Kapitel 11: Die Veranda
„Was hast du gesagt?“ rief Leonardo ungläubig aus.
„Die Frau, die du auf der Straße angefahren hast, ist tot,“ wiederholte Angela mit tonloser Stimme.
„Ich habe das Mädchen nicht angefahren; sie rannte vorbei, also habe ich sie getroffen; es war ein Unfall!“ verteidigte sich Leonardo.
Angela spürte den Ernst der Lage und brummte: „Jemand hat sie getötet. Jemand in dem schwarzen Auto hat sie getötet.“
Leonardo konnte die Nachricht nicht fassen. „Sagst du die Wahrheit?“ fragte er, seine Stimme klang verzweifelt.
„Ja, und wer auch immer diese Leute sind... was auch immer ihre Motivation war, sie zu töten... sie werden den Preis zahlen; Karma ist real, und sie werden leiden, wie das Mädchen gelitten hat,“ sagte Angela und rang nach Luft.
Sie entschuldigte sich und ging nach draußen, um frische Luft zu schnappen. Als sie sich gegen die Wand lehnte, fragte sie sich, warum sie Leonardo nicht von Esper erzählen konnte. Mrs. Veras Stimme unterbrach ihre Gedanken.
„Du siehst blass aus. Was ist passiert?“ fragte Mrs. Vera.
„Oh, nichts, Mrs. Vera,“ versuchte Angela ihre Angst zu verbergen.
„Wie geht es ihm?“ erkundigte sich Mrs. Vera.
„Er ist immer noch ein wenig stur und dickköpfig, aber ich behalte ihn im Auge, weil sein Verstand wieder umschlagen könnte; du weißt, was passiert, wenn eine Person depressiv ist, was auch immer einem in den Sinn kommt,“ antwortete Angela.
„Danke, Angela, dass du meinen Sohn wirklich verstehst,“ sagte Mrs. Vera dankbar.
„Ich mache nur meinen Job, Mrs. Vera, und ich werde alles tun, um meinen Patienten glücklich zu machen. Entschuldigen Sie, ich muss ihm seinen Kaffee holen,“ sagte Angela, die das Gespräch schnell beenden wollte.
Aber Mrs. Vera war noch nicht fertig. „Warte, Angela,“ sagte sie und schaute sie mit tränenreichen Augen an. „Ich werde dir eine Belohnung geben, wenn du meinen guten Sohn wieder zu seinem alten Selbst machst.“
„Ich brauche keine Belohnung, um meinen Job zu machen, Mrs. Vera. Und wenn Sie nichts dagegen haben, muss ich Ihrem Sohn eine Tasse Kaffee holen,“ sagte Angela fest, bevor sie wegging.
Leonardo wurde kurz darauf aus dem Krankenhaus entlassen, aber Angela wusste, dass ihn die Ereignisse des Unfalls immer noch verfolgten. Sie beschloss, ihn genauer zu beobachten, um sicherzustellen, dass er nicht wieder in eine Depression verfiel.
Einige Tage später klingelte das Telefon wieder im Wohnzimmer und durchbrach die Stille des Morgens. Angela, die einzige in der Nähe, nahm zögernd den Hörer ab. Eine vertraute Stimme begrüßte sie am anderen Ende - es war Frederick, der wohlhabende Sammler, der sie beauftragt hatte, sich um Leonardo Vera und seinen Besitz zu kümmern.
„Wie steht es um das Gemälde, Angela?“ Fredericks Stimme war dringend. „Hast du eine Ahnung, wo sie die Weinende Frau aufbewahren?“
„Ich habe es nicht gesehen, Sir Frederick,“ antwortete Angela und bemühte sich, die Besorgnis aus ihrer Stimme zu halten. „Wenn es hier im Haus ist, dann ist es sicher versteckt.“
„Du musst es finden,“ drängte Frederick, seine Stimme wurde eindringlicher. „Unsere Vereinbarung hängt davon ab.“
Angela seufzte, die Last der Situation drückte schwer auf ihr. „Ich habe es nicht vergessen, Sir Frederick; wenn ich auf das Gemälde stoße, rufe ich Sie sofort an.“
Stunden später, als die Nacht über das Anwesen hereinbrach, bereitete Angela ein frühes Abendessen für Leonardo Vera vor. Aber trotz ihrer Bemühungen war die Atmosphäre im Raum von unausgesprochener Spannung geprägt. Leonardo saß am Rand seines Bettes und starrte mit einem gequälten Ausdruck an die Wand.
„Woran denken Sie, Mr. Vera?“ fragte Angela sanft.
Leonardo schwieg einen Moment, bevor er schließlich antwortete. „Glauben Sie an Geister?“
Angela war von der plötzlichen Frage überrascht. „Ich... ich bin mir nicht sicher, Sir. Warum fragen Sie?“
„Ich sehe sie immer wieder,“ murmelte Leonardo, seine Augen waren unfokussiert. „Die Weinende Frau. Sie beobachtet mich immer, folgt mir. Ich kann ihre Anwesenheit in diesem Raum spüren.“
Angelas Herz sank, als ihr das volle Ausmaß von Leonardos Wahnvorstellungen bewusst wurde. Sie versuchte, ihn mit seinem Lieblingsessen abzulenken, aber selbst das konnte die Stimmung nicht aufhellen. Leonardo aß sein Hähnchen mit den Fingern, ohne den Geschmack wirklich wahrzunehmen, und bat um eine weitere Tasse Kaffee, bevor er abrupt einschlief.
Als Angela auf dem Boden saß und über ihren geplagten Patienten wachte, konnte sie ein Gefühl der Unruhe nicht abschütteln. Die Weinende Frau - wer oder was auch immer das war - schien das Anwesen zu heimsuchen, und sie konnte das Gefühl nicht loswerden, dass alle in großer Gefahr waren.
