챕터 3
시장에 도착해서, 위닝은 먼저 리청이 노점을 차리는 것을 도와준 다음에야 자신이 필요한 물건을 사러 갔다.
위닝이 이렇게 한 바퀴 둘러보고 나서 든 유일한 생각은: '살림을 살아보지 않으면 쌀값이 비싼 줄 모른다더니, 진짜 씨발 비싸네, 너무 비싸서 지금까지 아무것도 살 엄두가 안 나는구만.'
해가 머리 꼭대기로 올라온 것을 보며, 위닝은 손을 털고는 결국 닭과 오리 병아리 몇 마리를 샀다.
돼지는 키울 수 없으니 닭과 오리라도 키워야겠다는 생각이었다. 그런데 이 닭과 오리는 전에 먹어본 적만 있지 키워본 적은 없어서, 제대로 키울 수 있을지도 의문이었다.
"돌아왔어?" 리청이 노점 앞에 앉아 얼굴의 땀을 힘껏 닦았다. 오늘 햇볕이 정말 독했다.
위닝은 작은 물건들을 들고 다가가며, "네." 하고 대답했다. 주변을 둘러보다가 마지막으로 그의 도마 위에 있는 고기에 시선을 멈추고, 잠시 침묵한 뒤 말했다. "오늘은 장사가 안 되는 것 같네요?"
"날이 더워서 누가 나와서 사겠어? 해가 지면 나아질 거야." 리청은 아무렇지 않게 말했다.
위닝은 눈살을 찌푸렸다. 그 시간이 되면 고기가 신선하지 않을 텐데... 하지만 그는 말을 꺼내지 않았다. 결국 남의 일이었고, 자기 자신을 먹여 살리는 것도 힘든데 다른 사람의 삶에 신경 쓸 여유가 없었다.
위닝은 잠시 앉아 있다가 일어서며 말했다. "형, 저 먼저 돌아갈게요."
리청은 그가 들고 있는 바구니에 시선을 두고 고개를 끄덕였다. "그래, 가봐."
위닝은 더 이상 말하지 않고 바구니를 들고 마을로 돌아가는 길을 걸었다.
그런데 마을에 도착하기도 전에, 위닝은 불운하게도 또 한 사람을 주워왔다.
길 한가운데 누워 있는 사람을 보고, 위닝은 욕이 나올 뻔했다. '씨발, 요즘 사람만 줍나? 게다가 다 피투성이고. 혹시 최근에 피의 재앙에 휘말린 건가?'
예전 같았으면 위닝은 망설임 없이 그 사람을 집으로 데려가 구했을 텐데, 백쥐를 생각하니 내키지 않았다.
하지만 몇 걸음 앞으로 가다가, 결국 양심을 이기지 못하고 이를 악물고 운명을 받아들이듯 돌아가 그 사람을 업고 집으로 돌아왔다.
이 사람은 백쥐보다 훨씬 강건했다. 위닝이 이 반년 동안 체력이 좋아졌다고 해도, 강건하고 키 큰 남자를 업고 가는 것은 여전히 힘들었다. 게다가 한 손으로는 바구니도 들어야 했다.
리 아주머니가 마침 마당에서 일하고 있었는데, 위닝이 누군가를 업고 오는 것을 보고 처음에는 이해하지 못하다가, 나중에 그 사람 몸에 피가 가득한 것을 보고 깜짝 놀라 손에 들고 있던 키를 던지고 다가왔다. "이게 어떻게 된 일이야?" 리 아주머니는 위닝을 도와 그의 손에서 바구니를 받아들었다.
위닝은 이때 너무 지쳐 숨을 헐떡이며 말도 제대로 할 수 없었다. 간신히 그 사람을 자기 방으로 업고 가서 침대에 내려놓고, 그제야 얼굴의 땀을 한 번에 닦아내고 숨을 고른 뒤 탁자로 가서 물을 따라 벌컥벌컥 마셨다.
"아이고, 이게 어떻게 된 일이야?" 리 아주머니가 들어와서 그 피투성이 모습을 보고 어지러워했다.
그런데 위닝은 그녀의 질문에 대답하지 않고 오히려 물었다. "아주머니, 그 닭이랑 오리는요?"
"밖에 잘 놔뒀어." 리 아주머니는 온몸이 피투성이인 사람을 한 번 보고는 밖으로 뛰어나가며 말했다. "내가 의사를 데려올게."
위닝은 잠시 멍했다가 막으려고 했지만, 리 아주머니는 나이가 있음에도 불구하고 달리기가 꽤 빨랐다.
위닝은 할 수 없이 침대에 누운 온몸이 피투성이인 사람을 바라보며 무력감을 느끼고, 운명을 받아들이듯 대야에 물을 떠와 그의 몸을 닦아주기 시작했다.
옷을 벗겨보니, 위닝은 저도 모르게 이를 악물었다. 이 사람은 백쥐보다 훨씬 심각한 상처를 입었고, 몸 여러 곳에 상처가 종횡으로 교차하여 정말 끔찍해 보였다.
의사가 도착했을 때, 위닝은 이미 그를 깨끗이 닦아놓았지만, 그의 상처는 감히 건드릴 수 없었다.
의사는 이 상황을 보고 손이 떨렸다. 오랫동안 의술을 행해왔지만, 결국 작은 마을의 민간 의사였기에 이런 상황을 본 적이 없었다.
"빨리 와요!" 위닝은 눈살을 찌푸리며 문간에 서 있는 사람에게 소리쳤다.
의사는 그제야 정신을 차리고, 서둘러 마음을 가다듬고 다가가 상처를 처리한 다음 약을 처방했다.
위닝은 처방전을 들고 눈살을 찌푸렸다. '진짜 씨발 비싸네, 은화 두 냥이라고!' 그의 전 재산이 겨우 은화 다섯 냥밖에 안 됐다. 침대에 누운 사람을 원망스럽게 노려보다가, 위닝은 결국 마음을 단단히 먹고 돈을 지불했다.
리 아주머니와 의사를 배웅한 후, 위닝은 계속해서 침대 옆에 앉아 이 사람을 노려보았다. 최근에 향을 피워 재수 없음을 물리쳐야 할 것 같았다. 어째서 이런 일들만 생기는 걸까?