챕터 1
장톈은 스탠드를 켰고, 방 전체가 순간적으로 환하게 밝아졌다.
그는 마음속으로 감탄했다. 장판은 정말 부자였다. 침실 전체가 호화롭게 꾸며져 있었고, 사치스러움의 극치를 보여주었다.
장톈은 농촌 출신으로, 수년간 노력해서 겨우 화이트칼라 직업을 얻었을 뿐이었다. 이런 호화로운 저택을 본 적이 없었다. 오늘 장판을 집에 데려다준 것은 의외의 수확이었다. 마침내 호화로운 집을 직접 보고 체험할 수 있었으니까.
침대 위에 머리가 흐트러진 장판을 보며, 장톈은 감탄을 금치 못했다. 이 여자는 정말 아름다웠다.
술에 취해 그녀의 뺨에는 붉은 홍조가 피어올랐고, 그것이 꽤 귀여워 보였다.
그녀가 자신의 옷을 계속 당기는 모습을 보며, 장톈은 술기운에 용기를 내어 그녀에게 다가갔다.
장톈은 손발이 재빠르게 장판의 옷을 벗겼다. 동시에 마음속으로 계속해서 감탄했다. 장판은 역시 회사의 넘버원 미녀였다. 외모뿐만 아니라 그녀의 옷차림도 이렇게 특별했다.
장톈은 바로 어떤 일을 하지는 않았고, 그저 악의적으로 장난을 쳤을 뿐이었다. 그것이 그에게 일종의 복수의 쾌감을 느끼게 했다.
장판은 장톈이 일하는 리칭 회사의 사장이었다.
이곳은 화장품 제조업체 산하의 자회사였다. 회사에는 장판이 자신의 미모를 이용해 이사회 리더들에게 여러 번 잠자리를 제공한 덕분에 리칭 회사의 수장 자리에 올랐다는 소문이 돌고 있었다.
장톈은 처음 장판을 보고 그녀의 아름다움에 깊이 충격을 받으면서도 이런 감탄을 했다. 장판은 젊고 아름다웠으며, 대략 25-6세로 키가 크고 뛰어난 미모를 가졌다. 전에는 모델이었고 태권도도 배웠다고 한다. 아름다움과 강인함을 겸비했다고 할 수 있었다. 그래서 상사들의 인정을 받아 회사에 뿌리를 내리고 싹을 틔워 지금의 거목으로 성장할 수 있었다.
하지만 이렇게 뛰어난 여성 리더는 회사에서 사람들이 모두 두려워하는 여성 악마였다.
장판은 성격이 고고하고, 일처리가 단호하며 결코 질질 끌지 않았다. 냉혹함과 무정함으로 유명했다. 회사의 많은 사람들이 그녀의 무서움을 경험했다. 게다가 그녀는 남자 직원들에게 더 가혹한 처벌을 내렸다. 이 때문에 그녀는 "적련선자"라는 별명을 얻었다.
새로 입사한 직원 중 한 명인 장톈은 그녀로 인해 큰 피해를 입었다. 첫 출근 날, 장판은 복장이 단정하지 않다는 이유로 탈의실에서 점심 시간 내내 옷 입는 연습을 시키고, 직원 복장 규정을 수없이 암기하게 했다. 오후에 장판이 직접 회의를 주재하며 장톈이 속한 마케팅 운영 부서의 매니저 추샹난을 회의에서 심하게 질책했다.
추샹난은 돌아서서 회의에서 받은 화를 모두 장톈과 같은 신입 직원들에게 풀었다. 몇 명이 개처럼 욕을 먹었다. 장톈은 너무 억울했다. 첫 출근 날부터 이런 모욕을 당하다니, 그의 마음속에는 분노가 치솟았다.
그는 이 모든 것의 원흉이 장판이라는 것을 알았다. 그 순간부터 그녀에 대한 원한을 품게 되었다.
이 사건 이후, 장톈은 회사의 역병이 되었다. 동료들은 하나같이 그를 피했고, 그와 관계를 맺어 자신에게 문제를 일으키는 것을 두려워했다. 추샹난은 더욱 그에게 편견을 가지고 있었고, 곳곳에서 그를 괴롭히며 가장 어려운 업무를 모두 그에게 맡겼다. 이렇게 하는 목적은 단지 장판에게 아첨하기 위함이었다. 그는 장판이 장톈을 매우 싫어한다는 것을 알아챘다. 아마도 수습 기간이 끝나면 바로 그를 내쫓을 것을 기다리고 있을 것이다.
