챕터 5
사람들은 서둘러 라이즈를 병원에 데려갔고, 날이 밝을 때까지 고생한 끝에 일을 마무리했다.
밤새 잠을 못 잤지만, 옌전은 전혀 피곤하지 않았고 정신이 맑은 채로 왕 가족의 집으로 돌아왔다.
문을 들어서자마자 류다화가 비꼬는 말투로 시작했다. "흥, 친정에 다녀오느라 얼마나 돈을 썼나?
우리 아들이 돈 버는 게 쉽지 않은데, 넌 매일 아무것도 안 하고 편히 누워 있으면서도 고마운 줄 모르고, 계속 친정에 퍼주기만 하는구나! 우리 아들 돈을 다 탕진하고 있어!"
두 아이들도 의분에 찬 얼굴로 옌전을 바라보고 있었다.
마치 자신이 손 하나 까딱 않는 부유한 사모님인 것처럼 말하는 그들을 보며, 옌전은 코웃음을 쳤다. "안심해, 도시에 들어가면 그러지 않을 테니까."
"당연히 안 그러겠지, 도시에 가면 네가 감히 이러면 오빠가 널 때릴 거야!" 왕원빈이 책가방을 들고 손짓을 하며 옌전에게 위협적으로 말했다.
도시에 들어가면 그들에게 좋은 날은 없을 것이다. 지금 그들이 얼마나 기대하는지, 나중에는 그만큼 실망하게 될 것이다.
옌전은 이곳의 모든 일을 빨리 정리하고 도시로 가고 싶어서 서둘러 왕가의 안팎 물건들을 모두 점검했다.
점심을 먹은 후, 촌장의 아내가 왕가를 찾아왔다. 결혼이 급한 아들이 있는 가족이 있는데, 원래는 주택 용지를 배정받아 새 집을 지으려 했지만 돈이 부족해서 중고 집을 사서 우선 살고 싶다고 했다.
왕가의 집은 몇 년 살았지만 청벽기와집이고 대문도 멋졌다. 촌장이 말하자마자 그 가족이 마음에 들어 했고, 가격이 적당하면 즉시 돈을 주고 계약서에 서명할 수 있다고 했다.
시간이 기다려주지 않고, 옌전도 도시로 가는 게 급했기 때문에 가격 흥정에 시간을 끌지 않고 바로 말했다. "500원이면 됩니다."
"좋아! 동생, 시원시원하네. 지금 바로 가서 구매자에게 알려줄게." 촌장 아내가 웃으며 말했다. "이 가격은 그들이 예상한 것과 비슷해. 걱정 마, 분명히 성사될 거야."
옌전은 미리 정리해 놓은 농기구들을 꺼내 촌장 아내에게 건넸다. "형수님, 이것도 가져가세요."
"그런데 형수님, 라이즈는 어떻게 됐어요? 어떻게 집에 불이 났대요?" 옌전은 무심한 척하면서 호기심 있게 그녀를 바라보며 물었다.
촌장 아내는 사양하지 않고 받아들고는 옌전의 귀에 대고 신비롭게 말했다. "말해줄게, 라이즈 정말 비참해."
"우리 남편이 병원에 데려갔잖아, 의사 말로는 전신 80%가 화상을 입었대. 당장 죽지는 않겠지만 절대 편하진 않을 거래!"
"라이즈가 아파서 계속 소리를 질러대! 듣기가 정말 소름 끼쳐."
촌장 아내는 또 콧방귀를 뀌며 말했다. "자업자득이지! 매일 과부 집 문을 따거나 여자들이 화장실 가는 걸 훔쳐보고, 이런 꼴 당하는 건 하늘이 보고 있다는 거야!"
옌전은 한숨을 쉬었다. "아이고, 화상이 가장 아프다고 하던데, 라이즈가 견딜 수 있을지 모르겠네요."
라이즈는 돈도 없고 이 정도로 화상을 입었으니, 아마 고통 속에서 상처가 감염되어 서서히 죽어갈 것이다.
그에게는 그것이 가장 좋은 벌이다.
두 사람이 이야기를 나누며 옌전이 촌장 아내를 배웅하고 얼마 지나지 않아, 촌장이 구매자를 데리고 왔다.
그들은 집을 안팎으로 둘러보고 매우 만족스러워했으며, 돈도 가지고 와서 옌전이 마음을 바꿀까 봐 두려운 듯 즉시 계약서에 서명했다.
이 집의 허가증과 토지 증서에는 모두 류다화의 이름이 적혀 있었다.
옌전이 류다화를 불러 지장을 찍게 했고, 류다화는 생각도 없이 지장을 찍었으며 이를 드러내며 히히 웃었다.
