ช่างแกะสลักแห่งโชคชะตา

บทที่ 2

ฉากในตอนนั้นฉันเห็นชัดเจน เห็นทุกอย่างอย่างแจ่มแจ้ง ศีรษะของพ่อเหมือนเปลือกแตงโมที่ครอบอยู่บนรูปปั้นงูศักดิ์สิทธิ์ ใบหน้าของพ่อกลับมีรอยยิ้มบางๆ แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเลือด แดงก่ำ ริมฝีปากเป็นสีม่วง และใบหน้าซีดขาวไร้เลือดฝาด

เพียงชั่วข้ามคืน คนที่มีชีวิตอยู่กลับเหลือเพียงศีรษะ สมองของฉันอื้ออึง ความเศร้าอันยิ่งใหญ่ท่วมท้นฉันในทันที น้ำตาพรั่งพรูออกมาทันที

มองดูศีรษะของพ่อ ฉันพุ่งเข้าไปหาอย่างห้ามใจไม่ได้ รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังพังทลาย

ชาวบ้านทุกคนมองภาพนี้ด้วยความขนพองสยองเกล้า แต่ก็มีบางส่วนที่ดวงตาแดงก่ำและร้องไห้

ขณะที่ฉันตาแดงวิ่งเข้าไปหาศีรษะของพ่อ ผู้ใหญ่บ้านก็คว้าตัวฉันไว้ ดวงตาของเขาแดงก่ำเช่นกัน "ชูอี้ อย่าใจร้อน พ่อเจ้าตายอย่างผิดปกติ อย่าไปแตะต้องศพของเขาเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นอาจจะนำภัยพิบัติอื่นๆ มาได้"

ในหมู่บ้าน นอกจากพ่อแล้ว ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนที่ดีกับฉันที่สุด พอได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน ฉันรู้สึกว่าตัวเองพังทลายโดยสิ้นเชิง

"คุณปู่ผู้ใหญ่บ้าน พ่อของผมตายแล้วเหรอ?"

"ชูอี้ อย่ากลัว เรื่องนี้ให้ปู่จัดการเอง ปู่จะต้องหาคำตอบให้พ่อของเจ้าให้ได้"

ผู้ใหญ่บ้านพูดจบก็โอบฉันเข้าไปในอ้อมกอด แล้วรีบจัดการเรื่องต่างๆ ทันที ช่วงเที่ยงวัน เขาไปเชิญหมอศพมาจากข้างนอก ตามความเชื่อของหมู่บ้าน พ่อของฉันตายในลักษณะแบบนี้ หมอศพทั่วไปไม่กล้ามาแล้ว แม้แต่พวกพระเต๋าทั่วไปเห็นก็จะวิ่งหนี จึงต้องเชิญหมอศพที่เชี่ยวชาญในการจัดการศพคนที่ตายอย่างผิดธรรมชาติโดยเฉพาะ

หมอศพมาถึงหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว เมื่อฉันเห็นหมอศพ ฉันแทบจะพุ่งเข้าไปหา เพราะคนที่ตายคือพ่อของฉัน จะให้ฉันกลืนความรู้สึกนี้ลงไปได้อย่างไร?

แต่ฉันก็อดทนเอาไว้ เพราะฉันเชื่อว่าผู้ใหญ่บ้านต้องมีเหตุผล

หลังจากดูรอบๆ ร้านช่างหิน หมอศพก็หน้าซีดและขมวดคิ้วแน่น "นี่เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงตายในสภาพแบบนี้?"

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจอย่างเศร้าใจ และเล่าเรื่องเกี่ยวกับผู้หญิงที่พ่อของฉันซื้อมาจากหวังต้าม่าจื่อให้หมอศพฟัง หมอศพฟังแล้วใบหน้าเปลี่ยนสีไปมาเหมือนสายรุ้ง

"ช่างเป็นความแค้นที่ลึกซึ้งเหลือเกิน แต่ตอนนี้เราจัดการอย่างอื่นไม่ได้ ต้องฝังศพโดยเร็วที่สุด ไม่เช่นนั้นอาจเกิดเหตุไม่คาดฝัน" หมอศพหน้าซีดขาวเหมือนกระดาษ สีหน้าแย่กว่าชาวบ้านเสียอีก

