Hoofdstuk 5: Durf het haar niet de schuld te geven
"Ga weg," gromde Leonardo, zijn kaken gespannen van frustratie.
"Ik begrijp dat je niet blij bent dat ik hier ben, maar het is mijn taak om je kamer schoon te maken en je te helpen voor jezelf te zorgen," zei Angela vastberaden terwijl ze begon wat rommel van de vloer op te rapen. "Ik ga niet weg totdat ik gedaan heb wat ik moet doen."
"Wat moet ik doen om van je af te komen?" kreunde hij geïrriteerd.
"Je hoeft niets te doen, behalve een bad nemen en schone kleren aantrekken," verklaarde ze. "Je ruikt vreselijk." Ze opende de kast en begon door de kleren te sorteren. "Dus, heb je voorkeuren? Welke kleuren draag je graag?"
Leonardo bleef stil, starend naar de grond.
Angela zuchtte. "Alsjeblieft, maak het mij makkelijker. Laat me weten wat je wilt dragen."
"Laat me met rust," mompelde hij.
"Dat kan ik niet doen," antwoordde ze vastberaden. "Vertel me wat je lievelingskleur is."
Leonardo's stem was hard toen hij antwoordde: "Wat denk je? Zou ik blij zijn om mijn lievelingskleur te dragen?" zei hij grimmig. "Ben je dom?"
"Ik ben niet dom. Ik probeer je gewoon comfortabeler te maken," antwoordde Angela kalm, vastbesloten om zijn vijandigheid niet aan haar te laten komen. "Schone kleren kunnen een groot verschil maken, weet je. Het is een klein ding, maar het kan je humeur verbeteren."
"Wil je me gelukkig maken?" Leonardo kantelde zijn hoofd, haar wantrouwend aankijkend.
"Natuurlijk wil ik dat. Mijn prioriteit is het welzijn van mijn patiënt," verklaarde ze vastberaden terwijl ze door zijn kleren begon te sorteren.
Leonardo bleef onbeweeglijk in zijn bed liggen, zijn vuisten gebald en zijn voorhoofd vochtig van zweet ondanks de koele airconditioning in de kamer. "Maak me gewoon dood," mompelde hij.
Angela's uitdrukking vertrok van afschuw bij zijn woorden. "Wil je dat ik een moordenaar word?" kaatste ze terug. "Als er iets met jou gebeurt onder mijn zorg, zal ik degene zijn die verantwoordelijk wordt gehouden. Ik wil de rest van mijn leven niet in de gevangenis doorbrengen."
Leonardo's ogen vernauwden zich. "Heb je criminele vrienden?" vroeg hij, zijn stem doordrenkt van wantrouwen.
Angela's lippen vertrokken in een bittere glimlach. "Ik ken mensen die fouten hebben gemaakt," gaf ze toe. "Maar de gevangenis is geen plek waar ik wil eindigen."
Ze haalde snel een rood T-shirt en een grijze broek uit de kast. "Dit is wat ik voor je kies. Het zal je goed staan," zei ze vastberaden, terwijl ze de gemengde emoties in haar probeerde te negeren.
Ze glimlachte terwijl ze dichter bij zijn bed kwam. "Ik weet zeker dat je er energiek uit zult zien in dit shirt, en het is een mooie dag vandaag."
Leonardo mopperde, "Misschien moet ik je dit vertellen. Ik heb geen respect voor vrouwen zoals jij! " Hij snoof, "Jullie hebben me allemaal ongeluk gebracht!"
"En waarom zeg je dat?"
"Ik werd blind door een stomme vrouw die de straat overstak!" Hij hapte naar adem. "Jullie zijn allemaal dom! De straat oversteken alsof je door het park loopt, is het domste wat je kunt doen!"
Angela's glimlach vervaagde terwijl Leonardo's woorden haar raakten. Ze haalde diep adem, probeerde zichzelf te kalmeren. "Het spijt me dat je je zo voelt, Leonardo," zei ze kalm. "Maar het is niet eerlijk om alle vrouwen over één kam te scheren. We zijn niet allemaal hetzelfde. En ongelukken gebeuren, soms is het niemand's schuld."
