มรดกเลือด

8.บ้านคนเดียว

ร่างกายของฉันสะดุ้ง ลืมตาขึ้นมาพร้อมกับหายใจเฮือกเหมือนคนที่ขาดอากาศ ฉันลุกขึ้นนั่งราวกับเพิ่งถูกปั๊มหัวใจให้ฟื้นคืนชีพ

ฉันมองไปรอบๆ อย่างร้อนรน หัวใจเต้นช้าลงทันทีที่เห็นพี่สาวนั่งอยู่ข้างๆ บนเตียงสีขาวสะอาด

"เดร!" ฉันถอยตัวไปด้านหลังและนั่งตัวตรงขึ้น สุดท้ายก็สังเกตเห็นว่าฉันยังคงสวมผ้าขนหนูบางๆ นั่นอยู่ ก่อนจะมองสำรวจรอบๆ ตัวอีกครั้ง

"เดี๋ยวนะ ฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง" ฉันถาม มองพยาบาลพีชที่กำลังเดินเข้ามาหาเราพร้อมรอยยิ้มใจดี

"เนธานอุ้มเธอมา ปรากฏว่าเธอมีอาการแพนิคในห้องล็อกเกอร์และเขาเจอเธอนอนหมดสติอยู่ที่นั่น" เดรพูดเรียบๆ พร้อมสายตาจับผิด เห็นชัดว่าเธอไม่เชื่อเรื่องนี้สักนิด ขณะที่สื่อสารกับฉันเงียบๆ ถามว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ฉันส่งสายตาบอกว่า 'เดี๋ยวค่อยคุยกันในรถ' ก่อนพยายามปีนลงจากเตียงเล็กๆ แต่ถูกพยาบาลประจำโรงเรียนห้ามไว้ชั่วครู่

"หนูแน่ใจนะว่าหนูโอเคแล้ว ที่รัก"

"ค่ะ ขอบคุณนะคะ คุณพีช" ฉันยืนยันพร้อมรอยยิ้มที่ดูน่าเชื่อถือ มือกำผ้าขนหนูไว้ขณะปีนลงจากเตียงและรับถุงเสื้อผ้าจากพี่สาวก่อนรีบเข้าไปในห้องน้ำเล็กๆ เพื่อแต่งตัว

เขาอุ้มฉันมาที่นี่

เขาอุ้มฉันมาที่นี่เหรอ? ทำไม? ทำไมเขาถึงจะมาสนใจ หลังจากทุกอย่างที่เขาทำ?

ฉันหยุดมองตัวเองในกระจกชั่วครู่ ยังคงตกใจมากเมื่อนึกถึงดวงตาของเขาที่เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทตอนที่เขาแตะตัวฉัน

มันแปลกเกินไป เขาเป็นอะไรกันแน่? ฉันบ้าไปแล้วหรือเปล่า? มีแค่ฉันคนเดียวเหรอที่เห็นแบบนั้น?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่วะ?

ฉันคิดวนไปวนมาขณะแต่งตัว คำถามเหล่านั้นยังคงรบกวนจิตใจฉันตอนที่ฉันออกจากห้องน้ำ รีบเร่งที่จะออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

"พี่รู้ว่ามัธยมมันเครียดมาก แต่หนูต้องดูแลตัวเองด้วยนะ แคร์รี่" พยาบาลพีชบอกฉันพลางยื่นใบสั่งยาแบบโฮมีโอพาธีย์อันโง่ๆ อีกใบให้ฉัน

เหมือนฉันจะต้องการมันงั้นแหละ

"หนูยังเด็กอยู่เลย... อีกอย่าง หนูโชคดีมากนะที่มีแฟนหนุ่มที่หล่อและห่วงใยแบบนั้น" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม ทำให้ฉันอ้าปากพยายามแก้ไขเธอชั่วครู่ แต่เธอพูดต่อ

"เขาอุ้มหนูมาตลอดทางและดูกังวลมากเกี่ยวกับสุขภาพของหนู เขาถามคำถามตลอด อยากรู้ว่าหนูโอเคไหม"

"แต่เขาไม่อยากอยู่นานๆ เขาดูเขินมากกับสภาพการแต่งตัวของหนู" เธอหัวเราะคิกคัก ดวงตาฉันเบิกกว้างเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ

อะไรนะ?

