챕터 3
어쩔 수 없었다. 조삼근이 배운 건 바로 이 골만지기 기술이었으니까. 다른 사람들은 주사를 맞고 약을 먹으며 병을 치료하지만, 그는 하필 그 커다란 손으로 만지고, 이리저리 주무르고, 주물럭거리고, 꼬집는 방식을 고집했다.
이 기술은 할아버지가 돌아가시기 전에 조삼근에게 전수해 준 것이었다. 할아버지 말로는 이 기술 안에 깊은 이치가 있어서, 완전히 익히면 골만지기로 병을 치료할 수 있을 뿐만 아니라, 미용까지 가능하고, 심지어 운명도 점칠 수 있다고 했다.
조삼근은 열 살 때부터 《골만지기결》을 수련하기 시작했다. 지금 그의 나이 스무 살, 꼬박 십 년을 배웠지만 겨우 문턱에 발을 들여놓은 정도였고, 피상적인 것만 배웠을 뿐이었다. 이유는 이 기술을 익히려면 반복 연습이 필요하고, 끊임없는 실전을 통해 서서히 깨달아야 하는데, 그는 예전에는 나이가 너무 어렸고, 커서는 군대에 가버려서 여자 몸에 실습할 기회가 전혀 없었던 것이다.
지금 상황만 해도 그렇다. 미녀가 조삼근 앞에 누워 있고, 게다가 의식이 없으니 어떻게 만지고 싶든 만질 수 있는 상황이었다. 하지만 그녀 여동생 앞에서 어떻게 뻔뻔하게 손을 댈 수 있겠는가?
"꼭 만져야 하나요?" 소녀가 망설이며 물었다.
소녀는 의학 원리나 의술을 모르긴 했지만, 돼지고기를 먹어보지 않았더라도 돼지가 뛰어다니는 건 봤을 테니까. 드라마를 많이 봐서 독에 중독됐을 때 입으로 빨아내는 건 아주 흔한 응급처치 방법이라는 걸 알고 있었다. 하지만 손으로 몇 번 만지는 것만으로 독을 제거하고 상처를 치료한다는 건 어떤 드라마에서도 본 적이 없었다.
조삼근은 한눈에 소녀의 속마음을 꿰뚫어 보았다. 그래서 어색하게 말했다. "어쨌든 지금 당신 언니는 큰 위험은 없어요. 제 생각엔 빨리 병원으로 데려가는 게 좋을 것 같아요."
"안 돼요!" 소녀가 고개를 저으며 말했다. "우리 방금 시내에서 왔는데, 가는 길에 30분 넘게 걸려요. 만약 언니 병세가 악화되면 어떤 후유증이 생길지 모르잖아요? 게다가 지금 병원에 가면 언니가 바지를 벗고 다른 사람들에게 보여주고, 만져야 할 텐데, 그럼 너무 손해 아닌가요?"
"......"
소녀가 갈팡질팡하는 사이, 바닥에 누워있던 미녀가 갑자기 미간을 찌푸리더니 천천히 눈을 떴다. 그리고 약한 목소리로 말했다. "아교야, 내가... 내가 왜 이러지?"
미녀의 목소리는 작았지만, 조삼근과 소녀를 모두 깜짝 놀라게 했다.
"언니, 깨어났어!" 소녀는 잠시 멍해졌다가 곧바로 달려가 미녀의 팔을 붙잡고 흥분해서 말했다. "언니, 드디어 깨어났네! 아까 독사에 허리를 물려서 거의 죽을 뻔했다고!"
미녀는 멍한 표정으로, 기절하기 전의 일을 잊은 것 같았다. 그녀는 조삼근을 한번 쳐다보고는 의아하게 물었다. "이 사람은 누구지?"
"군인 오빠가 언니를 구해줬어..." 소녀는 조삼근을 가리키며 사건 경위를 흥미진진하게 미녀에게 설명했다. 조삼근이 입으로 미녀의 독을 빨아냈다는 부분에서는 일부러 목소리를 높이고 강조하면서, 손가락으로 옆에 있는 검붉은 독혈을 가리키며 생생하게 말했다. "언니, 진짜 대단했어! 군인 오빠가 언니 블라우스랑 바지를 걷어올리고 허리 상처에 입을 대고 빨아냈어. 다섯 번이나 빨아냈다고!"
