ข้าขี่ลมและหิมะ

บทที่ 5

เห็นว่าปกปิดไม่ไหวแล้ว สวีซื่อชางจึงเล่าเรื่องนี้คร่าวๆ ให้ฟัง

ยิ่งเล่า สีหน้าของหลิวอานก็ยิ่งขมขื่น

จะอับอายต่อหน้าใครก็ได้ แต่เขาไม่อยากอับอายต่อหน้าเผยฉางไหว ไม่อยากให้เขาเห็นสภาพตัวเองเช่นนี้ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องวุ่นวายเสียแล้ว...

หลิวอานหลับตาลง คิดในใจว่าตายเสียยังดีกว่า

ทุกคนเห็นหลิวอานทั้งตัวสกปรกเลอะเทอะ ใบหน้ายังคงเต็มไปด้วยความดุร้าย ดูน่ากลัวยิ่งนัก เผยฉางไหวยืนอยู่ตรงหน้าเขา คิ้วยาวตางามราวกับเทพเซียนที่ถูกเนรเทศ ทั้งสองคนดูราวกับเป็นคนละชั้นกัน

แต่เผยฉางไหวกลับถอดเสื้อขนจิ้งจอกของตัวเองออก คลุมลงบนบ่าของหลิวอาน ช่วยปกปิดความอัปยศ แล้วยื่นมือซ้ายออกไปพยุงหลิวอานให้ลุกขึ้นจากพื้น

หลิวอานอยากจะคุกเข่าต่อไป แต่เขาไม่อาจต้านทานคำสั่งใดๆ ของเผยฉางไหวได้ จึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มองเผยฉางไหวด้วยน้ำตาคลอ

อยู่ใกล้ขนาดนี้ จ้าวยุ่นไม่สงสัยเลยว่าเผยฉางไหวต้องได้กลิ่นปัสสาวะและคาวเลือดที่ติดตัวหลิวอาน แต่เขากลับไม่แสดงอาการรังเกียจ แม้แต่คิ้วยังไม่ขมวดสักนิด

เผยฉางไหวยื่นมือไปเช็ดติ่งหูที่บาดเจ็บของหลิวอาน ปาดเลือดออก แล้วพูดเสียงนุ่มว่า "เจ้าเป็นลูกของรองแม่ทัพหลิวแห่งกองทัพอู่หลิง แพ้ก็คือแพ้ อย่าทำให้ตัวเองอับอายไปมากกว่านี้"

น้ำตาของหลิวอานไหลออกมา แก้มแนบกับมือของเผยฉางไหว พูดเสียงสั่น "คุณชายน้อย ข้า... ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัว"

"ไปรับโทษเถิด"

"...ขอรับ"

หลิวอานก้มศีรษะคารวะอีกครั้ง แล้วก้มหน้าเดินออกจากลานเงียบๆ

เผยฉางไหวโบกมือเรียกผู้ติดตามสองคน สั่งว่า "พานักดนตรีคนนี้กลับจวนท่านโหว ใช้รถม้าของข้า แล้วเชิญหมอหลวงมารักษาให้ดี"

ผู้ติดตามรับคำสั่ง สองคนช่วยกันหามนักดนตรีออกไปนอกประตู พาขึ้นรถม้า

สวีซื่อชางก็โบกมือตะโกนสั่งบ่าวรับใช้ "พวกเจ้ายืนเหม่ออะไรกัน? รีบจัดการที่นี่ให้สะอาดเรียบร้อยเร็วเข้า!"

หลังจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว สวีซื่อชางก็หันไปหาเผยฉางไหวด้วยสีหน้าเขินอาย "พี่ฉางไหว ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย อย่าได้ใส่ใจเลย วันนี้เชิญท่านมาเพื่อแนะนำให้รู้จักเพื่อนใหม่ของข้า เขาก็เป็นศิษย์ของท่านพ่อข้าด้วย..."

เขาจูงมือเผยฉางไหว พาไปหาจ้าวยุ่น กล่าวว่า "แม่ทัพใหญ่จ้าวยุ่น เป็นชาวไหวสุ่ย ท่านคงเคยได้ยินชื่อแล้ว"

เผยฉางไหวพยักหน้า ราวกับเพิ่งเจอกันครั้งแรก กล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ"

จ้าวยุ่นเลิกคิ้วเล็กน้อย อย่างไรกัน นี่เขาแกล้งทำเป็นไม่รู้จักหรือ?

