챕터 2
오후 출근했을 때, 장톈은 여전히 많은 수군거림을 들었다. 심지어 동료들이 자신을 바라보는 눈빛과 시선이 모두 이상하게 느껴졌고, 마치 정말로 괴짜가 된 것 같았다.
장톈은 매우 불안했다. 장판이 그를 가만두지 않을까 걱정됐다. 비록 장판이 그를 놓아주긴 했지만, 그렇게 쉽게 넘어가지는 않을 것이다. 장톈은 심지어 이 문제가 곧 닥쳐올 것이라는 예감이 들었다.
추샹난이 회의에 간 것은 하나의 신호였다.
오후 출근하자마자 각급 관리자 이상의 리더들은 모두 장판의 통지를 받고 긴급 회의를 소집했다.
비록 이 회의가 반드시 그 자신과 큰 관련이 있는 것은 아니지만, 추샹난이 나가면서 그를 한번 복잡한 눈빛으로 훑어본 것을 보고, 장톈은 이 회의가 그저 명분일 뿐이라고 느꼈다. 장판은 분명 이 회의를 이용해 남의 칼로 사람 죽이는 방식으로, 자신의 행동을 회사의 이익과 연결시킬 것이다.
그때가 되면 장판이 어떻게 그를 처리하든 개미 한 마리 밟아 죽이는 것처럼 쉬울 것이다. 순간, 장톈은 심지어 사무실 전체가 풍성학려(風聲鶴唳)의 분위기로 가득 찬 것 같았다.
추샹난이 돌아왔다. 몇몇 동료들이 이것저것 물어보았고, 모두가 이번 회의에 매우 관심이 많은 것 같았다. 장톈은 그의 표정이 그리 좋지 않은 것을 알아차렸고, 게다가 그의 시선이 때때로 자신의 얼굴을 훑어보고 있었다.
이런 상황을 모두가 보았고, 장톈에게는 더욱 좋은 표정을 짓지 않았다.
장톈은 누군가 작은 목소리로 의논하는 소리를 들었는데, 그 내용은 방금 자신이 상상한 것과 똑같았다. 일이 이 지경에 이르러, 장톈은 더 이상 생각하지 않기로 했다. 마음을 단단히 먹고 추샹난에게 물었다. "팀장님, 이번 회의에서 장 사장님이 뭐라고 하셨어요?"
'팀장님'이라는 호칭은 부하직원들이 추샹난에게 존경을 표하는 호칭이었다. 장톈은 원래 익숙하지 않았다. 하지만 잔인한 현실 상황은 그에게 이런 아첨하는 흐름에 순응하지 않으면, 자신이 추샹난 밑에서 출세하기 어려울 것이라는 것을 깨닫게 했다. 그래서 그것에 익숙해졌다.
추샹난이 말했다. "장톈, 장 사장님이 널 오라고 하셨어."
"뭐라고요? 절 오라고요?" 장톈은 마음속으로 의심이 들었다. 대회에서 공개적으로 비판하지 않은 것 같지만, 이 분위기를 보니 격리 심문을 하려는 것 같았다. 그의 마음은 쿵쾅거리기 시작했다.
추샹난이 갑자기 웃었다. 이것은 장톈이 일한 이래로 상사가 처음으로 그에게 웃는 얼굴을 보여준 것이었지만, 이 미소는 오히려 장톈이 온몸이 불편하게 느껴지게 했다.
"가봐, 장톈, 장 사장님을 너무 오래 기다리게 하지 마."
장톈은 그 미소가 남의 불행을 기뻐하는 것임을 알아차렸고, 그 동료들도 모두 같은 표정이었다. 모두 자신의 망신을 보려고 기다리는 것 같았다.
장톈은 이번에 가면 위험이 많고 행운이 적을 것을 알았고, 마음속으로 은근히 식은땀을 흘렸다.
그가 일어나 문을 나갈 때, 몇몇 동료들이 놀리듯이 "바람 쌩쌩 이수는 차갑고, 용사 한번 가면 다시 돌아오지 않네!"라고 노래를 불렀다.
장톈은 울고 웃을 수 없었지만, 생각해보니 자신의 운명과 형가 동지의 운명이 정말 비슷했다. 다만 형가는 비장했지만, 자신은 비참했다.
"장 사장님, 저를 찾으셨나요?" 장톈이 사무실에 들어간 후, 조심스럽게 상황을 살피며, 숨도 제대로 쉬지 못했다.
장판은 이때 책상에 엎드려 무언가를 쓰고 있었다. 이때 고개를 들어 장톈을 한번 쳐다보았는데, 차갑고 고고한 눈빛이 닿는 곳마다, 그 날카로운 기세가 즉시 장톈이 오는 길에 모았던 용기를 완전히 무너뜨렸다.
그는 조용히 처분을 기다렸다.
"그렇게 조각상처럼 내 앞에 서 있지 말고, 저기 소파가 있는데 앉을 줄 모르니?" 장판의 말투에서 매우 짜증난 기색이 보였다.
