Chương 3 Hối tiếc
Chloe đã biến mất mười ngày, và không một ai trong gia đình Lewis đi tìm cô.
Đối với họ, Chloe là một nỗi nhục và là trò cười của thành phố Hoàng Hôn. Không có Chloe, công việc kinh doanh của gia đình Lewis chắc chắn sẽ phát đạt.
Sau khi diện mạo của Chloe được phục hồi, cô cùng Larry đi lấy giấy chứng nhận kết hôn rồi trở về nhà.
Victor có ba người con trai.
Con trai cả là Harry Lewis, con thứ hai là Jack Lewis, và người út là Scott.
Vì Chloe, Scott rất không được ưa chuộng trong gia đình Lewis, dù anh làm việc chăm chỉ và đóng góp đáng kể vào sự phát triển của gia đình.
Tuy nhiên, trong gia đình Lewis, vị trí của anh rất thấp và anh không có tiếng nói trong bất cứ việc gì.
Mặc dù Scott là quản lý trong tập đoàn Lewis, anh không sở hữu bất kỳ cổ phần nào trong công ty. Anh chỉ nhận được lương hàng tháng mà không có bất kỳ khoản thưởng nào, khiến cuộc sống của gia đình anh rất khó khăn.
Dù đã mua được nhà, anh vẫn phải trả nợ thế chấp hàng tháng.
"Larry, đây là nhà của em."
Chloe dẫn Larry về nhà, chỉ vào cánh cửa đóng kín và nói, "Nó không giống như cung điện mà anh sống đâu."
Larry nắm tay cô và mỉm cười. "Ở đâu có em là nhà mà."
Chloe cảm thấy ấm áp trong lòng, tiến tới cửa và gõ nhẹ.
Cửa nhanh chóng mở ra, và đó là mẹ của Chloe, Maria.
Maria sững sờ khi thấy một người phụ nữ xinh đẹp và một người lạ đứng trước cửa và hỏi, "Các người tìm ai?"
"Mẹ," Chloe gọi.
Từ "Mẹ" khiến Maria bối rối. Bà nhìn chằm chằm vào người phụ nữ xinh đẹp và gợi cảm trước mặt, không phản ứng kịp.
"Mẹ, là con, Chloe đây."
Maria sốc, nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mặt và hỏi trong sự bối rối, "Con là Chloe sao?"
"Vâng, mẹ. Con đã lành rồi. Những vết sẹo của con đã biến mất."
"Maria," Larry cũng gọi.
"Anh là ai?" Maria lại sững sờ.
Chloe kéo Larry và nói, "Mẹ, đây là chồng của con."
Maria cuối cùng cũng phản ứng, rồi kéo Chloe sang một bên và lạnh lùng nói, "Mẹ không bao giờ công nhận một người con rể như vậy."
Rồi bà chạm vào khuôn mặt trắng trẻo của Chloe. "Chloe, có thật là con không? Những vết sẹo của con đã biến mất; chuyện gì đã xảy ra?"
"Mẹ, suốt mười ngày qua con đã điều trị. Bây giờ con đã lành rồi. Con sẽ không làm mẹ xấu hổ nữa." Chloe nghẹn ngào nói.
Kể từ sự cố đó, cô đã là nỗi nhục của gia đình Lewis, khiến họ trở thành trò cười trong thành phố Hoàng Hôn. Cha mẹ cô luôn bị người khác chế giễu.
"Chloe." Maria cũng ôm lấy Chloe, khóc nức nở. "Chloe, là lỗi của mẹ. Mẹ đã bỏ bê con trước đây, khiến con chịu nhiều đau khổ và oan ức. Vào nhà ngồi đi con."
Bà kéo Chloe vào nhà.
Diện mạo được phục hồi của Chloe khiến Maria có những kế hoạch khác.
Với vẻ ngoài xinh đẹp hiện tại của Chloe, cô có thể kết hôn với một người đàn ông giàu có, thậm chí là người từ một gia đình danh giá, thay vì lấy một người đàn ông vô dụng và tham lam.
Bà lạnh lùng nhìn Larry ngồi bên cạnh và chỉ vào cửa. "Ra ngoài."
"Mẹ, mẹ đang làm gì vậy? Đây là chồng con, người mà ông nội đã chọn." Chloe nói.
"Chúng ta về biệt thự của gia đình, để Victor đích thân hủy bỏ cuộc hôn nhân này."
Maria kéo Chloe đi.