그녀는 기분 좋게 생각했다. 어차피 도시에 들어가면 이 평생 다시 돌아오지 않을 테니 팔아도 좋고, 그 돈으로 도시에서 쓸 수도 있을 것이다.
이후 상대방이 류다화에게 돈을 주었고, 사람들이 가자마자 돈은 옌전이 가져갔다.
류다화는 화가 나서 계속 욕을 했지만, 그녀는 중풍 환자인데 옌전을 어떻게 할 수 있겠는가? 그저 분을 삼킬 수밖에 없었다.
5무의 토지 사용권도 500원에 팔았고, 역시 류다화가 서명하고 지장을 찍고 옌전이 돈을 받았다.
그 후 옌전은 집의 가축들과 테이블, 의자, 냄비, 그릇, 침구류 등을 모두 시장에 가져가 함께 팔았다.
그녀가 직접 키운 가축들과 가꾼 농지가 모두 그녀의 손에서 팔려나갈 때, 옌전은 짐을 내려놓은 듯한 느낌이 들었다.
예전에는 집안일을 모두 그녀가 맡아서 했다. 날이 밝기도 전에 나가 풀을 베어 가축에게 먹이고, 온 가족의 식사를 준비하고, 시어머니가 일어나는 것을 도와 대소변을 받아냈다. 그 후에는 아이를 등에 업고 달래면서 일을 했다.
이런 것들은 사실 아무것도 아니었고, 밭일이 가장 힘들었다.
한여름에는 뙤약볕 아래서 잡초를 뽑고 약을 뿌려야 했다. 봄에는 날씨가 따뜻했다가 추웠다가 했지만, 그녀는 신발 한 켤레를 아끼기 위해 맨발로 땅을 밟으며 쟁기를 끌고 이를 악물고 밭을 갈았다. 가을 수확기가 되면 밤낮으로 수확을 서둘러야 했고, 혼자서 한 자루씩 곡식을 등에 지고 집으로 돌아와야 했다.
남편이 집에 없어서 그녀는 마을의 남자들에게 도움을 청하는 말 한마디도 감히 할 수 없었다. 여자 혼자서는 힘이 부족해 할 수 없는 농사일도 있었지만, 그녀는 이를 악물고 견뎌냈다.
정말 힘들었지만, 이제 이런 생활에서 벗어날 수 있게 되었다.
물건을 다 팔고 나서 옌전은 친정에 가서 돈을 가져왔다.
그녀의 어머니와 형수는 계속해서 당부했다. "전전아, 이건 우리 집이 가마솥까지 팔아서 마련한 돈이야. 잘 간수해서 네 오빠 일을 빨리 해결해야 해, 알겠지?"
"네, 알겠어요." 옌전은 재빨리 돈을 받으며 웃으며 말했다. "걱정 마세요. 제가 자리 잡으면 소식 전할게요. 우린 피를 나눈 가족인데, 제가 어떻게 신경 안 쓰겠어요?"
당시 그녀의 대학 입학 시험 성적이 그들에게 500원에 팔렸는데, 그녀도 더 많이 요구하지 않고 그들에게도 500원을 요구했으니 공평했다.
옌전은 계산해보니 이 모든 물건을 팔아서 총 1,200원 정도가 되었다. 여기에 친정에서 가져온 500원을 더하면, 80년대에는 이 돈으로 오랫동안 살 수 있었다. 옌전은 돈을 조심스럽게 챙겨 친정을 나와 국영 식당으로 곧장 향했다.
구운 닭, 돼지 족발, 홍소어를 실컷 먹으며 옌전은 진정한 의미의 첫 번째 배부른 식사를 했다.
이전에 왕가에서는 그녀가 감히 고기를 먹을 수 없었다. 영양가 있는 음식은 노인과 성장기 아이들을 위해 남겨두어야 했는데, 결국 그들에게서 좋은 말 한마디 듣지 못했으니, 이전의 자신이 정말 바보 같았다고 생각했다.
저녁에 왕가의 아이들이 집에 돌아와서 "집이 텅 비었다"는 모습을 보고 너무 기뻐했다.
"엄마! 많은 돈을 벌었겠네요! 정말 좋아요, 도시에 들어가면 우리는 좋은 물건을 살 돈이 있을 거예요!" 원쥐안은 꽃무늬 치마와 머리핀을 사서 자신이 공주가 되는 모습을 상상했다.
류다화는 얼굴이 어두워지며 콧방귀를 뀌었다. "내가 어떻게 알겠니, 다 네 형수한테 있는데."
원빈은 신경 쓰지 않고 말했다. "괜찮아요, 도시에 들어가면 그녀가 다 토해내게 할 거예요. 아니면 오빠가 그녀와 이혼하게 하면 돼요!"
