Hoofdstuk 3: Ik zal voor Yo zingen
Lara Chavez bonkte op de deur, haar vuisten sloegen tegen het hout. Het geluid galmde door het Vera landhuis, en trok de aandacht van Angela en mevrouw Gale die buiten aan het kletsen waren.
Toen ze de woonkamer binnenliepen, zag Angela een man naar haar glimlachen. "Dit is Frederick Milldam, Leonardo's beste vriend," stelde mevrouw Gale hem voor. "Aangenaam kennis te maken, meneer," begroette Angela hem hartelijk.
"Zeg maar Frex," zei Frederick met een vriendelijke grijns. "Ben jij Leo's nieuwe verpleegster? We zijn hier om hem te bezoeken."
Angela kon niet anders dan aangetrokken worden door Fredericks jongensachtige charme. Zijn krullende haar was warrig alsof hij een opkomende rockster was, en zijn donkere ogen deden haar denken aan haar zus Esper. Zijn ontspannen houding stelde haar gerust.
Leonardo's boze kreten bleven door het landhuis galmen. "Ga weg! Ik wil geen bezoekers!"
Plotseling sloeg een deur dicht en klonken er voetstappen naar hen toe. Een prachtige vrouw met lange benen verscheen, haar gezicht verwrongen van het huilen. Het was Lara Chavez, Leonardo's vriendin. Ze huilde terwijl ze klaagde over Leonardo's koude gedrag tegenover haar.
Frederick stapte naar voren om haar te troosten. "Laten we naar buiten gaan en wat frisse lucht halen," stelde hij voor, terwijl hij haar weg leidde van de gespannen sfeer in het landhuis.
Toen ze vertrokken, sprak mevrouw Gale. "Lara is een bekende model in de stad, en ze is diep verliefd op Leonardo." Haar woorden maakten Angela ongemakkelijk.
Esper, voor zover Angela kon zien, was geen partij voor Lara. Lara's vlekkeloze teint en dure outfit suggereren een rijke achtergrond. Haar koninklijke houding en gracieuze bewegingen voegden alleen maar toe aan haar indrukwekkende aanwezigheid. In tegenstelling, Esper kwam uit een arme familie en was net zo bescheiden als Angela.
Mevrouw Gale vervolgde haar beschrijving van Lara. "Zij was de meest recente van Leonardo's vriendinnen voor het ongeluk."
Nieuwsgierig vroeg Angela, "Wat denk je dat ervoor zorgde dat mevrouw Chavez huilde toen ze meneer Vera's kamer verliet?"
"Nou," antwoordde mevrouw Gale, "de Leonardo van vandaag is niet dezelfde man die hij was voor het ongeluk."
"Ik hoorde Lara's stem eerder, Alicia," zei mevrouw Vera, die uit haar kamer verscheen. "Waar is ze nu?"
"Frederick heeft haar naar buiten gebracht, mevrouw Vera," antwoordde Alicia.
"Bereid alsjeblieft de lunch voor," instrueerde mevrouw Vera, voordat ze vertrok om zich bij de bezoekers te voegen. Angela bleef in de woonkamer. Ze voelde de verdriet van mevrouw Vera en had medelijden met haar.
Met niets te doen en geen geluid uit Leonardo's kamer, ging Angela naar de voordeur en liet deze op een kier. Ze hoorde hun gesprek buiten, en Lara's stem viel op.
"Ze duwde me weg, mevrouw Vera," snikte Lara. Ze zaten op een schommel in de tuin, met Frederick en mevrouw Vera die haar probeerden te troosten.
"Dit zal niet voor altijd duren, Lara," verzekerde mevrouw Vera haar. "Neem het niet te serieus. Leonardo zal uiteindelijk tot bezinning komen."
"Maar hij heeft het uitgemaakt met me, mevrouw Vera. Hij wilde me niet zien," bleef Lara snikken.
Angela observeerde alles wat er in het huis gebeurde, en nam stilletjes nota van iedereen die met Leonardo te maken had. Ze kon niet anders dan zich afvragen of Lara iets te maken had met Esper's dood.
"Angela, het is tijd voor Leonardo's lunch," zei mevrouw Gale toen ze uit de keuken kwam.
Angela nam het dienblad met eten en ging naar Leonardo's kamer, herinnerend aan mevrouw Gale's waarschuwing over zijn suïcidale neigingen. Ze zorgde ervoor dat ze hem niets scherps gaf waarmee hij zichzelf kon verwonden.
Toen ze de deur opende, hoorde Leonardo haar aanwezigheid en gooide iets naar haar.
"Ik zei dat je moest oprotten!" schreeuwde Leonardo, zijn stem vol woede.
Toen het object naar haar vloog, stapte Angela achteruit, waardoor het dienblad met eten uit haar handen viel. "Kijk wat je hebt gedaan!" riep ze, terwijl ze de rommel op de vloer bekeek. "Al het eten is gemorst!"
"Heb ik mezelf duidelijk gemaakt? Ik heb geen verpleegster nodig, dus rot op!" blafte Leonardo.
"Het spijt me, meneer Vera, maar er is niets dat u kunt doen om mij van mijn werk weg te duwen," antwoordde Angela vastberaden. "Het kan me niet schelen of u mij leuk vindt of niet. En het kan me niets schelen of u mij wilt pijn doen!"
"Je bent een domme, koppige, kwaadaardige vrouw!" schreeuwde Leonardo terwijl hij opstond.
"Nee, meneer Vera, u bent de kwaadaardige," riposteerde Angela. "Luister gewoon naar uzelf, en u zult beseffen wat voor persoon u bent."