"Larry."
Chloe quay lại, khuôn mặt đầy bất lực.
Larry nhún vai, nhìn thờ ơ, rồi đi theo họ.
Trong phòng khách của biệt thự gia đình Lewis, các thành viên gia đình Lewis trong sảnh nhìn chằm chằm không tin vào người phụ nữ xinh đẹp đứng bên cạnh Maria.
Họ nghĩ, 'Đây là Chloe sao?'
'Đây có phải là Chloe đã bị hủy hoại nhan sắc suốt mười năm không?'
'Chuyện gì đã xảy ra? Làm sao cô ấy có thể thay đổi nhiều như vậy chỉ trong mười ngày?'
"Em là Chloe sao?"
"Chloe, em có phẫu thuật thẩm mỹ không? Làm sao em có thể phẫu thuật toàn thân được? Công nghệ bây giờ tiên tiến đến vậy sao?"
Các thành viên gia đình Lewis đều không tin.
Họ không thể tin rằng người phụ nữ xinh đẹp trước mặt họ là Chloe đầy sẹo.
Cô ấy đã uống thuốc thần kỳ nào sao?
Maria đi thẳng vào vấn đề và nói, "Victor, tôi không đồng ý với cuộc hôn nhân này. Với vẻ ngoài hiện tại của Chloe, cô ấy chắc chắn có thể kết hôn với một người từ gia đình danh giá, chứ không phải một người đàn ông vô dụng."
Victor, ngồi trên ghế sofa hút ống điếu, nhìn chằm chằm vào Chloe.
Ông không biết chuyện gì đã xảy ra.
Tại sao Chloe, người đã bị hủy hoại nhan sắc toàn thân, lại lành lặn chỉ trong mười ngày?
Tuy nhiên, Chloe bây giờ thực sự là một người đẹp. Ông gật đầu và nói, "Bà nói có lý. Có nhiều người đàn ông chưa kết hôn trong các gia đình danh giá của thành phố Hoàng Hôn. Tôi sẽ sử dụng các mối quan hệ của mình để tìm cho Chloe một người chồng tốt."
"Tôi không đồng ý."
Chloe đứng dậy, nước mắt lưng tròng, nói, "Ông ơi, ông đã quyết định gả cháu cho Larry. Giờ Larry đã chữa lành cho cháu, sao ông lại nuốt lời?"
"Đồ ngốc." Maria tát vào mặt trắng trẻo của Chloe và mắng, "Không có gì tốt khi ở với thằng nghèo này đâu."
Chloe lấy tay che mặt bị tát, rồi cầm con dao gọt trái cây từ bàn và dí vào mặt. "Nếu mọi người cứ ép cháu, cháu sẽ tự làm xấu mình."
"Cháu..." Maria run lên vì tức giận.
Victor hét lên, "Dừng ngay cái trò này đi, Chloe. Ông chỉ nghĩ đến tương lai của cháu thôi. Với nhan sắc hiện tại của cháu, cháu có thể dễ dàng lấy một người giàu có và sống cuộc sống xa hoa. Không cần phải lấy một thằng nghèo."
Lúc này, Larry, người đã im lặng từ đầu, bước tới và nhìn các thành viên gia đình Lewis, nói một cách bình tĩnh, "Tôi không cần phải gia nhập gia đình các người, nhưng đây là chuyện giữa tôi và Chloe. Chúng tôi đã có giấy kết hôn. Nếu cô ấy đồng ý ly hôn, tôi không có gì để nói. Nhưng nếu cô ấy không đồng ý, không ai có thể ép cô ấy."
"Larry, cậu không có quyền lên tiếng ở đây."
Cháu trai cả của gia đình Lewis, Oscar, bước tới, chỉ vào mũi Larry và chửi, "Cậu chỉ là một thằng vô dụng trong gia đình này. Cậu không có quyền lên tiếng ở đây. Nếu chúng tôi muốn cậu đi, cậu phải đi."
Larry đưa tay ra, bẻ ngón tay chỉ của Oscar, và nói lạnh lùng, "Chưa ai từng dám chỉ vào tôi và chửi."
Oscar kêu lên đau đớn, cơ thể cong lại, mặt hiện rõ sự đau đớn, và anh ta ngay lập tức cầu xin, "Tôi... tôi sai rồi, thả tôi ra trước đã."
Larry thả anh ta ra.
Oscar thở hổn hển, nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Larry, cảm thấy tức giận. Anh ta nhặt một cái gạt tàn từ bàn và định đập vào đầu Larry.
