Capítulo 3
Cada ojo en la oficina de mi padre me quemaba como brasas ardientes. La mirada de mi madrastra era venenosa, su rostro torcido por la rabia, mientras que los ojos verde pálido de Sybilla se entrecerraban, irradiando odio puro.
—Dadas las circunstancias, no veo razón para retrasarlo. Ambas se unirán al Programa de la Alianza Lunar de manera inmediata—dijo Beta Nathaniel, rompiendo el silencio.
—¿Ahora?—chilló Sybilla, su fachada cuidadosamente construida desmoronándose. —Pero—necesito tiempo para empacar, para despedirme de—
—Se les proporcionará todo lo que necesiten—la interrumpió Nathaniel. —El Grupo Luna Plateada se enorgullece de... acomodar a sus invitados especiales.
La manera en que dijo "invitados especiales" me hizo estremecer. No éramos invitados. Éramos colaterales de una deuda—moneda humana en una transacción entre poderosos hombres lobo.
Mi padre se levantó de su asiento, una mirada desesperada en sus ojos. —Quizás podríamos discutir esto en privado, Beta Nathaniel. Estoy seguro de que podemos arreglar algo—
—No hay nada que discutir—interrumpió Nathaniel. —Los términos de nuestro Alfa son definitivos. Ambas hijas a cambio de la condonación de la deuda.
—Al menos déjeles un día para prepararse—suplicó mi padre. —Solo veinticuatro horas.
Nathaniel consultó brevemente su teléfono, luego asintió. —Tienen hasta mañana por la mañana. Un coche llegará a las 9 en punto. Estén listas. Empaquen ligero. Como dije, se les proporcionará todo.
Con eso, salió de la oficina, dejando atrás un vacío de silencio atónito.
En el momento en que la puerta principal se cerró, mi madrastra explotó. —¡Esto es tu culpa!—me gritó, su dedo perfectamente manicurado apuntando a centímetros de mi rostro. —¡Si no hubieras abierto tu gran boca sobre Kieran, Sybilla no estaría en esta situación!
—¿Mi culpa?—reí, el sonido hueco y amargo. —¡Tú fuiste la que me ofreció para este 'programa' antes de siquiera saber qué era!
—¡Estaba protegiendo a nuestra familia!—chilló. —¡El negocio de tu padre, nuestro hogar—todo por lo que hemos trabajado!
—¿Vendiendo a mí? Qué maternal de tu parte—escupí.
—¡Ingrata pequeña—
—¡Basta!—la voz de mi padre sonó como un látigo. —Lo hecho, hecho está. La decisión está tomada.
Me volví hacia él, buscando en su rostro alguna señal del padre que una vez me enseñó a montar en bicicleta, que había animado en mis torneos de artes marciales. —¿Y vas a dejar que esto suceda? ¿Dejar que se lleven a tus hijas para convertirse en... qué exactamente? ¿Qué es este Programa de la Alianza Lunar?
Un pesado silencio siguió a mi pregunta. Mi padre y mi madrastra intercambiaron miradas cargadas.
—Es un programa de reclutamiento élite—dijo finalmente mi padre, sin mirarme a los ojos. —El Grupo Luna Plateada selecciona jóvenes hombres lobo prometedores para... posiciones especiales dentro de su organización.
—¿Qué tipo de posiciones?—presioné.
Otro incómodo silencio.
—Es un honor—intervino mi madrastra, su voz de repente quebradiza. —Muchas chicas matarían por esta oportunidad.
—Entonces, ¿por qué no te ves feliz de que Sybilla vaya?—desafié.
Cuando nadie respondió, Kieran—que había permanecido en silencio durante todo el intercambio—aclaró su garganta. —Es un harén—dijo en voz baja. —El Programa de la Alianza Lunar es la manera del Grupo Luna Plateada de decir 'harén de hombres lobo'. Están reclutando posibles compañeras para sus principales ejecutivos. Particularmente para su Alfa.
La palabra quedó suspendida en el aire como un gas nocivo. Harén. Una tradición anticuada y bárbara de los viejos tiempos de los hombres lobo, empaquetada con un nombre corporativo elegante.
—¿Es esto cierto?—pregunté a mi padre, mi voz apenas un susurro.
