Hoofdstuk zes - Mate
Toen het voor het eerst gebeurde, was ik negen jaar oud. Op een avond namen mijn ouders me mee naar een schaatspark. Het was mijn eerste keer schaatsen, en ik herinner me dat ik struikelde en mijn enkel bezeerde. Op dat moment riep ik naar mijn ouders vanwege de pijn.
Ze brachten me snel naar het ziekenhuis, maar toen ik aankwam, verdween de pijn in mijn enkel op mysterieuze wijze. Ik vertelde mijn ouders dat ik in paniek raakte omdat ik geen pijn meer voelde. Artsen onderzochten mijn benen en vonden ze in goede conditie. De uitdrukkingen van mijn ouders overtuigden me ervan dat er iets vreemds was gebeurd. Sindsdien heb ik mezelf expres gesneden en gekeken hoe het op een vreemde manier genas.
Zuchtend, gooi ik water in mijn gezicht, pak een handdoek om het te drogen en trek mijn haar naar beneden. Als ik klaar ben, verlaat ik de badkamer. Ik twijfelde of ik naar de keuken zou gaan of in de kamer zou blijven tot het feest voorbij was.
Waarschijnlijk zou niemand mij toch opmerken. Wat mij goed uitkomt. Ik wil zo onopvallend mogelijk blijven.
Toen ik de slaapkamer uit stapte, realiseerde ik me dat iedereen al bezig was met hun eigen taken. Ontwerpers en decorateurs waren er al, en ik keek rond om een verscheidenheid aan decoraties te observeren. Alcohol en drankjes waren op aparte tafels uitgestald. Alles zag er verfijnder en grootser uit.
Over een paar uur zou het feest beginnen. Ik liep naar de keuken om te zien of ik ergens mee kon helpen en zag Samantha, de hoofdkok, naar me toe komen met een glimlach. Samantha is al kok in dit huishouden sinds ik een kind was.
"Sorry dat ik niet kon helpen met de maaltijden, Sam. Is er iets anders waarmee ik je kan helpen?" vroeg ik toen ze bij me kwam.
Ze glimlachte breed en zwaaide met haar hand terwijl ze haar hoofd schudde. "Zeker niet. We zijn bijna klaar hier. Je kunt terug naar je kamer."
Ik glimlachte dankbaar terug en draaide me om om terug naar mijn kamer te gaan. Ik zuchtte diep van opluchting toen ik de deur achter me sloot.
Veilig.
Er klopte iemand op de deur.
Terwijl ik mijn koptelefoon afdoe, grimaste ik vanwege de plotselinge scène.
Het feest was al twee uur eerder begonnen, en ik was druk bezig met schilderen. Iets wat ik graag doe, vooral als ik niets anders te doen heb.
Ik draaide me om van mijn werkplek in de hoek en liep naar de deur.
"Wie is daar?" vroeg ik zachtjes.
"Ik ben het, Riele," zei een zachte vrouwenstem van de andere kant.
Tot mijn ongenoegen opende ik aarzelend de deur.
Riele, een dienstmeisje van ongeveer mijn leeftijd, stond buiten en keek nerveus achter zich.
"Ja?" vroeg ik.
"Madame Nicole heeft je geroepen." Ze zegt terwijl ze op haar voeten schuifelt.
Wat?
Mijn ogen werden groot van schrik terwijl mijn adem in mijn keel bleef steken.
"W-waarom vraagt ze om me te zien?" stotterde ik.
Riele haalde alleen haar schouders op en vermeed mijn blik.
Toen ik besefte dat ze niet zou antwoorden, knikte ik. "Oké."
Ze rende weg, en ik sloot de deur achter me.
Waarom zou Nicole me contacteren? Ik hoop dat ik niets heb gedaan dat straf verdient.
Mijn hersenen pijnigend voor iets slechts dat ik had gedaan, gaf ik uiteindelijk op toen er niets in me opkwam.
Ik haalde diep adem en ging naar buiten.
Het feest was in volle gang, en gasten van over de hele wereld waren gekomen. Ik moet gewoon mijn weg vinden door de menigte mensen naar Nicole's kamer zonder dat iemand het merkt.
Ik was altijd succesvol in het vermijden van iedereen. Dus ik hoop dat ik dit snel kan afhandelen en zo snel mogelijk terug naar mijn kamer kan gaan. Ik had helemaal geen plannen om op het feest te zijn.
Ik maak voorzichtig mijn weg omhoog de trappen, langs de menigte.
Met elke stap kon ik mijn hart tegen mijn borst voelen bonzen.
Ik kwam bij de deur, slikte mijn trillende adem in en klopte.
"Kom binnen." hoorde ik een stem zeggen van binnen.