"ช่างเป็นสุภาพบุรุษที่น่ารักจริงๆ" เธอถอนหายใจฝันเฟื่อง วางมือบนร่องอกอวบอิ่มของเธอ

ใช่สิ เขาไม่ใช่แบบนั้นสักนิด ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าเขาจะแอบดูใต้ผ้าขนหนูของฉัน

ฉันสั่นเล็กน้อยกับความคิดนั้น

"โอเค ขอบคุณมากค่ะคุณพีช ลาก่อนค่ะ" พี่สาวฉันรีบพูดก่อนคว้ามือฉันและลากฉันออกมาจากที่นั่น ได้ยินเสียงตอบรับของพยาบาลพีชแว่วๆ ตอนที่เธอปิดประตูลง

"เธอมีอาการแพนิคอีกแล้วเหรอ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เดรตะโกนอย่างไม่อยากเชื่อขณะที่เราวิ่งไปตามทางเดิน

"ฉันไม่รู้" ฉันตอบตามจริงพร้อมถอนหายใจเหนื่อยๆ ขณะที่เราชะลอฝีเท้าลงเป็นการเดิน

ฉันจริงๆ ก็ไม่รู้

มันผ่านมาพักใหญ่แล้วตั้งแต่อาการแพนิคครั้งสุดท้ายของฉัน เหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นเฉพาะในสถานการณ์สุดขีด

แต่เขาก็ทำให้ฉันกลัวจนแทบบ้าจริงๆ นั่นแหละ

"ฉันคิดว่าเขาแค่... ทำให้ฉันกลัวมากจริงๆ"

"อะไรนะ?" ตาเธอเบิกกว้างทันทีขณะที่เราหยุดข้างๆ รถ มองฉันด้วยสายตาตกใจสุดๆ

ฉันถอนหายใจอีกครั้งและตัดสินใจอย่างลังเลที่จะเล่าทุกอย่างให้เธอฟัง ภาวนาในใจถึงพระเจ้าว่าฉันไม่ได้ทำให้เธอตกอยู่ในอันตรายใดๆ ด้วยการทำแบบนี้

"เขา...แปลกมาก" ฉันเริ่มต้นอย่างลังเล

"ฉันไม่รู้หรอกว่าเขาเป็นอะไรกันแน่และต้องการอะไรจากฉัน... ที่ฉันรู้ก็แค่ว่าเขามุ่งมั่นสุดๆ ที่จะทรมานฉัน... และฉันก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไม"

"เดี๋ยวๆ กลับไปก่อน เขาเป็นอะไรนะ??" เธอแทบจะตะโกนอย่างไม่อยากเชื่อ จ้องฉันแปลกๆ ขณะที่เราทั้งคู่ปีนเข้าไปในรถ

"ใช่ ดูเหมือนว่าตาของเขาจะเปลี่ยนสีบางครั้ง เหมือนกลายเป็นสีทองและเริ่มเรืองแสง และบางครั้งก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท มันมีเหตุผลบ้างไหม?" ฉันทำหน้าประหลาดใจขณะมองเธอ

"เขาอะไรนะ?!?"

"ใช่ บ้ามากเลย ฉันรู้" ฉันส่ายหัวเบาๆ

"ไม่ นั่นไม่ใช่แค่บ้า นั่นมันบ้าระห่ำเลยว่ะ! หมายความว่าไงที่บอกว่าตาเขาเรืองแสง เขาเป็นอะไร หิ่งห้อยหรือไง?" เธอยังคงระบายต่อขณะจ้องฉันด้วยความไม่อยากเชื่อสุดๆ

"แน่ใจนะว่าเธอไม่ได้จินตนาการไปเองหรืออะไรแบบนั้น?" เธอพูดหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ทำให้ฉันมองเธอตาหรี่

"ใช่ ฉันแน่ใจ ฉันไม่ได้เมาและไม่ได้เสพยาด้วย เราอยู่ในโรงเรียนและเป็นเวลากลางวันแสกๆ จำได้ไหม?"

"ใจเย็นๆ ฉันแค่อยากแน่ใจ" เธอบอกฉันพร้อมกลอกตาก่อนเสียบกุญแจและเข้าเกียร์ถอยหลัง

"แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงต่อ?" เธอถามฉันขณะมุ่งสมาธิกับการนำรถออกจากลานจอด

"ฉันต้องหาทางติดต่อพ่อ" ฉันพูดอย่างครุ่นคิดขณะเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ยังคงนึกถึงเรื่องไร้สาระของเนธานที่บอกว่าฉันถูกยกให้เขา

"อะไรนะ? ยังไง? ทำไม?" เธอพูดออกมาทันทีเมื่อได้ยินเรื่องพ่อของเรา มองฉันด้วยความประหลาดใจ

"ฉันยังไม่ได้เล่าทุกอย่างให้ฟังเลย"

"นี่มัน...บ้าฉิบหายเลย..." เธอพูดพลางส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะดึงกุญแจออกจากช่องสตาร์ท

"ฉันรู้ นั่นแหละทำไมฉันต้องไปค้นของแม่ดู บางทีแม่อาจจะยังมีเบอร์ฉุกเฉินหรืออะไรก็ตาม" ฉันพูดขณะที่เราหยิบของและออกจากรถ

เราเดินไปที่บ้านและปลดล็อกประตู โยนกระเป๋าและรองเท้าทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจ

"แม่จ๋า พวกเรากลับมาแล้ว!" เดรตะโกนขณะที่เธอกำจัดของของเธอเช่นกัน แปลกที่ไม่ได้รับการตอบกลับ

เธอขมวดคิ้ว ส่งสายตาสงสัยมาที่ฉัน

"แม่!"