สวีซื่อชางพูดต่อ "แม่ทัพใหญ่ๆ ฟังดูห่างเหิน ต่อไปพวกเราก็เป็นพี่น้องกัน ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ข้าอายุน้อยที่สุด..." เขาทำท่าคำนับให้จ้าวยุ่น "พี่หลั่นหมิง"

สวีซื่อชางเป็นคนที่พบใครถูกใจก็พูดไม่หยุด เขาคุยโวว่าตนเองเพิ่มความสนุกสนานให้งานเลี้ยงรวมวีรบุรุษนี้มากมายเพียงใด พลางพาเผยฉางไหวและจ้าวยุ่นไปนั่งประจำที่

ใต้ศาลาเฟยเซียมีเตาผิงอยู่ ทำให้ข้างในอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

ในงานเลี้ยงมีคนชูแก้วดื่มอย่างสนุกสนาน มีคนแต่งบทกวีประชันกัน และมีคนจับกลุ่มสามห้าคนพูดคุยเรื่องบุปผาจันทรา หรือเรื่องบ้านเมือง...

เมื่อเผยฉางไหวเข้ามานั่ง ทุกคนต่างหยุดสนทนาแล้วคำนับเขา "คุณชายน้อย"

เผยฉางไหวกล่าว "ไม่ต้อง"

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เผยฉางไหวนั่งลง ตรงข้ามกับที่นั่งของจ้าวยุ่น

เผยฉางไหวดูเหมือนยังป่วยอยู่ ดวงตาไร้ประกาย ส่วนจ้าวยุ่นมองเขาด้วยสายตาเป็นประกาย ไม่เคยละสายตาจากเขาแม้แต่น้อย แต่เผยฉางไหวทำเป็นมองไม่เห็น

คนรุ่นเดียวกับเผยฉางไหวหลายคนเข้ามาล้อมรอบเขา เรียกเขาว่า "ฉางไหว" บ้าง "ซานหลาง" บ้าง มีคนถามว่าป่วยมาหลายวัน ร่างกายดีขึ้นหรือยัง บางคนถามว่าต้นฤดูใบไม้ผลิอยากไปเที่ยวชมดอกไม้ด้วยกันไหม ปีที่แล้วท่านโหวเจิ้งเล่อเล่นว่าวเก่งมาก พวกเขายังรอดูอยู่เลย

สวีซื่อชางแทรกตัวผ่านคนเหล่านี้ รินเหล้าให้เผยฉางไหวด้วยตัวเอง "พี่ชาย นี่เหล้าอี้ฮูปี๋ ที่ท่านชอบที่สุด เมื่อครู่ท่านมาช้าไปหน่อย ไม่ได้เห็นพี่หลั่นหมิงแสดงฝีมือ ยิงธนูยี่สิบสี่ดอกเข้าเป้าหมดเลย พอเห็นเขา ข้าก็นึกถึงฉงจวินเมื่อก่อน เขาก็เก่งแบบนี้ งานเลี้ยงใหญ่ที่เขาเข้าร่วม การแข่งโยนลูกธนูลงในไห มีแต่เขาที่ชนะ คนอื่นล้วน..."

"แค่ก แค่กๆๆ!"

คนข้างๆ ไอขึ้นมาทันที เอาข้อศอกกระทุ้งสวีซื่อชาง กะพริบตาถี่ๆ เป็นสัญญาณว่าอย่าพูดถึงเรื่องนี้อีก

สวีซื่อชางถูกกระทุ้ง แต่ไม่รู้ตัว กลับด่า "แม่ง! มาชนพ่อมึงทำไม? ข้าคุยกับพี่ชายแป๊บเดียว พวกมึงอิจฉาจนตาแดงแล้วเหรอ ไปอยู่ข้างๆ นั่น! ไป! ไป!"

คนนั้นลดเสียงลง พูดอย่างร้อนรน "ไอ้เทวดาน้อย!"

เขาผงกคางให้สวีซื่อชางรีบดูสีหน้าของเผยฉางไหว

สวีซื่อชางเห็นเผยฉางไหวดูเหมือนคนสิ้นวิญญาณ ใบหน้าหล่อเหลาซีดขาว เขาเงยหน้าดื่มเหล้าอี้ฮูปี๋จนหมด ไม่ได้ตอบคำถามของเขาเลย

เขานึกขึ้นได้ว่า อี้ฮูปี๋ไม่ใช่เหล้าที่เผยฉางไหวชอบดื่ม แต่เป็นเหล้าที่ "คนนั้น" ชอบที่สุด

ตอนนี้เพิ่งผ่านวันครบรอบการตายของ "คนนั้น" ไป เผยฉางไหวคราวนี้ป่วยหลายวัน คงเป็นเพราะเศร้าโศกถึงเขา...

