Pewaris Berikutnya - Bagian I
"Theia, jangan lari terlalu cepat. Kamu akan jatuh. Kenapa sih harus begini setiap kali kita berkunjung?" teriak Cronus sambil mengejarku. Nada suaranya kesal tapi aku bisa merasakan kekhawatirannya di balik itu.
Melompati batu-batu dan kerikil tajam dengan kaki telanjang yang penuh lumpur, aku berlari menuju istana yang memanggilku. Para pelayan menyambut energiku saat aku melesat melewati mereka, tawaku begitu keras hingga terdengar oleh semua serigala. Mereka sudah terbiasa dengan tingkahku.
"Buruan, Cronus!" Teriakanku terdengar di antara obrolan. Serigala-serigala dengan bijak menyingkir memberikan jalan sebelum aku menabrak mereka.
"Selamat pagi, Theia." Agatha, kepala pelayan istana, menyapaku sambil membawa ember berisi selimut putih.
"Pagi, Agatha. Di mana dia?" Aku berhenti mendadak di depannya, melompat seperti kelinci liar. Jantungku berdebar dengan kegembiraan hari yang menyenangkan yang menantiku.
"Di mana lagi? Tempat yang biasa." Dia berbisik sambil melirik ke belakangku, ke arah saudara laki-lakiku yang tampaknya tertinggal. Meskipun dia lebih cepat dariku, dia sengaja berlari di belakang sebagai bentuk perlindungan.
"Terima kasih!" Aku berteriak sambil berlari lagi hanya untuk mendengar erangan kesal dari saudaraku sebagai tanda menyerah. Dia bilang dia tidak bisa membayangkan dari mana aku mendapatkan energi sebanyak ini di pagi hari. Mungkin karena aku tidak berlatih sebanyak dia atau seperti yang diajarkan oleh ayah.
Angin pagi ini cukup kencang, menggores kulitku, rambutku berputar-putar menutupi mataku sampai aku menyibakkannya ke belakang telinga.
Aku berlari melewati kandang merpati putih yang sudah familiar menuju tempat pertemuan kami yang biasa. Hujan deras tadi malam dan masih gerimis saat ini, sehingga ayahku memastikan untuk membatalkan rencana hari ini. Tapi aku tidak menyerah begitu saja. Satu-satunya cara yang aku tahu bisa mendapatkan apa yang aku inginkan adalah dengan menangis.
"Apakah kamu sudah di sini?" Aku bertanya ke dalam keheningan taman karena burung-burung masih tidur dan pelayan tidak ada.
Tidak ada jawaban, hanya sambutan dingin yang membuatku mengerutkan kening, melangkah kecil dan lambat ke pintu masuk tersembunyi di samping. Lengkungan itu tertutup oleh tumbuhan merambat tebal yang tidak bisa ditemukan kecuali benar-benar mencarinya. Dia memperkenalkan pintu masuk ini kepadaku beberapa bulan yang lalu, ini miliknya. Tidak ada serigala yang tahu kecuali dia dan aku.
Dia biasanya ada di sini pada waktu ini. Apakah dia belum selesai dengan latihannya hari ini? Detak jantungku kembali normal, kecewa karena mataku belum menemukan pemandangan yang ingin dilihatnya.
"Aku di sini, Theia." Bisikan rendah di telinga kananku membuatku berteriak, ketakutan yang tiba-tiba menguasai indraku. Dengan cepat berbalik siap melompat pada penyusup, aku bertemu dengan mata laut yang tampaknya tersenyum kepadaku.
"Phobos! Haruskah kamu selalu melakukan ini padaku? Aku baru enam tahun!" Aku berteriak dengan mata menyala karena dia suka menakut-nakuti aku kapan pun dia bisa. Itu mudah baginya karena dia memiliki kemampuan seperti hantu. Kamu tidak akan pernah tahu dia ada di dekatmu atau mengawasimu dari kegelapan yang menyeramkan.