No podía mirarme. —Es más complejo que eso. Hay oportunidades—
—¿Para ser esclavas sexuales? —gritó Sybilla, de repente encontrando su voz—. ¡Papá, no puedes permitir que esto pase! ¡No a mí!
Se lanzó hacia nuestro padre, aferrándose a su brazo—. ¡Por favor, papá! ¡No puedo ir allí! ¡Soy tu niña! ¡Tu princesa!
El "no yo" era implícito. A mí no le importaba. ¿Pero a ella misma? Inconcebible.
Mi padre le dio una palmada en la cabeza de manera torpe—. Querida, yo... yo encontraré una solución. Lo prometo.
Observé esta escena con un extraño desapego. Por supuesto que intentaría salvar a Sybilla. Siempre lo hacía. ¿Pero a mí? Estaba sola, como siempre.
—No lo necesitamos —gruñó Lyra—. Nunca hemos necesitado a ninguno de ellos.
Me di la vuelta y caminé hacia la puerta.
—¿A dónde vas? —me llamó mi padre.
—A empacar —respondí sin volverme—. Aparentemente, tengo un nuevo trabajo en Silver Moon Group.
De vuelta en mi habitación, me senté en la cama, mirando la maleta abierta frente a mí. ¿Qué se empaca cuando te venden a un harén de hombres lobo? La pregunta era tan absurda que casi me reí.
Un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos. Kieran estaba en el umbral, su rostro una máscara de arrepentimiento.
—¿Podemos hablar? —preguntó.
—No hay nada que decir —respondí fríamente.
De todos modos, él entró y cerró la puerta detrás de él—. Isolde, lo siento. Nunca quise que las cosas pasaran así.
—¿Qué parte? ¿Acostarte con mi hermana o que te atraparan?
Él hizo una mueca—. Me merezco eso. Pero tienes que entender...
—No tengo que entender nada —lo interrumpí—. Tú hiciste tu elección. Ahora yo estoy pagando por ello.
—Eso no es justo —protestó—. Esta situación con Silver Moon no tiene nada que ver con Sybilla y conmigo.
Solté una carcajada—. ¿No tiene nada que ver? Si Sybilla no hubiera mentido sobre que tú eras su pareja, tal vez solo yo estaría yendo. Pero no pudo evitarlo— tuvo que arrastrarte a su mentira. Y ahora ambos estamos siendo enviados a un harén corporativo de hombres lobo.
Kieran se pasó una mano por el cabello—. Escucha, conozco gente en Silver Moon. No es tan malo como parece. Las chicas allí son tratadas bien. Algunas incluso encuentran verdaderos compañeros entre los ejecutivos.
—¿Se supone que eso me debe hacer sentir mejor? —pregunté incrédula.
—Solo digo... haz lo mejor de ello. Silver Moon Group es poderoso. Ser elegida para su programa es... en realidad es un honor.
Lo miré, viéndolo claramente por primera vez—. Sal.
—Isolde...
—Sal. —Dejé que un toque de gruñido entrara en mi voz, mis ojos destellando brevemente amarillos—. Antes de que te eche.
Él retrocedió hacia la puerta—. Realmente lo siento, Isolde. Espero que algún día...
—No contengas la respiración —dije, dándole la espalda.
Después de que se fue, reanudé mi empaquetado. En mi habitación, finalmente me derrumbé. Los sollozos sacudieron mi cuerpo mientras abrazaba mi almohada. No sabía por qué las personas que amaba siempre me traicionaban. Primero mi padre, luego mis amigos, ahora Kieran.
Mi mirada cayó sobre una fotografía— yo de niña entre mis padres. La sonrisa de mamá era genuina, el brazo de papá alrededor mío con orgullo. Eso fue antes de que todo cambiara. Antes de que Sybilla y su madre llegaran.
Trace el rostro de mi madre—. Te extraño tanto, mamá —susurré.
¿Alguna vez la encontraría? Las preguntas que me atormentaban durante años resurgieron con nueva urgencia ahora que me iba.
La idea del Programa de la Alianza Lunar hizo que mi estómago se encogiera. ¿Perdería mi libertad para siempre?
Curiosamente, dejar la mansión de mi padre no era completamente indeseable. Este lugar no se había sentido como hogar en años. No desde que papá cambió después de que Sybilla y su madre entraron en nuestras vidas.
Suspiré profundamente, preguntándome qué nos esperaba.