Kapitel 2: Leonardos Qual
Angela war von dieser erschütternden Enthüllung völlig überwältigt. Während sie ihn anstarrte, wirbelte ein Sturm der Verwirrung durch ihre Gedanken. Obwohl es für sie einfach gewesen wäre, den Abzug zu betätigen und sein Leben zu beenden, fehlte ihr der Mut, das Leben eines blinden Mannes zu nehmen. Ihr Geist verstrickte sich in einem Netz aus Unsicherheit. Was war aus diesem bösartigen Mann geworden?
Leos Stimme zitterte vor Verzweiflung. "Wer auch immer mich erlöst, soll belohnt werden."
"Oh mein Gott, Leo, Selbstmord ist eine unverzeihliche Sünde in den Augen Gottes," versuchte Mrs. Gale ihm zuzureden. Sie erklärte, dass Selbstmord zur Verdammnis führe. Doch Leonardo war so gebrochen, dass er das Evangelium nicht mehr hören konnte. Angela war sprachlos angesichts der unerwarteten Wendung der Ereignisse.
"Es gibt keinen Gott, Mrs. Gale, denn wenn es wirklich einen Gott gäbe, hätte er nie zugelassen, dass mir das widerfährt!"
"Die Bösen müssen Vergeltung erfahren!" rief Angela, ihre Stimme voller gerechter Wut. "Vielleicht sind deine Augen zu Fenstern all deiner Sünden geworden, und sie müssen geschlossen werden, um dir Gerechtigkeit widerfahren zu lassen!" Endlich fand ihre Trauer und Wut ein Ventil, ohne auf eine Schusswaffe zurückgreifen zu müssen. Sie kochte vor Wut, provoziert durch das gotteslästerliche Verhalten dieses blinden Mannes.
"Und wer glaubst du, dass du bist, um so mit mir zu sprechen?" fauchte Leonardo.
"Ich bin Angela, deine neue Pflegerin," erklärte Angela fest.
"Meine neue Pflegerin?" Leo spottete sarkastisch. Er verzog das Gesicht, als er sich an die ältere Dienerin wandte. "Wie viele Pfleger hat meine Mutter bereits eingestellt, Mrs. Gale?" fragte er.
Mrs. Gale antwortete höflich, "Angela wäre die achte Pflegerin, Leo."
"Du bist die achte Pflegerin, und du bist gefeuert!" zischte Leo.
Leonardos Ausbruch und Wut schürten Angelas Verlangen, ihm ein Ende zu setzen, aber auf seine giftigen Worte zu reagieren, gab ihr eine kleine Öffnung, um ihre Wut zu entfesseln. Sie schrie ihn an:
"Ja, ich bin die achte, und du kannst mich nicht entlassen," erklärte Angela ruhig, ihre Stimme entschlossen. "Deine Mutter ist meine Arbeitgeberin, Mr. Vera. Sie hat mich eingestellt, das bedeutet, sie allein hat die Autorität, mich zu entlassen. Ist das klar?"
"Du... Schlampe!" schrie er frustriert.
"Mein Name ist Angela Brinson, nicht 'Schlampe', und ich bin deine neue Krankenschwester, ob es dir gefällt oder nicht." Angelas Augen funkelten vor Entschlossenheit, sie weigerte sich nachzugeben.
"Also hast du mir den Krieg erklärt," spuckte Leo scharf.
"Dann sei es so," wagte Angela, ihn herauszufordern, unbeugsam in ihrem Entschluss.
Leos Wut kochte hoch und trieb ihn dazu, einen Versuch zu unternehmen, sie zu verletzen, aber Angela wich Leonardos aggressivem Stoß geschickt aus. Verzweifelt, sie zu fassen, fand Leonardos Frustration ein Ventil, als er wiederholt mit den Fäusten gegen die Wand schlug. "Ich werde dich umbringen!" knurrte er durch zusammengebissene Zähne.
„Wenn du mich fangen kannst“, erwiderte Angela, während sie einen Schritt zurücktrat, „lass mich eines klarstellen. Ich brauchte diesen Job, und niemand kann ihn mir wegnehmen. Und als deine Krankenschwester muss ich meine Pflichten erfüllen und diese Position behalten.“
„Ich bin hier der Boss und habe die Macht, dich zu entlassen“, zischte Leonardo, während er sich näher an Angela heranschlich.
„Nicht mehr“, unterbrach Angela. „Kein Blinder kann ohne die Hilfe anderer durchs Leben navigieren.“ Sie wusste genau, wie sie ihn verletzen konnte. Sein Ego wurde getroffen, als sie seine Hilflosigkeit und den ungepflegten Zustand seines Bartes, seines schmutzigen Hemdes und seiner Hosen hervorhob.
„Ich werde dich umbringen!“ Leonardo erhob sich und machte zwei bedrohliche Schritte nach vorne, sein Rücken gegen die Wand gedrückt.
