Kapitel 4: Tage vor der Tragödie
Es war 3:00 Uhr morgens am 10. Dezember 1980, und der Hope Park war menschenleer, bis auf eine Frau im roten Kleid, die in ihr Telefon weinte. „Nein, Esper, bitte tu es nicht“, flehte sie. Angst zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, während Tränen über ihre Wangen strömten.
Am anderen Ende der Leitung schrie und weinte eine verzweifelte Frauenstimme: „Ich will sterben! Das Leben hat ohne ihn keinen Sinn!“
Die Frau im roten Kleid versuchte, ihre jüngere Schwester zu trösten. „Es ist nicht das Ende der Welt“, zitterte sie, ihre Sicht verschwommen von Tränen. „Du wirst jemanden finden, der dich wirklich liebt. Bitte tu das nicht.“
„Bitte komm nach Hause, Angela“, sagte ihre Schwester mit einer tranceartigen Stimme.
„Ich bin auf dem Weg nach Hause“, versprach Angela und tätschelte ihre Tasche, in der ihr Flugticket lag. „Halte durch, Liebes. Ich werde in ein paar Tagen da sein.“
Doch dann ließ die Stimme ihrer Schwester einen durchdringenden Schrei hören, der in tödliche Stille überging.
Angela stand wie erstarrt da, ihre Hand immer noch am Telefon. In diesem Moment wusste sie, dass ihre geliebte Schwester fort war, und sie war hilflos, etwas dagegen zu tun, von der anderen Seite der Welt aus.
Es war 3:00 Uhr morgens am 10. Dezember 1981, und eine Frau in Schwarz stand an einem Grab auf dem Heavenly Cemetery, ihre Augen auf den Grabstein gerichtet. Der eingravierte Name darauf war Esper Brinson, eine Erinnerung, die sie verfolgte.
Während viele Frauen glaubten, dass Liebe das Leben sei, glaubte Angela, dass Liebe töten konnte. In ihrer Tasche befand sich eine kleine Pistole Kaliber .45 mit einem 8-Schuss-Magazin. Sie trug auch ein Foto eines gutaussehenden Mannes bei sich, der einst zu ihr gelächelt hatte: Leonardo Vera. „Du wirst bald sterben“, flüsterte sie dem Foto zu, bevor sie es auf das Grab legte.
Während Gedanken durch ihren Kopf rasten, wusste Angela, dass sie heute, an ihrem letzten Tag in Freiheit, einen Mann töten würde. Einen Mann, der dachte, Geld könne ihn vor dem Tod retten. Der „Tag des Gerichts“ war gekommen, und sie würde das Leben eines Milliardärs gegen das Leben ihrer jüngeren Schwester eintauschen.
„Wir haben nur ein Leben“, dachte Angela, als sie vom Grab weg ging. „Und ich werde meines zählen lassen.“
Gegenwart
16:00 Uhr
„Das ist gut zu hören“, sagte Frau Vera. „Ich wollte nach dir sehen und wissen, wie du mit meinem Sohn zurechtkommst. Ich weiß, dass er manchmal schwierig sein kann, aber er ist im Herzen ein guter Mensch. Ich hoffe, er hat dir nicht zu viele Probleme bereitet.“
Angela zwang sich zu einem Lächeln und antwortete: „Nein, Frau Vera, er hat mir keine großen Probleme bereitet. Ich verstehe, dass er eine schwere Zeit durchmacht, und ich bin hier, um ihm in jeder möglichen Weise zu helfen.“
„Das ist sehr freundlich von dir“, sagte Frau Vera. „Wenn du irgendetwas brauchst, zögere nicht zu fragen. Ich möchte, dass du dich hier wie zu Hause fühlst.“
„Danke, Frau Vera, ich schätze das sehr“, sagte Angela.
„Es freut mich zu hören, dass er seine Mahlzeit beendet hat“, sagte Frau Vera. „Leo kann manchmal wählerisch sein, aber er muss gut essen, um seine Kräfte zu behalten.“
Angela nickte zustimmend. „Ja, ich verstehe. Ich werde darauf achten, dass er richtig isst.“
„Das weiß ich zu schätzen“, sagte Frau Vera. „Leos Gesundheit ist mir sehr wichtig. Er hat viel durchgemacht, und ich möchte, dass er bald wieder gesund wird.“
Angela konnte nicht anders, als einen Anflug von Schuld zu verspüren, während Frau Vera sprach. Sie wusste, dass sie plante, Leonardo leiden zu lassen, und die Worte von Frau Vera erinnerten sie daran, dass sie im Begriff war, einem Menschen Schaden zuzufügen. Doch sie schob diese Gedanken schnell beiseite. Sie konnte ihre Emotionen nicht in den Weg ihres Plans kommen lassen. Sie musste fokussiert bleiben und ihre Mission durchführen.