"Kijk wat ze me heeft aangedaan, die stomme vrouw!" brulde Leonardo, zijn stem vol woede en frustratie. "Jullie vrouwen zijn niets dan problemen, altijd chaos en vernietiging veroorzakend waar je ook gaat!"
Angela's ogen laaiden op van verontwaardiging. "Waag het niet haar de schuld te geven van jouw eigen fouten," schoot ze terug, haar stem druipend van sarcasme. "Jij was degene achter het stuur; jij had de macht om deze tragedie te voorkomen. Maar je gaf er niet om, toch? Je was te druk bezig met je eigen wereld."
Leonardo's gezicht vertrok van woede terwijl hij naar Angela uitviel. "Hoe durf je zo tegen me te praten, jij arrogante trut!" gromde hij, haar armen met een ijzeren greep vastgrijpend. "Het is haar schuld dat ik nu blind ben, haar schuld dat mijn leven verwoest is!"
Angela's lichaam schudde van het snikken terwijl Leonardo haar haar vastgreep, zijn hete adem in haar oor. "Jullie meiden zijn allemaal hetzelfde," spuugde hij, zijn stem vol venijn, "Altijd fel en klaar om problemen te veroorzaken. En jullie laten ons altijd voor alles betalen!"
Angela's tranen veranderden in woede terwijl ze hem wegduwde en hem hard in zijn kruis trapte. Leonardo kromp ineen van pijn, kreunend en jammerend. "Maak me dood," kreunde hij, zijn stem vol wanhoop. "Maak er een einde aan, verlos me van mijn ellende!"
"Ik ben niet jouw beul," schreeuwde Angela terug, haar stem doordrenkt van frustratie.
Leonardo's ogen flitsten van woede terwijl hij moeite had om op te staan. "Wat voor soort verpleegster ben jij?" schreeuwde hij, zijn stem vol beschuldiging. "Waarom ben je altijd tegen mij? Waarom laat je me niet gewoon doen wat ik wil?"
"Verpleegster zijn betekent voor jou zorgen, ja," antwoordde Angela, haar stem vastberaden en resoluut. "Maar het betekent ook tegen je in gaan als je fout zit en je helpen de vergissing van je daden in te zien. Je bent blind geworden door je eigen fouten, niemand anders. En nu moet je de consequenties onder ogen zien, hoe pijnlijk ze ook mogen zijn."
Leonardo's stem trilde van emotie terwijl hij Angela smeekte om het pistool te halen. "Alsjeblieft," smeekte hij, tranen stroomden over zijn gezicht. "Ik kan niet terug in de tijd; ik kan niet ongedaan maken wat ik heb gedaan. De enige uitweg is alles beëindigen. Haal gewoon het pistool en ik doe de rest."
Maar Angela bleef onbewogen. Ze wist dat toegeven aan zijn eisen de zaken alleen maar erger zou maken. "Ik ben niet zo naïef," zei ze, haar stem vast en resoluut. "Denk je dat ik je gewoon een pistool ga geven en je laat zelfmoord plegen? Wat voor soort verpleegster denk je dat ik ben?"
Leonardo's ogen vernauwden terwijl hij naar haar keek, zijn gezicht verwrongen van woede en frustratie. "Je begrijpt het niet," zei hij, zijn stem laag en dreigend. "Ik vraag niet om je toestemming. Ik zeg je wat je moet doen. Haal het pistool en breng het hier, anders."
Angela begon de kamer op te ruimen, terwijl ze Leonardo plaagde, "Ik laat je met rust zodra je een bad hebt genomen en deze rommel hebt opgeruimd. Je bent niet dood, alleen blind." Terwijl ze de rommel opruimde, voegde ze eraan toe, "Waarom haasten? De dood komt uiteindelijk voor ons allemaal."
