Bab 4: Menara Carmichael
Ponsel Harper bergetar di atas meja nakas saat dia mencoba merapikan rambutnya yang susah diatur dengan ikat rambut. Dia cepat-cepat memeriksa pesan tersebut lalu bersandar di kursi dan menghela napas. Pesan teks lagi dari ayahnya yang menanyakan apakah dia sudah cukup menabung untuk toko kue mereka.
Baker Todd adalah hasil kerja keras orang tuanya, dan dia telah berjanji kepada mereka bahwa mereka akan membeli kembali bisnis keluarga itu. Ayahnya sangat berpegang pada janji itu, mungkin karena toko itu memiliki nilai sentimental lebih baginya daripada bagi ibunya.
Menghela napas, Harper segera membalas pesan teks ayahnya dengan singkat: "belum."
Dia berjalan dari kamarnya ke ruang tamu di mana teman sekamarnya, Kendal, meringkuk di sofa, dikelilingi oleh tisu yang hancur, tiga kantong kosong Cheetos, dan sebotol besar diet Coke.
"Kendal, kamu nggak mau ngerjain makalah itu?"
"Aku nggak enak badan," Kendal menjawab dengan suara serak.
Harper berjongkok di sampingnya. "Sayang, sudah dua minggu. Mantan pacarmu bahkan sudah memposting selfie dengan pacar barunya. Dia sudah move on, dan aku pikir kamu juga harus begitu."
Kendal mengendus. "Aku yang menghancurkan hubungan yang sempurna. Bagaimana aku bisa move on dari kenyataan itu? Aku pantas menerima ini, apa pun yang aku alami sekarang? Aku benar-benar pantas menerima ini."
Harper menggeleng. "Itu namanya patah hati, dan, duh, Kendal, semua orang mengalami itu. Dan kamu selingkuh dengan partner risetmu. Kamu punya pilihan, dan kamu tahu itu salah, tapi kamu tetap memilih untuk selingkuh."
"Harper, kamu nggak membantu," kata Kendal, hampir menangis lagi.
"Yah, yang aku maksud adalah berani dan hadapi kenyataan, sayang. Dan jujur saja, aku nggak berpikir kamu benar-benar mencintai Claire. Karena kalau kamu benar-benar mencintainya, kamu nggak akan berani mendekati Ronnie. Dia nggak akan menarik perhatianmu sama sekali. Dan perasaan kuat yang membuatmu menderita sekarang, aku pikir itu rasa bersalah."
"Aku tahu." Kendal duduk dan membungkus dirinya dengan selimut, matanya bengkak karena menangis. "Sial, aku cuma kangen banget sama dia, kamu tahu," dia tersedak, air mata baru menggenang di sudut matanya yang cokelat gelap.
Harper memakai kacamatanya dan berdiri, mengerutkan kening. Meskipun dia lima tahun lebih tua dari Kendal, yang ketahuan selingkuh pada perayaan ulang tahun ke-20-nya, dia nggak bisa menahan diri untuk merasa kasihan pada teman sekamarnya yang lebih muda. Tidak diragukan lagi bahwa Kendal adalah anak manja yang kaya, dan dia serta Harper hampir tidak memiliki minat yang sama, tetapi entah bagaimana dia menjadi sesuatu yang paling dekat dengan sosok kakak bagi Kendal.
"Dengar, aku akan bawakan kamu Pad Thai dari warung di ujung jalan nanti, oke?"
"Kamu nggak lembur lagi?"
Harper menggeleng dan tersenyum. "Aku akan pulang cepat untukmu."
"Dan kita bisa nonton Little Women?"
Dia tertawa kecil. "Kupikir kamu nggak punya waktu untuk drama periode."
"Aku dengar tentang Jo March, dan aku merasa bisa banget relate sama dia. Dia orang yang sangat bersemangat, dan kamu tahu betapa bersemangatnya aku juga."
Mengetahui betapa dia suka pesta, berdandan, tutorial makeup, dan belanja, serta betapa sering dia menggunakan YOLO untuk merasionalisasi perilakunya yang impulsif dan sembrono, Harper menahan diri untuk tidak mengatakan kepada Kendal bahwa dia dan Jo sangat berbeda, bersemangat atau tidak.
"Oke. Pad Thai dan Little Women malam ini. Ini janji!" Harper tersenyum lebar dan melangkah keluar pintu.
