ข้าขี่ลมและหิมะ

บทที่ 4

เผยอวี่ เผยฉางไหว

เมื่อมาดำรงตำแหน่งขุนนางในเมืองหลวง จ้าวอวิ๋นก็รู้จักบุคคลสำคัญในเมืองหลวงพอสมควร โดยเฉพาะท่านอ๋องเจิ้งเจ๋อ เผยอวี่ ผู้มีชื่อเสียงกึกก้องไปทั่ว

แต่ชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่นั้นไม่ได้มาจากตัวเผยอวี่เอง แต่มาจากตระกูลเผยทั้งตระกูล

เมื่อหกปีก่อน ในสงครามที่โจวหม่าชวน บุตรชายคนโตของท่านอ๋องเผยเฉิงจิ่ง คือเผยเหวิน และบุตรชายคนรองเผยสิง ต่างพลีชีพในสนามรบ จากไปไม่หวนคืน

เพลิงสงครามลุกลามจากโจวหม่าชวนลงไปทางใต้ จวนเผาเข้าสู่ใจกลางแผ่นดิน

ท่านอ๋องผู้สูญเสียบุตรชายสองคนตัดสินใจออกรบด้วยตนเอง นำทัพไปปราบศัตรู แม้ในที่สุดสงครามจะสงบลง แต่เผยเฉิงจิ่งถูกลูกธนูยิงทะลุอก แผลฉกรรจ์เกินเยียวยา ท่านอ๋องจึงเสียชีวิตในสนามรบที่โจวหม่าชวนเช่นเดียวกับบุตรชายทั้งสอง

หลังจากบิดาและพี่ชายเสียชีวิตในสงคราม ในจวนอ๋องเหลือเพียงเผยอวี่ บุตรชายคนที่สาม ผู้สืบทอดตำแหน่งอ๋องเจิ้งเจ๋อ และเป็นผู้บัญชาการกองทัพอู่หลิงทางเหนือ ผู้คนเรียกเขาว่า "อ๋องน้อย"

ตระกูลเผยเป็นตระกูลที่จงรักภักดี อ๋องน้อยเผยอวี่ได้รับความไว้วางพระทัยจากฮ่องเต้อย่างลึกซึ้ง แม้แต่ผู้ดูแลโรงเลี้ยงฝูหรงโหลว เวลาพูดถึงชื่อของเผยอวี่ต่อหน้าผู้คน ก็ยังแสดงความเคารพอย่างสูงสุด

อย่างไรก็ตาม จ้าวอวิ๋นรู้เพียงว่าอ๋องเจิ้งเจ๋อมีนามว่าเผยอวี่ แต่ไม่รู้ว่าชื่อรองของเขาคือฉางไหว อีกทั้งจ้าวอวิ๋นเพิ่งย้ายเข้ามาในเมืองหลวง ในขณะที่อ๋องเจิ้งเจ๋อมักอ้างว่าป่วยและไม่ค่อยออกงาน ทั้งสองจึงไม่เคยพบหน้ากันเลย

คิดถึงตรงนี้ จ้าวอวิ๋นขมวดคิ้ว เล่นแส้ม้าในมืออย่างไม่รู้ตัว

เห็นเขาไม่ตอบเป็นเวลานาน ผู้ดูแลฝูหรงโหลวก้มหน้าลงอีก รอคำสั่ง "ท่านนายพล?"

ปลายแส้ม้าตกลงบนฝ่ามือซ้ายของจ้าวอวิ๋น เขากำมันไว้แน่น ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ฉันจำผิด อาจจะชื่ออะไรสักสามสักสี่ ช่างเถอะ ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรที่ต้องให้ฉันคิดมาก เลือกคนที่หน้าตาดีๆ มาสักคนก็พอ"

ผู้ดูแลฝูหรงโหลวเห็นจ้าวอวิ๋นไม่ลงโทษ รีบโค้งตัวขอบคุณ "ขอบพระคุณท่านนายพลที่เมตตา กระหม่อมจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย"

จ้าวอวิ๋น: "กลับไปเถิด"

บ่าวรับใช้ส่งผู้ดูแลออกจากจวน

จ้าวอวิ๋นเข้าห้องหนังสือ ก่อนพักผ่อน เขามักจะฝึกคัดลายมือครึ่งชั่วยาม

เวยฟงหลินคอยบดหมึกให้เขาอยู่ข้างๆ ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ เวยฟงหลินจึงเอ่ยถามว่า "วันนี้ท่านอาจารย์เชิญนายไปพบ มีเรื่องสำคัญหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวอวิ๋นกำลังเลียนแบบตัวอักษรจากแผ่นหนังสือ ไม่เงยหน้าขึ้นมอง ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่มีอะไรสำคัญหรอก แค่ให้ฉันจัดการเรื่องเฉินเหวินเจิ้ง"