이런 상황을 장톈도 알고 있었고, 해고되는 것은 시간문제라는 것을 알았다. 아마도 처음부터 이 회사에 오는 것이 실수였을 것이다. 단지 자신이 유혹을 이기지 못했다는 것이 한스러울 뿐이었다.
장톈은 화공대학을 졸업했고, 사실 당시에는 선택의 여지가 많았다. 단지 리칭 회사의 대우가 매우 좋았기 때문에 장톈은 망설임 없이 이 회사에 들어왔다. 비록 작은 역할이었지만, 회사에 들어오자마자 네 자리 수의 월급을 받았고, 이는 창펑시에서 이미 높은 급여였다.
지금도 그는 마음속으로 떠나기를 원치 않았다.
장판과 그룹 회사 사장의 관계가 애매모호하다는 소문이 회사에 항상 돌고 있었다. 장톈은 계속 그것을 믿지 않았다. 그날 점심, 그는 정리된 시장 조사 보고서를 장판의 사무실로 가져갔다.
원래 장판은 그에게 좋은 인상을 가지고 있지 않았지만, 장톈은 자신의 업무 성과를 통해 그녀의 마음을 사고 싶었다. 그래서 점심 휴식 시간에 서둘러 그녀의 사무실로 갔다. 하지만 장판은 사무실에 없었다. 장톈은 장판이 항상 낮잠을 자는 습관이 있다는 것을 알았다. 그는 용기를 내어 그녀의 휴게실로 갔다.
문은 잠겨 있지 않았고, 아마도 잊어버렸을 것이다.
장톈은 잠시 망설이다가 문을 열었다.
그러나 들어가서 본 광경에 그는 놀랐다. 장판과 그룹 회사의 이사장 샹린센이 함께 있었다. 두 사람 모두 옷이 흐트러져 있었다. 바닥에는 몇 뭉치의 휴지가 버려져 있었다. 두 사람이 황급히 일어나 옷을 정리했지만, 장톈은 이미 상황을 이해했다.
그는 머리가 빠르게 돌아가서 문서를 내려놓고 재빨리 문을 닫았다.
그날 오후 출근했을 때, 장톈과 추샹난은 장판에게 불려갔다.
장판의 차갑고 냉정한 표정을 보자마자, 장톈은 그녀가 분명히 보복할 기회를 찾고 있다는 것을 알았다.
예상대로, 장판은 장톈이 작성한 보고서를 바닥에 던지며 그와 추샹난을 심하게 꾸짖었다. 표면적으로는 장판이 장톈의 보고서가 엉터리라고 말했지만, 장톈은 그녀가 핑계를 대고 사적인 원한을 갚는 것임을 알았다. 장판이 이렇게 화를 내는 모습을 보며, 장톈은 진정한 암호랑이가 무엇인지 실감했다.
마지막으로 장판은 추샹난에게 말했다. "추샹난, 우리 회사는 자선단체가 아니야. 이렇게 많은 급여를 주는 것은 쓸모없는 인재를 받기 위한 것이 아니야. 능력에 맞게 사용해야 해. 일을 감당할 수 없는 사람들은 수습 기간이 끝날 때까지 기다릴 필요 없이 바로 짐을 싸서 나가게 해."
추샹난은 고개를 끄덕이며 동의했다.
장톈은 장판을 노려보았다. 그는 장판의 이 말이 자신을 겨냥한 것임을 알았다. 이것은 사실상 노골적인 모욕이었다.
돌아온 후 추샹난은 장톈에게 매우 엄중한 경고를 했고, 솔직하게 그가 이 회사에서 오래 있지 못할 것이라고 말했다.
사적으로는 누군가가 그에게 조언했다. 빨리 떠나는 것이 좋을 거라고. 장판은 일처리가 무정하고 냉정하며, 한번 그녀의 표적이 된 사람은 회사에 오래 있지 못한다고. 그녀에 의해 해고된 사람이 이미 십여 명이 넘는다고. 그들은 매일 두려움 속에서, 살얼음판을 걷듯 조심스럽게 지내고 있다고.
장톈의 마음은 절망 외에도 장판에 대한 분노와 불만으로 가득 찼다. 그는 마음속으로 맹세했다. 회사를 떠나더라도 반드시 장판에게 복수해야 한다고. 그렇지 않으면 이 며칠간 받은 억울함을 풀 수 없을 것이다.
이후 장톈은 여러 번 장판과 샹린센이 함께 들어오고 나가는 것을 보았다. 두 사람은 완전히 연인 같았다.
