4.เดอะ คลิก
ทำไมวะ? ไอ้เหี้ยนี่มันแบ่งร่างได้ด้วยเหรอ?" ฉันได้ยินน้องสาวกระซิบด้วยความไม่อยากเชื่อตอนที่ฉันโยนกระเป๋าเข้าไปในล็อกเกอร์ สายตาฉันหันไปมองข้างหลังโดยอัตโนมัติ
เวรเอ๊ย...
ตาฉันเบิกกว้าง ตกตะลึงสุดๆ เมื่อเห็นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเนธาน ดาร์คฮาร์ท เดินมาพร้อมกับเด็กผู้ชายสองคนและผู้หญิงสามคนข้างๆ พวกเขาเดินอย่างมั่นใจไปตามโถงทางเดินราวกับเป็นเจ้าของที่นี่ รูปร่างและหน้าตาของพวกเขาแทบจะแข็งแรงและไร้ที่ติพอๆ กับเขา แต่ก็แค่เกือบ ในบรรดาผู้ชายทั้งสามคน เขายังคงสูงที่สุดและตัวใหญ่ที่สุด ส่วนอีกสองคนดูเหมือนจะมีความสูงและรูปร่างที่คล้ายกัน และพวกเขาไม่ได้ใส่ชุดดำเหมือนเขา
ส่วนผู้หญิงทั้งสามคนนั้นตัวเพรียว สูงเท่ากันและสวยมาก ใบหน้าที่ไร้ที่ติและรูปร่างอวบอิ่มทำให้เด็กผู้หญิงคนอื่นๆ ในโรงเรียนของเราดูเหมือนหุ่นไล่กาเมื่อเทียบกับพวกเธอ
"พวกเขาเป็นใครกัน?" ฉันได้ยินเคย์ลาถามเบาๆ จากข้างๆ ฉัน ขณะที่พวกเราทั้งสี่จ้องพวกเขาเหมือนคนโง่ จนกระทั่งหัวหน้าหยุดตรงหน้าฉัน ดวงตาสีมรกตเย็นชาของเขาสบกับดวงตาของฉัน ขณะที่กลุ่มของเขาล้อมพวกเราไว้เหมือนฝูงหมาป่า โดยมีฉันกับเขาอยู่ตรงกลาง
เกิดอะไรขึ้นวะ? เขากำลังทำอะไร?
"นี่คือคารีนา อีแวนเจลีน เดอลูกา ที่มีชื่อเสียงสินะ" หนึ่งในสามสาวผมบลอนด์แพลตินัมพูดเสียงดังขณะที่เธอก้าวเข้ามาใกล้ข้างๆ เนธาน ดวงตาสีน้ำตาลเป็นประกายของเธอมองสำรวจฉันด้วยคิ้วที่เลิกขึ้น
ห่าอะไร? เขาบอกชื่อฉันกับพวกเขาเหรอ?!?
ฉันจ้องเขาด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนถูกทรยศและเปิดเผยตัวตน
"เธอดูเหมือนเด็กขาดอาหารชัดๆ" อีกคนหนึ่งแสดงความเห็นขณะที่เธอเข้ามาดูฉันเหมือนฉันเป็นสัตว์แปลกประหลาดที่นำมาโชว์ ทำให้ฉันโกรธจนอยากจะควักลูกตาเธอออกมา
"ฟังนะยัยเหี้ยตัวสูงเป็นยีราฟ-" น้องสาวและเคย์ลารีบจับฉันไว้ตอนที่ฉันพยายามก้าวไปทางนังนั่น ได้รับเพียงสายตาดูถูกจากเธอ
"เธอกัดด้วย" หนึ่งในเด็กผู้ชายล้อเลียน ทุกคนหัวเราะกันใหญ่ ยกเว้นเขา
"พอได้แล้ว คริสเตียน" เสียงหนักแน่นและมีอำนาจของเนธานจบความสนุกของพวกเขาทันที เขามองฉันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนหันหลังเดินจากไป ฝูงหมาป่าของเขารีบตามไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับนักเรียนส่วนใหญ่ของโรงเรียนที่ดูเหมือนจะหลงใหลในความเป็น "เทพเจ้า" ของพวกเขาอย่างประหลาด
"นั่นมันอะไรกันวะ?!?" เคย์ลาเป็นคนแรกที่พูดออกมาในสิ่งที่พวกเรากำลังคิดกันอยู่ ใบหน้าเธอดูงุนงงอย่างสิ้นเชิงขณะที่เธอหันมาจ้องฉันอย่างเปิดเผย
"เธอรู้จักพวกเขาเหรอ?" เจสถามต่อ ทำให้ฉันมองเธอด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ
"บ้าเหรอ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นพวกเขาในชีวิตเลยนะ!"