Dia tersenyum seolah-olah dia menemukan ini lucu. Matanya berkedip dan aku menatapnya. "Belum terbiasa denganku, Theia?" Dia bertanya.
Dengan mendengus, aku melewatinya untuk duduk di bawah pohon seperti biasa. "Aku tidak akan pernah terbiasa denganmu. Kamu memiliki sisi yang menakutkan." Aku berbisik sambil mengirimkan tatapan main-main ke arahnya.
"Sisi menakutkan? Kamu belum melihat sisi itu dariku, Theia." Dia bergumam pelan tapi aku mendengarnya. Dia melangkah maju duduk di sebelah kiriku. Mendorong lututnya ke dadanya, siku di atas lutut, dia menarik napas dalam-dalam, mata tertutup menikmati udara pagi yang segar namun dingin.
"Jadi, apa yang akan kamu ajarkan padaku hari ini?" Aku bertanya dengan penuh semangat. Dia hanya melihat ke bawah pada kakiku yang berlumpur. Memiringkan kepalanya, dia membuka mulutnya untuk bertanya.
"Kamu berlari tanpa alas kaki?"
Aku duduk lebih tegak mendekatinya. Menganggukkan kepala dengan dada mengembang, "Ya. Memang begitu." Aku menyatakan.
Tangannya meraihku dan dia mengacak-acak rambutku mengganggu ketenangannya, tapi aku tidak peduli. "Aku bangga, Theia." Dia mengucapkan dengan senyum lembut di wajahnya.
Ibu sering melatihku bagaimana menjadi 'feminin' dan aku belajar dengan tekun dan sedang menjadi salah satunya. Terawat, anggun, dan elegan adalah apa yang dia ajarkan padaku, mengatakan bahwa aku harus menguasai arti kata-kata ini agar aku bisa memetik hasilnya di masa depan.
Tapi Phobos. Dia mengajariku hal-hal yang berbeda. Dia mengajariku bagaimana menjadi liar. Menjadi bebas. Dia mengajariku bagaimana menjadi diriku sendiri.
"Aku pakai sepatu hak pendek yang ibu pilih sampai ke sini, dan begitu sampai di halamanmu, aku langsung mencopotnya!" Aku berkata dengan dagu terangkat ke langit, ingin lebih banyak pujiannya. Aku merasa senang ketika dia memastikan kebanggaannya terhadapku.
"Begitu ya? Bagus sekali, Theia." Dia tertawa kecil sambil mencubit pipi kananku dengan lembut.
"Kamu belum menjawab pertanyaanku!" Aku merengek, mendekatkan diri kepadanya. Tubuhku sering merasa dingin meskipun cuaca berubah-ubah, bahkan ketika matahari tinggi aku tetap merasa dingin. Phobos memiliki kehangatan yang unik yang membuatku sering meringkuk padanya.
"Akan kujawab setelah kita mencuci kakimu. Hari ini bukan hari yang baik untuk berlari tanpa alas kaki, Theia. Tanahnya basah. Kamu bisa masuk angin." Dia berkata sambil berdiri dengan cepat, menatapku dari atas. Ketika aku tidak bergerak, dia mengangguk singkat, memberikan tangannya untuk kupegang. Dengan menghela napas, aku mengangkat tanganku yang langsung dia genggam, membantu aku berdiri.
"Ayo." Dia berbisik saat aku mengikutinya menuju kastil. Entah kenapa aku merasa baru saja dimarahi.
Tapi sebelum aku bisa melangkah masuk, dia berjongkok, lututnya menekuk dengan wajah menghadap ke depan. Aku mengernyit dan melangkah mundur. "Apa yang kamu lakukan?" Aku bertanya.
"Naiklah, Theia. Para pelayan baru saja membersihkan lantai. Apakah kamu ingin mengotori?" Dia bertanya sambil menoleh, matanya melirik ke belakang, ke arahku dari balik bulu matanya.
