Kabanata 3 Naka-block
"Mahirap bang maghanap ng parking? Sige, lalabas ako at tutulungan kita..."
Nakita ni Oliver ang mukhang asim ni Leopold, "Leopold, wala pa rin si Camilla, ano?"
Mahigit tatlong oras na ang lumipas.
Kumibit-balikat si Leopold at tinaas ang mga kamay, "Babalik? Akala mo biro lang ang hiwalayan?"
Tapos, dumaan siya kay Oliver at dumiretso sa sofa.
Nagkamot ng ulo si Oliver, "Hindi nga? Totoo ba 'to?"
Pero napailing na lang siya, realizing na masyado niyang iniisip.
Kung si Leopold kaya niyang makipaghiwalay ng ganun lang, baka paniwalaan niya; pero si Camilla...
Kahit sino siguro pwede makipaghiwalay, pero hindi si Camilla.
Walang duda.
"Leopold, bakit mag-isa ka?" Tukso ni Simon Miller, nakatawid ang mga braso at may pilyong ngiti, "Yung tatlong oras na pustahan, naging isang araw na."
Ngumiti si Leopold, "Pustahan nga, ano ang parusa?"
Tinaas ni Simon ang kilay, "Iba naman ngayon, walang alak."
"Ano ang laro?"
"Tawagan mo si Camilla at sabihin sa pinakamalambing na boses, 'Sorry; ako ang mali; mahal kita.'"
Nagtawanan lahat.
Kinuha pa ni Oliver ang telepono ni Leopold at tinawagan si Camilla.
Pagkatapos ng beep, "Sorry, ang tinatawagan mong numero ay pansamantalang hindi ma-contact..."
Na-block ba si Leopold?
Medyo nagulat si Leopold.
Namatay ang tawanan, at nagpalitan ng tingin ang lahat.
Mabilis na pinatay ni Oliver ang tawag, binalik ang telepono, at sinubukang gawing biro, "Baka talagang hindi available, walang paraan na binlock ni Camilla si Leopold!"
Kahit siya, medyo naasiwa sa huli.
Naisip ni Simon, "Baka seryoso na si Camilla ngayon."
Suminghal si Leopold, "Ang hiwalayan ay hindi biro. Tapos na ako sa larong ito. Sino mang magbanggit kay Camilla ulit, huwag akong sisihin kung puputulin ko ang ugnayan."
Medyo sumimangot si Simon, at pagkatapos ng sandali, bumulong, "Huwag ka lang magsisi."
Ngumiti si Leopold, hindi natitinag.
Hindi pa siya nagsisi sa kahit ano mang ginawa niya.
Mabilis na sinubukang pagaanin ni Marcus Davis ang mood, "Tara, huwag masyadong seryoso, haha... magkakaibigan tayo, diba..."
Umaga, 7 AM.
Katatapos lang ni Juniper ng kanyang morning run at naamoy niya ang pagkain pagpasok niya.
Lumabas si Camilla mula sa kusina na may dalang mangkok ng lugaw, suot ang damit na nagpapakita ng kanyang mga binti, maganda pa rin kahit walang makeup.
"Maligo ka muna, tapos kumain tayo."
Juniper, "Uy? Bagong hairstyle? Ang ganda ng suot mo, uuwi ka na ba? O susunduin ka ni Leopold?"
"Pwede bang batiin mo na lang ako ng maganda?"
"Ang pagsundo ni Leopold ay pagbati ng maganda?" Lumapit si Juniper sa mesa at nakita ang handa.
"Maligo ka na," pinigilan ni Camilla ang kamay niya, "Madumi ka."
"Kapag si Leopold ang gumamit ng kamay, bakit hindi mo siya sampalin?"
"O, sa susunod, gagawin ko."
"Hindi ako naniniwala."
Pagkatapos ng paligo ni Juniper, nakaalis na si Camilla dala ang isang lunchbox.
"Nag-handa ng almusal para sa akin pero hindi nakalimutan magdala para sa boyfriend niya, ang bait na kaibigan."
Tranquil Hospital, private room.
"Aurora, kumusta ang pakiramdam mo ngayon?"
Bumaba si Aurora sa kanyang thesis at inayos ang kanyang salamin, "Felix? Anong ginagawa mo dito!"
"Huwag kang gagalaw," mabilis na nilagay ni Felix Moore ang unan sa likod niya, "Ang sugat mo ay nagpapagaling pa."
"Appendicitis, minor surgery. Matanda na ako, kaya mabagal ang paggaling, at pinanatili ako ng doktor dito ng ilang araw. By the way, bumaba na ba ang quota ng master’s admission para sa taon na ito?"
"Oo, tatlo sa'yo, apat sa akin."
"Tatlo, ha." Bulong ni Aurora.
"Ano, plano mo pa ring dalawa lang ang kukunin mo ngayong taon?"
"Oo, matanda na ako, kaya dalawa lang ang kaya ko."