Angelas Gesicht wurde blass vor einer Mischung aus Wut und Schmerz, während eine leise Stimme in ihrem Kopf sie drängte, sein Leben zu beenden. Sie erinnerte sich daran, dass dieser blinde Mann der Mörder ihrer Schwester war. Zitternd überlegte sie, nach ihrer Waffe zu greifen, aber etwas hielt sie davon ab, zu solch drastischen Maßnahmen zu greifen. Stattdessen atmete sie tief durch und gewann die Kontrolle über ihre Emotionen zurück. „Du bist es nicht wert“, sagte sie ruhig. „Ich werde keine Energie an jemanden verschwenden, der keinen Funken Respekt verdient.“
Erschrocken von dem Klang ihrer Stimme stürzte sich Leonardo nach vorne, aber Angela wich geschickt aus, sodass er zu Boden fiel und mit dem Kopf gegen die Wand prallte.
Angela stand aufrecht, ihre Augen brannten vor Intensität. „Man erntet, was man sät, Leonardo“, spuckte sie.
„Leonardo!“ rief Mrs. Gale aus, die ihm zur Hilfe eilte, während Angela wie erstarrt dastand.
„Raus! Verschwinde!“ schrie er Angela an und stieß Mrs. Gale zur Seite.
Angela trat einen Schritt zurück und sammelte sich. „In Ordnung, wir alle brauchen etwas Ruhe, also werde ich für eine Weile rausgehen“, bemerkte sie beiläufig.
„Komm niemals wieder zurück!“ brüllte Leonardo.
„Natürlich werde ich das; ich muss dir helfen“, antwortete Angela fest. Sie verließ schnell den Raum, lehnte sich gegen die Wand und schnappte nach Luft, ihr Herz raste.
Leonardos Schreie hallten immer noch aus seinem Zimmer wider.
Als sie ihre Fassung wiedererlangte, trat Angela aus dem Haus und bemerkte Mrs. Vera, die ernst auf der Schaukel im Hof saß, Tränen liefen ihr über das Gesicht. Angela näherte sich ihr, stellte kurz Augenkontakt her und räusperte sich.
„Es tut mir leid wegen des Chaos, das mein Sohn verursacht hat, Angela“, sprach Mrs. Vera leise, als Angela neben ihr stehen blieb.
„Es ist schon gut, Madam“, seufzte Angela und schenkte ihr ein mitfühlendes Lächeln.
„Ich weiß, dass dich seine Wut und selbstzerstörerisches Verhalten erschrecken müssen. Er kann einfach nicht akzeptieren, dass er jetzt blind ist. Und wer könnte es ihm verdenken, nachdem er als glücklicher und bekannter Künstler aufgewachsen ist?“ Mrs. Vera seufzte, ihr Blick war auf die Häuser unterhalb gerichtet. Die Villa thronte wunderschön auf dem Hügel und überblickte die Stadt.
Angela hatte keine Worte, die Mrs. Veras Schmerz lindern konnten. Sie verspürte den aufrichtigen Wunsch, ihrer Geschichte zuzuhören, anstatt bedeutungslose Floskeln von sich zu geben. Also war das Biest ein Künstler, dachte sie still bei sich.
"Leonardo war bekannt für seine abstrakten und Landschaftsgemälde. Sein Atelier befindet sich hinter den ordentlich gestutzten Bäumen dort drüben," sagte Mrs. Vera und zeigte auf eine Baumgruppe hinter dem Herrenhaus, wo ein kleines Haus mit rotem Dach zwischen den verschiedenen Obstbäumen hervorlugte.
"Leonardo malte unermüdlich. Aber nach seinem Unfall verschwand sein Traum, die größte Galerie in jedem Einkaufszentrum zu haben," fuhr Mrs. Vera fort.
"Darf ich fragen, was passiert ist, Mrs. Vera?" fragte Angela sanft.
"Er war Opfer eines Fahrerfluchtunfalls," flüsterte Mrs. Vera, Tränen stiegen ihr in die Augen. "Und dieses Ereignis verwandelte ihn in eine tickende Zeitbombe, die jederzeit explodieren konnte, sobald er einen Weg fand, sein eigenes Leben zu beenden."
Angela hörte aufmerksam den Worten von Leonardos Mutter zu. Mrs. Vera war eine gute Mutter, aber sie schien die wahre Natur ihres Sohnes nicht zu erkennen. Zweifel begannen sich in Angelas Gedanken einzuschleichen, ob sie die Stelle wirklich annehmen sollte.
"Sie haben mich gerade eingestellt, und ich brauche diesen Job wirklich," antwortete Angela mit einem beruhigenden Lächeln. Ein Gedanke blitzte in ihrem Kopf auf. "Darf ich nach Hause gehen, um meine Sachen zu holen, gnädige Frau?"
"Natürlich," Mrs. Veras Gesicht erhellte sich, ein breites Lächeln zierte ihre Züge. "Nehmen Sie sich Zeit. Wir werden gespannt auf Ihre Rückkehr warten. Und bitte kommen Sie zurück."