Leonardos müder Ausdruck erregte Angelas Aufmerksamkeit, als sie an seinem Bett saß. Sie konnte nicht anders, als sich über die Situation mit ihm hin- und hergerissen zu fühlen. Ihre Wut auf ihn war immer noch da, aber sie hatte sich in eine andere Art von Frustration verwandelt, bis sie einschlief.
Plötzlich riss sie ein scharfer Schlag aus dem Schlaf. „Wach auf, Angela!“ Laras Stimme dröhnte durch den Raum.
Angela war überrascht, als sie Lara im Zimmer stehen sah. „Ich habe nur auf dem Boden geruht, Lara“, erklärte Angela, als sie sich umdrehte und feststellte, dass es bereits Morgen war.
Laras Ton wurde lauter. „Warum schläfst du in Leonardos Zimmer?“
Angela fühlte sich unwohl unter Laras anklagendem Blick. „Ich bin seine Krankenschwester und muss sicherstellen, dass er keinen Zugang zu irgendetwas hat, das ihm schaden könnte.“
„Wie kannst du das tun, wenn du schläfst?“ fauchte Lara.
„Ich bin in der Nähe, und ich werde aufwachen, wenn etwas passiert“, erklärte Angela.
Lara war nicht überzeugt. „Geh raus hier! Ich übernehme ab jetzt.“
Leonardo wachte auf. „Es ist okay, Angela. Lara kann heute übernehmen.“
Angela fühlte einen Stich von Schmerz und Wut bei Leonardos plötzlicher Akzeptanz von Lara. Er hatte sie zuvor weggestoßen, und jetzt erlaubte er Lara, zu übernehmen. Trotz der Kälte der Morgenluft wurde Angelas Gesicht heiß vor Frustration.
„Gut, ich gehe“, sagte Angela und versuchte, ihren Ton ruhig zu halten, als sie das Zimmer verließ. „Kein Grund zu schreien.“
Als sie hinausging, konnte Angela nicht umhin, sich zu fragen, warum Leonardo so schnell bereit war, Lara wieder in sein Leben zu lassen. Es war frustrierend, aber Angela wusste, dass sie ruhig bleiben und professionell sein musste.
Als Angela Leonardos Zimmer verließ, kam Mrs. Gale auf sie zu. „Hat Lara dich rausgeschmissen?“ fragte sie.
Angela nickte. „Ja, sie bestand darauf, sich heute um Leonardo zu kümmern.“
Mrs. Gale seufzte. „Sie wird sich mehr anstrengen müssen, um ihre Aufgabe als Leonardos Frau zu erfüllen.“
Angelas Ohren spitzten sich bei der Erwähnung ihres Beziehungsstatus. „Warten Sie, sind sie verheiratet?“
„Noch nicht, aber sie planen es“, bestätigte Mrs. Gale. „Lara hat sogar ihren Hochzeitsplaner kontaktiert, bevor der Unfall passierte.“
Angela war überrascht. Sie hatte das Ausmaß der Beziehung zwischen Leonardo und Lara nicht erkannt. Um das Thema zu wechseln, bemerkte sie: „Das ist ein schönes Haus.“
„Das ist es, aber es ist auch das traurigste Haus“, sagte Mrs. Gale mit einem Hauch von Melancholie.
Angela hob eine Augenbraue. „Was meinen Sie?“
„Bevor Leonardo blind wurde, fanden hier jede Woche Partys statt. Aber nach dem Unfall änderte sich die Stimmung“, erklärte Mrs. Gale. „Und ich habe vergessen, dich zu warnen, betritt niemals die hintere Veranda des Studios.“
„Warum nicht?“ fragte Angela verwirrt.
Mrs. Gale zögerte. „Vertrau mir einfach, je weniger du weißt, desto besser.“
Damit zog sich Mrs. Gale ins Haus zurück und ließ Angela mit unbeantworteten Fragen und einem Gefühl der Unruhe zurück.
Angela sah auf ihre Armbanduhr. Es war 6 Uhr morgens, und sie hatte gerade genug Zeit, um die von Mrs. Gale erwähnte Veranda zu erkunden. Sie machte sich auf den Weg zum hinteren Teil des Anwesens, durch den dichten Wald, bis sie zum Studio gelangte. Als sie sich der Veranda näherte, bemerkte sie ein gebrochenes Geländer, das absichtlich in zwei Hälften gespalten worden war, was ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
Vorsichtig stieß sie die verriegelte Tür zur Veranda auf und ging die Stufen hinauf, wobei sie sich fest am Geländer festhielt. Die Veranda umrundete das Studio und bot einen atemberaubenden Blick auf die Stadt darunter.
Plötzlich hörte Angela ein leises Flüstern, als ob jemand versuchte, mit ihr zu kommunizieren. Sie strengte sich an zu lauschen, konnte aber keine deutlichen Worte erkennen. „Vielleicht ist es nur der Wind“, dachte sie. Just in dem Moment durchbrach Mrs. Veras Stimme die unheimliche Stille. „Raus da, Angela!“ schrie sie voller Angst.
Angela war von dem plötzlichen Ausbruch überrascht und zog sich schnell von der Veranda zurück. „Es tut mir leid, ich war nur neugierig“, stammelte sie und versuchte, sich zu erklären.
Mrs. Veras Ausdruck milderte sich leicht. „Diese Veranda ist tabu, Angela“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Versprich mir, dass du nie wieder dorthin zurückgehst.“
„Ich verspreche es“, antwortete Angela und spürte, wie sich ein Unbehagen über sie legte.