"แล้วทำไมพวกเขาถึงดูเหมือนรู้จักเธอล่ะ?" เธอถามต่อ ทำให้ฉันรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยตอนนี้
"ฉันไม่รู้!!"
"แล้วทำไมพวกเขาถึงเรียกเธอแบบนั้น? คารีนา...อะไรนะ?" เคย์ลาถามด้วยคิ้วที่เลิกขึ้น ความโกรธของฉันค่อยๆ ลดลงและถูกแทนที่ด้วยความอายและความรู้สึกเปราะบางเล็กน้อยขณะที่ฉันค่อยๆ ก้มสายตาลงและหันไปเผชิญหน้ากับล็อกเกอร์ของฉันอีกครั้ง
"นั่นคือชื่อเต็มของฉัน" ฉันพึมพำอย่างอึดอัดใจ รู้สึกถึงมือของน้องสาวที่จับมือฉันไว้อย่างให้กำลังใจ
ฉันหันไปมองเธอและยิ้มให้เธอเล็กน้อย
"ชื่อเธอจริงๆ คือคารีนาเหรอ?" เจสแทรกขึ้นมาด้วย ได้รับสายตาจากฉันก่อนที่ฉันจะก้มสายตาลงอีกครั้ง
"ฟังดูโง่ๆ ใช่ไหมล่ะ..."
"เปล่านะ จริงๆ แล้วมันฟังดูเท่ดีนะ" เธอตอบด้วยรอยยิ้มอบอุ่น ได้รับรอยยิ้มจากฉันเช่นกัน
"ทำไมเธอไม่เคยบอกพวกเราเลย? พวกเราเป็นเพื่อนกันมาห้าปีแล้วนะโว้ย!" เคย์ลาพูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
"พวกเราไม่ได้รับอนุญาต" น้องสาวของฉันตอบก่อนที่ฉันจะทันได้พูด ทำให้พวกเราได้รับสายตางุนงงจากพวกเขาทั้งคู่
"อะไรนะ? ทำไม?"
