챕터 2
올리비아의 시점:
루카스의 여자친구는 피가 묻은 입술로 나를 바라봤다, 그녀의 입술은 내가 생각했던 대로 터져 있었다; 완벽해.
"내게서 떨어져." 나는 소리치며 몸을 숙여 발에 생긴 깊은 상처에 압박을 가했다. 출혈을 멈추기 위해서였다; 그녀는 굽을 깊게 찔러 거의 멈출 수 없을 정도로 피가 나게 했다.
그녀가 일어섰고 나는 그녀가 떠날 줄 알았지만, 아니었다. 내가 틀렸다. 그녀는 다른 의도가 있었다. 나는 몇몇 움직임을 들었고 그 다음 내 주의를 끄는 그녀의 목소리가 들렸다.
"이리 봐, 걸레야."
그녀가 무엇을 하려는지 보기 위해 쳐다봤는데, 끔찍하게도 그녀가 두 번째 차 배치를 위해 준비된 끓는 물이 담긴 큰 주전자를 들고 있는 것을 보았다.
나도 모르게 숨이 턱 막혔다.
잠시 문 쪽을 힐끗 보니 세쌍둥이가 우리에게 달려오고 있었다.
그들이 문에 도착했을 때, 그녀는 주전자를 열고 끓는 물을 내게 쏟아부었다. 내 몸 전체가 거의 다 끓는 물에 젖었고, 그것은 즉시 참을 수 없는 화상을 내 피부 구석구석에 퍼지게 했다.
물이 내 피부에 닿는 순간 느껴진 고통은 말로 표현할 수 없었다.
"앨리스 안돼......" 루카스가 충격에 눈을 크게 뜨고 소리쳤다; 그가 뭔가를 하기엔 너무 늦었다.
본능적으로 나는 손으로 몸을 가렸지만, 얼굴 대신 내 손이 끓는 물에 노출되어 화상을 입었다.
나는 비명을 질렀다; 고통스러운 비명이 내 입에서 터져 나왔다. 나는 셔츠를 움켜쥐며 바닥에 쓰러져 소리쳤다.
인생이 더 고통스러울 수 있을까?
간신히 뜨고 있던 내 눈에 앨리스의 승리에 찬 미소가 보였다.
계속해서 비명이 자동적으로 내 입에서 나왔고, 내 몸은 통제를 벗어났다. 내 손은 점점 감각이 없어지고 주변의 모든 것이 흐릿해지기 시작했다.
고통에도 불구하고, 나는 세쌍둥이의 공포에 질린 표정을 알아챘다.
어떤 이유에서인지 그들의 얼굴에는 걱정의 기색이 있었다 —아마도 내 마음이 나를 속이고 있는 것일지도.
"감히 어떻게?" 갑자기, 익숙한 목소리가 들렸다.
더 비참하게 행동하지 않으려고 내 울음을 억누르며 문간을 바라봤다.
에릭이 보였다—이 전체 무리에서 내 유일한 친구. 이 6년 동안 나를 신경 써준 유일한 사람이자 나를 위해 일어선 사람. 그는 현재 베타였다.
에릭은 나에게 잔인하지 않았다. 아버지(감마)로부터 여러 번 욕을 먹었음에도 불구하고, 그는 여전히 나와 대화하고 어린 시절부터 나에게 음식을 주었다.
그는 나에게 마치 오빠 같은 존재다. 그는 심지어 몰래 옷도 주었다. 그는 나를 지지하기 위해 아버지에게 맞서기까지 했다.
"올리비아." 에릭의 눈이 나에게 떨어졌다.
그는 전속력으로 나에게 달려와 재빨리 내 옆에 앉았다.
그의 손이 격렬하게 떨렸고 나를 붙잡기를 망설였다; 내 피부 전체가 빨갛게 변하고 있었고, 아마도 곧 물집도 생길 수 있을 것 같았다.
"올리비아." 에릭은 거의 울음을 터뜨릴 것 같은 목소리로 내 이름을 불렀다.
에릭은 어떻게든 나를 일으켜 앉히고, 나를 안았다.
나는 남아있는 모든 힘을 다해 그를 붙잡고 억누르려고 했던 모든 흐느낌을 쏟아냈다. 육체적인 고통은 이 모든 해 동안 나를 찌르던 고통보다 훨씬 적었다.
