Capítulo 1: Diosa de la Luna, ¡por favor, llévame lejos de este mundo miserable y miserable!
Avery
Agua helada cayó sobre mi cama, sacándome de otro sueño lleno de pesadillas. Mi cuerpo se tensó por el shock, mi visión se oscureció mientras jadeaba por aire. Por un momento aterrador, todo se quedó en silencio, excepto por el zumbido agudo en mis oídos.
—¿De verdad pensaste que podrías dormir hasta tarde, maldita perra?
Antes de que pudiera procesar lo que estaba ocurriendo, unos dedos se enredaron en mi cabello, arrancándome del colchón empapado y lanzándome al frío suelo de concreto. Mi cabeza golpeó el suelo, enviando estrellas a través de mi visión.
Eva estaba de pie sobre mí, su pequeña figura de alguna manera se veía enorme en la tenue luz de los cuartos de esclavos.
El maquillaje perfecto resaltaba sus rasgos de muñeca, su diminuto vestido rojo ya preparado para el día que tenía por delante. La expresión de disgusto en su rostro era una que conocía demasiado bien.
—No mereces dormir en paz —escupió, clavando la punta de su stiletto en mis costillas—. No después de matar a tus propios padres. Dios, eres patética.
Me quedé ahí como un trozo de carne, esperando lo inevitable. Eva se agachó, sus uñas manicuredas rasgando mi piel expuesta mientras arrancaba violentamente mi ya raída camiseta.
—Vamos a ver cómo intentas seducir a Kevin con esto —susurró, sus uñas afiladas clavándose en la carne de mis pezones, rompiendo la piel. La sangre brotó alrededor de sus dedos mientras los arrastraba hacia abajo—. Voy a destruir estas malditas tetas. Entonces veremos si aún piensas que eres su pareja.
El dolor era insoportable, pero no grité. Había aprendido hace mucho que mostrar dolor solo empeoraba las cosas. En lugar de eso, cerré los ojos, esperando encontrar algún escape en la oscuridad detrás de mis párpados. Mis lágrimas se habían secado hace meses.
Mi cuerpo se sentía terriblemente débil bajo su ataque. Cada golpe enviaba oleadas de mareo a través de mí, y me preguntaba si esta vez podría ser el final. ¿Iba a morir? Sentí que me deslizaba hacia la inconsciencia, flotando en el borde de la consciencia.
Una eternidad después, los golpes se detuvieron. Los pasos de Eva resonaron mientras se alejaba, satisfecha con su ritual matutino. Forcé mis ojos a abrirse, inmediatamente cruzando miradas con una criada que pasaba.
El repulsión en su rostro era inconfundible mientras desviaba la mirada rápidamente y se apresuraba a pasar.
Yacía en un montón en el suelo, mi camiseta colgando en jirones a mi alrededor, exponiendo piel incluso mis pezones moteados con moretones frescos superpuestos a otros más antiguos en variados tonos de púrpura, verde y amarillo.
Ni una pulgada de mi cuerpo permanecía sin marcas por la "atención" regular de Eva.
Cerrando los ojos nuevamente, me negué a reconocer a los sirvientes que pasaban. No ayudarían. Nadie lo hacía. Como si este tipo de comportamiento humillante fuera normal y común.
Con brazos temblorosos, me empujé desde el suelo, casi colapsando nuevamente mientras mis músculos gritaban en protesta. No podía permitirme descansar, ni siquiera por un minuto. Si no completaba mis tareas, lo que me esperaba sería mucho peor que el saludo matutino de Eva.
Me tambaleé hacia el único cofre de madera que contenía mi otra camiseta—igualmente desgastada pero al menos no empapada y hecha trizas. Mientras me cambiaba, miré nerviosamente alrededor de la habitación.
Los otros esclavos continuaron con sus rutinas matutinas, con rostros cuidadosamente inexpresivos. Esta escena se repetía casi todos los días. Nadie tenía la energía ni la voluntad para preocuparse ya.
Nuestras habitaciones eran apenas habitables—un sótano húmedo y mohoso con paredes agrietadas donde las malas hierbas se abrían paso en algunos lugares. Los insectos correteaban por el suelo, atraídos por la humedad perpetua.
Cada esclavo tenía solo una delgada tabla de madera ligeramente elevada del suelo como cama, con mantas raídas que casi no hacían nada contra el frío constante. La mía era aún más delgada que las demás, gracias al trato especial de Eva.
Un solo rayo de sol lograba penetrar nuestra prisión subterránea a través de una pequeña ventana cerca del techo. Por algún milagro, caía directamente sobre mi rostro, ofreciendo una calidez momentánea que se sentía como el toque más gentil. Cerré los ojos, saboreando el breve respiro.
Si tan solo el mes pasado no hubiera sucedido eso...
Flashback: Un Mes Antes
El aire nocturno era fresco contra mi piel mientras terminaba de fregar el último de los pisos de la cocina. Mis músculos dolían después de otro día interminable de trabajo, pero algo me hizo detenerme mientras tiraba el agua sucia afuera.
Un aroma.
Nunca había olido nada igual—vainilla dulce mezclada con algo más terroso, como hierba calentada por el sol. El aroma tiraba de algo profundo dentro de mí, atrayéndome hacia adelante a pesar de mi agotamiento.
Lo seguí, paso a paso, hacia el borde del bosque.
Los árboles se alzaban oscuros y misteriosos, sus ramas creando patrones intrincados contra el cielo estrellado. El aroma se hacía más fuerte, tirando de mí hacia el interior del bosque.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Había escuchado a los otros sirvientes susurrar sobre esto—cómo cuando conoces a tu verdadero compañero, detectas un aroma único e intoxicante que nadie más puede describir. Algunos olían vainilla, otros lavanda, otros la rica terrosidad del suelo del bosque.
¿Podría esto estar sucediéndome a mí? Mi rostro se sonrojó de emoción y esperanza. No tenía un lobo—¿cómo podría tener un compañero? Pero el aroma era innegable, haciéndose más fuerte con cada paso que daba.
Mientras me adentraba más en el bosque, siguiendo ese rastro irresistible, una extraña sensación comenzó a formarse en mi pecho. Al principio, era solo calidez, pero rápidamente se transformó en otra cosa—algo doloroso. Un dolor ardiente se extendió desde mi corazón hacia afuera, como si alguien hubiera clavado un hierro caliente en mis costillas.
Cuanto más me acercaba a la fuente del aroma, más intenso se volvía el dolor. Sentía como si un lobo estuviera desgarrando mi cavidad torácica, destrozando todo a su paso. ¿Era esto normal? ¿Era esto lo que se sentía al encontrar a tu compañero?
Mis pasos se hicieron más pequeños, más vacilantes. Presioné una mano contra un árbol cercano, su corteza áspera y fresca contra mi piel ardiente, proporcionando un alivio momentáneo.
Mareada y desorientada, me agarré el pecho con una mano mientras usaba la otra para estabilizarme contra los árboles mientras continuaba avanzando. El bosque estaba inquietantemente silencioso, hasta que no lo estuvo.
Un gemido de mujer rompió el silencio, seguido por un gruñido profundo y masculino.
¿Lo había imaginado? El dolor en mi pecho hacía difícil pensar con claridad.