ฉันเดินไปที่ห้องครัวเพื่อหยิบโซดา สายตาฉันตกไปที่กระดาษแผ่นเล็กๆ ที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์

ริมฝีปากฉันเรียบตรงเป็นเส้นตรงเพราะฉันมีความคิดแล้วว่ามันจะเขียนว่าอะไรก่อนที่จะอ่านมันด้วยซ้ำ และความสงสัยของฉันก็ถูกยืนยันทันทีที่ฉันหยิบมันขึ้นมา

ลูกรัก แม่ไปสปาโลตัสกับชีล่าตลอดสุดสัปดาห์นี้ โทรหาแม่ถ้าต้องการอะไร

จูบ, แม่

แน่นอนว่าคุณต้องไป

ฉันแสดงโน้ตให้แอนเดรียดูเมื่อเธอเข้ามาในห้องครัวเช่นกัน

"เยี่ยมเลย แต่ก็ลดปัญหาไปได้หนึ่งอย่าง" เธอพูดพร้อมกับส่ายหัวเบาๆ

ฉันถอนหายใจเสียงดังและตรงไปที่ตู้เย็น หยิบขวดไวน์ออกมาแทน

ฉันเปิดจุกและรินใส่แก้ว เพลิดเพลินกับรสชาติผลไม้ขณะที่ฉันดื่มอึกใหญ่

"ทำอะไรอยู่เด็กน้อย? แม่อยู่ไหน?"

ฉันพิงเคาน์เตอร์และมองพี่สาวอย่างเบื่อหน่ายขณะที่เธอโทรหาเคย์ลาอย่างเห็นได้ชัด - เพราะชีล่าเป็นแม่ของเธอ นั่นหมายความว่าเธอก็อยู่บ้านคนเดียวเช่นกัน - และเริ่มเดินไปมาอย่างไร้จุดหมายขณะที่เธอฟังอะไรก็ตามที่คนบ้านั่นพูดจากปลายสาย

"เออ รีบลากตูดมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย!" เธอตะโกนพร้อมกับหัวเราะ พร้อมทำสัญญาณให้ฉันรินไวน์ให้เธอด้วย

"โอเค ฟินเหมือนกัน!" เธอพูดอย่างมีความสุขและวางสาย คว้าแก้วที่ฉันเพิ่งรินให้เธอเพื่อจิบ

"เอาล่ะ ฉันจะสั่งพิซซ่าในระหว่างนี้" เธอนั่งลงบนเก้าอี้และเริ่มกดโทรศัพท์ขณะที่ฉันดื่มอีกอึก

"ฉันจะขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและค้นห้องแม่" ฉันพูดและออกจากห้องครัว ได้ยินเธอตะโกนตามมา

"บอกฉันด้วยถ้าเธอเจออะไร!"

"ได้!"

หลังจากค้นพบเบอร์โทรที่เป็นไปได้หลายเบอร์และอีเมลด้วย ฉันถ่ายรูปเอกสารหลายภาพก่อนจะเก็บกลับเข้าแฟ้มเดิม จัดทุกอย่างในตู้เสื้อผ้าของแม่ให้เหมือนเดิมทุกประการ

ไม่ใช่ว่าฉันกลัวจะถูกจับได้จริงๆ แต่เป็นเพราะฉันแค่พยายามหลีกเลี่ยงการทะเลาะที่ไร้สาระอีกครั้ง

พระเจ้ารู้ดีว่าเธอชอบหาเรื่องทะเลาะกับฉันมากแค่ไหน ไม่ว่าเราจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดก็ตาม

บางครั้งมันรู้สึกเหมือนฉันไม่ใช่ลูกของเธอด้วยซ้ำ ที่เธออุ้มท้องและคลอดออกมาจากมดลูกของเธอเอง

บางทีฉันอาจจะดูเหมือนเขามากเกินไป

ฉันคิดผ่านๆ ขณะที่เห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกโต๊ะเครื่องแป้งของเธอ มองเข้าไปในดวงตาสีฟ้าอ่อนของตัวเองชั่วขณะ

