Hoofdstuk drie - De leugens en misleidingen
Het begon donker te worden vanaf de grindsteen waarop ik zat, starend naar de ondergaande zon. Er is iets met de kleuren dat me aantrekt; hun helderheid brengt me troost. Ze waren zo levendig en puur, en ik was altijd sprakeloos bij het uitzicht. Ik vind altijd weer mijn weg terug naar deze plek. Het uitzicht vanaf de heuvel betekende dat ik de hele omgeving kon zien. Er was een grote open plek in de bomen met overvloedig gras en bloemen eronder en erlangs. Het was het soort heuvel waar je kinderen zou zien rollen, lachen en spelen terwijl hun ouders een picknick in de madeliefjes opzetten. Alleen ik kende deze plek omdat mijn ouders me hier elke zaterdagavond naartoe brachten. We zouden samen quality time doorbrengen, een picknick opzetten, zingen en lachen door de nacht. Het was geweldig, en ik glimlach bij de herinnering. Nu kom ik hier elke zaterdag alleen om te zitten en de zonsondergang te bekijken. Alleen omdat ze er niet meer zijn, betekent niet dat ik zou stoppen met hier komen. Mama overleed toen ik twaalf was. Ze was verpleegster en was op een avond onderweg naar huis toen haar auto werd verpletterd door een dronken vrachtwagenchauffeur. Het brak vader dat ze weg was en hij haar nooit meer zou zien. Hij zocht troost in alcohol, hopend dat het de pijn die hij voelde zou wegnemen. Ik huilde elke nacht om mijn moeder en wilde niet eten of slapen. Het begon mijn studie te beïnvloeden. Ik kon me niet concentreren op school vanwege de angst om vader ook te verliezen. Hij merkte deze dingen op en wist dat hij sterk moest blijven voor mij.
Een jaar later ontmoette vader Nicole met haar tweeling en trouwde met haar binnen drie maanden. Ze beweerde dat haar man was overleden bij een vliegtuigongeluk toen ze zwanger was van de kinderen. Ik mocht haar niet omdat ik merkte dat ze zich heel nep en vreemd gedroeg. Toen ze op een avond mijn haar aan het kammen was, trok ze er iets te hard aan en ik schreeuwde van pijn. Ze begon zich te verontschuldigen, zeggend dat ze het niet zo bedoelde, en klopte op mijn hoofd. Ik werd achterdochtig en vertelde het aan vader. Hij confronteerde haar onmiddellijk, en hoe ze reageerde verbaasde me.
Ze hapte naar adem en legde haar hand op haar borst, alsof ze niet kon geloven wat ze hoorde.
"Oh lieverd, ik kan niet geloven dat Camila zulke beschuldigingen tegen me maakt; ik zou dat nooit doen. Ze is als mijn dochter. Camila, waarom zou je dat tegen me doen? Ik hou van je als mijn eigen."
Ik realiseerde me niet dat de tranen begonnen te stromen, omdat ik te geschokt was om te begrijpen wat er voor mijn ogen gebeurde. Vader draaide zich naar me om en berispte me omdat ik tegen mijn stiefmoeder zou hebben gelogen. Die nacht rende ik huilend naar mijn kamer, niet in staat te geloven wat ik hoorde. Ik begreep niet waarom ze toen probeerde vader tegen me op te zetten, maar toen ik ouder werd, realiseerde ik me dat ze gewoon een enorme hekel aan me had omdat ze dingen zou doen om me te kwetsen.
Op een dag kwam ik thuis van school en vond Pretty, mijn grote teddybeer met een Hello Kitty op de voorkant, gescheurd en kapot met het hoofd eraf. Het was mijn favoriete pop die mama voor mijn tiende verjaardag als cadeau had gekocht. Ik was zo boos dat ik schreeuwde. Ik herinner me dat ik die avond huilde terwijl ze me uitlachte, haar twee dochters lachten met haar mee. Ik kon niet wachten tot vader die avond thuis kwam van zijn werk, en toen hij dat deed, rende ik huilend naar hem toe, maar Nicole stond al naast hem. Ik slikte zwaar toen ze naar me grijnsde. Ik legde uit wat er was gebeurd aan vader, hopend dat hij me deze keer zou geloven, maar Nicole begon te schreeuwen dat ik een steeds grotere leugenaar werd. Ze vertelde hem dat ze me zelf de teddybeer zag scheuren. Ze riep zelfs haar twee dochters erbij. Ook zij beweerden dat ze me het zelf zagen doen. Vader was die avond woedend en zei dat ik al een rotkind werd omdat ik meerdere keren probeerde mijn stiefmoeder erin te luizen. Ik werd drie dagen opgesloten in mijn kamer en kreeg instructies om er niet uit te komen totdat ik dat werd verteld. Hij zei dat ik alles begon te verliezen vanwege mama's dood en dat ik het niet kon verdragen dat hij met een andere vrouw trouwde.
Sindsdien stopte ik met praten met iedereen en trok ik me terug in mezelf; ik zou 's nachts voor mezelf huilen wanneer er iets slechts met me werd gedaan.
Op een avond toen ik vijftien was, sloop hij mijn kamer binnen, die nacht, om met me te praten. Ik reageerde niet en deed alsof ik sliep.
"Camila, je weet dat ik het beste voor je wil, maar je maakt het moeilijk voor me." hoorde ik hem zachtjes zeggen terwijl hij op mijn bed zat, maar gelukkig lag ik met mijn gezicht naar de muur van mijn bed.