„Gibt es noch etwas, das Sie brauchen, Frau Vera?“ fragte Angela, bemüht, so höflich und professionell wie möglich zu klingen.
„Nein, das ist alles“, sagte Frau Vera. „Pass nur gut auf Leo auf, okay? Er ist ein guter Mann, trotz seiner Fehler.“
„Das werde ich, Frau Vera“, sagte Angela und zwang sich zu einem Lächeln.
Als Frau Vera den Raum verließ, konnte Angela nicht anders, als ein Gefühl der Beklommenheit über sich kommen zu lassen. Sie wusste, dass das, was sie vorhatte, falsch war, aber sie konnte jetzt nicht mehr zurück. Sie musste ihren Plan bis zum Ende durchziehen. Der Gedanke an das Gesicht ihrer Schwester, geschlagen und verletzt, befeuerte ihren Wunsch nach Rache. Sie würde Leonardo bezahlen lassen, egal zu welchem Preis.
Angela verspürte tiefen Kummer und Wut, als sie auf das Bild ihrer Schwester blickte. Sie konnte nicht verstehen, warum Esper sich in einen Mann wie Leonardo verliebt hatte. Trotz seiner Blindheit schaffte er es, grausam und herrisch zu sein. Angela konnte nicht begreifen, warum Esper bei ihm geblieben war und warum sie seine Misshandlungen ertragen hatte.
Als sie das Bild betrachtete, legte Angela ein stilles Gelübde ab, den Tod ihrer Schwester zu rächen. Sie würde Leonardo für das, was er getan hatte, bezahlen lassen, egal was es kostete. Sie wusste, dass sie vorsichtig und geduldig sein musste, aber sie war entschlossen, ihren Plan bis zum Ende durchzuführen.
„Ich verspreche dir, Esper, ich werde ihn leiden lassen“, sagte Angela, ihre Stimme erfüllt von Entschlossenheit. „Ich werde nicht ruhen, bis Gerechtigkeit geschehen ist.“
Damit stellte sie vorsichtig Espers Bild zurück auf den Nachttisch und setzte sich auf das Bett, in Gedanken versunken. Sie wusste, dass der Weg vor ihr schwierig sein würde, aber sie war bereit, sich jeder Herausforderung zu stellen. Für Espers Wohl würde sie vor nichts zurückschrecken, um sicherzustellen, dass Gerechtigkeit geübt wird.
Angela wurde aus ihren Gedanken gerissen, als es an der Tür klopfte. Es war Mrs. Gale, die lächelte, als sie die Tür öffnete. Und sie bemerkte das Bild auf dem Nachttisch. „Und wer ist die hübsche Dame auf dem Foto?“
„Das ist meine jüngere Schwester“, sagte sie ernst.
„Ach, wirklich? Sie wissen, Sie haben die gleichen Augen. Wo ist sie jetzt?“ fragte Mrs. Gale.
„Sie ist vor ein paar Jahren gestorben“, sagte Angela beiläufig und versuchte, den Schmerz in ihrem Inneren zu verbergen.
„Oh mein Gott, das tut mir so leid. Das hätte ich nicht fragen sollen.“
„Es ist in Ordnung, wir können nichts mehr daran ändern. Sie ist jetzt weg“, sagte Angela und fügte hinzu: „Aber ich vermisse sie immer noch. Sie war eine gute und lebhafte Gesellschaft. Keine langweilige Zeit mit ihr, das vermisse ich an ihr.“
Mrs. Gale fuhr fort: „So ist das Leben. Der Tod ist unvermeidlich; er kommt, wenn unsere Zeit gekommen ist, und die schmerzhafte Realität ist, dass manchmal jemand vor uns geht.“
„Wenn ich wählen könnte, wann ich sterbe, würde ich vor meiner geliebten Familie sterben wollen; es ist zu schmerzhaft, den Tod mitanzusehen“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen.
„Jedenfalls, das Essen ist in der Küche für Sie bereit“, sagte Mrs. Gale und verließ dann den Raum.