สวีซื่อชางเห็นเผยฉางไหวเป็นเช่นนี้ รู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาเคยเป็นเพื่อนกันมาก่อน คนนั้นตายไปหลายปีแล้ว เพียงเพราะเผยฉางไหวเศร้าโศก แม้แต่การเอ่ยชื่อก็กลายเป็นข้อห้ามไปแล้วหรือ?

เทวดาน้อยผู้นี้ไม่ใช่คนที่มีความลึกลับซับซ้อน ในใจมีความไม่พอใจต่อเผยฉางไหว ก็ไม่อาจปิดบังได้

สวีซื่อชางวางขวดเหล้าลงอย่างเด็กๆ พูดว่า "เจ้ากับเขาเป็นสหายรัก ได้ชื่อว่า 'มังกรหมอบและนกเฟิ่นฟู' แต่ก่อนคนก็เรียกข้าว่าเทวดาน้อย เขาว่าปีศาจน้อย สหายรักของเขาไม่ได้มีแค่เจ้าคนเดียว"

คนอื่นจับแขนเสื้อเขา พูดอย่างโกรธ "เจ้าพูดอะไรของเจ้า? จิ่นหลิน เจ้าเมาแล้วหรือ?"

สวีซื่อชางสะบัดมือคนนั้นออกอย่างรำคาญ "ไปเลย ข้ายังมีสติดีอยู่!"

เผยฉางไหวฝืนยิ้ม พูดกับสวีซื่อชางว่า "ข้ารู้"

ท่าทีของเขาเรียบๆ ดูเหมือนตอบคำถามเขา แต่ก็ดูเหมือนไม่ได้ตอบ สวีซื่อชางรู้สึกเหมือนต่อยลงไปในปุยนุ่น คิดในใจว่าน่าเบื่อที่สุด จึงหันหลังจากเผยฉางไหว ออกไปต้อนรับแขกข้างนอก

คนข้างๆ กลัวบรรยากาศจะอึดอัด จึงชวนเผยฉางไหวดื่มเหล้าต่อ เขาก็ไม่ปฏิเสธ ใครชวน เขาก็ดื่ม

แก้วแล้วแก้วเล่า ไม่หยุดพัก

เผยฉางไหวไม่ค่อยพูด ส่วนใหญ่แค่ยิ้มและฟังคนอื่นพูด ทุกคนเคารพเขาเรียกเขาว่าคุณชายน้อย แต่เขากลับไม่มีท่าทีถือตัว รอยยิ้มอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ เข้ากับทุกคนได้ดี

ยกเว้นจ้าวยุ่น

ระหว่างพูดคุยหัวเราะ มีคนพูดถึงจ้าวยุ่น เผยฉางไหวไม่แสดงท่าทีเป็นมิตร ทุกครั้งที่มีคนพูดถึงเขา เผยฉางไหวจะเปลี่ยนเรื่องทันที สองสามครั้งผ่านไป พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าท่านโหวเจิ้งเล่อไม่ค่อยชอบชาวบ้านนอกจากไหวสุ่ยผู้นี้นัก

ความรู้สึกของท่านโหวเจิ้งเล่อก็คือความรู้สึกของพวกเขา ทุกคนจึงค่อยๆ เมินเฉยจ้าวยุ่น

จ้าวยุ่นไม่โกรธ เพียงคิดว่าน่าสนุกยิ่งนัก ลุกขึ้น มือเล่นกับป้ายหยกฉีหลินที่เอว ก่อนเดินออกไป

เผยฉางไหวเงยหน้า เห็นจ้าวยุ่นเล่นกับป้ายหยกฉีหลินนั้น พันรอบนิ้วมือ แล้วสะบัดออก จึงเหม่อไป

คนข้างๆ เรียกเขา "ฉางไหว เจ้ามองใครอยู่?"

เผยฉางไหวสะดุ้ง หันกลับมา ทันใดนั้นรู้สึกว่าตาพร่ามัว คงเพราะเมาเกินไป

เขากลัวจะเสียกิริยาต่อหน้าผู้คน จึงพูดเบาๆ ว่า "ข้าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้า"

ในลานยังมีการแข่งโยนลูกธนูลงไห มีคนตั้งวงพนัน สวีซื่อชางเอาหยกสีสวยก้อนหนึ่งออกมาเป็นเดิมพัน การแข่งขันยิ่งดุเดือด เสียงเชียร์ดังขึ้นเรื่อยๆ

แต่สวีซื่อชางทะเลาะกับเผยฉางไหว จึงทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ อารมณ์ไม่ดี

จ้าวยุ่นเดินออกมา ลูบหน้าผากของสวีซื่อชาง

สวีซื่อชางเงยหน้าเห็นว่าเป็นเขา ตาเป็นประกาย "พี่หลั่นหมิง? ทำไมออกมาล่ะ? ต้อนรับไม่ดีหรือ?"

