Kabanata 1 Maghiwalay tayo
Alam ng lahat ng kaibigan nila na sobrang patay na patay si Camilla Learmond kay Leopold Wipere.
Ganun siya ka-in love sa kanya na halos wala na siyang sariling buhay, walang personal na espasyo, at nais niyang makasama siya bawat segundo ng araw.
Tuwing maghihiwalay sila, babalik siya sa loob ng tatlong araw, nagmamakaawa na magkabalikan sila.
Sino man ang ibang tao ay magsasabing "maghiwalay na," pero hindi si Camilla.
Araw iyon ng kaarawan ng mabuting kaibigan ni Camilla, si Oliver Johnson.
Walang nakakita na darating si Leopold kasama ang bago niyang babae.
Nang dumating si Leopold kasama ang bago niyang chick, si Amara Scott, tumahimik ang buong party, at lahat ng mata ay nakatutok kay Camilla.
Siyempre, si Camilla ang dapat na babae ni Leopold!
Huminto si Camilla sa pagbabalat ng dalandan, pilit na ngumiti. "Bakit ang tahimik niyo? Bakit niyo ako tinitingnan?"
"Camilla." Binigyan siya ng mga kaibigan niya ng nag-aalalang tingin.
Alam ng lahat kung gaano kabaliw si Camilla kay Leopold, at ngayon na may kasama siyang ibang babae, siguradong masakit iyon para kay Camilla.
Pero si Leopold, wala siyang pakialam sa nararamdaman ni Camilla. Niyakap niya si Amara, umupo sa sofa, at binalewala si Camilla habang sinasabi kay Oliver, "Maligayang kaarawan, Oliver."
Napakawalang-hiya niya, parang walang nangyari.
Hindi nawalan ng kontrol si Camilla; kaarawan ni Oliver iyon, at ayaw niyang magdulot ng gulo.
Tumayo siya para umalis. "Pupunta lang ako sa banyo."
Hindi pa nakakalayo si Camilla nang marinig niya ang mga boses sa likuran niya, "Leopold, nandito si Camilla. Hindi ba kita sinabihan? Bakit mo pa dinala ang bago mong babae?"
"Grabe naman, Leopold, sobra na ito."
"Wala akong pake." Mukhang wala talagang pakialam si Leopold. Binitiwan niya ang baywang ni Amara at nagsindi ng sigarilyo.
Sa tumataas na usok, ngumiti siya, parang isang manlalaro na iniisip na laro lang ang buhay.
Matapos ang ilang sandali, natapos na ni Camilla sa banyo. Habang inaayos ang kanyang makeup, tiningnan niya ang sarili sa salamin at ngumiti ng mapait.
Wala talagang pakialam si Leopold sa kanya, wala siyang pake sa nararamdaman niya, kaya bakit pa siya magmamahal sa kanya?
Panahon na para tapusin ang lahat kay Leopold!
Huminga ng malalim si Camilla at nagdesisyon.
Pagbalik ni Camilla sa party, may nakita siyang mas lalong nagpabigat ng kanyang loob.
Nandoon si Leopold, nakikipaghalikan kay Amara sa harap ng lahat.
Nakaramdam si Camilla ng matinding sakit. Ito ba ang lalaking minahal niya ng anim na taon?
Sa sandaling iyon, parang isang malupit na biro ang lahat.
"Bumalik na si Camilla," may bumulong.
Lahat ay tumingin sa kanya.
May nagsimulang magpaliwanag, "Camilla, huwag mong intindihin. Niloloko lang ni Leopold ang babaeng ito; mahal ka pa rin niya..."
Pumasok si Leopold sa usapan, nakatingin kay Camilla. "Dahil nandito na ang lahat, sasabihin ko na."
"Camilla, tapos na tayo. Hindi na kita mahal. Maghiwalay na tayo!"
Kinuyom ni Camilla ang kanyang mga kamao, ang mga kuko niya ay bumaon sa kanyang mga palad, pero hindi niya naramdaman ang sakit.
Anim na taon ng pagmamahal, at natapos ito sa "Hindi na kita mahal. Maghiwalay na tayo."
Humarap si Leopold sa bago niyang babae at sinabi, "Si Amara ay isang mahusay na babae. Gusto ko siyang pakasalan!"
Tumango si Camilla nang walang emosyon. "Sige."
"Kahit maghiwalay tayo, pwede pa rin tayong maging magkaibigan. Kung kailangan mo ng kahit ano, pwede ka pa rin lumapit sa akin," sabi ni Leopold.
"Wala nang kailangan," pilit na ngumiti si Camilla. "Dahil maghihiwalay na tayo, huwag na tayong mag-usap pa. Para na rin sa bago mong babae."
Tumaas ang kilay ni Leopold, mukhang nagulat. Batay sa pagkakakilala niya kay Camilla, dapat ay nagmamakaawa itong huwag silang maghiwalay. Bakit siya kalmado?
"Oliver," tumingin si Camilla kay Oliver, at sinabi, "Maligayang kaarawan. Mag-enjoy kayo. Aalis na ako. Yung plato ng mga dalandan sa mesa, ako ang nagbalat niyan. Enjoy niyo, huwag niyong sayangin."
Ayaw ni Leopold kumain ng prutas, maliban sa dalandan.
Pero sobrang pihikan siya; hindi niya kakainin iyon kung hindi naalis ang lahat ng puti.