아마도 자신의 몸매를 과시하기 위해서인지, 장판은 항상 몸에 꼭 맞는 옷을 입었고, 우아한 몸매와 길쭉한 다리가 완전히 드러났다.
샹린센은 50대 중년 남성으로, 키가 크지 않고 뚱뚱했으며, 전형적인 물통 같은 체형이었다. 키가 크고 아름다운 장판과 함께 서 있으면, 그는 그녀의 어깨까지만 닿았다.
장톈이 보기에는 마치 아름다운 꽃이 돼지 분뇨 위에 꽂혀 있는 것 같았다.
장톈은 장판이 샹린센과 함께 있을 때만 가끔 보기 드문 미소를 짓는다는 것을 알아챘다. 장판이 웃을 때는 정말 매력적이었고, 장톈도 보면 가슴이 두근거렸다. 그때 그의 마음속에 한 가지 생각이 떠올랐다. 만약 그녀와 한번 잠자리를 가질 수 있다면, 해고되더라도 후회는 없을 것이라고.
장톈 자신도 이런 기회가 있을 거라고는 생각하지 못했다.
그날 밤 회사는 축하 파티를 열었다. 회사가 새로운 화장품을 개발했기 때문이었다. 그룹 본사에서 몇몇 중요한 인물들이 왔고, 이사장 샹린센도 포함되어 있었다.
샹린센은 이번에 여비서를 데려왔다. 비록 미모는 장판보다 약간 떨어졌지만, 역시 아름다웠다. 두 사람은 모든 행동이 매우 찰떡같았고, 수시로 눈빛을 주고받았다. 이를 보면 그들의 관계가 평범하지 않다는 것을 알 수 있었다. 회사 직원들과 장톈도 샹린센의 복이 많다고 부러워했다.
오늘은 장판이 주인공이 되어야 하는 날이었다. 샹린센과 몇몇 그룹 리더들은 파티에서 그녀의 업무 성과를 칭찬했다. 하지만 그녀는 기뻐 보이지 않았다. 파티 내내 묵묵히 술만 마셨다. 아무도 감히 그녀에게 술을 권하지 않았다. 모두 장판의 성격을 알고 있었다.
장톈은 원래 파티장을 돌아다니며 미녀들을 감상하고 있었다. 파티에서 여성들은 모두 화려하게 차려입고 있었다. 한편으로는 자신의 자랑스러운 자산을 과시하고, 다른 한편으로는 잠재의식적으로 마음에 드는 연인을 찾고 싶어했다. 남자들도 파티에서 눈을 즐기면서 사냥감을 찾고 있었다.
하지만 장톈은 매우 쓸쓸했다. 그는 한참을 돌아다녔고, 눈은 즐거웠지만, 그를 사냥하려는 여자는 하나도 없었다. 그는 우연히 장판 옆으로 걸어갔다가, 상황이 좋지 않음을 깨닫고 재빨리 빠져나가려 했다.
하지만 몇 걸음 가지 못하고 장판에게 불려 섰다. 그녀는 명령하는 어조로 말했다. "너, 이리 와."
장톈은 속으로 괴로워하며 어쩔 수 없이 돌아와 억지로 미소를 지었다.
장판은 손을 흔들어 그에게 앉으라고 하고, 그에게 술 한 잔을 건네며 차갑게 말했다. "나와 술 마셔."
장톈은 장판의 변덕스러운 표정을 보고, 그녀가 언제든 화를 낼까 걱정하며 감히 소홀히 하지 못하고 조심스럽게 술을 들고 그녀와 함께 마시기 시작했다.
장판은 마시다가 참지 못하고 울기 시작했다. 장톈은 감히 묻지 못하고 옆에서 차갑게 지켜보기만 했다. 파티가 끝날 때쯤, 장판은 이미 만취 상태였고, 입에서는 횡설수설 무슨 말인지 알 수 없는 소리가 나왔다.
이때 그녀를 데려다주는 것은 매우 심각한 문제가 되었다.
샹린센은 특별히 회사 직원 한 명을 지정해 장판을 집에 데려다주라고 했고, 그 자신은 그 비서를 안고 떠났다. 회사 사람들은 모두 장판을 두려워했고, 이렇게 어려운 임무를 아무도 감히 받아들이지 못했다. 결국 이 중책은 추샹난에 의해 장톈에게 맡겨졌다. 이유는 그가 계속 장판과 함께 술을 마셨고, 장판이 취한 것에 대해 그가 책임을 져야 한다는 것이었다.
장톈은 어쩔 수 없이 억지로 수락했다.