ทันใดนั้น ทั้งหมู่บ้านก็เริ่มวุ่นวาย

ไม่รอช้า พอได้ยินคำพูดของหมอศพ ชาวบ้านก็เริ่มเตรียมการทันที คนหามโลงก็หามโลง คนขุดหลุมก็ขุดหลุม ตามประเพณี ศพของคนที่ตายอย่างผิดธรรมชาติไม่สามารถฝังในสุสานบรรพบุรุษได้ แต่ครอบครัวของฉันสามรุ่นล้วนตายอย่างผิดธรรมชาติ พ่อจึงสามารถไปอยู่กับปู่ ทวด และแม่ของฉันได้

งานศพเร่งรีบกว่าที่ฉันคิด หลังจากหมอศพพูดจบ เขาก็หันไปจัดการกับศพของพ่อทันที เขาทำอย่างระมัดระวัง เก็บชิ้นส่วนศพทีละชิ้นใส่ในกรงที่พกมา และในที่สุดก็นำศีรษะของพ่อออกจากรูปปั้นหิน

เมื่อเห็นรูปปั้นหินที่อยู่รอบๆ พ่อ ฉันเห็นสีหน้าครุ่นคิดบนใบหน้าของเขา

จากนั้น เขาก็ประกอบชิ้นส่วนศพ หมอศพค่อยๆ วางชิ้นส่วนในโลงศพ และร่างของมนุษย์ก็เริ่มสมบูรณ์ขึ้น

หมอศพนำบางอย่างออกมายึดศพของพ่อให้อยู่กับที่ คลุมด้วยผ้าคลุมศพ แล้วสั่งให้ยกโลงไปฝังทันที

แต่ถึงแม้หมอศพจะรีบเร่ง ก็ยังเกิดเหตุไม่คาดฝัน เมื่อทุกอย่างพร้อม ชาวบ้านผูกคานหามโลงศพ ใช้ไม้คานสี่อันสอดไขว้กัน ชายฉกรรจ์แปดคนแบกคานไว้บนบ่าและตะโกนว่า "บุตรนำทาง ยก!"

ฉันถือรูปของพ่อยืนอยู่หน้าโลงศพ ใบหน้าเต็มไปด้วยน้ำตา กำลังจะหันหลังนำทาง แต่ชายฉกรรจ์ทั้งแปดคนก็ร้องออกมาพร้อมกัน

ฉันหันกลับไปมอง ชายฉกรรจ์ทั้งแปดคนออกแรงสุดกำลัง หน้าแดงก่ำ แต่โลงศพกลับไม่ขยับเลย ชาวบ้านใจเต้นระทึก และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว ก็มีเสียงแตกหักดังขึ้น คานหามโลงหักออกเป็นสองท่อน

ทันใดนั้น ขณะที่ทุกคนกำลังตกใจ ก็มีเสียงจี๊ดๆ ดังมาจากรอบๆ ทุกคนหันไปมอง ขนหัวลุกซู่ เห็นหนูจำนวนมากวิ่งออกมาจากบ้าน หนูพวกนี้ตาแดงก่ำ วิ่งบ้าคลั่งพุ่งเข้าหาโลงศพ

เมื่อเห็นภาพนี้ ชาวบ้านต่างวิ่งหนีกระเจิง แต่หมอศพกลับตะโกนใส่ชาวบ้าน "อย่าวิ่งหนี! ห้ามให้หนูพวกนี้เข้าใกล้โลงศพเด็ดขาด ถ้าศพได้กลิ่นของหนู ฉันจะไม่กล้าจัดงานศพนี้อีกต่อไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชาวบ้านก็รีบหยุดวิ่ง บางคนคว้าไม้ บางคนคว้ามีด และเริ่มฟาดใส่หนูพวกนั้น

แต่เราประเมินความดุร้ายของหนูพวกนี้ต่ำไป หนูพวกนี้ไม่เพียงแต่ตัวใหญ่ แต่ยังบ้าคลั่งราวกับเสียสติ ไม่กลัวไม้ที่เราฟาดใส่พวกมันเลย

ปกติแล้วหนูกลัวคน ไม่ว่าจะตัวใหญ่แค่ไหน พอเห็นคนก็ต้องวิ่งหนี แต่หนูพวกนี้ไม่เพียงไม่กลัวคน แต่ยังตาแดงก่ำพุ่งเข้าใส่คน

สมองของฉันสับสนไปหมด พ่อตายอย่างทรมานก็แย่พออยู่แล้ว แม้แต่การฝังศพก็ยังไม่สงบสุข? ตาแดงก่ำ ฉันฟาดไม้ใส่หนูพวกนั้นทีละตัว

ผู้ใหญ่บ้านหน้าซีดถามหมอศพ "ท่านหมอ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เฉินฉวนเต๋อไม่อยากไปหรือ?"