Sa paglipas ng mga taon, para masigurong nakukuha ni Leopold ang kanyang pang-araw-araw na bitamina, si Camilla ang nagbabalat ng mga dalandan, nililinis ito, at inilalagay sa plato sa harap niya.
Hindi napigilan ni Leopold ang sarili, "Papasamahin kita sa driver pauwi."
Malamig na sagot ni Camilla, "Hindi na, tumawag na ako ng sasakyan."
Nag-alok si Oliver, "Camilla, ihahatid kita hanggang pintuan."
Kumaway si Camilla bilang pagtanggi at tumalikod na.
Habang pinapanood ang papalayong anyo ni Camilla, nagsimula nang mag-usap-usap ang lahat, "Leopold, mukhang galit na galit si Camilla ngayon. Di ba dapat humingi ka ng tawad sa kanya?"
"Hindi pwede, hindi pwede."
"Tama! Ilang beses na ba silang nag-away? Sa tuwing mangyayari 'yan, bumabalik si Camilla na parang walang nangyari pagkatapos ng ilang araw."
"Sa pagkakataong ito, sigurado ako, sa loob ng limang araw, babalik si Camilla kay Leopold, humihiling na magbalikan."
Ngumiti si Leopold ng may kumpiyansa. "Hindi kayang wala ako ni Camilla kahit isang araw. Taya ko, babalik siya sa akin sa loob ng tatlong oras, nagmamakaawang magbalikan kami!"
"Tama, alam ng lahat na baliw na baliw si Camilla kay Leopold."
"Nakakainggit naman, bakit wala akong makitang babaeng ganyan ka-devoted sa akin?"
"Pwede ka bang ikumpara kay Leopold? Gwapo na, mayaman pa!"
"Totoo, haha."
Pagdating ni Camilla sa villa, madaling araw na.
Ginugol niya ang kalahating oras sa pag-iimpake ng kanyang mga gamit.
Tatlong taon siyang nanirahan doon, at ngayon, kaya niyang ipasok lahat ng kailangan niya sa isang maliit na maleta.
Hindi niya kinuha ang mga mamahaling damit sa walk-in closet o ang mga alahas na hindi niya nasuot.
Ang tanging pinagsisihan niya ay ang mga librong iyon.
Pero ayos lang, nasa isip na niya ang mga nilalaman, kaya hindi na niya kailangan ang mga iyon.
Hinaplos ng kanyang tingin ang dressing table, at lumapit si Camilla para buksan ang isang drawer.
Sa loob nito ay may tseke na nagkakahalaga ng limampung milyong dolyar.
Sa ilalim ng tseke ay isang dokumento—ang Deed of Assignment para sa Lote 3-5, No. 72, East Suburb.
Kahit nasa suburb ito, nagkakahalaga pa rin ito ng hindi bababa sa dalawampung milyong dolyar.
Nilagdaan ni Leopold ang mga ito. Iniwan niya ito doon noong isa sa kanilang mga nakaraang breakups, kumpiyansa na hindi mangangahas si Camilla na kunin ang mga ito dahil ang pagkuha nito ay nangangahulugang tapos na talaga ang relasyon.
Anim na taon para sa pitumpung milyong dolyar?
Biglang naisip ni Camilla na hindi na masama ang deal na iyon.
Ilang babae ba ang makakakuha ng ganito kalaking halaga bilang kabayaran sa kanilang kabataan?
Ipinasok niya ang mga ito sa kanyang bag.
Dahil ibinigay naman ni Leopold, bakit hindi niya kukunin?
Wala na ang pag-ibig, pero may pera pa rin.
Hindi siya tanga.
"Hello, ito ba ang cleaning company? Tumatanggap ba kayo ng urgent orders?"
"...Oo, isang thorough cleaning. Magbabayad ako ng extra."
Iniwan ni Camilla ang mga susi sa foyer, sumakay ng taxi, at dumiretso sa bahay ng kanyang bestie na si Juniper Russell.
Sa daan, tumawag ulit ang cleaning lady para mag-confirm.
"Miss, sigurado ba kayong ayaw niyo ng kahit alinman sa mga gamit dito?"
"Oo, bahala na kayo kung ano ang gagawin niyo."
Binaba niya ang telepono.
Pag-uwi ni Leopold, gabi na. Matagal nang tapos at nakaalis ang mga cleaning crew.
Ang malakas na amoy ng pabango sa kanya ay nagdulot ng sakit ng ulo. Niluwagan niya ang kanyang kwelyo at plano sanang umupo sa sofa, pero nakatulog siya doon.
Kinabukasan ng umaga, nagising siya sa pamilyar na tunog ng mga pinggan sa kusina.
Itinaas niya ang kumot at umupo, hinaplos ang kanyang mga sentido at inabot ang baso ng tubig.
Sa di inaasahang pagkakataon, wala siyang nahawakan, huminto ang kanyang kamay sa ibabaw ng coffee table.
Pagkatapos ay ngumiti siya at naisip, 'Bumalik siya, tinakpan ako ng kumot, pero hindi niya ako ipinagluto ng sopas para sa hangover? Hindi niya talaga kayang iwan ako pagkatapos ng lahat ng taon na ito, hindi ba?'
Tumayo si Leopold. "Mas mabuti pa..."
"Mr. Wipere, gising na po kayo?"
"Mira?"
"Pakihilamos na lang po muna, malapit nang matapos ang almusal. By the way, nilamig po ba kayo habang natutulog? Binuksan ko po ang heater at nagdagdag ng kumot para sigurado."
"Sige."