"Malapit na ang ating kapareha," sabi niya. Napatigil ako.
"Mamahalin ba niya tayo?" tanong ko sa kanya. "Siyempre, package deal tayo."
Bago ko pa siya masagot, bigla akong naitulak sa pader at mainit na mga labi ang sumalakay sa akin. Napasinghap ako.
Ang pakiramdam ng kanyang kamay sa aking hubad na balat ay parang nag-aapoy.
"Akin." Narinig kong ungol niya bago sumiksik ang kanyang matutulis na pangil sa aking leeg...
——————
Para kay Emma, ang desisyon kung mananatili siya sa kanyang kab...

Pitong taon na ang nakalipas mula nang iwan ni Emerald Hutton ang kanyang pamilya at mga kaibigan para mag-aral sa high school sa New York City, dala-dala ang kanyang wasak na puso, upang takasan ang isang tao lamang. Ang matalik na kaibigan ng kanyang kapatid, na minahal niya mula nang iligtas siya nito sa mga nambu-bully noong siya'y pitong taong gulang pa lamang. Wasak ng lalaking kanyang pinapangarap at pinagtaksilan ng mga mahal sa buhay, natutunan ni Emerald na ibaon ang mga piraso ng kany...

“Ayoko nang makita ang mala-anghel niyang mukha na niloko ako at pumatay sa anak ko, nandidiri ako sa kanya, wala siyang kwenta, isang walang silbing sinungaling. Napakabait ko sa kanya at ganito niya ako ginantihan? Putang ina, mahal na mahal ko siya, binago ko ang sarili ko para sa kanya. Tiniis ko ang lahat ng nakakainis at nakakahiya niyang ugali pero alam mo, ibalik mo na lang siya kay Ryan kung kailangan, sigurado akong laking ginhawa niya nang kinuha ko siya pero pinagsisisihan ko rin n...

Si Reign ay isa sa pinakamatagumpay at pinakasikat na rock artist sa buong mundo, siya ay isang bituin sa kanyang sariling karapatan. Nagtrabaho siya ng sampung beses na mas mahirap kaysa sa kanyang mga lalaking katapat. Iilan lamang ang mga babaeng artist na nakamit ang parehong uri ng tagumpay na kanyang natamo sa murang edad. Ipinagmamalaki niya ang kanyang mga nagawa sa nakalipas na tatlong taon. Hindi ito madali, labinlimang taong gulang pa lamang siya nang matuklasan siya ng kanyang manage...

"Ikawit mo ang mga binti mo sa baywang ko, maliit na lobo."
Sumunod ako sa kanya at ikinawit ang mga binti ko sa kanya.
Ngayon, hindi lang ang dibdib ko ang nakadikit sa kanya. Pati ang pinakapuso ko ay nakadiin sa kanya.
"Sabihin mo ang pangalan ko, maliit na lobo,"
Ibinulong niya sa tenga ko habang dahan-dahang bumababa ang kanyang bibig mula sa leeg ko papunta sa collarbone at pababa sa dibdib ko.
Nang maramdaman ko ang kamay niyang humawak sa bilugan kong dibdib, napasigaw ako ng pangalan ni...

"Isuot mo na." Kinuha ko ang damit at ang underwear, tapos gusto kong bumalik sa banyo, pero pinigilan niya ako. Parang tumigil ang tibok ng puso ko nang marinig ko ang utos niya. "Magbihis ka dito. Gusto kitang makita." Hindi ko agad naintindihan ang ibig niyang sabihin, pero nang tinitigan niya ako nang may pagkayamot, alam kong kailangan kong sundin siya. Binuksan ko ang aking robe at inilagay ito sa puting sofa sa tabi ko. Hawak ang damit, gusto ko na sanang isuot ito nang marinig ko ulit si...

"Ano'ng ginagawa mo?"
"Ano sa tingin mo?" tanong ko, hinila ko siya pabalik sa aking harapan. Pinadama ko sa kanya ang aking matigas na ari sa pamamagitan ng kanyang pantulog.
"Nakikita mo ba kung ano ang ginawa mo sa akin? Sobrang tigas ko para sa'yo. Kailangan kong mapasok ka. Kantutin kita."
"Blake," ungol niya.
Inilapag ko siya mula sa aking kandungan at inihiga sa kama. Humiga siya doon, nakatingin sa akin ng nanginginig ang mga mata. Inayos ko ang aking posisyon, ibinuka ang kanyang mga bi...