어떤 이유에서인지 과거의 모든 것이 거대한 파도처럼 돌아와 내 마음에 부딪치며 기억의 고통이 전체적으로 퍼져 어떻게든 고통을 증가시켰다.
화상을 입은 손으로 에릭을 안는 것은 아팠지만 나는 안전함을 느꼈다; 적어도 지금은.
나는 그의 가슴에 얼굴을 묻고 문자 그대로 비명을 지르고 있었다. 고통을 마비시킬 방법을 찾고 있었지만 내 내면만 점점 마비되어가고 있었고, 내가 겪고 있는 육체적 고통은 그렇지 않았다.
"쉿! 올리비아, 괜찮을 거야. 지금 당장 의사에게 데려갈게." 에릭이 내 등을 달래듯 문질렀다.
"너무 아파, 에릭. 제발 날 죽여줘. 견딜 수 없어. 제발 제발 제발." 나는 비참하게 애원했다.
에릭은 대답하지 않았다.
"제발, 에릭. 아빠랑 같이 있고 싶어. 아빠는 절대 날 아프게 하지 않을 거야. 제발, 에릭. 부탁해." 나는 다시 애원했다.
"맞아, 너는 배신자와 함께 있고 싶겠지, 너도 똑같으니까. 빌어먹을 걸레. 네가 지옥에서 썩어가는 게 마땅해." 루카스의 여자친구의 콧소리 나는 목소리가 들렸다.
"닥쳐, 앨리스." 루카스의 외침도 들렸지만 주변의 목소리들이 점점 희미하게 들리기 시작했다.
무거운 무게가 나를 어딘가로 끌어당기고 있었다, 마치 내가 내려가는 것 같았다; 곧 어두워지기 시작하는 끝없는 길로.
"자기, 너..."
"그만!" 에릭이 소리쳤다, "경비병들!"
"그녀를 지하감옥에 가두어라." 그는 나를 부드럽게 안아 올리며 경비병들에게 명령했다.
울 힘이 점점 줄어들고 내 소리는 이미 희미해지기 시작했다.
"하지만..." 한 경비병이 망설였지만 에릭이 그를 차단했다.
"나, 풀 문 팩의 베타가 명령한다. 그녀를 지하감옥에 가두어라." 에릭은 베타 톤으로 명령했고 더 이상의 망설임 없이 경비병은 그녀를 끌고 가기 시작했다.
"감히 어떻게? 루카스, 그에게 뭐라고 좀 해봐. 어떻게 그가 나한테 이럴 수 있어?" 앨리스의 외침이 들렸다.
"알파가 이 문제에 대해 뭔가 말한다면 그건 그의 위치를 모욕하는 것이 될 거야." 나는 에릭이 루카스를 바라보는 것을 느낄 수 있었다.
놀랍게도 루카스의 항의는 들리지 않았다.
경비병은 그녀를 방 밖으로 끌고 갔다. 그녀의 외침은 점점 희미해져 결국 아무것도 들리지 않았다.
"알파 임무를 기억해주셔서 감사합니다, 알파님." 에릭은 쉽게 쓰라린 비꼼으로 식별할 수 있는 어조로 말했다.
에릭은 마치 넝마인형처럼 내가 웅크린 채로 그의 팔에 안겨 방을 뛰쳐나갔다.
어둠이 사방에서 나를 둘러싸기 시작하자 내 눈이 무거워졌다. 내 몸은 마침내 마비되기 시작했다.
"아빠, 가고 있어..." 그것이 끝없는 어둠의 바다에 빠지기 전에 내가 할 수 있는 전부였다.
나는 어디에나 어둠을 보았다, 가장 작은 형태의 빛도 보이지 않았다. 그저 어둠뿐이었다—무거운 주변 환경처럼 존재하는 끝없는 어둠.
하지만 그때, 나는 그것을 보았다 — 양쪽에 두 개의 램프가 있어 보기에 밝은 어두운 구석에 있는 내 옛 방.
나는 느리지만 신중한 몇 걸음을 내딛었고 갑자기 방문이 열리면서 나는 심하게 움찔했다.