Angela war erleichtert, dass sie sich für den Abend nicht mit Leonardos Wut auseinandersetzen musste. Sie legte das Foto von Esper zurück in ihren Koffer und ging in die Küche. Der Duft des Essens ließ ihren Magen knurren. Mrs. Gale hatte den Tisch bereits gedeckt, und es gab einen Teller Spaghetti mit Fleischbällchen, dazu ein Laib Brot und eine Flasche Rotwein.
„Bitte setzen Sie sich“, sagte Mrs. Gale, als sie den Wein in zwei Gläser goss. „Ich hoffe, Sie mögen Spaghetti mit Fleischbällchen. Das ist meine Spezialität.“
„Danke, Mrs. Gale. Es riecht köstlich“, sagte Angela, als sie Platz nahm.
Sie aßen ein paar Minuten schweigend und genossen das Essen. „Also, Angela, erzählen Sie mir mehr über sich“, sagte Mrs. Gale und durchbrach die Stille.
Angela war zunächst zögerlich, entschied sich aber, ein wenig über sich zu erzählen. Sie sprach über ihre Kindheit und wie sie Krankenschwester wurde. Sie erwähnte auch ihre Schwester und wie sehr sie sie vermisste.
„Es tut mir leid, von Ihrer Schwester zu hören. Einen geliebten Menschen zu verlieren, ist nie einfach“, sagte Mrs. Gale mitfühlend.
Angela schätzte Mrs. Gales Empathie und fühlte sich ein wenig wohler in ihrer Nähe. Sie hoffte, dass sich ihre Beziehung weiter verbessern würde, auch wenn sie dort war, um den Tod ihrer Schwester zu rächen.
Ein kühler Morgen begrüßte Angela, als sie aus ihrem Zimmer trat und sich in einen schweren Pullover wickelte. Obwohl sie zuvor ein heißes Bad genommen hatte, spürte sie immer noch die Kälte in ihren Knochen. Als sie das leere Wohnzimmer betrat, belebte der verlockende Duft von frischem Kaffee aus der offenen Küche ihre Sinne, nur um vom Klingeln des Telefons unterbrochen zu werden.
Mrs. Gale kam herein und sagte besorgt: „Bitte gehen Sie ans Telefon, Angela. Es könnte Leonardos Arzt sein, der anruft.“
Als Angela den Hörer abnahm, forderte eine energische Frauenstimme am anderen Ende: „Ich möchte mit Leonardo sprechen. Verbinden Sie mich mit ihm.“
Höflich, aber zögernd antwortete Angela: „Ich werde es versuchen, Miss. Darf ich wissen, wer anruft, bitte?“
Die Stimme am anderen Ende fragte fordernd: „Wer ist da?“
„Ich bin Mr. Veras neue Krankenschwester, Angela.“
„Okay, Angela, verbinden Sie mich mit Leonardos Zimmer“, forderte Lara.
Angela zögerte: „Ich sollte nach der Durchwahl seines Zimmers fragen.“
Mrs. Gale schaltete sich ein: „Leonardos Durchwahl ist die Nummer drei.“
Im Zimmer von Leonardo riss das unablässige Klingeln des Telefons ihn aus dem Schlaf, und er brüllte: „Wer zur Hölle ruft an! Mrs. Gale! Leg das Telefon weg! Mrs. Gale!“
Angela trat ins Zimmer: „Mr. Vera, warum machen Sie so einen Lärm so früh am Morgen?“
„Stellen Sie das Klingeln ab; ich will das Telefon nicht hören. Mach es aus!“ bellte Leonardo.
„Es wird nicht aufhören, wenn Sie nicht rangehen. Es ist Ihre Freundin am Apparat. Sie möchte mit Ihnen sprechen“, erklärte Angela.
„Stellen Sie das Telefon ab und werfen Sie es weg!“ Leonardo war wütend.
„Ich muss das beantworten“, sagte Angela, als sie den Hörer aufnahm und antwortete.
„Geben Sie das Telefon Leonardo“, forderte Lara am anderen Ende der Leitung.
Angela reichte das Telefon Leonardo, aber er reagierte nicht und bewegte sich nicht.
„Legen Sie es auf und gehen Sie nie wieder an dieses Telefon“, knurrte Leonardo.
„Es tut mir leid, Miss, aber Mr. Vera möchte nicht mit Ihnen sprechen“, sagte Angela, als sie den Hörer auflegte und dort stehen blieb, die Spannung im Raum war spürbar.