Kabanata 2 Isang Hipokrita
Lumabas si Steven sa kanyang bahay, sinalubong ng isang payapang tanawin na puno ng kasiyahan at kagalakan ng mga tao.
Maraming magulang ang naglalaro kasama ang kanilang mga anak sa plasa ng komunidad, ang kanilang mga mukha ay puno ng masasayang ngiti.
Ngunit alam ni Steven na sa loob ng isang buwan, lahat ng ito ay mawawala.
Mabilis siyang naglakad palabas ng komunidad, at hindi kalayuan ay naroon ang isang Michelin Three-Star Restaurant.
Ang isang pagkain doon ay nagkakahalaga ng hindi bababa sa isang libong dolyar, at palaging nag-aatubili si Steven na gumastos ng ganun kalaki.
Ngunit ngayon, wala na siyang pakialam.
Dahil nabuhay siyang muli, kailangan niyang magdiwang ng maayos!
Pagpasok niya sa restawran, nakahanap si Steven ng upuan malapit sa bintana at umorder ng pinakamahal na mga putahe sa menu, kasama ang isang bote ng Château Lafite Rothschild na alak.
Ang kasiyahang ito ay nagkakahalaga ng pitong libong dolyar.
Pati ang mga waiter sa restawran ay nagbigay kay Steven ng mga malabong tingin, iniisip na isa siyang mayamang anak-mayaman.
Kung hindi, walang ordinaryong tao ang gagastos ng ganito kalaki para sa isang pagkain.
Walang pakialam si Steven sa iniisip ng iba. Nang dumating ang mesa na puno ng masasarap na pagkain, nagsimula siyang kumain ng walang tigil.
Marahil dahil endure siya ng anim na buwan sa isang nagyeyelong apokalipsis, sobrang naantig siya sa masarap na pagkain na halos umiyak na siya.
Naging medyo marahas ang kanyang paraan ng pagkain, na nakakuha ng atensyon at bulungan ng ibang mga kumakain.
Walang pakialam si Steven.
Sa mundo pagkatapos ng apokalipsis, ang mga tao ay luluhod pa at magmamakaawa para sa isang piraso ng tinapay.
Sa mga panahong iyon, lahat ng sibilisasyon at moralidad ay mawawala.
Habang kumakain si Steven sa restawran, isang babaeng dumadaan sa labas ay tumigil sa kanyang paglalakad.
Isa siyang babaeng mahaba ang buhok, maganda ang make-up, suot ang Gucci na mataas na takong at may dalang LV na bag.
Ang babaeng ito ay walang iba kundi si Alice, na naging sanhi ng pagkamatay ni Steven sa kanyang nakaraang buhay.
Kasama niya ang kanyang matalik na kaibigan, si Ivy Scott.
Sa tuwing dumadaan ang dalawa sa Michelin Three-Star Restaurant, hindi nila maiwasang tumingin nang ilang beses.
Palagi nilang pinapangarap ang mga ganitong marangyang lugar.
Sa kasamaang palad, hindi sapat ang kanilang pera para magpakasasa sa mga ganitong lugar.
Ngunit hindi iyon nakapigil sa kanila na tumingin sa loob nang may pagnanasa.
Baka makakita sila ng isang mayamang anak-mayaman na kanilang mapapansin.
Sa kanilang pagkagulat, nakita ni Alice si Steven sa loob, na may mesa na puno ng mga pinakamataas na klase ng pagkain sa harap niya.
"Hindi ba si Steven iyon? Paano siya nagkaroon ng pera para kumain dito?" sabi ni Alice nang may pagkagulat.
Pati si Ivy ay tinakpan ang kanyang bibig sa pagkabigla. "Talaga bang mayaman si Steven?"
Habang nagsasalita, binigyan niya si Alice ng malabong tingin at pagkatapos ay tumawa, "Alice, swerte mo talaga! Ang tapat mong manliligaw pala ay isang tahimik na mayamang anak-mayaman."
"Tingnan mo ang mesa ng pagkain na iyon; tiyak na nagkakahalaga ng hindi bababa sa 8000 dolyar. Sino pa ba ang makakaya ng ganitong kamahal na pagkain kundi isang mayaman?" may halong inggit ang tono ni Ivy.
Alam niya na si Steven ay nanliligaw kay Alice sa loob ng dalawang at kalahating taon.
Ngunit palaging pinapaasa ni Alice si Steven; hindi niya ito tinatanggihan o tinatanggap.
Si Alice ay isang tunay na material girl na palaging iniisip na makakapag-asawa siya ng isang mayamang anak-mayaman at magiging isang mayamang asawa.
Ngunit ayaw din niyang bitawan si Steven, na may kotse at bahay sa Starlight City.
Kaya't palaging pinapanatili ni Alice si Steven bilang plan B.
Ang prinsipyo niya kay Steven ay: huwag magsimula, huwag tumanggi, huwag mag-commit.
Nang makita ni Alice si Steven na nag-eenjoy sa isang marangyang pagkain na nagkakahalaga ng sampung libong dolyar mag-isa, nagsimula siyang magduda sa sarili.
"Maari kayang si Steven ay talagang isang mayamang anak-mayaman?" nakapatong ang kanyang baba sa kanyang kamay, malalim na nag-iisip si Alice.
Habang iniisip niya ito, lalo itong nagiging makatotohanan.