"뭐라고?"
미녀는 힘겹게 일어나 앉아 자신의 약간 흐트러진 옷을 내려다보았고, 순간 얼굴이 창백해졌다.
급할 때는 비상수단을 써야지! 급할 때는 비상수단이라고!
조삼근은 갑자기 깨달았다. 이 소녀를 증인으로 삼은 것은 엄청난 실수였다. 영웅이 미녀를 구하는 그렇게 고상한 일이, 그녀 입에서 나오니 왠지 이상하게 들렸다. 마치 조삼근이 타인의 어려움을 이용해 미녀에게 무례한 짓을 한 것처럼 들렸다.
"이 개자식!"
미녀는 분명히 오해한 것이었다. 그녀는 조삼근을 독기 어린 눈으로 쏘아보고는 일어서려고 했다.
소녀는 잠시 멍해졌다가 급히 말렸다. "언니, 먼저 함부로 움직이지 마. 군인 오빠가 아까 말하길, 입으로는 대부분의 독혈만 빨아낼 수 있고, 나머지는 손으로 만져야 한대."
입으로 남의 허리를 빨아낸 것도 모자라서, 이제 손으로 만진다고?
미녀는 소녀와 달랐다. 그녀는 나이가 더 많고 경험도 많아서 그렇게 쉽게 속을 사람이 아니었다. 조삼근이 전에 그녀를 위해 독을 빨아낸 것이 불가피한 일이었다면, 이른바 골만지기 치료법은 분명히 그녀를 이용하려는 수작이라고 생각했다!
"만질 게 뭐야!" 미녀가 차갑게 꾸짖었고, 그녀의 예쁜 얼굴이 붉게 물들었다.
소녀는 혀를 살짝 내밀고 웃으며 말했다. "언니, 군인 오빠는 언니 허리를 만지려는 거지, 엉덩이를 만지는 게 아니라..."
"꺼져!"
미녀는 부끄러움과 분노가 뒤섞인 채, 소녀의 손을 뿌리치고 일어서려 했다. 하지만 그녀의 몸은 지금 매우 약해져 있어서, 반쯤 일어나자마자 다리에 힘이 풀려 중심을 잃고 털썩 옥수수밭에 주저앉고 말았다.
"아야!" 허리의 상처가 바닥에 닿자 미녀는 고통스럽게 소리를 질렀고, 이마에 식은땀이 맺혔다.
"언니, 언니 괜찮아?" 소녀의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.
오해는 이미 생겼고, 조삼근은 스스로 떳떳했기에 굳이 설명할 필요를 느끼지 않았다. 그리고 눈앞의 이 미녀는 너무 고집이 세서, 그녀가 깨어 있는 한 그녀의 허리를 만지는 건 불가능해 보였다. 그래서 조삼근은 절충안을 생각해냈다. "만약 정말 위쪽을 만지는 게 싫으시면, 아래쪽을 만져도 돼요. 신발을 벗고 제가 발을 주물러 드릴게요."
"발을 주물러도 독이 빠져요?" 소녀가 놀라서 물었다.
조삼근은 고개를 끄덕이며 말했다. "아마 가능할 거예요. 다만... 발바닥이 상처에서 꽤 멀어서, 효과가 그렇게 좋지 않을 수도 있어요."
"여기서 허세 부리지 마세요. 우리를 세 살짜리 애들로 보세요?" 미녀가 코웃음을 쳤다.
하지만 소녀는 반신반의하며 말했다. "언니, 발 좀 만진다고 임신하는 것도 아니잖아. 군인 오빠가 한번 해보게 해. 혹시 정말 효과 있을지도 모르잖아?"
"효과 개뿔!"
"시도도 안 해보고 어떻게 내가 안 된다고 해요?"
조삼근도 고집이 센 성격이었다. 안 된다고? 내가 꼭 해보겠어! 그는 몸을 숙여 말없이 미녀의 왼발을 잡고, 빨간 하이힐을 벗겨 옆으로 던진 다음, 한 손으로 그녀의 발목을 붙잡고 다른 손으로 그녀의 작은 발을 미친 듯이 주물렀다.