Tumatakas mula sa madilim na nakaraan ng kanyang buhay, determinado si Sofia McCommer na magsimula ng bago at patunayan ang kanyang halaga sa kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagsali sa kanilang negosyo na malapit nang mabangkarote.
Sunog na ng buhay, si Adrian T. Larsen, ang makapangyarihang negosyante na walang gustong makasalubong. Puno ng kadiliman ang kanyang patay na puso, hindi niya alam kung ano ang kabaitan, at may matinding galit siya sa salitang: pag-ibig.
At dumating ang laro.
Is...

"Miss Davis, manatili ka rito. Gusto kong pag-usapan ang mga grado mo," sabi niya, tinititigan ang aking mga mata na nag-aapoy.
"Pasensya na, hinihintay ako ng kaibigan kong si James. Kailangan ko nang umalis," sabi ko, diretso ang tingin sa kanyang mga mata na may matamis na ngiti sa aking mukha, binibigyang-diin ang salitang "kaibigan," at nakita ko kung paano nag-clench ang kanyang panga. Gusto niyang makasama siya, at lalo lang akong nagselos. Lumabas ako ng kanyang opisina nang mabilis hab...

Si Anthony ang tanging lalaking gusto ko pero hindi ko makuha. Siya ang matalik na kaibigan ng kapatid ko. Bukod pa roon, lagi niya akong tinitingnan bilang isang nakakainis na bata.
Nararamdaman ko siya sa likod ko. Nakikita ko siyang nakatayo roon, tulad ng pagkakatanda ko sa kanya.
"Ano ang pangalan mo?"
Grabe, hindi niya alam na ako ito. Nagdesisyon akong kunin ang pagkakataong ito para sa sarili ko.
"Tessa, ikaw?"
"Anthony, gusto mo bang pumunta sa ibang lugar?"
Hindi ko na kaila...

Ang kanyang mga kamay ay dahan-dahang umaakyat sa aking mga binti. Magaspang at walang awa.
“Nakatakas ka sa akin minsan, Flora,” sabi niya. “Hindi na mauulit. Akin ka.”
Hinigpitan niya ang hawak sa aking leeg. “Sabihin mo.”
“Akin ako,” hirap kong sabi. Palagi naman akong sa kanya.
Si Flora at Felix, biglang nagkahiwalay at muling nagkita sa kakaibang pagkakataon. Hindi niya alam kung ano ang nangyari. May mga lihim siyang itinatago, at mga pangakong kailangang tuparin.
Ngunit nagbabago na ang ...

"Hayaan mo akong hawakan ka, Jacey. Hayaan mo akong pasayahin ka," bulong ni Caleb.
"Pinapasaya mo na ako," bigla kong nasabi, habang ang katawan ko'y nanginginig sa sarap ng kanyang haplos.
"Mas mapapasaya pa kita," sabi ni Caleb, kinagat ang ibabang labi ko. "Puwede ba?"
"A-Anong kailangan mong gawin ko?" tanong ko.
"Mag-relax ka lang, at ipikit mo ang mga mata mo," sagot ni Caleb. Nawala ang kanyang kamay sa ilalim ng palda ko, at pinikit ko nang mahigpit ang mga mata ko.
Si Caleb ay...

Ako'y isinilang sa mundo nang marahas tulad ng lahat ng bata, ngunit pagkatapos ng karahasan ng pagsilang, inaasahan na ito'y maglaho, ngunit hindi sa akin. Ang kasaysayan ng aking pamilya ay puno ng dugo at kalupitan. Mula sa aking pagsilang hanggang sa aking kamatayan, nakatakda akong mamuhay sa gitna ng kaguluhan at pagkawasak. Hindi mahalaga na sinubukan kong takasan ang ganitong uri ng kalupitan. Sinubukan kong magkaroon ng kagalang-galang na trabaho kung saan lalabanan ko ang mga halimaw n...

Ang pamilya Jane ay nagulat nang matuklasan nila na ang kanilang dating itinakwil na anak na babae ay naging isang kilalang tao sa White City. Mga higante ng industriya, mga tanyag na akademiko, at mga sikat na artista ay lahat nagpapasalamat sa kanya para sa kanilang tagumpay. Ang kanyang ex, na iniwan siya para sa kanyang pangarap na babae, ay ngayon nagmamakaawa na bumalik sa kanya. Ngunit sa kanyang tabi ay isang matangkad at guwapong lalaki na nagsabi, "Ano sa tingin mo ang ginagawa mo sa a...

