챕터 3
그날 장판은 출장을 가야 했는데, 동행 인원으로 단 두 명만 데려갔다.
회사의 재무 책임자 설명리와 다른 한 명은 장톈이었다. 이런 배치는 모든 사람의 예상을 벗어났고, 장톈 본인도 이유를 알 수 없었다.
비록 장판을 따라 출장을 가는 것이 마음에 불안함이 있었지만, 설명리라는 눈을 즐겁게 하는 풍경이 있어서 장톈은 이번 출장이 그래도 가치가 있다고 생각했다.
설명리는 회사의 2대 미녀로, 대략 서른 살 정도였다. 온몸에서 성숙한 여성의 기운과 온화한 모성의 기질이 풍겼다.
이 여자는 장판처럼 냉정하고 고고하지 않고, 매우 열정적이고 친근한 사람이었다. 그래서 그녀는 매우 인기가 있었고, 특히 남자 동료들 사이에서 그랬다. 회사의 많은 남자 동료들이 그녀에 대한 환상을 품고 있었고, 게다가 그들은 이런 환상을 대놓고 행동으로 옮기기도 했다. 추샹난, 류펑 등은 한 번이 아니라 여러 번 공공연하게 설명리에게 호감을 표현했다.
하지만 설명리는 그들에게 별 관심이 없어 보였다. 장톈은 나중에야 설명리가 과부라는 것을 알게 되었는데, 그녀의 남편은 교통사고로 사망했다. 그러나 이런 신분은 오히려 그녀의 매력을 더 증가시켰다.
장톈은 이번 출장 기회를 이용해 그녀와 친해질 수 있다고 생각했다. 이런 기회에 대해 회사 전체, 특히 그들의 마케팅 부서 사람들은 질투로 죽을 지경이었다. 몇몇 남자 동료들은 심지어 상여금을 포기하고 이 출장 기회와 바꾸겠다고 했다. 사실 그저 설명리와 친해지고 관계를 가까워지게 하고 싶었을 뿐이었다.
그 도시에 도착한 당일, 그들은 어떤 휴식도 취하지 않고 바로 고객을 만나러 갔다. 이것은 장톈에게 장판의 신속하고 과감한 면모를 보여주었고, 다른 한편으로는 장판이 일 처리가 능숙하고 절대 질질 끌지 않는 여성 리더라는 것을 충분히 인식하게 했다.
당일 비즈니스 논의는 매우 순조롭게 진행되었다고 할 수 있다.
하지만 한 가지 일이 장톈을 매우 불쾌하게 만들었다. 바로 그들을 만난 고객이었다.
그는 머리가 이미 백발이 섞인, 나이 오십에 가까운 남자였다. 키는 그리 크지 않았다. 이 사람의 눈빛은 매우 음흉했다. 비즈니스를 논의하는 과정에서 계속해서 장판과 설명리의 몸을 안절부절 못하고 쳐다보았다.
장톈이 볼 때, 그의 눈빛에서 때때로 드러나는 것은 일종의 탐욕이었다.
비즈니스 논의가 끝나고, 그 고객은 주인으로서의 성의를 표시하기 위해 특별히 장판을 밤에 함께 식사하고 노래방에 가자고 초대했다.
장판은 당시 난색을 표하면서도 승낙했다.
사실 누구나 이 고객이 다른 의도가 있다는 것을 알고 있었다.
그는 장판과 헤어질 때 그녀의 손을 잡고 심지어 놓아주지 않으려 했다. 이런 광경을 보고, 장톈은 정말 앞으로 나가 그를 발로 세게 차버리고 싶었다. 떠날 때 이 고객은 특별히 설명리도 꼭 데려오라고 당부했다. 본래 이것은 비즈니스 자리에서의 접대였기 때문에, 장판이 백 번 싫어해도 거절할 이유가 없었다.
세 사람이 호텔로 돌아온 후, 장판은 화가 나서 작은 일을 가지고 장톈에게 크게 화를 냈다. 장톈은 그녀가 이것을 핑계로 삼는 것임을 알았다. 단지 자신을 화풀이 대상으로 삼았을 뿐이었다. 당시 마음속으로 생각했다. '네가 사장의 정부가 될 수 있고, 약품감독국의 늙은이와 잘 수 있다면, 지금 이 늙은 색골과 조금 더 어울려주는 게 무슨 손해가 있겠어.'