"장톈, 이 개자식아." 장톈이 꿈속에 있을 때, 갑자기 장판에게 세게 발로 차여 바닥에 떨어졌고, 이어서 심한 욕설이 들렸다.
장톈은 꿈에서 깨어나 아픈 곳을 감싸며 일어났다. 이런 일은 그가 예상했던 것이었기 때문에 그는 매우 침착했다. 그는 최악의 상황도 각오했다. 최악의 경우 장판에게 해고당하는 것뿐이었다. 어차피 그녀는 분명히 경찰에 신고하지 않을 것이다.
장톈은 참지 못하고 그녀를 슬쩍 훔쳐봤다. 비록 장판이 지금 매우 화가 났지만, 그녀의 매력적인 모습은 여전히 가릴 수 없었다.
그는 마음속으로 감탄했다. 정말 절세미인이구나.
장판의 얼굴에는 일종의 굴욕감이 드러났다. 아마도 회사에서 가장 보잘것없는 직원에게 모욕을 당했기 때문일 것이다. 그녀는 장톈을 노려보았고, 그녀의 눈빛 속의 분노는 마치 장톈을 태워버릴 수 있을 것 같았다.
한참 후, 그 절세미인의 얼굴에 눈물이 흘러내렸다. 하지만 장판은 강한 사람이었고, 다른 사람 앞에서 약한 모습을 보이고 싶지 않았다. 특히 마음속으로 싫어하는 이 직원 앞에서는 더욱 그랬다.
그녀는 울지 않았다.
"장톈, 넌 감옥에 가게 될 거야." 장판이 세게 말했다. 말하면서 전화를 들었다.
장톈은 마음이 조마조마했다. 큰일났다, 설마 정말 전화를 걸려고? 장톈은 속으로 외쳤다. 이번에는 정말 끝이구나.
장판은 110(한국의 112와 같은 경찰 신고번호)을 눌렀지만, 통화 버튼을 누르려는 순간 망설였다. 그녀는 이렇게 하면 장톈을 법의 심판을 받게 할 수 있지만, 자신의 명예가 훼손될 것이고, 더 무서운 결과가 뒤따를 것임을 알았다. 장판은 즉시 이 결정을 부정했다. 소문을 내서는 안 되고, 누구에게도 이 일을 알려서는 안 된다.
이렇게 생각하고, 장판은 전화를 내려놓고 차갑게 장톈을 보며 말했다. "이 일은 여기서 끝내자."
"여기서 끝내자고요?" 장톈은 잠시 망연했다. 마치 이해하지 못한 것 같았다.
"꺼져, 지금 당장 내 눈앞에서 사라져." 장판은 가늘고 하얀 팔을 뻗어 문을 가리키며 호통쳤다.
장톈은 감히 지체하지 않고 서둘러 옷을 입고 황급히 도망쳤다.
이때 장판은 가슴을 가볍게 쓰다듬으며 스스로를 위로했다. "그냥 귀신에게 눌린 것으로 생각하자." 그리고 일어나 샤워하러 갔다.
이날 점심 내내 장톈은 두려움 속에서 지냈다. 출근해서 장판이 업무 시찰을 오는 것을 보고, 고개를 들지도 못하고 숨도 제대로 쉬지 못했다. 장판이 갑자기 마음을 바꿔 그를 처벌할까 봐 두려웠다.
점심 식사 시간에 그는 몇몇 동료들이 작은 소리로 이야기하는 것을 들었다.
"장 사장님이 오늘 기분이 특별히 안 좋으신 것 같아. 재무부에서 작은 실수가 있었는데, 평소 같으면 별거 아닌데, 오늘은 크게 화를 내시면서 재무부 매니저를 해고하겠다고 협박하셨어."
"아, 누가 또 장 사장님을 화나게 했는지 누가 알겠어."
그 의논하던 동료들의 시선이 일제히 장톈에게 쏠렸다.
장톈은 매우 불안했지만, 이때는 침착함을 유지해야 했다. 마치 아무 일도 없는 것처럼 행동했다.
"내가 들은 바로는 장 사장님이 오늘 본사 사장에게 전화해서 어제 왜 장톈에게 그녀를 데려다주게 했냐고 호통쳤대. 아마 이 녀석이 장 사장님을 화나게 한 것 같아."
"..."
뒤의 말은 장톈이 들을 마음이 없었다. 이야기는 계속 그에 관한 것이었다. 그는 더 이상 먹고 싶지 않았고, 밥그릇을 들고 자리를 떠났다.