9.ฝันร้ายที่มีชีวิต
ฉันจิบเครื่องดื่มในแก้วครั้งสุดท้าย หนังยังคงเล่นอยู่เบื้องหลังขณะที่ฉันนั่งตัวตรงขึ้นบนเก้าอี้นุ่มๆ และมองข้ามโซฟาไป สังเกตเห็นว่าน้องสาวของฉันกับเคย์ลาหลับไปแล้ว นอนกองทับกันไปมา กรนเสียงดังและอ้าปากหวอ
ฉันหัวเราะคิกคักเบาๆ และลุกขึ้นจากที่นั่ง ยืดกล้ามเนื้อและกระดูกที่เมื่อยขบก่อนจะโน้มตัวข้ามโต๊ะไปหยิบโทรศัพท์ของเดร ถ่ายรูปพวกเธอที่นอนในท่านั้น
ริมฝีปากของฉันหลุดเสียงหัวเราะที่พยายามกลั้นไว้ขณะที่ตั้งรูปนั้นเป็นวอลเปเปอร์บนโทรศัพท์ของเธอ ก่อนจะวางมันกลับลงบนโต๊ะ มองพวกเธอเป็นครั้งสุดท้าย
และด้วยอาการหาวที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ฉันปิดทีวีและขึ้นไปที่ห้องนอนของฉันเพราะรู้สึกง่วงมากแล้ว
ตาของฉันแฉะไปด้วยน้ำตาขณะที่ฉันหาวใหญ่อีกครั้ง แทบจะมองไม่เห็นประตูห้องตัวเองตอนที่ฉันผลักมันเปิดและก้าวเข้าไปในห้องที่มืดสนิท
ฉันสั่นเล็กน้อยเพราะด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้รู้สึกหนาวเล็กน้อย ร่างกายของฉันแทบจะอยากซุกตัวใต้ผ้าห่มฟูๆ และอบอุ่นขณะที่ล่องลอยไปสู่ดินแดนแห่งความฝัน
น่าเสียดายที่มันไม่เกิดขึ้น เพราะก่อนที่ฉันจะก้าวไปทางเตียงได้ด้วยซ้ำ มือใหญ่และอุ่นอย่างน่าประหลาดก็พันรอบปากฉันทันที หัวใจของฉันกระตุกเมื่ออีกมือหนึ่งโอบรอบท้องของฉัน กดแผ่นหลังของร่างกายฉันแนบกับอีกร่างหนึ่งที่แข็งแรงและอุ่นกว่ามาก
"อย่าส่งเสียงนะ ไม่งั้นเธอจะเสียใจ" เสียงทุ้มที่ไม่มีทางจำผิดได้นั้นกระซิบข้างหูฉัน ชีพจรของฉันพุ่งพรวดเมื่อจำมันได้ทันที
เนธาน
ฉันเริ่มดิ้นในอ้อมแขนของเขาทันทีเพราะไม่สามารถต้านทานความกลัวอันเลวร้ายที่ควบคุมตัวฉันได้ เตะและบิดตัวอย่างบ้าคลั่งจนกระทั่งฉันเป็นอิสระอย่างกะทันหัน หอบหายใจอย่างรุนแรงขณะที่จ้องมองเค้าโครงร่างใหญ่ของเขาอย่างตกใจ
"น-นายมาทำอะไรที่นี่? เข้ามาได้ยังไง?"
เขายังคงเงียบและก้าวเข้ามาใกล้แทน เท้าของฉันเองก็ถอยหลังจนกระทั่งฉันรู้สึกถึงผนังที่กดแผ่นหลังของฉันขณะที่ไฟในห้องน้ำกะพริบติด ส่องแสงอ่อนๆ บนร่างของเขาเพราะประตูห้องน้ำเปิดอยู่แล้ว
"อ-อย่าเข้ามานะ" ฉันเตือน ร่างกายของฉันสั่นเทิ้มขณะที่มองใบหน้าหล่อเหลาที่ชวนให้เข้าใจผิดของเขา เพิ่งสังเกตเห็นรอยยิ้มเล็กๆ นั่นที่ปรากฏที่มุมริมฝีปากสีชมพูอ่อนของเขา
"ฉันจะกรีดร้อง" หัวใจของฉันเต้นรัวในอกขณะที่มองเขาค่อยๆ เข้ามาในลักษณะของนักล่า
"เธอลองดูสิ" เขาเอียงศีรษะไปด้านข้าง ดวงตาสีมรกตนั่นกวาดมองร่างกายของฉันครั้งหนึ่งก่อนจะกลับมาจับจ้องที่ใบหน้าของฉันอีกครั้ง
"ได้โปรด แค่...ปล่อยฉันไว้คนเดียวเถอะ! นายต้องการอะไรจากฉัน?" เสียงของฉันสั่นเทาขณะที่เขาหยุดตรงหน้าฉัน น้ำตาเริ่มคลอตาเมื่อฉันรู้สึกเปราะบางมากเมื่อเขาอยู่ใกล้ฉันขนาดนี้
ทำไมเขาถึงทำแบบนี้?