저녁 식사에 장판과 설명리는 모두 정장 차림으로 참석했다. 특히 장판은 매우 노출이 심한 옷을 입었고, 심지어 평소에 거의 입지 않던 검은색 망사 스타킹까지 특별히 신었다. 장톈은 계속 이해가 가지 않았다. 장판이 고객을 그렇게 싫어한다면, 왜 이렇게 차려입은 것일까?
마치 그녀가 그 고객을 유혹하고 싶어 안달이 난 것 같았다.
장톈은 나중에 한 가지 결론을 내렸다. 장판은 그저 겉으로만 무뚝뚝한 타입의 여성 리더일 뿐이라고.
장판에 비해, 장톈은 오히려 설명리 같은 약간의 우아한 기질을 지닌 여성을 더 좋아했다. 하지만 설명리는 장톈을 전혀 친구나 동료로 대하지 않았다. 출발부터 이곳에 도착할 때까지, 그들은 세 마디 말도 나누지 않았다. 장판은 상대적으로 더 낯선 여자 같았다.
그날 저녁 식사에서, 그 고객이 데려온 두 사람은 눈을 똑바로 뜨고 장판과 설명리를 노려보며, 술기운을 빌려 때때로 그들의 몸에서 기름을 훔치듯 만졌다.
장톈은 회사에서 파견된 유일한 남자로서, 자연스럽게 꽃을 지키는 사자의 책임감과 강한 충동을 느꼈다. 그 동안, 자신의 실력을 과신하여 그녀들 둘을 위해 술을 대신 마시는 중책을 맡았다. 그럼에도 불구하고, 장판과 설명리는 술자리가 끝날 때쯤에는 여전히 많은 술을 마셨다. 장톈도 결국에는 머리가 어지럽고 혼란스러웠다.
이후 노래방에 갔을 때, 그 고객은 이미 경험이 있어서, 한 사람에게 장톈을 상대하게 하고, 그와 다른 한 사람은 기회를 틈타 의식이 그리 명확하지 않은 장판과 설명리를 껴안고 이득을 취했다.
장톈은 눈을 뜨고 보면서도 어쩔 수 없었다.
비록 장판에 대해 평소에 좋은 인상이 없었지만, 그녀가 이런 늙은이에게 이리저리 만져지는 것을 보면서, 장톈의 마음은 어떻게든 불편했다. 특히 아름다운 여성인 설명리는, 그 자의 손이 이미 그녀의 옷 안으로 들어갔다.
장판의 시선이 때때로 장톈의 몸을 훑었고, 눈빛에서는 몇 분의 무력한 연약함과 고통스러운 무력감이 드러났다. 이것은 장톈이 지금까지 처음으로 본 장판이 보여준 여성의 부드러움과 그녀 내면의 솔직함이었다. 이것을 보고 더욱 장판과 설명리를 구해야 할 필요성과 책임감을 느꼈다.
장톈은 이런 고객들을 아직 화나게 할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 잠시 생각한 후, 화장실에 가는 척하자 그 사람이 그제서야 그를 가게 했다. 나온 지 얼마 되지 않아, 그는 곧바로 급하게 방으로 달려가, 장판의 곁으로 바로 가서, 급하게 말했다. "장 총, 회사에 큰일이 생겼습니다. 이사장님이 당신에게 즉시 돌아가서 전화를 받으라고 하셨습니다."
이 갑작스러운 일은 정말로 흥에 겨워 있던 고객을 크게 당황하게 했다. 장판은 매우 협조적으로, 즉시 이해하고, 기회를 틈타 일어나서, 그 고객에게 사과했다. 그 고객은 어쩔 수 없이 그들을 보내주었다.
장톈은 이번에 큰 이득을 본 셈이었다. 설명리는 이미 크게 취해 있어서, 직접 장톈에게 끌려 걸었다. 회사의 여신과 가까이 접촉할 수 있다는 것은 장톈에게 매우 흥분되는 일이었다. 향기로운 냄새를 풍기는 미인의 몸을 안고, 장톈은 이미 상상의 나래를 펼치기 시작했다.
세 사람이 호텔로 돌아왔을 때, 장톈은 본래 직접 설명리를 방까지 데려다주려고 했지만, 결국 이 임무는 장판이 서비스 직원에게 맡겼고, 그는 직접 그녀의 방으로 불려갔다.
장톈은 불안하게 장판의 방으로 갔다. 장판은 이미 잠옷으로 갈아입었다. 매우 얇았다. 장톈은 마치 그녀의 속옷이 보이는 것 같았다.
장판은 옆의 소파에 앉아, 담배 한 개비를 피우고, 가볍게 한 모금 내뿜으며 말했다. "앉으세요."