"Tama, hindi ba ito isang karaniwang trope sa mga palabas sa TV?" patuloy ni Alice, "Isang tao na talagang mayaman pero nagpapanggap na ordinaryong tao para makahanap ng tunay na pag-ibig." Kinumbinsi ni Alice ang sarili, kumikislap ang kanyang mga mata.
Kung totoo man iyon, makakatipid siya ng maraming pagsusumikap.
Pagkatapos ng lahat, si Steven ang nanliligaw sa kanya, at nararamdaman niya na kung tatango lang siya, agad na siyang ipapakasal ni Steven.
Nag-udyok din si Ivy, "Alice, pasok na tayo at hanapin si Steven!"
Sa totoo lang, nakatuon ang kanyang mga mata sa mesa na puno ng masasarap na pagkain.
Ito ay isang Michelin Three-Star Restaurant, pagkatapos ng lahat, at karamihan sa mga tao ay hindi magkakaroon ng pagkakataong tikman ang ganitong kasaganaan sa kanilang buhay.
Nag-alinlangan si Alice ng sandali ngunit pagkatapos ay umiling, "Hindi iyon maganda! Baka isipin niya na materialistic ako."
"Paano ito, maghintay tayo sa labas at magkunwaring nagkataon lang na nakita natin siya," mungkahi niya.
Hindi naman tanga si Alice; hindi niya ibababa ang kanyang dignidad para lang sa isang pagkain.
Kahit na talagang mayaman si Steven, kailangan niyang panatilihin ang kanyang diyosa-like na anyo.
Sa ganoon, kung magkatuluyan sila, maayos niyang makokontrol si Steven at mapapanatili siyang tapat na tagasunod.
Kaya't nagtago silang dalawa hindi kalayuan sa restaurant, hinihintay si Steven na lumabas.
Kumain si Steven ng mahigit sa isang oras, masayang hinahaplos ang kanyang bilugang tiyan.
Ang lasa ng Michelin Three-Star na pagkain ay medyo karaniwan, ngunit para sa isang taong muling isinilang mula sa isang apokalipsis, ito ay isang nakakaantig na delicacy.
Sunod, plano niyang pumunta sa malapit na supermarket para bumili ng ilang suplay.
Ito ay upang subukan ang kapasidad ng imbakan ng extradimensional space upang maiwasan ang anumang problema sa hinaharap.
Bagaman tiwala siya na maaari niyang ilipat ang mga suplay mula sa bodega ng Walmart, mas mabuti pa ring maging maingat.
Dahil naranasan na niya ang gutom, hindi niya papayagan ang anumang hindi inaasahang pangyayari.
Masayang nagbayad si Steven ng bill at lumabas ng restaurant sa ilalim ng ngiti ng mga waitstaff.
Sa sandaling iyon, narinig niya ang isang pamilyar na boses sa tabi niya.
"Steven, anong pagkakatoo!"
Lumingon si Steven at nakita sina Alice at Ivy.
Inabot ni Alice ang kanyang buhok upang itago sa likod ng kanyang tainga, sinasadya niyang ipakita ang kanyang payat na leeg at maputlang mga earlobes.
Napangisi si Steven sa loob; ito ay isang klasikong galaw ng isang mapanlinlang na tao.
Gusto niyang mahulog si Steven sa kanya nang hindi namamalayan.
Si Alice, isang mataas na antas na mapanlinlang na tao at hipokrito, natural na alam ito.
Ngunit sa kasamaang-palad, ang kasalukuyang Steven ay hindi na ang kanyang inosente at tapat na tagasunod.
Kamakailan lang, ang babaeng ito ang naging sanhi ng kanyang kamatayan, na nagdulot ng isang miserableng wakas.
Gusto pa niyang baliin ang mga tadyang ni Steven para gawing sabaw!
Sa pag-iisip nito, biglang lumamig ang tingin ni Steven, puno ng intensyon na pumatay.
Pagkatapos ng lahat, malapit na ang apokalipsis. Walang magiging problema kahit patayin pa niya siya.
Dapat ba niyang patayin siya ngayon?
Naramdaman ni Alice ang lamig sa ilalim ng tingin ni Steven at nervyosong sinabi, "Steven... anong nangyari sa'yo?"
Agad na binawi ni Steven ang kanyang tingin at malamig na sinabi, "Wala, napagkamalan lang kita."
Bigla siyang nagbago ng isip.
Kung mamatay lang ang babaeng ito ng ganun-ganun na lang, hindi ba't masyadong madali para sa kanya?
Bukod dito, kung papatayin niya siya ngayon, malamang na hindi siya makakaligtas sa mga legal na konsekwensya.
Ayaw ni Steven na nasa bilangguan siya kapag dumating ang apokalipsis.
Mas mabuti pang hayaan niyang maranasan muna niya ang kawalan ng pag-asa ng apokalipsis, at pagkatapos ay gamitin niya ang kanyang mga pamamaraan upang pahirapan siya hanggang mamatay.
Maraming oras si Steven upang maghanda.
Sa kanyang mga alaala mula sa kanyang nakaraang buhay, mayroon siyang daan-daang paraan upang gawin siyang mamatay ng masakit.
Kaya sa ngayon, hindi pa kailangang patayin siya agad.
Ang pinakamahalaga ngayon ay magtayo ng pinakaligtas na kanlungan, tinitiyak na mabubuhay siya nang ligtas at komportable sa apokalipsis.