วันนี้จ้าวอวิ๋นไปที่จวนท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านอาจารย์ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่โยนฎีกาให้เขาฉบับหนึ่ง หลังจากอ่านแล้ว ให้เขาพิจารณาเอง

ฎีกานั้นเขียนโดยเฉินเหวินเจิ้ง ขุนนางตรวจการแผ่นดิน เขียนยาวกว่าสามร้อยตัวอักษร ไม่มีอะไรน่าสนใจ เพียงแต่กล่าวหาว่าจ้าวอวิ๋นมีกำเนิดต่ำต้อย มีชัยชนะในสงครามเพียงธรรมดา วิธีการบัญชาการทัพเต็มไปด้วยวิธีการของโจร เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่สมควรดำรงตำแหน่งสูง

โดยสรุปแล้ว เขาไม่พอใจที่จ้าวอวิ๋นได้รับความโปรดปราน จึงยื่นฎีกาฟ้องร้องนี้

เวยฟงหลินถาม: "นายจะทำอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวอวิ๋นลากพู่กันเป็นเส้นตรง พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "ไม่ต้องทำอะไร ฆ่าเขาก็พอ"

เวยฟงหลินกำด้ามดาบที่เอว "กระหม่อมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

"หยุดนะ" จ้าวอวิ๋นกล่าว "ไอ้โง่ เจ้าคิดว่านี่ยังอยู่ในสนามรบอยู่หรือ เฉินเหวินเจิ้งเป็นใคร เจ้าจะฆ่าก็ฆ่าเลยหรือ"

เวยฟงหลินสีหน้าเรียบเฉย กล่าวว่า "กระหม่อมรู้แต่การฆ่าคนเท่านั้น"

จ้าวอวิ๋นมองเขา แสดงสีหน้าขบขันเล็กน้อย กล่าวว่า "วางใจเถิด ฉันมีวิธีของฉันเอง"

จ้าวอวิ๋นมีใบหน้าเจ้าสำราญ ดวงตาเต็มไปด้วยเสน่ห์ เมื่อยิ้มเช่นนี้ ยิ่งดูหล่อเหลาเป็นที่สุด

เวยฟงหลินเม้มริมฝีปาก ก้มหน้าลงอีกครั้ง พูดเบาๆ ว่า "นายมีวิธีการเสมอ"

จ้าวอวิ๋นก้มหน้าฝึกคัดลายมือต่อ ไม่นานก็วางพู่กันลง การฝึกคัดลายมือต้องมีจิตใจที่สงบ หากจิตไม่สงบ ก็ฝึกลายมือดีไม่ได้

ส่วนเหตุที่จิตใจเขาไม่สงบนั้น...

"ฉันจำได้ว่า เฉินเหวินเจิ้งคนนี้เคยเป็นครูสอนคัดลายมือของอ๋องเจิ้งเจ๋อใช่ไหม" จ้าวอวิ๋นเอนตัวบนเก้าอี้ ยิ้มให้ตัวเอง มือดึงคอเสื้อที่แน่นเกินไป กล่าวว่า "น่าสนใจ"

ในขณะนั้น ผู้ดูแลจวนขออนุญาตจากด้านนอก นำบัตรเชิญมาให้จ้าวอวิ๋น

บัตรเชิญส่งมาจากจวนท่านอาจารย์ใหญ่ เชิญจ้าวอวิ๋นไปร่วมงานเลี้ยงฉุนอิง

ทุกปีในเมืองหลวง หลังจากหิมะตกครั้งแรกของฤดูหนาว จะมีการจัดงานเลี้ยงเช่นนี้ เชิญตระกูลชั้นสูงในเมืองหลวงมาร่วมงาน ดื่มสุราอันประณีต ชมหิมะอันเป็นมงคล

ปีนี้ผู้จัดงานเลี้ยงฉุนอิงคือคุณชายสวีซื่อฉาง บุตรชายของท่านอาจารย์ใหญ่

แม้จะเรียกว่างานเลี้ยงฉุนอิง แต่ทุกปีก็มีแต่คนหน้าเดิมๆ จะมีอะไรใหม่ได้

สิ่งที่ใหม่ที่สุดในปีนี้คือจ้าวอวิ๋น เขามีกำเนิดต่ำต้อย แต่ได้รับการชื่นชมจากท่านอาจารย์ใหญ่ ได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพ นำทัพปราบโจร สร้างความดีความชอบชั้นเยี่ยม บัดนี้ดำรงตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้

ขุนนางใหม่เช่นนี้ ราวกับเทพเจ้าลงมาจากสวรรค์มาปรากฏในราชสำนัก มีหลายคนอยากรู้จักเขา