"Anh đang làm gì vậy?" Victor mắng, "Đặt cái đó xuống. Hãy giữ chút tự trọng."
Oscar quay lại nhìn Victor, mặt hiện rõ sự oan ức. "Ông ơi, anh ta quá đáng quá. Ông phải giúp cháu."
"Đừng nói nữa." Victor hút tẩu thuốc, vẫy tay nhẹ, rồi nhìn Larry đứng trước mặt ông và nói, "Tôi sẽ cho cậu 10,000 đô la. Ly hôn Chloe và tránh xa cuộc sống của cô ấy."
"Cháu không đồng ý," Chloe hét lên.
"Đồ khốn." Victor đập tay lên bàn và hét, "Tôi chưa chết đâu. Tôi vẫn là người đứng đầu gia đình Lewis, và lời tôi là quyết định cuối cùng."
Larry không muốn Chloe vì mình mà mâu thuẫn với gia đình.
Anh trở về lần này vì hai lý do: trả ơn Chloe và tìm cách trả thù.
Anh không muốn sự trả ơn của mình gây thêm đau khổ cho Chloe hay làm rạn nứt mối quan hệ giữa cô và gia đình.
"Ông ơi, xin hãy cho cháu cơ hội chứng minh rằng cháu không thua kém ai."
"Cơ hội?" Oscar cười nhạo. "Larry, theo hồ sơ, cậu chỉ là một đứa trẻ mồ côi lớn lên trong trại mồ côi và phục vụ trong quân đội vài năm. Cậu không xứng đáng với Chloe. Nếu cậu muốn cơ hội, được thôi. Cậu có biết Tập đoàn Legion không? Gia đình chúng tôi đã cố gắng ký hợp đồng với họ, nhưng chưa bao giờ thành công. Nếu cậu có thể khiến Tập đoàn Legion hợp tác với chúng tôi, thì chúng tôi sẽ công nhận cậu là chồng của Chloe."
Oscar từ lâu đã không ưa Larry. Một người lính không có tiền bạc hay quyền lực, Larry không có quyền hành xử ngạo mạn như vậy.
Oscar nghĩ ra một thử thách để khiến Larry phải rút lui.
Anh ta đã có một ứng viên phù hợp cho chồng của Chloe trong đầu. Người đó là Sean Hall từ gia đình Hall, gia đình đứng đầu trong Tứ Đại Gia Tộc.
"Ông ơi, hãy để anh ta cố gắng ký hợp đồng với Tập đoàn Legion. Nếu anh ta thành công, chúng tôi sẽ công nhận anh ta. Nếu anh ta thất bại, anh ta phải rời đi."
Victor hút tẩu thuốc và nói, "Được thôi. Gia đình chúng ta chủ yếu kinh doanh chế biến dược liệu. Gần đây, Tập đoàn Legion đang mở rộng sản xuất và đã phát hành nhiều đơn hàng. Nhiều công ty chế biến dược liệu đang tranh giành đơn hàng của Tập đoàn Legion. Nếu cậu có thể ký được đơn hàng trị giá 500,000 đô la từ Tập đoàn Legion, tôi sẽ công nhận cậu là chồng của Chloe. Tôi cho cậu mười ngày."
"Không cần mười ngày. Ngày mai tôi sẽ mang đơn hàng về."
Nói xong, Larry kéo Chloe rời đi.
"Larry thật kiêu ngạo. Tập đoàn Legion là công ty dược phẩm hàng đầu, trị giá hàng tỷ đô la. Ký được đơn hàng từ Tập đoàn Legion là điều không tưởng." Oscar cười nhạo.
Maria cầu xin, "Victor, ông không thể mềm lòng. Đơn hàng 500,000 đô la không phải là vấn đề lớn. Với nhan sắc hiện tại của Chloe, cô ấy chắc chắn có thể lấy một người trong Tứ Đại Gia Tộc."
Victor vẫy tay và nói, "Chúng ta không thể ép quá. Đơn hàng của Tập đoàn Legion được kiểm soát bởi Tứ Đại Gia Tộc. Không dễ gì mà có được. Hãy để Larry thử và thất bại. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách để Chloe lấy một người đàn ông từ gia đình danh giá. Miễn là chúng ta có thể liên minh với Tứ Đại Gia Tộc, chúng ta có thể nhanh chóng thăng tiến ở thành phố Sunset."