"ได้โปรด..." ฉันสะอื้น ลมหายใจหยุดชะงักในอกขณะที่ร่างของเขาแนบเบาๆ กับร่างของฉัน ทำให้ฉันได้กลิ่นน้ำหอมอ่อนๆ ของเขาและความร้อนแผดเผาที่แผ่ซึมออกมาจากทุกรูขุมขนของเขา
สายตาของฉันค่อยๆ เงยขึ้นไปสบกับเขา ด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้รู้สึกว่าหัวใจเต้นช้าลง ทั้งร่างของฉันค่อยๆ ตกอยู่ในภวังค์แห่งความสงบขณะที่แขนของเขาสอดเข้ามารอบเอวของฉัน ดึงฉันเข้าไปใกล้เขามากขึ้น ในขณะที่มืออีกข้างของเขายกขึ้นมาเพื่อเลื่อนผมของฉันออกไป เผยให้เห็นไหล่ของฉัน
ฉันส่งเสียงครางเบาๆ มือของฉันกำแน่นที่ปกเสื้อแจ็กเก็ตหนังของเขาขณะที่เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ขึ้นและใกล้ขึ้น รู้สึกถึงสัมผัสอ่อนโยนของลมหายใจร้อนๆ ขณะที่จมูกของเขาแตะเบาๆ ที่ข้างลำคอของฉัน
"ว้า..." ฉันแทบจะครางออกมา คลื่นความร้อนเหลวไหลพุ่งลงไปที่ช่องท้องส่วนล่างของฉันทันทีเมื่อเขายืดตัวขึ้นมองฉันอีกครั้ง ฉันเพิ่งสังเกตว่าตาของเขากลายเป็นสีดำอีกแล้ว
"ฉันไม่ได้เกลียดเธอนะ คารีน่า ฉันแค่เกลียดสิ่งที่เธอเป็นสำหรับฉัน" เขาพูดเสียงต่ำด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแหบ ทำให้ฉันได้แต่จ้องมองเขาด้วยความตกใจอย่างสุดขีด
และก่อนที่ฉันจะทันได้กะพริบตาอีกครั้ง เขาก็หายไปในความมืด
**
ริมฝีปากของฉันหาวอีกครั้งเล็กๆ เพราะฉันยังรู้สึกเหนื่อยมากๆ ยืดแขนขาที่ปวดเมื่อยเบาๆ ขณะที่นั่งเงียบๆ และรอให้คาบแรกเริ่ม
บ้าเอ๊ย เคย์ลากับพลังบ้าบอของเธอ
เธอสามารถพลิกบ้านของเราทั้งหลังได้ภายในช่วงเวลาเพียงวันหยุดสุดสัปดาห์เดียว
เธอบังคับให้พวกเราดื่ม เล่นเกม ดูหนัง และทำเรื่องโง่ๆ ไม่หยุดหย่อนตลอดทั้งวีคเอนด์
เธอช่างไม่มีวันหยุดเลยจริงๆ ไม่รู้จักพอด้วยซ้ำ
ยังไม่นับว่าถึงแม้จะเป็นวันจันทร์แล้ว แม่ของพวกเรายังไม่กลับบ้านเลย นั่นหมายความว่าเธอจะได้อยู่ต่อที่บ้านพวกเราอีก
แม่งเอ๊ย...
แต่เดรตื่นเต้นนะ เธอชอบมากที่มีเธอคนนั้นอยู่ในบ้าน พวกเธอนอนด้วยกัน ทำคุกกี้ด้วยกัน เฮ้ย พวกเธอยังอาบน้ำด้วยกันด้วยซ้ำ
แต่อะไรก็คงดีกว่าการที่แม่อยู่บ้านนั่นแหละ
ฉันเกือบหัวเราะออกมากับความคิดนั้น พลางส่ายหัวเบาๆ ขณะล้วงโทรศัพท์เครื่องเก่าที่เจอในลิ้นชักที่บ้านออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ต แล้วดูเวลาอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะเก็บมันกลับเข้าไป
ฉันถอนหายใจด้วยความเบื่อหน่าย กำลังฝันถึงเตียงที่แสนสบายของฉัน เมื่อประตูห้องเรียนเปิดออกอย่างกะทันหัน ฉันเห็นเนธานเดินเข้ามาอย่างมั่นใจด้วยท่วงท่าอันสง่างามของเขา
โอ้ วิเศษ
แก้มของฉันร้อนขึ้นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงการเผชิญหน้าของเราในคืนวันศุกร์ คำพูดสุดท้ายของเขายังคงวนเวียนอยู่ในหัวของฉัน
ฉันยังคิดไม่ออกว่าเขาหมายถึงอะไร
ฉันเป็นอะไรสำหรับเขา?