Napa-pout si Felix, alam niyang ang extra spot ay para kay Camilla, pero hindi niya ito aaminin.
"Propesor Garcia, oh, at si Propesor Moore din pala?" Lumapit si Lucas kasama ang dalawang estudyante, may dalang mga prutas at bulaklak, "Bumisita kami kay Propesor Garcia."
Habang nag-uusap-usap, isa sa mga estudyante ang nagsalita, "Narinig ko na may isang sobrang talinong freshman ngayong taon na diretso sa pinagsamang bachelor's, master's, at PhD program ng kolehiyo natin."
Sa nakaraang dekada, ang School of Life Sciences ng Harmony College ay may mas kaunti sa tatlong estudyanteng diretso sa PhD.
"Sa pagkakaalam ko, ang freshman na 'to ay nanalo ng gold medals sa International Mathematical Olympiad at Computer Science Competition noong nakaraang taon at diretso siyang natanggap sa kolehiyo natin."
"Dalawang gold medals? Hindi masama. Naalala ko may isang senior, estudyante ni Propesor Garcia, tama ba? May apat na gold medals siya noong nagsimula siyang undergrad! Math, Physics, Chemistry, at Computer Science, lahat iyon naipanalo niya! Ang pangalan niya ay Camilla..."
"Tama na, oras na!" Sabi ni Felix, "Kailangan niyo nang bumalik sa eskwela."
"Sige, aalis na kami."
"Sige."
Sa labas ng silid, isa sa mga estudyante ang mukhang malungkot, "Lucas, nagkamali ba ako? Bakit parang malungkot sina Propesor Garcia at Propesor Moore?"
Naguguluhan din si Lucas.
Sa loob ng silid.
Sabi ni Felix, "Wala namang masamang intensyon ang mga bata; huwag mo nang isipin ng sobra."
Kumaway si Aurora, pero nanginginig ang kanyang mga labi, at mga luha ay pumatak sa kanyang mga mata, tuluyang bumagsak.
"Napakatalino niya! Pero bakit hindi niya pinahalagahan ang kanyang talento?"
Pinakalma ni Felix, "Kalma lang."
"Felix, alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin noong huli kaming nagkita? Sabi niya gusto niya ng pag-ibig. Nakakatawa. Sinaktan niya ang puso ko."
Nakatayo si Camilla sa pinto ng silid ng ospital, hawak ang baunan ng pagkain, mga luha ay bumabagsak sa kanyang mukha.
Iniisip niya, 'Patawad, Propesor Garcia.'
Sa huli, hindi nagkaroon ng lakas ng loob si Camilla na pumasok. Iniwan niya ang baunan ng pagkain sa istasyon ng nars, "Para kay Propesor Garcia ito, pakipasa na lang, salamat."
"Hindi mo pa nairehistro ang impormasyon mo! Sandali lang!"
Tumakbo palabas ng gusali ng ospital si Camilla, humihinga ng malalim, pero ang nakakasakal na guilt ay hindi mawala.
"Camilla?" Isang matangkad, maganda at nakaayos na babae na naka-high heels at may dalang mamahaling bag ang lumapit.
Isang blazer na may pencil skirt, tuwid na buhok na nakalugay sa kanyang balikat, at nagtataglay ng katalinuhan mula ulo hanggang paa.
Si Clara Wipere, kapatid ni Leopold Moore.
"Ikaw nga ba ito? Anong ginagawa mo dito sa ospital?" Tumingin si Clara sa gusali.
Nakahinga siya ng maluwag para sa kanyang ina, si Elodie Smith, 'Ang inpatient department, malamang hindi bumibisita sa maternity ward. Kung buntis talaga si Camilla, siguradong hihimatayin si Elodie sa galit.'
"Clara." Pilit na ngumiti si Camilla.
"Bakit namumula ang mga mata mo? Umiyak ka ba?"
Hindi sumagot si Camilla.
"Nag-away na naman ba kayo ni Leopold?"
"Hindi."
Inisip ni Clara na matigas ang ulo ni Camilla at hindi maiwasang makaramdam ng awa.
Gusto niya talaga si Camilla; maganda siya at may magandang personalidad.
Pero sa kasamaang palad, hindi siya akma para maging asawa ni Leopold.
Lalo na't pinahahalagahan ni Elodie ang edukasyon at gusto lang ng mga top students mula sa mga prestihiyosong paaralan bilang mga manugang.
"Mahirap ba kasama si Leopold? Masama ang ugali niya, kailangan mong magtiis."
Camilla, "Sa totoo lang, kami na..."
"May gagawin pa ako, kaya hindi na ako makikipag-usap."
Pagkatapos sabihin iyon, tiningnan ni Clara ang oras at pumasok sa gusali.
Naroon siya para bisitahin si Aurora, narinig niya kasi na gusto ni Aurora ang mga matatalino at mababait na estudyante, kaya nag-ayos siya para sa okasyon.
Nakasalalay sa pagbisitang ito kung makukuha niya ang direktang spot sa PhD.