방에서 불어온 강한 바람이 내 머리카락을 흩날리고 온몸에 흩어지게 했다.
방 안에는 두 사람이 보였는데, 그것이 아빠와 나—어린 시절의 나라는 것을 깨달았을 때 내 눈이 커졌다.
아이였던 내가 아빠와 놀고 있는 모습을 보자 평화로운 향기가 주변에 가득 퍼졌다.
아빠는 재미있는 호랑이 옷을 입고 나를 쫓고 있었고, 나는 도망치며 킥킥거렸지만 아빠는 으르렁거리는 소리를 내며 내 길을 막고 있었다.
늑대인간이 딸과 놀아주기 위해 호랑이처럼 행동하는 모습; 그는 누구나 가질 수 있는 최고의 아빠였지만 나는 그를 잃었다, 아니! 그는 내게서 빼앗겨 버렸다.
그 장면을 보며 내 입술에 작은 미소가 맺혔다. 기억들이 내 마음속으로 밀려들어와 행복한 감정을 가져다주었다.
그리고 예상대로 루시 이모를 보았다. 내가 마치 그녀가 유일한 구원자인 것처럼 그녀 뒤에 숨어있는 모습이 보였다.
"오늘은 루시 이모도 너를 구해줄 수 없어, 올리비아." 아빠가 음흉하게 웃으며 말했고, 그 말에 나는 더 크게 킥킥거렸다.
이모도 왼손으로 입을 가리며 우리 둘을 보고 웃고 있었다.
"하지만 내가 있잖아." 브라이언 삼촌이 방에 들어왔고, 아빠가 나를 잡기 전에 나는 그에게 달려가 그의 품에 뛰어들었다. 삼촌은 나를 들어 올려 내 뺨에 사랑스럽게 키스했다.
"네 영웅이 왔다, 올리비아." 삼촌이 아빠를 노려보았고, 아빠는 코웃음을 쳤다.
나는 그를 꼭 안고 웃음을 터뜨렸다.
"나는 안아주지 않을 거니?" 이모가 삐죽거리며 내게 다가왔고, 나는 그녀의 품에 뛰어들었다.
그녀는 웃으며 내 이마에 키스했다.
나는 어린 시절 추억을 보며 미소 짓고 있었다. 의도치 않게 눈물이 고였고 몇 방울은 뺨을 타고 흘러내렸다.
모든 것이 너무 완벽했지만 이제는 사라져버렸다.
"아무도 나를 사랑하지 않아." 아빠가 슬픈 목소리를 가장했고 이모는 눈짓으로 아빠에게 키스해주라고 내게 신호를 보냈다.
나는 몸을 기울여 아빠의 뺨에 가볍게 키스했다.
갑자기 문이 큰 소리와 함께 닫히며 그 소리가 온 공간에 울려 퍼졌다. 모든 것이 다시 어두워졌다.
"안 돼, 그들이 방 안에 있어." 나는 격렬하게 문을 향해 달려갔다.
온 힘을 다해 문을 열려고 했지만 열리지 않았다.
나는 문을 두드리며 열려고 했다. 이모와 아빠, 삼촌을 보고 싶었다. 그들을 되찾고 싶었다. 내 마음은 그들이 죽었다는 사실을 받아들일 수 없었다.
"그들이 방 안에 있어, 만나야 해." 나는 소리치며 문을 발로 찼다.
누군가 문을 열어달라고, 그들을 꺼내는 것을 도와달라고 소리치고 문을 두드렸지만 아무 소용이 없었다.
"문 좀 열어!" 내가 소리쳤고 내 눈이 떠졌다. 밝은 곳에 있었다.
나는 팩 병원에 있었다. 누군가가 나를 안고 있었다. 매우 익숙한 향수 냄새가 내 코를 채웠다.
"올리비아, 괜찮아?" 보니 에릭이 나를 팔에 안고 있었다.
"아빠, 이모, 삼촌" 나는 포옹을 풀고 사방을 둘러보기 시작했다. 내 마음은 생각과 걱정으로 혼란스러웠다.
"올리비아, 진정해." 에릭이 달랬다.
"그들이 방금 내 옛 방에 있었어. 내 옛 방에 있을 거야." 나는 침대에서 내려가려 했지만 에릭이 막았다.