จริงๆ แล้วฉันจะเป็นอะไรให้เขาได้ล่ะ?
เพราะถึงแม้ว่าเขาจะพูดกับฉันแบบนั้น เกี่ยวกับการที่ฉันเป็นคู่หมั้นของเขาหรืออะไรก็ตาม พวกเรายังไม่รู้จักกันเลยด้วยซ้ำ และเราก็ไม่จำเป็นต้องรู้จักกันด้วย
อย่างที่ฉันบอก นี่ยังคงเป็นศตวรรษที่ 21 และเรายังคงอยู่ในโลกเสรี นั่นหมายความว่าเขาสามารถปฏิเสธที่จะมีอะไรเกี่ยวข้องกับฉันและหยุดเรื่องไร้สาระนี้ได้ทันที
แล้วทำไมไม่ทำล่ะ?
ฉันสงสัยอย่างไม่ใส่ใจขณะที่สายตาของเขาตกมาที่ฉันด้วยความตั้งใจชัดเจนที่จะนั่งข้างฉัน เขาเริ่มเดินระหว่างแถวของโต๊ะ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะไปถึงที่นั่งว่างข้างฉัน ผู้ชายอีกคนก็แซงหน้าเขาไป คิ้วของฉันขมวดด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นผู้ชายคนนั้นวางของลงบนโต๊ะในเวลาเดียวกับที่ก้นของเขาสัมผัสเก้าอี้
ฉันมองเขาขณะที่เขาหันหน้ามาให้รอยยิ้มอบอุ่น สังเกตเห็นว่าเขาเป็นผู้ชายอีกคนจากกลุ่มของเนธาน
อะไรวะเนี่ย?
สายตาของฉันกลับไปที่เนธาน เพียงเพื่อสังเกตเห็นร่องรอยของความหงุดหงิดและความโกรธที่ปกคลุมใบหน้าของเขา ขณะที่เขาให้ผู้ชายคนนั้นมองแบบเจาะจงเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะไปหาที่นั่งอื่น
"ถ้าคุณมาเพื่อจะแกล้งฉันเหมือนกัน ฉันแนะนำให้คุณไปหาความสนุกที่อื่น" ฉันพูดอย่างเรียบๆ ขณะจ้องตรงไปข้างหน้า ปฏิเสธที่จะให้ความสนใจเขาแม้แต่น้อย
"แกล้ง?"
หัวของฉันหันไปอีกครั้งเพื่อมองใบหน้าที่ดูสับสนของเขา เพิ่งสังเกตเห็นความอบอุ่นในดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขา
ฉันอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าเขาหล่อด้วย ผมสีน้ำตาลหยิกของเขาอยู่บนหัวเป็นกระเซิงอลวน ขณะที่เขาแสดงรอยยิ้มเจิดจ้าและรอยบุ๋มแก้ม ต่างหูสีเงินสองอันที่ห้อยจากหูแต่ละข้างให้ความรู้สึกเป็นเด็กเกเรเล็กๆ
"สวัสดี ผมเดวิด" เขาพูดอย่างดี ยื่นมือมาให้ฉันจับเหนือโต๊ะ
"โอเค" ฉันตอบอย่างลังเล สังเกตอย่างไม่ใส่ใจว่ามือของฉันดูเล็กแค่ไหนในมือที่ใหญ่กว่าของเขา ขณะที่ฉันค่อนข้างเขินอายวางมือลงในมือของเขา ดูเขาค่อยๆ โอบนิ้วรอบมือของฉันก่อนจะเขย่ามืออย่างเบาๆ ใช้แรงน้อยมากราวกับว่าเขากลัวว่าจะทำให้ฉันเจ็บ
สายตาของฉันสบกับของเขาอีกครั้งชั่วขณะ เมื่อเสียงของครูของเราดังมาถึงหู ดึงความสนใจของฉันไปที่หน้าห้องเรียนเมื่อบทเรียนได้เริ่มขึ้นแล้ว
ฉันรีบหาอะไรสักอย่างเพื่อเขียนขณะที่ครูของเราเริ่มเขียนประเด็นสำคัญบนกระดาน ครางเบาๆ ด้วยความหงุดหงิดเมื่อฉันดูเหมือนจะหาอะไรไม่เจอเลย
"คุณต้องการดินสอไหม?"
หัวของฉันหันไปอย่างรวดเร็ว สังเกตเห็นเดวิดถือดินสอไว้ระหว่างนิ้วของเขาขณะที่เขามองฉันด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง
"ข-ขอบคุณ" ฉันรับดินสอจากเขาอย่างเขินอาย รู้สึกถึงการจ้องมองอย่างเข้มข้นของใครบางคนที่มองมาที่ฉัน จากหางตาสังเกตเห็นเงาดำบางอย่าง ดวงตาสีมรกตของมันจับตาดูทุกปฏิสัมพันธ์ระหว่างเดวิดกับฉัน