生き埋め

第42話開けないで

日々が過ぎ、不安の深淵へと引きずり込まれるようだったが、フレデリックの消息は依然としてつかめなかった。テレビ局もラジオ局も沈黙を守り、タブロイド紙にも彼の名前は載らなかった。

ある日の午後、アンジェラは日課に慰めを求めるように、レオナルドの部屋の掃除に没頭していた。二階のほうき置き場に戻る途中、かすかだがはっきりとした声が耳に入ってきた。天井を見上げると、その向こうから反響してくるような会話に、彼女は心を奪われた。声はまだ小さく、内容は聞き取れなかった。

声の主を突き止めようと、アンジェラは薄暗い廊下を進んだ。一歩進むごとに声は鮮明になっていく。驚いたことに、それはララとヴェラ夫人が交わすひそ...