الفصل 3: العودة إلى المنزل مرة أخرى
الفصل الثالث: العودة إلى المنزل
أميلي
بمجرد أن وصلت إلى حدود أراضي عائلتي، شعرت وكأن قلبي يطفو. اشتقت لهم كثيراً. ولكن فرحتي لم تدم طويلاً حيث رن هاتفي. كان ذلك رفيقي. "مرحباً، حبيبي! لقد وصلت للتو إلى حدود أراضي عائلتي. لابد أنك كنت تراقب الساعة." ضحكت، محاولاً الحفاظ على المزاج خفيفاً. كان يعرف كم يستغرق الوصول إلى أراضي والدي.
رد بغضب، "لا أحتاج لمراقبة الساعة. أنا دائماً أعرف أين تكونين."
"ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟" كنت مشوشة بنبرته وتعليقه. ماذا يقصد؟ حصلت على الإجابة بسرعة.
"تعتقدين أنني سأدعك تتجولين دون أن أعرف أين تكون ممتلكاتي؟ لا أعتقد ذلك. يمكنني تتبع هاتفك والسيارة. أردت فقط أن أخبرك قبل أن تحاولي فعل أي شيء غبي." تايت فقد عقله تماماً. لم أسمعه أبداً يبدو أكثر تملكاً واشمئزازاً في حياتي. أردت فقط إنهاء المكالمة. كنت أعرف أنني لا أستطيع، أو أن الأمور ستزداد سوءاً. هدأت تنفسي وحاولت إبطاء ضربات قلبي المذعورة. لم يكن حتى معي، وكنت خائفة منه.
"حبيبي، ليس لديك ما تقلق بشأنه؛ إلى أين سأذهب؟ أنت كل شيء لي." خرجت الكلمات من فمي وشعرت بالغثيان. من أنا؟ ماذا أفعل؟ لماذا سمحت للأمور بالوصول إلى هذه النقطة؟ كنت فقط أزور عائلتي، على بعد ساعات قليلة لبضعة أيام. لماذا أنا في حالة ذعر كهذه!
"أحسنت، لا تنسي هذا." ثم أغلق الخط. كان علي أن أتوقف على جانب الطريق وأبكي. كانت دموع شهور تنهمر على وجهي. لم أستطع إخراجها لأنه كان دائماً يراقب وينتظر مني لحظة ضعف. "ماذا أفعل؟" هو الشيء الوحيد الذي كنت أكرره لنفسي مراراً وتكراراً بينما أترك الدموع تتدفق. أخيراً، إناري، ذئبتي، كانت قد اكتفت وغضبت في عقلي.
"استديري. سأقتله." كانت تهدد حياته يومياً مؤخراً.
"إناري، تعلمين أننا لا نستطيع. أريد فقط الوصول إلى منزل والدي في هذه المرحلة والنوم. أنا فقط متعبة." هدأت عندما سمعت الانكسار في صوتي. فقدت الإرادة للقتال.
أنهيت نوبة بكائي وهدأت نفسي. أخذت زجاجة ماء من المبرد في المقعد الأمامي واستخدمتها لتخفيف التورم حول عيني. لا يزال لدي ساعة قبل الوصول إلى منزل العائلة، ولا يزال علي ارتداء قناع الابنة المثالية، الأخت، والرفيقة للعالم. أستطيع فعل ذلك. فعلتها لعشر سنوات. ما هو حدث آخر؟
بينما أواصل القيادة، أحاول تذكير نفسي بذكريات سعيدة ومشاعر جيدة كانت لدي مع رفيقي. لكن سرعان ما تتلاشى تحت إدراك أن كل واحدة من تلك الذكريات كانت تعني أنني كنت أتنازل له عن السيطرة الكاملة على حياتي. بدأت أذعر من طاعتي العمياء ومن عدم رؤيتي لهذا حتى الآن. لسوء الحظ، لم يكن لدي أحد لألومه سوى نفسي. لم أحاول حتى إيقافه في البداية، وعندما بدأت أشعر بعدم الارتياح، كنت قد جُردت بالفعل من هويتي.
كان عقلي مليئاً بهذا الإدراك الجديد، وقبل أن أعرفه، كنت في منزل العائلة. "حسناً، أميلي! حان وقت العرض." قلت لنفسي. أما إناري، فلم تكن مشجعة لي في تمثيل هذا الدور.