Tanpa berkata lagi, aku naik ke punggungnya, tanganku melingkar di lehernya, kaki terikat di pinggangnya. Tangannya memegangku, telapak tangan di bawah pahaku saat dia mengangkatku dengan mudah.
Dia mulai membawaku masuk dan naik tangga ke kamarnya. Sebuah tawa kecil keluar dari bibirku. "Ayah juga membawaku seperti ini. Naik gajah!" Aku berteriak, mengepalkan tangan ke udara, mengayunkan kaki, tawaku menggema melewati dinding.
Para pelayan memberi jalan untuk kami, beberapa tertawa melihat tingkahku. "Jangan terlalu banyak bergerak, Theia. Kamu akan jatuh." Dia menggerutu sambil menaiki tangga dua anak tangga sekaligus.
"Jika aku jatuh, bukankah kamu akan menangkapku?" Aku bertanya sambil berbisik di telinga kanannya seperti yang dia lakukan padaku di taman.
Mengambil napas dalam-dalam, dadanya ditarik ke belakang, dia mengangguk. "Tentu saja aku akan menangkapmu. Tanpa ragu." Dia berkata sambil berjalan menuju pintu kamarnya.
Menendang pintu terbuka, aku dibawa masuk ke ruang pribadinya. Aku sudah beberapa kali ke sini untuk membaca buku-buku yang diatur berdasarkan abjad di rak buku. Aku tidak mengerti isinya, tapi aku merasa senang melihat gambar-gambar yang cukup menarik.
"Masukkan kakimu ke dalam bak." Dia berkata dan aku segera mengikuti instruksinya. Duduk di tepi bak, aku mendorong kakiku ke dalam air putihnya.
Dia berlutut di lantai, menguji kehangatan air sambil menyemprotkan air ke telapak tangannya. Dia terus memutar kontrol keran sampai menemukan suhu air yang memuaskan.
Memompa sabun ke tangannya, dia menggosok membentuk busa. Mengangkat pergelangan kakiku, dia membersihkan kakiku. Aku menonton dengan sabar tetapi juga dengan perasaan unik yang muncul dalam diriku.
Bahkan ibu tidak memanjakanku seperti ini. Dia membuatku melakukan segalanya sendiri dan aku harus membayar kesalahanku. Namun Phobos memanjakanku sampai aku melampaui batas hanya untuk mendapatkan satu pujian darinya.
"Theia." Dia berbisik.
"Hmm?" Aku bergumam, mataku masih melihat cara dia mencuci kakiku. Bagaimana seorang laki-laki bisa memiliki tangan yang begitu lembut? Ketika ujung jari ibu menyentuh kulitku, rasanya tidak sehalus miliknya meskipun dia merawatnya seperti anak-anaknya.
"Jangan terlalu terburu-buru dan gegabah. Aku mengajarimu menjadi cerdas, bukan ceroboh." Dia berkata sambil mengeringkan kakiku dengan handuk berbulu yang hangat.
"Aku bisa menjaga diriku sendiri." Aku berkata sambil mengepalkan tangan, kuku-kuku menggores kulit telapak tanganku.
"Tidak, kamu tidak bisa. Kamu hanya anak kecil." Dia menyatakan sambil menatap mataku.
Menggertakkan gigi, aku menghentakkan kakiku. Haruskah setiap anak dan orang dewasa mengatakan ini padaku? Menyebut setiap saat bahwa aku tidak berdaya dan hanya anak kecil. Aku muak mendengar ini karena itulah yang selalu mereka katakan. Tidak ada yang berani mengatakan pada Cronus bahwa dia adalah anak kecil, malah mendorongnya dengan mengatakan dia adalah calon Alpha.
"Tampaknya kamu tidak suka dengan kata-kataku." Dia menyuarakan pikirannya.
"Ya. Aku tidak suka disebut anak kecil." Aku meludah.