Hoofdstuk 4: De dag waar ik bang voor ben
Koning Rays Perspectief
Elk jaar op 11 oktober word ik gedwongen om van roedel naar roedel door het koninkrijk te reizen op zoek naar mijn metgezel. Ik besteed hier een hele week aan, terwijl ik belangrijkere dingen te doen heb. Ik was zes jaar oud toen een grote veldslag de koning en koningin van het Rocky Mountain Koninkrijk doodde. De koningin had een dochter gebaard die tijdens de oorlog op mysterieuze wijze verdween. Mijn vader was de beste vriend van de koning. Ze groeiden samen op. Mijn vader was de koning van het Green Valley Koninkrijk. De koningin had rond dezelfde tijd een zoon gekregen als toen ik werd geboren.
We waren beiden zes toen de grote veldslag plaatsvond. Eric en ik groeiden op als broers nadat zijn ouders in de strijd waren omgekomen. Na hun dood vroeg de koning van het Rocky Mountain Koninkrijk in zijn laatste momenten aan mijn vader om over beide koninkrijken te regeren totdat Eric oud genoeg was om het over te nemen. Mijn vader stemde hiermee in. Toen dit gebeurde, beloofde mijn vader om haar op een dag te vinden en terug te brengen naar het koninkrijk. Voor de veldslag zeiden mijn vader en haar vader altijd dat wij metgezellen zouden zijn. Toen vond ik dat onzin.
Ik was zes toen, maar als ik terugkijk, was ik erg beschermend tegenover de koningin toen ze haar zwangerschap aankondigde. Het leek logisch dat haar vader en mijn vader dachten dat wij metgezellen zouden zijn. Ik was diep in gedachten toen er op de deur werd geklopt. Het was mijn beta, Caleb.
"Ben je klaar, majesteit?"
"Zo klaar als ik ooit zal zijn."
Ik verzamelde mijn reisschema en ging naar de voorkant van het paleis. We bezoeken de White Water clan. Mijn reisgezelschap bestond uit mijn beta Caleb, mijn omega Brittany, mijn zus en prinses van ons koninkrijk, en haar metgezel Randy—ook vier van mijn beste krijgers, Zack, Leon, Mike, en zijn metgezel Sierra. Ik reisde graag in onze zwarte hummers; ze intimideerden de clans als we aankwamen, en ik wilde dat ze een gezonde angst en respect voor mij hadden. Terwijl we naar de White River Clan reisden, begon mijn wolf Nash te praten.
"Ik hoop echt dat we onze metgezel vinden op deze reis."
"Ik ook, Nash. Ik ben het zat om dit elk jaar te doen."
"Ik ook, al die vrouwen kleden zich zo ordinair."
"Ik weet het, en het is echt een afknapper."
Nash trok zich terug in de hoek van mijn gedachten. Het leek alsof de reis naar de White River clan niet zo lang duurde.
Mijn beta mind-linkte en vertelde me: "We zijn ongeveer 20 minuten van de grens."
"Dank je, Caleb."
Er zijn altijd werkorders om te ondertekenen, bouwtekeningen om goed te keuren en andere belangrijke zaken. We hadden twee dagen geleden een aanval van een rogue, en we hebben hen in hechtenis. Nou ja, op één na, die dacht dat het een goed idee was om met Nash te vechten. Laten we zeggen dat er stukken van hem overal liggen. Ik had de kans om een van hen te ondervragen, en hij raaskalde over waar de verloren prinses was. Dat ze zich in een van de clans in mijn koninkrijk bevindt. Ik vroeg me af of koning Eric van de Rocky Mountain clan problemen had met rogues.