Am Grab ihrer Schwester auf dem Friedhof stehend, fühlte Angela einen Schwall von Emotionen, als Erinnerungen in ihr aufstiegen. Sie sehnte sich danach, ihrer Schwester von ihrer jüngsten Begegnung mit dem Mörder zu erzählen. "Er ist jetzt blind, Schwester," flüsterte sie, "und ich könnte ihn jederzeit auslöschen. Aber zuerst muss er leiden, so wie er dich hat leiden lassen."
Angela konnte nicht anders, als an die süßen Erinnerungen an ihre jüngere Schwester zu denken, die immer verletzlich und schutzbedürftig war. Als ältere Schwester fühlte Angela, dass es ihre Pflicht war, ihre Schwester zu verteidigen, selbst wenn das bedeutete, Ärger mit Jungs zu bekommen. Ihre Mutter erinnerte sie immer daran, dass sie Schwestern aus dem gleichen Mutterleib waren und sich lieben und unterstützen sollten, auch in ihrer Abwesenheit.
Esper hatte immer davon geträumt, Stewardess zu werden, die Welt zu bereisen und ein Herrenhaus für ihre Familie zu kaufen. Sie plante sogar, einen Arzt zu heiraten, um ihre Gesundheit und die ihrer geliebten Mutter zu sichern. Doch als ihre Mutter an Krebs starb, verschwanden all ihre Träume in Luft auf.
Angela und Espers Leben geriet aus den Fugen, als sie zu Waisen wurden. Angela war damals zwölf Jahre alt und Esper zehn. Trotz der Schwierigkeiten weigerte sich Angela, ihre Ausbildung aufzugeben und arbeitete hart, um ihre Ziele zu erreichen. Sie begann als arbeitende Studentin in einer Klinik, die einem Freund ihrer Mutter gehörte, und wurde schließlich eine zertifizierte Krankenschwester. Mit Angelas Unterstützung besuchte Esper das College und träumte davon, eine Doppelhochzeit mit ihrer Schwester zu haben.
Um Espers Studium zu finanzieren, bewarb sich Angela erfolgreich um eine Arbeit im Ausland. Obwohl die Trennung schwer war, versprach Angela, zu Espers Geburtstagen zu Hause zu sein, und hielt ihr Wort. Leider wurde Espers Leben von einem Mann verkürzt, und Angela war von ihrem Verlust am Boden zerstört. Der Mann, der das Leid ihrer Schwester verursacht hatte, würde für seine Taten bezahlen, genauso wie Esper vor ihrem frühen Tod gelitten hatte.
Tränen strömten über Angelas Wangen und trübten ihre Sicht. „Ich muss gehen, Esper. Der Feind wartet auf mich“, murmelte sie, während sie ihre Tränen wegwischte.
Später an diesem Nachmittag kam Angela mit einem kleinen Koffer im Schlepptau bei Veras Villa an. Sie hatte nicht alle ihre Sachen mitgebracht, da sie nicht plante, lange im Haus des Feindes zu bleiben. Frau Vera begrüßte sie herzlich zurück und sagte: „Danke, dass du zurückgekommen bist, Angela.“
„Gern geschehen, Frau Vera“, antwortete Angela, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Frau Vera wandte sich dann an Frau Gale und sagte: „Bitte bringen Sie Angela in ihr Zimmer und zeigen Sie ihr das Haus und das Gelände.“
Ein paar Minuten später stand Angela in Leonardos Atelier, das komplett in Schwarz gestrichen war.
„Das ist Leonardos Atelier, Angela“, sagte Frau Gale.
„Danke, Frau Gale“, antwortete Angela. „Bitte nennen Sie mich Angela. Das ist angenehmer für mich.“
„Natürlich, Angela. Hier hat Leonardo an seinen Gemälden und anderen Kunstwerken gearbeitet. Er hat nie jemanden ohne seine Erlaubnis hereingelassen.“
Die Villa thronte am Rand einer Klippe, mit einem Balkon, der auf eine tiefe Schlucht mit großen Bäumen blickte. Das Atelier war ein kurzes Stück von Veras Hauptresidenz entfernt. Frau Gale fuhr fort: „Dieser Ort ist einfach atemberaubend, einer der schönsten, die ich je gesehen habe.“
Während Frau Gale die Führung fortsetzte, schenkte Angela ihr nur wenig Aufmerksamkeit. Stattdessen waren ihre Gedanken von Leonardo Vera und seinem letzten Wutausbruch, der durch das Haus hallte, erfüllt.
„Geh weg und komm nicht wieder!“ Leonardos Stimme schallte von irgendwo im Inneren.
„Vielleicht ist Lara hier“, murmelte Frau Gale.
„Wer ist Lara für Herrn Vera?“ fragte Angela.
„Lara ist Leonardos Freundin“, antwortete Frau Gale.
Angela runzelte die Stirn, als sie erfuhr, dass Leonardo eine Freundin hatte. Also ist das die Frau, die ihn meiner Schwester weggenommen hat, dachte sie bei sich. „Ich würde sie gerne kennenlernen, Frau Gale“, sagte sie laut.