장톈은 황급히 앉았고, 고개를 숙이며, 규칙적으로 마치 대가족의 규수처럼 앉았다.
장판은 이때 그를 노려보며 말했다. "어제 그 일을 네가 감히 제3자에게 언급한다면, 너를 가만두지 않을 거야."
이 말을 듣자 장톈은 가슴이 쿵쾅거렸다.
그는 몰래 장판을 한번 훔쳐보았다. 평소에는 늘 높은 곳에 있는 여성 리더를 보았지만, 오늘은 드물게 이렇게 가까운 거리에서 회사에서 가장 매력적인 여신을 볼 수 있었다.
하얀 피부, 차갑고 오만한 눈빛, 예쁜 붉은 입술, 물론 우아한 몸매까지, 이 모든 것이 사람의 감각을 자극했다.
어젯밤의 하룻밤, 장톈은 지금도 여전히 생생하게 기억하고 있었고, 마치 방금 일어난 일처럼 느껴졌다.
장판의 몸에는 사람들이 저항할 수 없는 동적인 아름다움이 있었는데, 이것은 아마도 그녀가 태권도를 연습한 것과 관련이 있을 것이다. 장톈은 점점 장판이 그가 존경하는 액션 여배우 마츠시마 카에데와 몇 분 닮았다고 느꼈다. 오히려 그녀보다 더 매력적이라고 해야 할 것이다.
하지만, 이 여신의 눈빛은 지금 분노로 가득 차 있었다. 그 분노는 그를 재로 만들고 싶어하는 것 같았다.
장톈은 이때 대답을 잘못하면 화를 부를 수 있다는 것을 알았다. 그는 잠시 생각한 후, 미소를 지으며 말했다. "장 사장님, 어제 무슨 일이 있었나요? 제가 술에 취해서 아무것도 기억이 안 나네요."
이 대답은 장판도 예상하지 못한 것이었다. 그녀는 자세히 눈앞의 이 평범한 직원을 살펴보았고, 마음속에 한 가지 생각이 떠올랐다.
그녀가 말했다. "좋아, 별일 없어. 나가도 돼."
장톈은 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 그는 더 생각하지 않고, 고개를 끄덕이며 재빨리 나갔다.
장톈이 무사히 돌아온 것에 대해, 추샹난을 포함한 마케팅 운영부의 사람들은 모두 크게 놀랐다. 모두 그 이유를 물었다. 장톈은 단 한 마디만 대답했다. "리더가 여러분들에게 저를 본받으라고 하셨어요, 이렇게 열심히 일하는 걸요."
비록 모두가 그를 경멸하며 그가 허풍을 떤다고 생각했지만, 장톈은 신경쓰지 않았다. 왜냐하면 마음속의 그 돌이 마침내 내려앉았기 때문이다.
저녁 퇴근 시간이 다가올 무렵, 추샹난은 장판에게서 전화를 받았다. 그는 연신 "네"라고 대답했다. 전화를 끊고, 몇몇 주목하는 부하직원들을 바라보며 말했다. "뭘 보고 있어, 빨리 일해."
"팀장님, 혹시 우리 중 누가 일을 잘못해서 장 사장님을 화나게 한 건가요?" 몇몇 동료들이 말하며 자연스럽게 시선이 장톈에게 향했다.
이것은 장톈을 매우 화나게 했다. 어떻게 무슨 실수가 생기면 모두 그에게 책임을 돌리는지, 마치 전 회사에서 오직 그만이 장판을 화나게 할 능력이 있는 것처럼 느껴졌다.
추샹난은 단 한 마디만 했다. "장 사장님이 우리 운영부 사람들에게 장톈 동지의 사고 유연성과 일에 대한 열정을 배우라고 하셨어."
이것은 원래 장톈이 지어낸 말이었는데, 뜻밖에도...
장톈의 마음은 의심과 놀라움으로 가득 찼다.
이 일이 있은 후, 장톈의 운영부에서의 지위가 변했다.
추샹난을 포함한 모든 사람들이 더 이상 공개적으로 장톈에게 냉담하거나 경멸을 표현하지 않았고, 동료들이 그와 대화할 때 눈빛에도 일종의 공손함이 담겨 있었다. 비록 모두가 그에 대한 뿌리 깊은 관념이 변하지는 않았지만, 이것만으로도 장톈은 매우 만족했다.
그는 감탄하지 않을 수 없었다. 장판이라는 한 줄기 햇살에 비춰지니, 온몸의 곰팡이 냄새가 모두 찬란한 빛으로 변한 것 같았다.
그날, 밤이 이미 깊어졌을 때, 장톈은 여전히 운영부에서 열심히 일하고 있었다.
오늘 추샹난이 특별히 그에게 회사의 몇 년간의 제품 판매 그래프를 정리하는 임무를 맡겼다. 이것은 번거롭고 매우 지루한 작업이었고, 운영부에서는 몇 안 되는 사람들만이 기꺼이 하려고 했다. 하지만 장톈과 같은 초보자에게는 일에 대해 가려 고를 수 없었다.