Leonardo siste terug, "Leven in het donker zou iedereen gek maken."
Angela antwoordde, "Niet als je je omstandigheden accepteert en manieren vindt om je aan te passen."
Leonardo demonstreerde zijn punt door op zijn rug over de vloer te kruipen. Angela was verward, "Wat voor spel speel je?"
Leonardo antwoordde, "Als je mijn kamer wilt opruimen, moet je mij eerst oprapen." Hij strekte zijn armen uit als Jezus aan het kruis, het spel gaande houdend.
Angela werd geïrriteerd en eiste, "Sta nu op!"
Leonardo mompelde, "Als je wilt dat ik opsta, moet je me oprapen." Hij speelde nog steeds het spel, maar zijn argument was duidelijk: soms moeten we creatief en vindingrijk zijn om uitdagingen te overwinnen.
Angela was nieuwsgierig, "Dus, je wilt een spel met mij spelen?"
Leonardo antwoordde, "Als je dit een spel noemt, zeker." Zijn toon was speels, maar hij maakte een serieus punt over het vinden van vreugde en betekenis in moeilijke situaties.
Angela was gefrustreerd door Leonardo's gedrag, "Oké, het is jouw lichaam, doe ermee wat je wilt. Lig daar jaren, plas daar, en slaap daar. Maar verwacht niet dat ik je rommel opruim als dat is wat je kiest om te doen." Ze ging op de rand van het bed zitten en bereidde zich voor.
Plotseling stond Leonardo op en schreeuwde, "Ga weg! Ik wil je parfum niet ruiken!"
Angela was verbaasd en vroeg, "Waarom niet?"
"Ik vind die geur gewoon niet lekker," antwoordde Leonardo.
Angela ging verder met haar vragen, "Is het omdat het een goedkoop parfum is? Dat is het verschil tussen rijk en arm. Jullie rijke mensen willen ons altijd uit de weg hebben, en jullie maken harde opmerkingen over onze levensstijl. Jullie denken dat jullie door God begunstigd worden, maar als we sterven, hebben we allemaal dezelfde vorm van schedel. Wedden. Jouw schedel en de mijne zouden nauwelijks verschillen. Mijn schedel zou voor de jouwe worden aangezien."
Angela's argument was krachtig, en ze was niet bang om Leonardo's gedrag uit te dagen. Haar toon was confronterend, maar haar stemming was vastberaden om haar punt te maken. Leonardo's gedrag was onaanvaardbaar, en ze was niet bang om hem daarop aan te spreken.
"De beknoptheid van wat ik zei, en de hoogte van jouw reactie," fronste Leonardo, "je gaat weg!"
Angela weigerde te worden weggestuurd, "Ja, ik ga weg, maar niet voordat ik je ontbijt breng."
"Ik ga niet eten!" schreeuwde Leonardo.
Angela was vastberaden, "Je zult eten! Zelfs als je niet wilt, zul je eten!"
Toen Angela de deur opende om weg te gaan, botste ze tegen mevrouw Vera en mevrouw Gale, die buiten Leonardo's kamer stonden. "Oh, sorry. Zijn jullie daar lang geweest?" Angela was verbaasd.
"We stonden op het punt de kamer binnen te gaan toen we jullie ruzie hoorden," legde mevrouw Vera uit.
"Mam, zoek een andere verpleegster," eiste Leonardo.
Mevrouw Vera was verbaasd, "Waarom?"
"Die vrouw is onbeschoft. Ze heeft geen respect voor mij. Zoek een nieuwe verpleegster," drong Leonardo aan.
Angela kon niet stil blijven, "Excuseer me, mevrouw Vera. Ik had het ontbijt van uw zoon moeten voorbereiden."
Leonardo schreeuwde, "Ik ga niet eten!"
Maar Angela bleef standvastig, "Ik weet dat je zult eten!" Ze draaide zich om en vertrok, terwijl mevrouw Vera en mevrouw Gale elkaar met een glimlach op hun gezicht aankeken.