จ้าวยุ่นตอบ "ดีมาก ข้ามาถามเจ้าเรื่องหนึ่ง"

สวีซื่อชางว่า "ว่ามา"

จ้าวยุ่นถาม "ในบ้านท่านโหวเจิ้งเล่อยังมีพี่น้องที่หน้าตาคล้ายเขาอีกไหม?"

"จะมีได้อย่างไร?" สวีซื่อชางหัวเราะว่าคำถามนี้ช่างไร้สาระ แต่แล้วก็รีบเก็บรอยยิ้ม ถอนหายใจ "พี่ชายคนนี้ของข้า พ่อและพี่ชายล้วนเสียชีวิตที่สนามรบโจวหม่าชวน ตอนนี้ในจวนท่านโหวมีเขาเพียงคนเดียว ดีนะที่พี่หลั่นหมิงถามข้าก่อน ถ้าเจ้าไปถามเขาโดยตรง ก็จะทำให้เขาเศร้าอีก"

จ้าวยุ่นหรี่ตา เหลือบเห็นร่างสง่างามร่างหนึ่ง จึงพูดอย่างมีนัยสำคัญว่า "ข้าไม่กล้าทำให้เขาเศร้า"

...

เผยฉางไหวเมาจริงๆ มีบ่าวสองคนพยุงเขาไปยังห้องพักในลานหลังเพื่อสร่างเมา

ฤทธิ์เหล้าทำให้ท้องไม่สบาย เขายิ่งไม่อยากเจอใคร ยืนกรานไล่บ่าวที่คอยรับใช้ออกไป ให้เขาอยู่คนเดียวสร่างเมา

บ่าวไม่กล้าขัดคำสั่งท่านโหวเจิ้งเล่อ จึงก้มหน้าถอยออกไป

ในห้องมีเตาถ่านหิมะติดไว้ เสียงถ่านแตกเปรี๊ยะๆ ยิ่งทำให้ที่นี่เงียบสงบ

ยิ่งเมามาก ก็ยิ่งฝันลึก

ตั้งแต่เหตุการณ์ที่โจวหม่าชวนเมื่อหกปีก่อน เขาก็ชอบฝัน บางครั้งเป็นฝันร้าย บางครั้งเป็นฝันดี

ในฝันไม่ได้หนาวเย็นเหมือนคืนฤดูหนาวนี้ หิมะที่ตกลงมาเหมือนขนห่านค่อยๆ กลายเป็นปุยไม้ลอยในฤดูใบไม้ผลิ แสงอาทิตย์ส่องผ่านกิ่งก้านของต้นพลับ หล่นเป็นแสงกระจายเต็มพื้น

เผยฉางไหวมองดอกพลับร่วงโรย ทันใดนั้น มีชายหนุ่มในชุดแดงสวมมงกุฎทองกระโดดลงมาจากต้นไม้

เขาดูเหมือนเคยชินกับการปีนกำแพงข้ามบ้าน ร่างทรงตัวมั่นคง ลงสู่พื้นอย่างนิ่มนวล

เมื่อเห็นเผยฉางไหว ดวงตาของชายหนุ่มโค้งขึ้น เขาแกว่งพู่ที่เอว ยิ้มพูดว่า "ฉางไหว วันนี้เจ้าอยากไปเล่นว่าวหรืออยากฝึกดาบ? บอกมาเถอะ ข้าสอนเจ้าได้ทั้งนั้น"

ตอนนั้นเผยฉางไหวอายุน้อยกว่าเขา รูปร่างหน้าตางดงามราวหยกขาว เมื่อเห็นชายหนุ่มชุดแดง เขายิ้มเรียก "ฉงจวิน"

ฉงจวิน เซี่ยฉงจวิน

ปีศาจน้อย เทวดาน้อย: "ราวกับเทพผู้ปราบมารลงมาจากสวรรค์ เป็นเทพเจ้าไท่สุ่ยในโลกมนุษย์จริงๆ" -- จากนวนิยายเรื่องผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขาเหลียงซาน