生き埋め

第12章：「泣いているお嬢さんに触るな」

母屋へ戻る途中、ヴェラ夫人は予期せぬ客が来ていることを明かし、アンジェラに台所でゲイル夫人を手伝うよう頼んだ。しかしアンジェラは、ヴェランダの柵のされた門の向こうで何か不可解なことが起きているという感覚を拭い去ることができなかった。

アンジェラは不安を感じながらヴェランダを振り返った。何かがおかしいという感覚が消えないのだ。ヴェラ夫人の後について屋敷へ戻りながらも、彼女は思わず肩越しにアトリエと、それを取り囲むヴェランダに目をやった。壊れた手すりの柱、錆びついた鉄格子、そして閉ざされた扉。そのすべてが、彼女に警告を囁いているかのようだった。

その日の午後、台所でゲイル夫人を手伝いながらも、アン...