Ik wilde ook weten waarom we ineens een toename hebben in aanvallen door rovers. Daarnaast moet ik de nieuwe krijgers testen om te zien waar hun vaardigheden liggen en hoeveel training ze nodig hebben om af te studeren van de academie. In mijn koninkrijk moeten alle clans hun mensen naar de academie sturen om hen te trainen voor de verdediging van het koninkrijk indien nodig. Dus, als we ooit weer in oorlog zijn, kan iedereen zichzelf beschermen tegen vijanden. Dat is een van de vele dingen waar Koning Eric en ik het over eens zijn. Terwijl ik nadacht over alle belangrijke zaken die ik moet regelen, linkte mijn zus me via gedachten.
"Ray, wat ga je doen als je je metgezel vindt?"
"Ik betwijfel of ik haar dit jaar zal vinden."
"Wat als je haar vindt?"
"Als ze leeft, zal ik haar naar haar broer brengen."
"Wat als je haar vindt en ze is je metgezel?"
"Ik zal haar terug naar het paleis brengen en haar broer laten weten dat ik haar heb gevonden."
"Ik hoop dat ze leeft en dat we haar vinden. Haar broer, Koning Eric, moet zeker weten wat er met haar is gebeurd."
"We zijn dicht bij de grens van de Witte Rivier Clan."
Ik zie op tegen het bezoeken van de clans. Zoals verwacht waren er overal bewakers. Ik had niet anders verwacht. Als Koning stond ik bekend als een strenge heerser. Toen we bij het eerste controlepunt aankwamen, merkte ik dat er drie nieuwe bewakers waren. Ze zagen eruit alsof ze net van de academie kwamen. Ze trilden. Ze wisten dat het hun Koning was.
We kregen een escorte naar het hoofdgebouw van de clan, waar ik de alfa zou ontmoeten. Morgenochtend zal ik kijken of een van de jonge vrouwen mijn metgezel is. Hij komt uit zijn kerker. Het lijkt erop dat hij net iemand heeft geslagen. Ik stapte toen uit het voertuig.
"Ik hoop dat degene die je disciplineerde het verdiende."
Hij heeft een reputatie onder zijn mensen voor het zijn van oneerlijk, en er gaat een gerucht dat hij slaven heeft, maar ik heb er nooit een gezien.
"Jouw mensen bij de grens vroegen niet om de juiste identificatie."
"Ze zagen er nieuw uit, dus ik laat het deze keer gaan."
"Ik wil rondkijken in je dorp."
"Zoals je wenst."
Op dat moment kwam er een lichte bries opzetten. De geur ervan is die van dennenbomen, vanille en bloed. Toen schreeuwde Nash.
"METGEZEL!"
Ik begon naar de kerker te rennen. Alfa Mark was vlak achter me en vroeg.
"Wat is de haast, majesteit?"
Hij kan me amper bijhouden. Hij stopt me bij de ingang van de kerker. Ik hoor een gevangene die aan het eind van de gang gemarteld wordt. Dat is niet ongewoon in de kerker. De geur is zo sterk bij de deur van de kerker. Uit de deur komt een man van middelbare leeftijd. Hij is ouder dan ik. Maar hij had iemands bloed op zich, en het was haar bloed. Alfa Mark stuurde Roland terug naar de kerker. Hij blijft proberen mijn pad te blokkeren. Ik duw hem opzij en link Caleb via gedachten om hem in hechtenis te nemen.
Ik trok de deur van de kerker open. Ik ging naar de tweede celdeur. Ik trok de deur van de scharnieren, en tot mijn verbazing is mijn metgezel in kettingen die aan het plafond zijn bevestigd, en ze is zwaar mishandeld.
"Hij dwong me het te doen."
Ik wierp hem toen tegen de muur. Opnieuw herhaalt hij.
"Alfa Mark dwong me het te doen."
"Ik zal later met je afrekenen."
Ik laat hem niet eens uitleggen. Zack heeft hem in hechtenis genomen. Ik rukte de kettingen van haar polsen, trok mijn shirt uit en wikkelde haar erin. Caleb heeft de auto al klaarstaan, en ik spring op de achterbank, en hij rijdt naar ons ziekenhuis.
"Neem iedereen in hechtenis."