Setelah setengah jam berkendara melewati kemacetan pagi di Seattle, Harper dengan hati-hati memasukkan mobil hatchback hijaunya ke tempat parkir aspal yang hampir penuh dan memarkirkan mobilnya di samping. Dengan tergesa-gesa, dia keluar dan berjalan menuju bangunan baja dan beton besar Carmichael Towers ketika ponselnya bergetar. Menyelipkan tangannya ke dalam tas tote hijau, dia mengeluarkan ponselnya.
Lucas menelepon…
Dia menjawab panggilan itu. "Lucas, aku sudah dalam perjalanan ke atas," dia harus berbicara lebih keras dari biasanya untuk mengatasi suara klakson mobil dan hiruk-pikuk jam sibuk di sekitarnya.
Lucas, asisten Alexander, adalah satu-satunya hal baik yang datang dari bekerja di departemen Alexander. Dia bertemu Lucas secara kebetulan di kampus, dan mereka menjadi teman baik sejak saat itu, meskipun Lucas beberapa tahun lebih tua darinya, mereka hampir selalu sejalan. Meskipun, jika dia harus jujur, itu juga membantu bahwa dia memiliki sedikit rasa suka pada Lucas. Tapi dengan rambut pirang terang, rahang tegas, dan senyum yang bisa melelehkan hati – siapa yang tidak tertarik?
"Jam berapa kamu tidur tadi malam? Kamu telat."
Setelah apa yang terjadi tadi malam, Harper menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat tidur berguling-guling, mencoba menekan apa yang dia lihat ke belakang pikirannya.
"Aku tahu."
"Aku sedang dalam perjalanan untuk rapat dengan Alexander."
Harper merasakan perutnya mual mendengar nama CEO mereka.
"Oke. Kamu butuh apa dariku?"
"Siapkan saja proposal anggaran kuartal kedua untuk Carma Energy. Aku butuh itu siap sebelum siang," jawab Lucas. "Dan ah―"
"Apa?"
"Pikirkan lagi tentang apa yang kamu bilang tadi malam."
Panggilan berakhir sebelum Harper bisa mengatakan sesuatu. Dia berjalan melewati pintu putar Tower I dengan perubahan suasana hati yang tiba-tiba begitu dia melihat potret besar keluarga Carmichael di dinding lobi yang besar. Matanya dengan cepat menemukan Alexander, berdiri di samping ayahnya dan ketua dewan perusahaan, Alfred Carmichael, tampak tampan dan aristokrat.
Dia mengatupkan bibirnya dan masuk ke dalam lift yang penuh sesak, menyapa beberapa orang yang dia kenal.
Harper membenci Alexander. Dengan segenap hatinya, dia membencinya. Dia membenci wajah sombongnya, kepribadiannya yang angkuh, cara dia bertindak seolah-olah berhak atas segalanya, dan dia terutama membenci bahwa dia terjebak bekerja di perusahaannya karena tidak ada kesempatan yang lebih baik.
Setelah bekerja sebagai magang di perusahaan selama tahun-tahun kuliahnya dan mengetahui asisten CEO bekerja positif di pihaknya ketika dia ditawari pekerjaan penuh waktu segera setelah dia lulus. Dan meskipun banyak orang, terutama wanita, akan membunuh untuk mendapatkan tempat atau posisi di Carmichael Group of Companies, setelah memiliki kesempatan untuk mengenal Alexander Carmichael, Harper telah merencanakan keluar dari perusahaan itu sejak saat itu.
Tidak peduli seberapa hebat tunjangan dan menjanjikan pertumbuhan karir yang mereka tawarkan, menanggung ketidakmampuan Alexander adalah stres yang tidak ingin dia hadapi lagi. Dia belum punya cukup uang untuk kembali ke kampung halamannya dan membeli kembali toko kue orang tuanya yang harus mereka jual untuk membantunya kuliah, tapi dia akan menemukan cara lain.
Sampai di lantai tempatnya bekerja, Harper keluar dari lift dan berjalan ke area kantor terbuka. Dia berhenti sebentar di mesin kopi, di mana beberapa rekan kerjanya berkumpul untuk mengobrol sebentar, lalu berjalan ke kubikalnya dengan cangkir kopi di tangan.
Mengambil napas dalam-dalam, dia mulai menjalani pagi sibuknya.