ผู้ดูแลจวนกล่าวแทนว่า "คุณชายสวีขอให้กระหม่อมกำชับท่านนายพล ขอให้ไปร่วมงานโดยเด็ดขาด"

แนบมากับบัตรเชิญคือรายชื่อผู้ร่วมงาน จ้าวอวิ๋นอ่านผ่านๆ แล้วพับปิด นิ้วเคาะบนรายชื่อสองครั้ง

เวยฟงหลินอยู่ข้างกายจ้าวอวิ๋นมาไม่นานไม่สั้น แต่ก็รู้ว่าเมื่อใดที่จ้าวอวิ๋นทำท่าทางเช่นนี้ แสดงว่าเขามีแผนร้ายในใจแล้ว

จ้าวอวิ๋นริมฝีปากโค้งขึ้น กล่าวว่า "ดี ฉันจะไปแน่นอน"

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากตัวอักษรที่เขียนว่า "อ๋องเจิ้งเจ๋อ เผยอวี่" บนรายชื่อนั้น

งานเลี้ยงฉุนอิงจัดขึ้นที่หอเฟยเซีย ริมแม่น้ำ บัดนี้อากาศหนาวเย็น ผิวน้ำกลายเป็นน้ำแข็งหนา วันนี้หิมะเริ่มตก หิมะสีเงินปกคลุมแม่น้ำ มองไปไกลสุดสายตา ทั้งฟ้าและดินเป็นสีขาวโพลน

จ้าวอวิ๋นมาถึงงานเลี้ยงช้า หอเฟยเซียคึกคักไปแล้ว

ทันทีที่สวีซื่อฉางได้ยินบ่าวประกาศว่าจ้าวอวิ๋นมาถึง เขาก็รีบเดินออกไปต้อนรับที่ประตู

จ้าวอวิ๋นลงจากม้า โยนแส้ม้าให้คนรับใช้ ปัดเกล็ดหิมะออกจากเสื้อขนสัตว์สีดำ พอเงยหน้าขึ้น สวีซื่อฉางก็ยิ้มแย้มเข้ามาต้อนรับ

"ท่านแม่ทัพจ้าว รอท่านมานาน ในที่สุดก็มาแล้ว"

จ้าวอวิ๋นตอนนี้เป็นศิษย์คนโปรดของท่านอาจารย์ใหญ่ สวีซื่อฉางเป็นบุตรชายคนเล็กที่ท่านอาจารย์รักที่สุด ทั้งสองพบกันก็สนิทกันทันที สวีซื่อฉางจับมือจ้าวอวิ๋น พาเขาเข้างานด้วยตัวเอง

งานเลี้ยงนี้ไม่มีกฎระเบียบมากนัก พบผู้มีฐานะสูงศักดิ์ ก็เพียงประนมมือคำนับ หรือพยักหน้าทักทาย ก็ถือว่าได้ทำความเคารพแล้ว

แต่สำหรับจ้าวอวิ๋น พวกเขาล้วนกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ปากไม่หยุดแสดงความยินดีกับการเลื่อนตำแหน่งของเขา อวยพรให้เขามีอนาคตที่สดใส เป็นต้น ตลอดทาง เขาได้พบกับหลายคนในรายชื่อแล้ว

ลานด้านหน้าจัดเกมโยนลูกธนู มีคุณชายสองคนกำลังแข่งขันกัน ผู้คนล้อมดู นักดนตรีบรรเลงเพลงสร้างบรรยากาศ

ลูกธนูหนึ่งลงในกระบอก เสียงชื่นชมดังทั่วห้อง

สวีซื่อฉางตั้งใจให้จ้าวอวิ๋นได้แสดงฝีมือในงานเลี้ยง เพื่อสร้างหน้าตาให้จวนท่านอาจารย์ เขาโบกมือเพื่อไล่คุณชายสองคนที่กำลังแข่งขันกันอยู่

คุณชายคนหนึ่งไม่พอใจ กล่าวว่า "เจ้าสวีจิ่นหลิน แม้แต่ฉันยังกล้าไล่ เจ้ายิ่งไม่เห็นพี่ชายอยู่ในสายตาแล้วสินะ"

สวีซื่อฉางเตะก้นเขาทีหนึ่ง ไม่แรงนัก เหมือนการหยอกล้อ หัวเราะว่า "น่าขัน ฉันเคยเห็นเจ้าอยู่ในสายตาเมื่อไหร่ นี่เป็นงานเลี้ยงที่ฉันจัด ถ้าเจ้ายังทำให้ฉันเสียหน้า ระวังฉันจะซ้อมเจ้าจนหน้าเละ!"