"뭐가 문제야? 그들이 내 방에 있는 걸 봤다고." 나는 소리치며 그를 밀쳤다.
"진정해, 올리비아. 그건 그냥 꿈이었어." 에릭의 말에 타당한 이유 없이 내 분노가 최고조에 달했다.
"이건 꿈일 수 없어. 방금 그들을 봤어. 이모 품에 있었어. 그건 진짜였어. 그 방으로 가서 문을 열어야 해. 그들이 안에 있어. 찾을 수 있을 거야."
"올리비아." 에릭은 동정어린 눈으로 나를 보며 가까이 끌어당겼다.
"놔줘." 나는 소리치며 그를 밀쳐냈다.
"올리비아." 이번에는 에릭이 소리쳤다. 그의 예상치 못한 행동에 나는 자리에서 펄쩍 뛰었다.
"그들은 죽었어. 6년이 지났어. 네 아빠와 이모는 죽었고, 삼촌은 마비됐어. 이해 못해?" 그는 내 얼굴을 감싸며 크게 소리쳤다.
깨달음이 트럭처럼 나를 덮쳤다. 내 산산조각난 모든 부분이 다시 한번 산산조각나는 느낌이었다.
에릭이 맞았다. 그들은 죽었다. 나는 꿈에서 어린 시절 추억을 본 것뿐이었다.
눈물이 내 눈에 고였고 나는 다시 앉았다. 내 어깨가 무겁게 처졌다.
내 뺨을 타고 흐르는 눈물을 보자 에릭의 표정이 부드러워졌다. 그는 나를 꽉 안고 더 가까이 끌어당겼다.
"그들이 그리워, 에릭. 사랑해. 그들이 여기 있었다면 누구도 나를 다치게 하지 않았을 거야. 루카스, 알렉스, 벤자민... 그들은 나를 미워하지 않았을 거야. 옛날 삼둥이가 그리워." 나는 흐느꼈다.
나는 삼둥이를 사랑했다. 이 모든 일이 있었음에도 사랑했고, 그들을 걱정했고, 그들이 돌아오길 바랐다. 그리고 가질 수 없는 것들을 원하는 나 자신을 미워했다.
이상한 감정이 들 때마다 나 자신에게 느끼는 증오감은 분노로 가득 찼다. 나 자신을 향한 분노.
그들을 사랑하면 안 된다는 걸 알았다. 하지만 사랑했다. 어떻게 마음을 통제할 수 있겠는가? 어떻게 마음이 반응하는 방식을 통제할 수 있겠는가?
그들이 한 일에도 불구하고 여전히 사랑했다. 그들의 미소를 기억할 때마다 내 마음은 여전히 빛났다. 어린 시절부터 그들을 사랑했고 지금도 그랬다.
그리고 사랑하는 사람이 당신에게 오직 증오와 수치만을 돌려줄 때 너무 아팠다.
"모든 게 괜찮아질 거야, 올리비아."
"아야." 목에 날카로운 통증이 느껴졌다.
"무슨 일이야, 올리비아?" 에릭이 걱정스럽게 물었다.
"타는 것 같아," 나는 한숨을 쉬었다. 더 아픈 것은 삼둥이가 나를 보호하지 않았다는 것이었다. 그들은 상황을 보았지만 아무것도 하지 않았다.
6년이 지난 지금도 여전히 그들에 대한 기대가 남아있었다! 내가 얼마나 더 비참해질 수 있을까!
"곧 사라질 거야." 에릭이 형제처럼 내 뺨을 어루만졌다.
"그들은 나를 보호하겠다고 약속했어, 에릭." 내 손의 붕대를 보며 흐느꼈다.
"누구도 나에게 손가락 하나 대지 못하게 하겠다고 했어."
"이게 모두가 약속을 지키는 방법인가?" 내 붕대를 그에게 보여주며 눈물을 자유롭게 흘렸다.
에릭의 눈에 흘리지 않은 눈물이 반짝이는 것이 보였다.
"더 이상 견딜 수 없어, 에릭. 못해. 그들이 약속했는데..." 나는 어지러움을 느끼기 시작했고 주변의 모든 것이 다시 칠흑같이 어두워졌다. 나는 망각 속으로 떨어지는 것을 느꼈다.