"พ่อของเราสั่งให้เราทำแบบนั้น เขาไม่เคยบอกเหตุผล" เธอพูดง่ายๆ พร้อมยักไหล่
ตลอดทั้งวันที่เหลือ พวกเราได้เห็นนักเรียนเกือบทั้งโรงเรียนประจบประแจงและพยายามอย่างหนักที่จะได้รับความสนใจแม้เพียงนิดเดียวจาก "หกคนสุดวิเศษ" บางคนถึงกับเสียศักดิ์ศรีไปในกระบวนการเมื่อพวกเขาถูกส่งกลับไปด้วยสายตาเย็นชา การเยาะเย้ยอย่างโจ่งแจ้ง และแม้กระทั่งคำพูดที่ทำให้อับอายอย่างสิ้นเชิง
วันแรกและพวกเขาก็โหดร้ายแล้ว
ฉันมองดูเด็กผู้ชายคนหนึ่งพยายามมอบกุหลาบให้งูพิษตัวหนึ่ง นางไม่แม้แต่จะมองเขาสักครั้งขณะที่กระชากมันออกจากมือเขาอย่างรุนแรงแล้วโยนลงพื้น ส้นสูงสีแดงสดของเธอบดขยี้มันก่อนที่เธอจะเดินตรงไปยังโต๊ะที่พวกเธอแย่งมาจากเด็กคนอื่นๆ
"ช่างเป็นตัวแม่ที่น่าเกลียดจริงๆ" ฉันแสดงความเห็น สายตาของฉันจับจ้องเธอขณะที่เธอนั่งลงข้างๆ เนธานและโอบแขนรอบต้นแขนของเขาในลักษณะที่ประกาศว่านี่คืออาณาเขตของฉัน แต่เขากลับไม่สนใจการมีอยู่ของเธอเลย สายตาเข้มและลึกลับของเขายังคงจับจ้องที่ฉันตลอดเวลา
"จริงๆ แล้วเขาต้องการอะไรจากเธอกันแน่? ทำไมเขาถึงจ้องเธอแบบนั้น?" พี่สาวของฉันสงสัยเมื่อเธอสังเกตเห็นทิศทางสายตาของเขาเช่นกัน
"ไม่รู้เหมือนกัน" ฉันยักไหล่ ยกคิ้วขึ้นในแบบที่ท้าทายอย่างเปิดเผยเมื่อพวกเขาทั้งหมดกำลังมองฉันจากโต๊ะของพวกเขา
ฉันจะไม่ยอมให้ใครมาข่มขู่
ฉันยืนหยัดอย่างดื้อรั้นขณะที่พวกเขายังคงจ้องมองฉันเหมือนฝูงหมาป่าบ้าคลั่ง ฉันเผชิญหน้ากับสายตาเร่าร้อนของพวกเขาทุกคน
"ฉันไม่ชอบเรื่องนี้เลย ไม่ชอบสักนิด" ฉันได้ยินเจสพูดจากที่นั่งข้างๆ ฉัน
"จริงๆ นะ นี่มันแปลกมาก ทำไมต้องตอนนี้? ทำไมเขาถึงกลับมาที่กรีนฮิลส์กะทันหัน แล้วทำไมเขาถึงดูเหมือนจะสนใจเธอมากขนาดนั้น?"
"ฉันก็ไม่รู้หรอก แต่ฉันไม่สน เขาจะจ้องไปเท่าไหร่ก็ได้ตามใจ" ฉันพึมพำอย่างไม่ใส่ใจ เลือกที่จะกินอาหารกลางวันและเพิกเฉยต่อใบหน้าของพวกเขา เมื่อเสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นกระเบื้องดังขึ้นมาถึงหูฉันทันที ฉันสังเกตเห็นสีหน้าตกใจของเจสก่อน แล้วจึงหันหน้ากลับไปข้างหน้าอีกครั้ง เห็นผู้หญิงผมบลอนด์คนเดิมที่แสนจะเรื่องมากเดินตรงมาที่โต๊ะของเราด้วยความสง่างามและมั่นใจ ผมสีบลอนด์แพลตินัมของเธอแกว่งไปมาจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งเหมือนผ้าไหมในสายลม
พวกเขาสวยมาก ฉันปฏิเสธไม่ได้ สวยแทบจะไม่ใช่มนุษย์
สาวผมบลอนด์หยุดตรงหน้าโต๊ะของเรา ดวงตาสีน้ำตาลเป็นประกายของเธอจับจ้องที่ฉันขณะที่เธอพูดอย่างรวดเร็ว
"ฉันจะขอบคุณมากถ้าเธอจะเลิกจ้องแฟนฉัน"
พวกเรามองเธอครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ขณะที่เธอจ้องมองพวกเราอย่างแปลกๆ ดูเหมือนเธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเราถึงหัวเราะ
"ไม่ต้องกังวลนะที่รัก ไม่มีใครอยากได้เขาหรอก เธอเก็บเขาไว้ได้เลย พวกเราไม่ได้อยากจะลองกับเขาสักหน่อย" ฉันบอกเธอ เอามือพันรอบคอตัวเองและทำท่าเหมือนรัดคอตัวเองตายเพื่อเน้นย้ำ ขณะที่เพื่อนๆ ระเบิดเสียงหัวเราะอีกครั้ง
ใบหน้าไร้ที่ติของเธอบิดเบี้ยวด้วยความโกรธขณะที่เธอมองไปมาระหว่างพวกเรา ตั้งใจจะพูดอะไรเพิ่มเติมเมื่อเสียงกึกก้องนั้นดังก้องไปทั่วโรงอาหารทันที
"เอสเตฟานี"
เธอหยุดทันทีราวกับถูกช็อตหรืออะไรทำนองนั้น ส่งสายตาร้ายกาจให้ฉันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่โต๊ะของพวกเขา สายตาของฉันพบกับเนธานอีกครั้งและปะทะกันในการต่อสู้เงียบๆ อีกครั้ง
"หมาดี" ฉันได้ยินพี่สาวของฉันพูดด้วยเสียงเหมือนพูดกับเด็กจากที่นั่งข้างๆ ฉัน ก่อนจะหัวเราะคิกคักอีกครั้งเมื่อเอสเตฟานีหันกลับมาอย่างกะทันหันด้วยสีหน้าโกรธแค้น
แย่แล้ว
ประกายน่ากลัวปรากฏในดวงตาของเธอ ความสนใจของเธอจับจ้องที่พี่สาวของฉันขณะที่เธอเดินกลับมาที่โต๊ะของเราอย่างรวดเร็ว ให้ความรู้สึกแรงกล้าว่าเธออยู่ในอันตราย ฉันจึงลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ผลักเก้าอี้ด้วยเท้าและกระโดดข้ามโต๊ะก่อนที่เธอจะไปถึงเดร ยืนในท่าป้องกันขณะที่ฉันจ้องกลับไปที่ดวงตาเป็นประกายของเธอ
ทั้งห้องเงียบสนิท ได้ยินเพียงเสียงหายใจลึกและเป็นจังหวะของฉันเองขณะที่เราจ้องกันในการต่อสู้เงียบๆ รอการเคลื่อนไหวแรกของเธอ เมื่อฉันทำผิดพลาดโง่ๆ ด้วยการกะพริบตาหนึ่งครั้ง ทำให้ไม่ทันสังเกตเห็นช่วงเวลาที่มือของเธอยกขึ้นเพื่อตีฉัน
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่มือนั้นจะแตะตัวฉันได้ มันหยุดกลางอากาศอย่างกะทันหัน เมื่อมืออีกข้างที่ใหญ่กว่าพันรอบข้อมือของเธอ หยุดการกระทำที่กำลังจะเกิดขึ้นของเธออย่างง่ายดาย
"คู่หมั้นของฉัน ของเล่นของฉัน"
เขาคำรามเบาๆ ขณะที่จ้องเธอ หญิงสาวหดตัวลงทันทีภายใต้สายตาของเขา เธอรีบลดทั้งมือและสายตาลง วิ่งกลับไปที่โต๊ะของพวกเขาทันทีที่เขาปล่อยเธอไป
จากนั้นเขาหันมาเผชิญหน้ากับฉัน สายตาของเราอยู่ในระดับเดียวกันเมื่อดวงตาสีเขียวมรกตของเขาสบกับดวงตาสีฟ้าของฉัน เขาส่งสายตาเย็นชาและข่มขู่ให้ฉันก่อนจะหันหลังเดินจากไป
ฉันหายใจออกลึกๆ ปล่อยลมหายใจที่ฉันไม่รู้ตัวว่ากลั้นไว้ขณะที่ฉันปีนลงจากโต๊ะ สายตาของฉันตามหลังเขาที่กำลังเดินจากไป
เขาบอกว่าอะไรนะ?