장톈은 불안하게 옆에 앉았다. 고개를 숙이고, 조심스럽게 장판을 한 번 훔쳐보았지만, 그녀의 한 쌍의 다리가 눈에 띄었다. 그것은 눈부시게 하얗게 빛나는 것 같았다. 그는 자신의 혈류가 빨라지는 것을 느꼈다.
"장톈, 당신은 오늘 어떻게 그렇게 하려고 생각했나요?" 장판이 물었다. 그녀의 어조는 이전과 비교해 훨씬 부드러워졌다.
이것은 장톈이 어느 정도 안심할 수 있게 했다. 그는 말했다. "장 총, 저는 당시 그들이 당신에게 그런 행동을 하는 것을 보고, 정말 참을 수 없어서, 그래서, 그래서 당신들을 구하고 싶었습니다."
장톈은 본래 장판이 그에게 감사할 것이라고 생각했다. 어쨌든 그녀를 호랑이 굴에서 구해낸 것이니까.
뜻밖에 장판은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. "우리를 구하다니, 그렇게 간단한가요?"
장톈은 이 말을 듣자 이야기가 다른 방향으로 흘러가는 것을 느꼈고, 몸에서 즉시 식은땀이 흘렀다. 이런, 사람을 구하는 것도 문제가 되는구나. 그는 불안하게 말했다. "장 총, 저, 저는 당시 정말 많이 생각하지 않았습니다." 그는 이미 일어섰다.
그러나 장판은 뜻밖에도 푸흣 웃으며, 손을 흔들며 말했다. "긴장하지 마세요. 앉으세요. 자, 담배 한 개비 피우세요." 장판은 담배를 직접 그의 앞에 던졌다. 장톈은 자세히 그 담배를 보았다. dj.mir였다. 그는 이 담배에 대해 들어본 적이 있었다. 미국산 고급 여성용 담배였다. 장톈은 마음속으로 담배 피우는 여자를 싫어했지만, 장판이 담배를 피울 때 매우 우아하고, 고귀한 기질이 자연스럽게 드러난다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
그는 조심스럽게 담배를 테이블 위에 올려놓고 말했다. "장 총, 저는 담배를 피우지 않습니다."
장판은 그를 한 번 보고, "오"라고 말하며, "시간이 늦었으니, 빨리 돌아가서 쉬세요."라고 말했다.
장톈은 영문을 모르겠다. 장판이 그를 불러온 것은 단지 그에게 담배 한 개비를 권하기 위한 것이었을까? 의문을 품고 그는 나갔다. 막 문에 도착했을 때, 장판이 갑자기 그를 불러세웠다.
장톈이 고개를 돌리자 시선이 마침 장판의 하얗고 높게 솟은 가슴에 떨어졌다.
"장 총, 또 무슨 일이 있으신가요?"
"장톈, 당신은 내가 좋은 여자라고 생각하나요?"
"어, 이건, 저는..." 이 질문은 장톈을 당황하게 했다. 그는 잠시 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 누가 장판의 마음속 생각을 알 수 있겠는가? 갑자기 이런 질문을 하니 그녀가 원하는 답이 무엇인지 하늘만이 알 것이다. 대답을 잘못하면, 장 총을 화나게 해서, 결과는 매우 심각할 것이다.
장판은 장톈이 대답하지 않는 것을 보고, 자조적으로 웃었다. "됐어요, 내가 왜 이런 질문을 하는 거죠? 나도 알아요, 회사의 많은 사람들이 이미 나에 대해 결론을 내렸죠. 가서 쉬세요."
장톈은 멍하니 고개를 끄덕였다.
그가 이제 막 가려고 할 때, 장판이 뒤에서 또 한 마디 내뱉었다. "장톈, 당신은 오늘 매우 잘했어요."
장톈이 고개를 돌리자 장판이 보여준 미소를 보았다. 이것은 아마도 장톈이 일한 이래 처음으로 본 장판의 미소일 것이다.
그 후 이틀 동안, 장톈과 설명리는 계속해서 장판을 따라 시장 조사를 했다. 그날 밤에 일어난 일에 대해, 설명리는 한 마디도 언급하지 않았다. 마치 전혀 일어나지 않은 것처럼. 이것은 장톈의 마음을 매우 불쾌하게 만들었다. 어렵게 설명리에게 자신을 보여줄 기회가 있었는데. 하지만 결국 그녀는 감사의 말 한 마디도 하지 않았다.