ฉันคงได้รับมันมาจากเขา

ฉันคิดเพราะตาของแม่เป็นสีน้ำตาลเข้ม เหมือนกับของเดร พวกเรามีสีผมน้ำตาลอ่อนเหมือนกันและมีลักษณะคล้ายตุ๊กตาคล้ายกัน เดรกับฉัน ซึ่งไม่เหมือนกับแม่เลย

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เธอไม่เคยสนใจพวกเรามากนัก เพราะเราอาจจะเป็นลูกสาวของพ่อมากกว่าที่เรารู้

คงจะได้รู้เร็วๆ นี้แหละ

ฉันมองรอบๆ ห้องของแม่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะออกมาและปิดประตูด้วยเสียงคลิกเบาๆ

จากนั้นฉันเดินไปตามทางเดินและมุ่งหน้าไปที่บันได ได้ยินเสียงปากใหญ่ของเคย์ลาขณะที่ฉันเดินลงบันได

"เขาทำอะไรนะ?!?"

"อะไรวะเนี่ย!"

"โอ้พระเจ้า แคร์ เธอโอเคมั้ย?" เธอถามอย่างกังวลทันทีที่ฉันปรากฏตัว

"อืม ก็พอได้"

ว้าว ทำดีมากเดร ตอนนี้พวกเราทั้งสามคนอาจจะตกอยู่ในอันตราย คงได้ตายด้วยกันเหมือนพี่น้องแท้ๆ

จำไว้นะว่านี่คือการประชดประชัน

ฉันมองพี่สาวด้วยสายตาเรียบๆ ขณะที่ฉันนั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ เคย์ลาและหยิบแก้วไวน์ของฉัน ดื่มอึกใหญ่

"โอ้โห ไอ้หมอนั่นทำแบบนี้กับเธอเหรอ?" ฉันได้ยินเคย์ลาถามทันที สังเกตเห็นว่าเธอกำลังตรวจดูรอยฟกช้ำเล็กๆ ที่กำลังจางหายไปตรงข้อมือด้านในของฉันขณะที่ฉันถือแก้ว

ตาของพี่สาวฉันเบิกกว้างเช่นกันเพราะเธอไม่ได้สังเกตเห็นมันจนกระทั่งตอนนี้

"ใช่"

"บ้าเอ๊ย ฉันน่าจะรู้ว่าไอ้เวรนั่นจะทำอะไรแย่ๆ อีก" เธอพึมพำพร้อมกับส่ายหัวเบาๆ

"อีกเหรอ?" แอนเดรียและฉันพูดพร้อมกัน มองเธอด้วยความงุนงง

เธอมองระหว่างพวกเราและถอนหายใจ

"ฟังนะ แม้แต่ตอนที่เขายังเป็นเด็ก เขาก็บ้าแล้ว"

"เขาเกือบจะเผาโรงเรียนทั้งหลังเลยนะ"

"อะไรนะ?" พวกเราทั้งคู่ตะโกนอีกครั้ง

"ใช่ เขาเป็นไอ้บ้าชิบหาย ฉันคิดว่าตอนนี้เขาโตขึ้นแล้วอาจจะมีสติมากขึ้นบ้าง"

"ดูเหมือนว่าไม่เลย" ฉันพึมพำพร้อมกับกลอกตา

"ใช่..." เธอพยักหน้าเห็นด้วยหลังจากดื่มไวน์อึกหนึ่ง

"ฉันได้ยินว่าพี่ชายเขาตาย เขามีพี่ชายที่ตายตอนอายุแค่สิบขวบ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาบ้าในหัวตอนนี้" เธอพูดด้วยน้ำเสียงเศร้า ทำให้ฉันรู้สึกเศร้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น

การสูญเสียสมาชิกในครอบครัวเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่คนเราจะต้องทนรับ

"แต่ก็ยังไม่อธิบายว่าเขาต้องการอะไรจากเธอนะ" เดรแสดงความคิดเห็นพร้อมขมวดคิ้ว

"เขาไม่รู้จักเธอด้วยซ้ำ เขาต้องการอะไรจากเธอ?"

"ฉันไม่รู้ บางทีเขาอาจจะหลงรักเธอจริงๆ แต่นั่นคือวิธีการแสดงออกที่บิดเบี้ยวของเขา บางทีเขาอาจจะเป็นหนึ่งในพวกโรคจิตที่ชอบความรุนแรง" เธอพูดเบาๆ ขณะที่มองระหว่างพวกเรา แทบจะกลั้นรอยยิ้มไม่อยู่ก่อนที่เธอจะระเบิดหัวเราะคิกคัก

"อี๋ย์ เคย์ลา!"