息子の嫁になった女は、うちに来て三年経っても子を宿さん。張家の血筋を絶やさぬため、わしが息子の代わりに...

治療のため、叔父の家に引っ越すことになった。
昼間、叔母さんは私に優しく語りかけてくる。
しかし夜になると、叔父に向かって甘え声を漏らす。
ついにある深夜、彼女の魅惑的な声に耐えられなくなった私は、叔母さんの寝室のドアを開けた……

「甥の嫁に家に戻って介護人をやってくれと頼まれて……」
「そんなバカな話があるか！」
私は思わず声を荒げた。今日は息子の家に来て、孫の世話をしているところだった。
「お母さん、どうしたの？」
息子の妻が台所から顔を出した。
「ああ、何でもないよ。ちょっと思い出し話をね」
私は苦笑いを浮かべながら答えた。それから携帯電話を取り出し、さっき届いたメッセージをもう一度見た。
「叔母さん、こんにちは。私です、李明の嫁です。実は叔母さんにお願いがあって……お義父さんの具合が良くなくて、誰かに看病してもらう必要があるんです。叔母さんは看護の経験もあるし、今は定年退職されてるでしょう？私たち夫婦は仕事が忙しくて、子供の世話もあるし……叔母さんが戻ってきて、お義父さんの面倒を見てくれたら、生活費はちゃんと出すから……」
この「生活費」という言葉を見て、私は思わず冷ややかに鼻を鳴らした。
季家の老屋敷は私の実家だ。父が亡くなった後、弟がそこに住み続けた。弟の息子・李明が成長して結婚した後、その嫁がやってきて、何かと理由をつけては私たち姉妹を遠ざけた。
特に私は十年前に夫を亡くし、その...