Capitolo 4
Il punto di vista di Charlotte*
"La Contea di Westerfield? Sono otto ore di autobus da qui, sei sicura?" L'uomo dietro il banco della stazione degli autobus mi guarda con curiosità .
Avevo fatto del mio meglio per pulirmi nel bagno della stazione di servizio prima di venire qui. Ma dal suo sguardo, evidentemente non avevo fatto un buon lavoro.
"Sì, sono sicura! Mia nonna mi aspetta dall'altra parte." Gli sorrido falsamente mentre mento, facendolo annuire lentamente.
"Certo! L'autobus parte tra dieci minuti... dieci dollari per il biglietto." Conclude, mentre mi affanno a trovare le poche banconote che, per fortuna, avevo nello zaino prima di consegnargliele.
"Grazie!" Rispondo, prendendo il biglietto dalla sua mano e dirigendomi verso l'autobus numero 78 parcheggiato nella baia.
Cazzo, non posso farlo... mi troveranno!
Comincio a sudare al pensiero, salendo sul grande autobus stile pullman, consegnando il mio biglietto all'autista che lo timbra. Mi muovo lungo l'autobus, circa a metà , prima di trovare posto in un sedile sorprendentemente comodo.
Questo viaggio mi ucciderà ... otto ore intere... ma suppongo che ne varrà la pena per allontanarmi da qui.
Avevo sempre considerato l'idea di andarmene, e la Contea di Westerfield era sempre stata un'opzione per me, dato che era nota per avere una comunità accogliente e unita.
Ma dove vivrò? Dovrò ricominciare da capo... trovare un lavoro... forse ci sarà un rifugio per senzatetto finché non riuscirò a rimettermi in piedi...
La mia mente corre con pensieri ansiosi, mentre mi asciugo una lacrima che cade dal viso.
Ho letteralmente accoltellato Tommy... l'ho fatto io...
Deglutisco al ricordo, che era accaduto solo un'ora fa... e ora ero qui a salire su un autobus per andarmene.
E se l'avessi ucciso...
Chiudo gli occhi stretti, incapace di pensare ulteriormente all'esito del mio attacco. Perché diavolo devo sentirmi così in colpa per essermi difesa! Mi hanno fatto l'indicibile per anni e la prima volta che reagisco sto fuggendo dalla città terrorizzata!
Osservai una coppia anziana salire sull'autobus, insieme a un uomo e suo figlio. Trovarono i loro posti, fortunatamente mantenendo una certa distanza dal mio.
Non ero dell'umore per chiacchiere o domande...
"Stiamo partendo. Faremo sei fermate lungo il percorso e dovremmo arrivare a Westerfield intorno alle 2:30 del mattino." Spiega l'autista, mentre deglutisco rendendomi conto dell'ora.
Cosa farò alle 2:30 del mattino... dubito che ci sia qualche posto aperto per accogliermi... forse c'è un motel vicino alla città .
Decido di contare i soldi che ho nello zaino, sospirando pesantemente quando il totale sorprendente arriva a ventitré dollari.
"Problemi, signorina?" Quasi salto dalla pelle, girandomi per vedere un'altra donna che era salita sull'autobus e che stava passando per trovare un posto.
"Oh, uh... niente, grazie... ho dimenticato la borsa ed è troppo tardi per tornare a casa a prenderla!" Mento di nuovo, cercando di spiegare perché sembravo così sopraffatta e scompigliata.
Niente a che vedere con il mio bullo di lunga data che ho appena accoltellato...
"Oh tesoro... qualcuno ti viene a prendere dall'altra parte?" Insiste, decidendo di sedersi in diagonale rispetto a me, dove potevo ancora vederla mentre si sedeva.
"Sì... mia nonna." Annuisco, sentendo di nuovo il sudore accumularsi per quanto mi rendevano nervosa le domande basilari della donna.
"Oh bene! Nel frattempo... prendi questo." Fruga nella sua borsa dall'aspetto costoso, prima di tirare fuori una manciata di banconote.
"Oh per favore no, sto bene! Grazie ma non posso accettare i tuoi soldi!" Alzo le mani per fermarla, mentre l'autobus finalmente esce dal parcheggio e si immette sulla strada.
"Insisto! Scendo alla fermata prima di Westerfield per visitare mia sorella... Ho portato troppi soldi per il viaggio..." Ride e mi fa cenno di accettare, offrendomi di nuovo la manciata di banconote.
Non sa che non sono una dolce e indifesa ragazzina... In realtà sono una brutale aggressore da stasera!
"Mi sento troppo in colpa..." comincio, prima che lei mi interrompa-
"Prendili! Tra me e te, quando mio marito è morto, sono rimasta con troppi soldi che non so cosa farne! Accettali e mi sentirò meglio riguardo alla mia giornata." Mi offre un sorriso genuino, allungando ulteriormente la mano, mentre io mi avvicino esitante per prendere le banconote.
Questa signora era reale... forse un angelo mandato per aiutarmi stasera...
"Grazie... non sai quanto questo mi aiuterà ." Metto i soldi nello zaino, trattenendo le lacrime di gratitudine mentre le sorrido.
"Oh cara, posso solo immaginare... Non conosco la tua storia... ma ho percepito il tuo dolore dal momento in cui sono salita su questo autobus." Parla con un tono più dolce, mentre annuisco lentamente sapendo che aveva già i suoi sospetti.
"Lola, a proposito!" Lola allunga di nuovo la mano improvvisamente per presentarsi, mentre io sorrido e gliela stringo.
Non posso dirle il mio vero nome, vero? E se la polizia pubblicasse un avviso di ricerca e questa donna telefonasse per denunciarmi!
"Chiara!" Dico il primo nome che mi viene in mente, mentre lei annuisce e sorride - sembrando crederci.
"Un nome bellissimo!" Complimenta Lola, mentre mi agito nervosamente sul sedile.
"Grazie!" Riesco a dire, mentre fruga nella sua borsa e tira fuori una grande scatola per il pranzo.
"Wraps di fajita di pollo, hai fame? Ne ho fatti tanti!" Lola mi offre la scatola, mentre io sorrido e annuisco - prendendone uno immediatamente.
Non mangiavo dal pranzo a scuola...
"Sei troppo gentile con me." La complimento, mentre lei prende un wrap per sé e inizia a mangiare.
"Niente affatto, un viaggio in autobus con un nuovo amico è meno noioso, giusto?!" Lola ride, mentre io rido con lei, trovando un conforto travolgente dalla sua presenza.
Di sicuro avrebbe reso questo viaggio molto più facile.
Mangiamo i wraps in silenzio, mentre l'autista accende le televisioni high-tech appese ai soffitti e inizia a trasmettere il film Gli Incredibili.
Mi piaceva il suono rilassante che riempiva l'autobus, grata che fosse anche un film familiare leggero che speravo avrebbe calmato i miei nervi.
"Oh fantastico! Adoro quando l'autobus ha queste televisioni! Così high-tech!" Commenta Lola ridendo, mentre io annuisco in segno di accordo.
"Sì, sono fantastiche!" Dico, mentre mi siedo e cerco di rilassarmi - preparandomi per la lunga e spaventosa notte che mi attende.
Prego che nessuno a casa mi trovi...
Ora sono solo parte del mio passato...
Non rimpiango quello che ho fatto stasera ma non mi piace neanche...
Tremo leggermente, rendendomi conto che se non avessi trovato il coraggio di accoltellare Tommy stasera...
Probabilmente sarei già morta adesso.