Sa klase ng pangalawang taon sa mataas na paaralan, si Xu Jing Shu ay kilala bilang tahimik at malamig ang ugali, bihira siyang magsalita. Kung hindi lang siya palaging pinapatawag ng guro sa harap para mapagalitan tuwing klase ng matematika, malamang ay hindi siya napapansin sa klase.
"Jing Shu, pinagalitan ka na naman ni Ginoong Wei?" tanong ni Ginoong Ma, ang tagapayo ng klase, nang makita niya si Xu Jing Shu sa pintuan ng klase habang kasama ang bagong estudyanteng si Chu You Ning. Hindi n...

"Kasalan ng Tatlong Taon, Nawawala Siya Tuwing Gabi.
Tiniis niya ang isang kasal na walang pagmamahal at walang init sa loob ng tatlong taon, matigas ang paniniwala na balang araw ay makikita ng kanyang asawa ang kanyang halaga. Ngunit hindi niya inaasahan na ang matatanggap niya ay ang mga papeles ng diborsyo.
Sa wakas, nagdesisyon siya: ayaw niya ng lalaking hindi siya mahal, kaya umalis siya sa kalaliman ng gabi kasama ang kanyang dinadalang anak.
Limang taon ang lumipas, nagbago siya at nagi...

Alam mo ba kung ano ang tunay na walang pag-asang buhay? Ipinanganak akong may kapansanan sa paningin, at walang awang iniwan ako ng aking ina.
Nang sa wakas ay ikinasal ako kay Chris, ang lalaking lihim kong minahal ng sampung taon, ipinakasal ako ng aking ina sa isang pitumpung taong gulang na lalaki.
Galit na sinabi ni Chris, "Pagbabayarin kita sa panlolokong ito."
Sa loob ng tatlong taon ng aming kasal, lubos kong naranasan ang parusa ni Chris sa akin.
Pinagtiisan ko ang kahihiyan at kalungk...

Pagkatapos naming ikasal, hindi ako kailanman hinawakan ng aking asawa. Akala ko noon na siya ay asexual hanggang sa isang araw, sa aking pagkagulat, natuklasan kong may karelasyon siya!
Dahil sa sobrang tindi ng kanilang pagtatalik, napunta sa ospital ang kanyang kalaguyo!
Ang mas ikinagulat ko pa ay ang taong karelasyon niya ay ang kanyang kapatid na babae!
Sa sandaling iyon, parang binuhusan ng kumukulong mantika ang aking puso, ang sakit ay hindi maipaliwanag...

Tatlong taon na ang nakalipas, si Michael Smith ay malubhang nasugatan sa isang aksidente sa sasakyan at nahulog sa isang koma. Sabi ng mga doktor, para na siyang gulay. Ang kanyang unang pag-ibig ay hindi nag-atubiling umalis para mag-aral sa ibang bansa. Samantala, napilitan akong magpakasal sa kanya sa isang kasunduang kasal na inayos ng kanyang lola, upang maalagaan ko ang aking may sakit na ina. Nang magising siya, bumalik na sa bansa ang kanyang unang pag-ibig, at nalaman kong buntis ako. ...

Noong araw ng diborsyo ni Winona, biglang lumabas sa internet ang kasunduan sa diborsyo at agad itong naging usap-usapan. Ang mga dahilan ng diborsyo ay nakamarka ng pula: "ang asawa ay may sexual dysfunction at hindi kayang tuparin ang mga pangunahing tungkulin sa kasal." Kinagabihan, hinarang siya ng isang tao sa hagdanan. Malalim ang boses ng lalaki: "Hayaan mong patunayan ko kung totoo nga bang may problema ako." Pagkatapos ng diborsyo, mula sa pagiging isang maliit na klerk, naging pinakama...

Ito ay kwento ng matagumpay na muling pagsilang. Matapos siyang pagtaksilan, matapang siyang nakipaghiwalay at nagsimula sa landas ng tagumpay. Gamit ang kanyang talento bilang pintor, pinahanga niya ang lahat. Ang kanyang dating asawa, puno ng pagsisisi, ay naging desperadong manliligaw, baliw na hinahabol siya. Kasabay nito, natuklasan niya ang misteryo ng kanyang pinagmulan, natagpuan ang kanyang tunay na ama, at nakamit ang masaganang pagmamahal ng pamilya. Ang kanyang buhay ay tila nasa sun...