เฉินฉวนเต๋อคือชื่อของพ่อฉัน

หมอศพส่ายหน้าอย่างแรง "ไม่ใช่ ตามที่ฉันเห็น นี่น่าจะเป็นฝีมือของผู้หญิงคนนั้น โลงศพนี้มีความแค้นกดทับอยู่ เธอไม่ต้องการให้เขาตายอย่างสงบ"

"แล้วหนูพวกนี้..."

"ศพที่ยังไม่เน่าเปื่อยต้องไม่สัมผัสกับกลิ่นสกปรก และต้องไม่ได้กลิ่นของสัตว์ ถ้าได้กลิ่นจะทำให้ศพกลายเป็นผีดิบแน่นอน โดยเฉพาะหนู แมว และสุนัข" หมอศพตอบ

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินแล้วถอนหายใจยาว "นี่มันบาปกรรมอะไรกัน แล้วท่านหมอจะทำอย่างไรต่อไป? เราไม่สามารถวุ่นวายแบบนี้ได้ตลอด โลงศพนี้จะยกออกไปได้หรือไม่?"

หมอศพครุ่นคิด แต่สายตากลับมองมาที่ฉัน "มีวิธีหนึ่งที่อาจจะได้ผล"

หมอศพมองมาที่ฉัน ผู้ใหญ่บ้านก็มองมาที่ฉันเช่นกัน ฉันรู้สึกขนหัวลุกเมื่อถูกพวกเขามอง ไม่เข้าใจว่าพวกเขาหมายถึงอะไร

หมอศพพูดว่า "ทายาทของช่างหินฮวงจุ้ย พ่อของเจ้าเคยสอนวิธีขับไล่ความแค้นนี้หรือไม่?"

ฉันงุนงง "ท่านหมอ ท่านกำลังพูดกับฉันหรือ?"

หมอศพพยักหน้าหนักแน่น "พอฉันเข้าไปในร้านช่างหินก็รู้ทันที สายตระกูลช่างหินฮวงจุ้ยในตำนาน วงการเต๋าเชื่อว่าสายนี้สูญพันธุ์ไปแล้ว ไม่คิดว่าที่นี่ยังมีอยู่"

"ช่างหินฮวงจุ้ยอะไร ฉันไม่รู้" ตอนนี้ฉันสงสัยและตกใจ ฉันไม่เข้าใจเรื่องช่างหินฮวงจุ้ย แต่ฉันได้ยินบางอย่าง เขาอาจจะกำลังพูดถึงบรรพบุรุษของฉัน?

หมอศพมองฉันอย่างจริงจัง "เจ้าต้องเข้าใจ ตอนนี้ฉันกำลังจัดการศพพ่อของเจ้า ถ้ากดความแค้นไม่อยู่ พ่อของเจ้าก็ลงไปไม่ได้ เจ้าปิดบังฉันไปเพื่ออะไร?"

เมื่อได้ยินแบบนี้ สีหน้าของฉันก็แย่ลงอย่างมาก เขากำลังบีบบังคับฉันชัดๆ แต่ฉันไม่รู้จักช่างหินฮวงจุ้ยจริงๆ ตั้งแต่เด็ก พ่อไม่เคยให้ฉันเรียนรู้ฝีมือของเขา ตามที่พ่อบอก เรียนรู้ฝีมือสายนี้แล้วจะไม่มีจุดจบที่ดี

แต่เขาพูดถูก คนที่กำลังจะถูกฝังคือพ่อของฉัน

ฉันกัดฟันและคิดอย่างรอบคอบ นึกว่าพ่อจะทำอย่างไรในสถานการณ์แบบนี้ ทันใดนั้น ฉันก็นึกอะไรออก และวิ่งตรงไปที่ร้านช่างหิน