장톈이 나갈 때는 이미 새벽이었다. 회사 입구에 도착해서야 밖에 폭우가 내리고 있다는 것을 알았다. 그가 어떻게 가야 할지 고민하고 있을 때, 우연히 마찬가지로 입구에서 난감해하는 장판을 만났다.
장톈은 속으로 생각했다. 설마 그녀도 폭우에 갇혔나? 하지만 그녀는 차가 있는데, 자신처럼 빈털터리가 아닌데.
장판은 그를 보고 매우 놀랐고, 차갑지도 뜨겁지도 않은 목소리로 그에게 물었다. "너 왜 아직도 안 갔어?"
장톈은 더듬거리며 사실대로 말했다.
장판은 입술을 몇 번 움직이더니 말했다. "이리 와서 내 차 좀 밀어줘, 시동이 안 걸려."
이것은 명령하는 어조였고, 장톈은 마음속으로 매우 거부감이 들었지만, 장판의 차갑기 그지없는 얼굴을 보니, 그의 불만은 모두 사라졌다.
이 비 오는 밤에, 적련선자와 한 지붕 아래 있게 된 것은, 자신의 불운을 탓할 수밖에 없었다.
장톈은 속으로 한탄했다. 이 세상에서 가장 비참한 일은 밤늦게까지 야근하다가 하필 비 오는 귀신 날씨를 만난 것이 아니라, 이 비 오는 귀신 날씨에 이 잔인한 여성 리더의 괴롭힘을 견뎌야 하는 것이다.
장톈은 장판을 따라 주차장으로 갔다. 장판은 차에 들어가면서, 그를 한번 쳐다보고 주의를 주었다. "내 차 긁히지 않게 조심해."
장톈은 그 자리에서 화가 치밀었다. 장판이 타고 다니는 것은 유백색 아우디 Q7로, 최고급 차종이며, 거의 2백만 위안에 달했다. 회사에서는 모두 본사의 사장인 샹린썬이 그녀에게 생일 선물로 준 것이라고 소문이 돌았다. 장판은 이 차를 타고 다니며 그녀의 고고한 기질을 더욱 돋보이게 했다.
장톈은 비를 맞으며, 구우이호지(九牛二虎之力)의 힘을 들여 마침내 차를 밀었다. 그가 숨을 돌릴 겨를도 없이, 차는 바로 비 속으로 사라졌다.
장톈은 화가 나서 비 속에서 큰 소리로 욕했다. "적련선자, 강 건너자마자 다리 부수려고? 조심해, 도중에 타이어 터지면."
장톈은 이 밤을 회사의 대형 홀에서 보냈다. 그는 꿈에서 장판의 차가 정말로 타이어가 터졌고, 그녀가 혼자 비 속에서 크게 도움을 청하는 것을 보았다. 그의 입가에는 자신도 모르게 미소가 번졌다.
이 일이 있은 후, 장판은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 행동했고, 이것은 정말로 장톈을 화나게 했다. 젠장, 네가 사장이라고 우리 직원들의 도움을 공짜로 받을 수 있다고 생각하냐?
그 후 이 기간 동안, 장톈은 장판 주변의 남자들이 더 많아진 것을 발견했다. 가장 자주 보이는 사람은 그들 회사의 제품 연구개발 부서의 매니저인 류펑이었다.
그는 최근에 본사에서 파견된 사람이었다. 회사의 많은 주력 제품들이 모두 그가 주도하여 연구 개발한 것이라고 한다. 그는 계속 본사에 있었고, 각 지사에서 모두 탐내는 인재였다. 하지만 결국 그들 회사로 오게 된 것을, 장톈은 장판이 샹린썬과의 관계를 이용한 것 외에도, 분명히 자신도 많은 노력을 기울였을 것이라고 생각했다.
류펑은 50세 정도의 중년 남성으로, 눈이 매우 작아서 그의 눈빛이 매우 음흉해 보였고, 머리의 머리카락은 이미 거의 남아있지 않았는데, 아마도 자주 화학 물질을 다루는 결과일 것이다.
장톈은 종종 이렇게 추한 남자가 키가 크고, 아름답고 매력적인 장판을 만났다는 것이 매우 아쉽다고 생각했다.
류펑 외에도, 또 한 명은 약품감독국의 국장인 친샤오양이었다.
장톈은 한 번이 아니라 여러 번 그들이 주차장의 차 안에서 손발이 가만있지 않는 것을 보았다. 친샤오양은 마치 굶주린 늑대 같았고, 매번 매우 조급해 보였다. 화장품 회사로서, 위와 직접 접촉하는 것은 약품감독국이었다.
많은 화장품이 시장에 나갈 수 있는지 여부는 모두 약품감독국의 얼굴색을 봐야 했다. 그래서 장톈은 약품감독국을 달래는 것은 틀리지 않았지만, 자신까지 바칠 필요는 없다고 생각했다. 정말 장판이라는 여자가 어떻게 생각하는지 모르겠다. 그때 장톈은 장판이 수단을 가리지 않는 여자라고 생각했다.