"إنهم يعرفون الحقيقة بالفعل؛ يجب أن تتوقف عن محاولة إخفائها. يمكنهم مساعدتنا. هو لا يستطيع الوصول إلينا هنا." توسلت إليّ أن أترك عائلتي تساعد، لكنني لم أستطع. كنت أعلم أنني سأضطر للعودة إلى قطيع رفيقي. لم يكن هناك مفر من ذلك. كان ألفا ماسون قادمًا كشاهد في حفل وريث أخي.
دحرجت عينيّ عند إصرارها. "من فضلك فقط اتركي الأمر واستمتعي بوقتنا بينما نستطيع." تنهدت في وجهي وعادت إلى عقلي. كانت تعلم أنني بحاجة إلى استراحة، وكذلك هي. كنا متعبين ونحتاج إلى هذا الوقت لإعادة الشحن. خرجت من السيارة، وقفزت عليّ أختي هوب. فاجأتني وأخرجت الهواء من رئتي.
"هوب، أعتقد أنك ستقتليني. اتركيني!" ضحكت وابتسمت لي من فوق. كانت أطول مني بكثير. على الرغم من أنني كنت أكبر منها بـ 11 عامًا، إلا أنها كانت أطول مني بست بوصات. حصلت على الأرجل الطويلة، وكانت تمتد لأيام وأيام. حصلت على شعر والدتنا الأشقر الفاتح وعيني والدنا الزرقاوين الصافيتين. بالنسبة لي، كانت تبدو كالملاك. لقد بلغت التاسعة عشرة مؤخرًا وكانت تبحث عن رفيقها. كنت آمل أن يعاملها أيًا كان مثل الأميرة التي هي عليها. لم أستطع الانتظار لأدلل هوب!
بعد أن ضغطت علي بشدة، تراجعت. "آم، اشتقت إليك كثيرًا! لماذا لا تزورين أكثر؟" هذا ما كنت أحتاجه فقط لأشعر بالرغبة والمحبة، حتى ولو للحظة. شعرت بدموعي تتجمع.
"اشتقت إليك أيضًا! ولكن، أين لونا وأخونا الصغير المزعج؟ أحتاج إلى تقليص حجمه قبل حفل وريث. لا يمكن أن ندعه يحصل على رأس كبير أو أي شيء. نحتاج إلى تذكيره بأنه الطفل في العائلة." هزت هوب رأسها بأفضل نظرة جادة ومكثفة ثم انفجرنا في الضحك.
مسحت هوب دمعة من الضحك الشديد وصرخت بقبضة في الهواء، "حان وقت مطاردة الأخ!" فانطلقنا إلى المنزل، نبحث عن أخينا الصغير. عندما اندفعنا إلى الداخل، مررنا بوالدنا وزوجة أبي، سيليست. لم يكلفا أنفسهما عناء إيقافنا. كانا يعلمان ما يحدث. فقط نظرا إلينا وضحكا.
ثم صرخ والدنا، "لا تؤذوا كبرياءه كثيرًا، يا فتيات؛ سيكون الألفا القادم قريبًا."
صرخت هوب عائدة، "لا تقلق، أبي، لديه كبرياء يكفي لثلاثة ألفا. هذه هي المشكلة."
لم نكن بحاجة إلى البحث. كنا نعلم تمامًا أين كان جيمس، أخونا. في غرفته على الكمبيوتر، يلعب الألعاب على الأرجح. استقبلنا باب مغلق! طرقنا عليه وطالبنا بالدخول!
"لا! أنتما ستخربان إحصائياتي! سأنزل لاحقًا." نظرنا إلى بعضنا بنظرة ماكرة. كنا نعلم ماذا نفعل لجذب انتباهه الكامل. مع نمو أخينا وزيادة اهتمامه بالألعاب، وجدت زوجة أبي طريقة مثيرة للتأكد من إطفاء الأضواء وأنه يحصل على قسط كافٍ من النوم للمدرسة ومسؤولياته كوارث. كانت تقلب مفتاح صندوق الفيوز لغرفته.
اندفعنا إلى مساحة التخزين بجانب المطبخ. فتحنا صندوق الفيوز، وعرفنا على الفور أي مفتاح لغرفة جيمس. كانت لونا سيليست قد طلت المفتاح بطلاء أظافر أزرق حتى تتمكن من قطع التيار الكهربائي في حالة نعاسها عندما تعلم أن ابنها ما زال مستيقظًا.
انحنت هوب في انحناءة "شرف استدراج الوحش من عرينه لكِ، أختي."
انحنيت مرة أخرى. "شكرًا لكِ، أختي العزيزة. لن يُنسى هذا الشرف." مع ذلك، لم نستطع مرة أخرى كبح ضحكنا، وقلبت المفتاح.