"Ga naar de hel!" schreeuwde Leonardo.
"Ga zelf naar de hel!" riep Angela terug terwijl ze begon met het opruimen van de rommel op de vloer, voorzichtig om de gebroken glazen te vermijden.
"Wat is dat in godsnaam?" riep hij uit, een stap terug doend terwijl hij zijn bloedende voet opmerkte.
"Nou, meneer Onaardig, nu heb je wat je wilt. Je voet bloedt, en je hebt mij nodig om het schoon te maken," merkte Angela sarcastisch op.
"Het is allemaal jouw schuld! Je bent zo goed als dood!" siste hij.
"Nee, dat ben ik niet. Tussen ons tweeën heb ik een betere kans om te overleven dan jij," kaatste Angela terug. Terwijl ze knielde om zijn wond te onderzoeken, voelde ze plotseling zijn hand stevig aan haar haar trekken, waardoor ze van pijn schreeuwde.
"Nu heb ik je, mevrouw Irritant," zei hij, terwijl hij zijn vingers door haar haar draaide. "Denk je dat ik je niet kan pijn doen?"
"Laat mijn haar los, klootzak!" worstelde Angela, "Wat is jouw probleem? Ben je gek?"
"Ik zal je een lesje leren! Ik heb geen respect voor een domme vrouw zoals jij!" gromde Leonardo terwijl hij Angela's haar stevig vastgreep.
Mevrouw Gale stormde de kamer binnen en greep snel in. "Leonardo, laat Angela's haar los!" eiste ze, terwijl ze zijn vingers van haar losmaakte.
Zodra Angela vrij was, duwde ze hard tegen Leonardo, waardoor hij struikelde en op de grond viel. "Je bent een complete idioot, Leonardo! De manier waarop je tegen me praat en me behandelt is verachtelijk," brieste ze, voelend de drang om hem een klap te geven.
"Ik heb jullie allemaal verteld, ik heb geen verpleegster nodig! Haal die idioot hier weg!" schreeuwde Leonardo.
"Jij bent degene die zich als een eikel gedraagt," schoot Angela terug. "Ik ga niet weg."
"Alsjeblieft, jullie beiden, stop," smeekte mevrouw Gale. "Dit loopt uit de hand. Jullie kunnen elkaar nog pijn doen."
"Maak je geen zorgen, mevrouw Gale. Het is nog niet tijd om die eikel te executeren," gromde Angela.
"Deze verpleegster is de meest barbaarse van allemaal die we hebben ingehuurd," klaagde Leonardo.
"Jij bent de barbaar, niet ik!" kaatste Angela terug. "Jij was degene die dit gevecht begon."
"Wie ben jij? Wil je vechten?" schreeuwde Leonardo boos.
"Jij was degene die op zoek was naar een gevecht," schoot Angela terug. "Ik ben hier alleen om je te voeden, maar kijk wat je hebt gedaan. Je hebt je eten over de hele vloer gespetterd. Mevrouw Gale, breng alsjeblieft een nieuwe schaal eten hier."
Enkele minuten later kwam mevrouw Gale terug met een nieuwe schaal eten. Angela liep de kamer binnen en hield het uit naar Leonardo. "Je moet eten," eiste ze ferm, hopend de spanning te verminderen.
Leonardo trok een gezicht van pijn en probeerde zijn bloedende voet te bewegen, maar Angela duwde hem voorzichtig terug op het bed. "Alsjeblieft, Leonardo, je moet rusten en voor jezelf zorgen," zei ze, haar toon stevig maar zacht.
Leonardo staarde haar boos aan, zijn frustratie kookte over. "Weet je überhaupt wat je doet?" snauwde hij. "Je bent maar een verpleegster. Je kunt me niet de baas spelen."
Angela trok een wenkbrauw op, ongeïnteresseerd. "Ik begrijp dat je pijn hebt en gefrustreerd bent, Leonardo. Maar als je verpleegster is het mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat je eet en je medicatie neemt. Je gezondheid is mijn topprioriteit, en ik laat je niet verwaarlozen."
Leonardo keek boos naar Angela. "Je begrijpt het niet, hè? Ik ben hier de baas," gromde hij.
Angela schudde haar hoofd, onaangedaan. "Het spijt me, Leonardo, maar je moeder heeft me ingehuurd om voor je te zorgen. En dat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor ervoor te zorgen dat je eet en je medicatie neemt."
Leonardo sloeg koppig zijn armen over elkaar. "Nou, ik ga het niet doen," zei hij uitdagend.
Angela zuchtte, voelend zich gefrustreerd. Maar toen kreeg ze een idee. "Oké, wat dacht je hiervan?" zei ze, terwijl ze begon te zingen. "Ik ben een kleine theepot, kort en dik..."
Leonardo rolde met zijn ogen, ongeïnteresseerd. "Wat doe je?" vroeg hij.
"Gewoon proberen de stemming te verlichten," zei Angela, nog steeds zingend. "Hier is mijn handvat, hier is mijn tuit..."
Leonardo kreunde, bedekte zijn oren. "Stop alsjeblieft," smeekte hij.
Maar Angela bleef zingen, haar stem werd luider en vals met elke voorbijgaande moment. Leonardo voelde alsof hij gek zou worden.
"Goed! Ik zal eten, hou gewoon je mond!" gaf hij uiteindelijk toe.
Angela grijnsde triomfantelijk en gaf hem de schaal met eten. "Uitstekend," zei ze. "En voor de duidelijkheid, ik denk dat ik een prachtige zangstem heb." Leonardo kon het niet laten om weer met zijn ogen te rollen, maar in ieder geval at hij.