그들이 불쾌해하면 그녀는 기뻤다. 옌전은 콧노래를 부르며 자신의 방으로 돌아갔다.
멀리 여행을 가는 것이니 차에는 온갖 사람들이 있고, 이렇게 많은 돈과 금팔찌를 가지고 다니는 것은 안전하지 않았다.
옌전은 천 조각을 찾아 바늘과 실로 속옷에 주머니를 만들었다.
그녀는 여행에 필요한 돈을 꺼내고 나머지 돈을 모두 주머니에 넣은 다음 실로 꿰매었다.
돈은 몸에 붙여 두어야만 안심이 되었다.
8월의 날씨는 매우 더웠고, 몇 사람이 텅 빈 흙바닥 온돌에서 하룻밤을 보낸 후, 다음 날 날이 밝기도 전에 옌전이 일어나 준비했다.
그들의 짐도 많지 않았고, 몇 개의 꾸러미만 있었으며, 노파는 휠체어를 타고 있었다. 왕원즈가 병원에서 일하니 휠체어 같은 것은 부족하지 않았다.
마을 입구 느티나무 아래에서 촌장의 아내가 일찍부터 기다리고 있다가 옌전의 그림자를 보자마자 서둘러 꾸러미를 들고 달려왔다.
촌장의 아내는 세심하게 준비했다. 그들 각자에게 병을 하나씩 준비해 끓인 물을 담았다. 천 주머니에는 10여 개의 달걀, 직접 찐 꽃빵, 절인 짠 오리알을 넣어 기차에서 나눠 먹으라고 했다.
옌전은 돈을 내고 마을에서 트랙터가 있는 집에 부탁해 그들을 역까지 데려다주게 했고, 다시 시내로 가서 성도로 가는 기차표를 샀다.
류다화는 기차표 값을 보고 즉시 불만을 표시했다. "우리 몇 명이면 됐을 텐데, 왜 사람을 불러 태워주게 했어? 차비만 낭비했잖아."
촌장 아내는 노파를 흘겨보며 말했다. "당신은 아무것도 할 필요 없이 사람들이 밀어주는 대로 가고 앉아있기만 하면 되지만, 옌전은 두 아이도 돌봐야 하고 그 많은 짐도 들고 다녀야 하는데, 한 사람이 어떻게 다 할 수 있겠어요?"
옌전은 외부인 앞에서 어떻게 구박받는 며느리 역할을 해야 하는지 알고 있었다. 일부러 고개를 숙이고 얌전하게 말했다. "어머니, 사람이 많으면 서로 도울 수 있을 것 같아서 촌장 형수님께 같이 와달라고 부탁드린 거예요."
이전 이틀과 비교하면 옌전의 태도는 180도 바뀐 것 같았다. 이전에는 사람들에게 휘둘리다가 도시로 들어간다는 것을 알게 된 후 이틀 동안 거칠게 굴었는데, 이제 성도에 가까워질수록 갑자기 순해졌다.
류다화는 옌전이 그들이 원즈와 만나면 원즈에게 고자질할까 봐 두려워하는 것이라고 추측했고, 이렇게 생각하자 류다화는 즉시 득의양양해졌다.
"네가 사람이 많으면 서로 도울 수 있다고 했으니, 너는 나를 잘 돌봐야 해, 알겠지?" 류다화는 의자에 앉아 눈을 반쯤 감고 말했다. "며느리야, 나 목마르다."
옌전은 즉시 끓인 물이 담긴 병을 꺼내 열고 류다화의 입에 부었다.
갑작스러운 행동에 류다화는 바로 물을 코와 눈으로 뿜어냈다.
"네가 나를 질식시키려는 거냐!"
"내 아들이 어떻게 너 같은 배은망덕한 것을 아내로 맞았는지!" 류다화는 손을 휘둘러 옌전의 손에 있던 병을 쳐냈다.
"쾅" 하는 소리와 함께 병이 바닥에 떨어졌고, 옌전도 온몸에 물을 뒤집어썼다.
병이 바닥에 부딪히는 소리가 작지 않은 소란을 일으켰다.
이때 멀지 않은 곳에 군복 차림의 인영이 있었는데, 바로 구웨이천이었다. 그는 몸을 내밀어 살펴보다가 군인으로서 무슨 소란이 일어났는지 걱정되어 재빨리 큰 걸음으로 다가왔다.
구웨이천은 옌전 옆에 와서 말했다. "무슨 일이에요? 도움이 필요하세요?"
자석 같은 저음의 목소리가 들려왔다. 그녀에게 익숙한 음색이었다.
옌전은 당황하여 고개를 돌렸다.