Toen ik de kamer binnenkwam, zat Nicole op haar bed met de tweeling naast haar. Ze leken iets serieus te bespreken, gezien de blos op hun gezichten.
Met mijn hand aan de zoom van mijn shirt, keek ik naar beneden naar mijn voeten toen ik hun hatelijke blik op mij voelde.
"Je hebt me geroepen."
In gedachten vervloekte ik mezelf voor het stotteren.
Nicole negeerde mijn gestotter, stond op en liep naar haar kaptafel. Ze pakte een zilveren ring en schoof die aan haar rechterpink voordat ze zich naar mij omdraaide.
"Ik wil dat je twee glazen Ierse thee maakt. De thee die je voor de oude man maakte voordat hij stierf. Als je klaar bent, breng het dan naar mijn kantoor."
Ik stond met grote ogen terwijl ze sprak.
Ierse thee.
Het was tijdens de tijd dat papa ziek was dat ik die thee maakte. Hij hield ervan om 's ochtends thee te drinken, en ik had geleerd hoe ik het perfect kon maken met veel oefening.
Toen ik de kamer binnenkwam, zat Nicole op haar bed, met de tweeling naast haar. Ik zag de blos op hun wangen, wat aangaf dat ze iets belangrijks bespraken.
Mijn hand stevig aan de zoom van mijn shirt, keek ik naar beneden naar mijn voeten terwijl ik hun vijandige blik op mij voelde.
"J...je hebt me geroepen," stotterde ik.
In gedachten berispte ik mezelf voor het stotteren. Nicole negeerde mijn gestotter, stond op en liep naar haar kaptafel. Ze pakte een zilveren ring en schoof die aan haar rechterpink voordat ze zich naar mij omdraaide.
"Ik wil dat je twee glazen Ierse thee maakt. De thee die je voor je oude man maakte voordat hij stierf. Als je klaar bent, breng het dan naar mijn kantoor."
Ik stond met grote ogen terwijl ze sprak.
Ierse thee.
Ik maakte die toen papa ziek was. Hij hield ervan om 's ochtends thee te drinken, en na veel inspanning had ik geleerd hoe ik het perfect kon maken.
Ik had gezworen goed voor hem te zorgen en altijd voor hem klaar te staan.
Maar sinds hij twee jaar geleden stierf, ben ik gestopt met het maken ervan. Ik ben er niet eens zeker van dat ik het nog goed kan doen.
Ik hief mijn gezicht op om naar Nicole te kijken.
Maar sinds hij twee jaar geleden stierf, ben ik gestopt met het maken ervan. Ik ben er niet eens zeker van dat ik het nog goed kan doen.
Ik hief mijn gezicht op om naar Nicole te kijken.
Waarom heeft ze thee nodig op een feest? Ze dronk het zelf niet eens; probeerde ze me te straffen? Wat heb ik deze keer verkeerd gedaan?
Bailey stond op en knipte met haar perfect gemanicureerde vingers naar me, en ik brak uit haar blik.
"Ben je nu doof geworden?" snauwde ze, terwijl ze me met minachting aankeek.
"Eh, nee, nee, nee." "Het spijt me." stotterde ik en liet mijn blik weer zakken.
"Schiet gewoon op en verlaat mijn kamer. En zorg ervoor dat de thee niet te zoet is. Begrijp je?" zei Nicole, terwijl ze haar blik vernauwde.
"Ja." Ik knikte diep en verliet haastig de kamer.
Door de menigte duwend, botste ik tegen een lichaam en jammerde in verrassing toen ik hoorde dat het dienblad met champagne dat de persoon droeg op de grond viel.
Gelukkig overstemde het geluid van de muziek het, maar het veranderde niets aan het feit dat de drank over iemands witte shirt was gemorst.
De dienstmeid die de champagne droeg, sperde haar ogen wijd open van angst, en zonder goed na te denken plaatste ik zenuwachtig mijn handen op het shirt van de persoon, in een poging de rode vlek weg te vegen, terwijl de dienstmeid neerknielde en begon de stukken gebroken glas op het dienblad te verzamelen.
"Het spijt me zo, zo erg." mompelde ik nerveus, tranen dreigend over mijn wangen.
Een angstaanjagend gegrom kwam uit de borst van de persoon, en een elektrische schok trok door mijn lichaam. Het ontstak een vuur in mijn borst en geest, waardoor ik begon te stuiptrekken.
Ik stapte achteruit en trok onmiddellijk mijn handen terug.
"Maatje!"
Ik hapte naar adem in angst toen een indringende stem in mijn hoofd echode, waardoor ik mijn vingers kromde. Ik hief mijn hoofd en ontmoette de scherpe blik van de persoon. Mijn gedachten raasden terwijl de levendige groene en gouden tinten om me heen draaiden en mijn hoofd overspoelden.
"Van mij!"