คุณชายคนนั้นถูกเตะแต่ไม่โกรธ กลับยิ่งหัวเราะ "ไอ้เทวดาน้อย เจ้าวางท่าไปเถอะ เดี๋ยวพอฉางไหวมาถึง เจ้าจะปฏิบัติต่อเขาแบบนี้ด้วยหรือ"

สวีซื่อฉางเลิกคิ้ว มองเขาอย่างดูแคลน กล่าวว่า "ฉางไหวถึงจะเป็นพี่ชายที่ดีของฉัน ฉันจะไม่ปฏิบัติต่อเขาแย่ๆ แน่นอน เขาก็รักฉันที่สุด ส่วนเจ้า เจ้าเป็นอะไร ไปให้พ้น ไปให้พ้น น่ารำคาญ"

สวีซื่อฉางผลักเขาออกไป รับลูกธนูจากมือคนรับใช้ หันมายื่นให้จ้าวอวิ๋น ยิ้มกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพจ้าว อยากลองเล่นไหม"

จ้าวอวิ๋นกล่าว: "ฉันไม่ค่อยเก่งนัก"

สวีซื่อฉางไม่เชื่อคำถ่อมตัวของเขา เขาได้ยินจากบิดามานานแล้วว่า จ้าวอวิ๋นยิงธนูแม่นยำ ยิงทะลุใบไม้ได้ในระยะร้อยก้าว ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้

เขากล่าว: "ไม่เป็นไร แค่เล่นๆ เท่านั้น มีฉันอยู่ ไม่มีใครกล้าหัวเราะเจ้าหรอก"

จ้าวอวิ๋นเห็นว่าปฏิเสธไม่ได้ จึงรับลูกธนูมา พุ่งไปที่กระบอกสีเขียว ลูกธนูเฉียดขอบกระบอก ไม่เข้า ยิงอีกลูก ก็ไม่เข้าอีก

บางคนถอนหายใจอย่างเสียดาย สวีซื่อฉางจ้องตาเขม็ง ไม่คิดว่าเขาจะยิงไม่เข้า คงเป็นเพราะจ้าวอวิ๋นมีกำเนิดไม่สูง ไม่เคยเล่นเกมสนุกๆ แบบนี้มาก่อน พอลองก็เลยไม่ชำนาญ

เขารีบกล่าว: "เกือบแล้ว ไม่เป็นไร ก็ไม่มีอะไรสนุกนักหรอก ท่านแม่ทัพจ้าว ตามฉันไปที่หอเฟยเซียเถอะ ฉันซื้อนักดนตรีสาวที่เล่นพิณมาจากเจียงหนานเป็นพิเศษ ท่านเป็นคนแถบไหวสุ่ย เพลงที่พวกเธอเล่นต้องถูกใจท่านแน่นอน"

เมื่อเขาให้ทางออกแก่จ้าวอวิ๋น คนอื่นๆ ก็ไม่พูดอะไร บางคนพูดเสริมว่าอยากฟังด้วยเช่นกัน คิดจะตามพวกเขาไป

ไม่รู้ว่าใครพูดขึ้นว่า: "ฉันนึกว่าเก่งแค่ไหน ถึงได้รับการยกย่องจากท่านอาจารย์ใหญ่และฮ่องเต้ขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นคนไม่มีฝีมืออะไรนี่เอง"

คนพูดมีเสียงแหลมสูง แทงหูมาก ทุกคนจึงได้ยินอย่างชัดเจน ผู้คนมองหน้ากัน บางคนยิ้มอย่างสะใจ บางคนมีสีหน้าซับซ้อน

สวีซื่อฉางรู้สึกไม่พอใจ เป็นคนแรกที่โต้กลับ จ้องไปที่คุณชายในชุดหรูคนนั้น ตวาดว่า "หลิวอัน เจ้าพูดอะไร?!"

หลิวอันยิ้ม "แค่พูดเล่นๆ โกรธอะไร ฉันไม่ได้เจาะจงใครสักหน่อย"

สวีซื่อฉางตวาด: "ไอ้บ้าเอ๊ย!"

สวีซื่อฉางมีฉายาว่า "เทวดาน้อย" อาศัยว่าบิดาเป็นท่านอาจารย์ใหญ่แห่งราชสำนัก เขาจึงเอาแต่ใจและก้าวร้าว เป็นคนที่พร้อมจะลงมือเมื่อไหร่ก็ได้

เห็นหลิวอันกล้าพูดเยาะเย้ยจ้าวอวิ๋น ไม่เห็นจวนท่านอาจารย์อยู่ในสายตา เขาจึงพับแขนเสื้อขึ้น พร้อมจะพุ่งเข้าไปซ้อมเขาทันที

จ้าวอวิ๋นยื่นมือห้ามเขาไว้ กล่าวว่า "จิ่นหลิน"

คนรับใช้ข้างๆ เห็นสัญญาณจากจ้าวอวิ๋น รีบนำลูกธนูมา จ้าว