Bab 2 Paman Henry Datang Menyelamatkannya
Henry berlari keluar, menggendong Alice di pelukannya.
Melihat mereka, Ethan segera mendekat dengan mata terbelalak. Dia melihat lubang bakar di baju Henry, menunjukkan bekas merah yang mengerikan di bawahnya. "Pak Howard, Anda baik-baik saja?"
"Tidak apa-apa." Henry dengan lembut menurunkan Alice, membiarkannya menghirup udara segar.
Dia menepuk wajahnya ringan, suaranya mendesak, "Alice? Kamu baik-baik saja? Alice?"
Mata Alice berkedip terbuka, tangannya menggenggam baju Henry erat-erat, suaranya hampir tak terdengar, "Paman Henry?"
Henry menghela napas lega, melirik kembali ke pabrik yang sekarang menjadi api besar. Jika dia terlambat satu detik saja, Alice sudah habis terbakar.
Ethan mengerutkan kening, "Pak Howard, wajah Nona Savoy rusak parah karena api dan asap."
Henry mengusap sekitar mata Alice, melihat ujung jarinya yang hitam, suaranya tenang, "Hanya riasan."
Ethan menawarkan, "Pak Howard, biar saya yang menggendong Nona Savoy ke mobil."
Henry melihat tangan Alice yang menggenggam bajunya, merasa sedikit terjebak, "Kamu bisa melepaskannya sekarang."
Alice pingsan saat itu juga, tetapi tangannya tetap menempel di baju Henry.
Henry tidak punya pilihan selain menggendongnya ke mobil, berjuang untuk meletakkannya dengan benar.
Dia akhirnya memegang Alice yang tak sadarkan diri, terlalu dekat.
Dengan tidak ada pilihan lain, dia meletakkan kepala Alice di pangkuannya, tubuhnya terbaring di kursi belakang.
Saat mobil mulai bergerak, Alice memutar wajahnya ke dalam, menekan perut Henry.
Napas hangatnya meresap melalui baju tipis Henry, membuatnya tegang. Dia mengepalkan tangannya dan cepat-cepat memutar wajah Alice keluar.
Tanpa terlihat oleh Henry, senyum tipis muncul di wajah Alice.
Di ruang VIP rumah sakit.
Setelah dokter memastikan Alice baik-baik saja, Henry masuk.
Dia duduk dengan elegan di samping tempat tidur, kaki disilangkan, tangan di pangkuannya. Melihat wajah Alice yang berbekas air mata, dia berkata lembut, "Maafkan aku."
Alice memandang fitur tampan Henry, suaranya penuh emosi, "Tidak perlu minta maaf, Paman Henry. Aku harus berterima kasih karena telah menyelamatkanku. Jika bukan karena kamu, aku sudah mati."
"Tindakan Oliver menyakitkan. Tapi mengingat keadaannya, tidak perlu melanjutkan pertunanganmu."
"Aku mengerti."
"Kamu ingat bagaimana penampilan para penculik itu?"
Alice menggelengkan kepala. "Tidak begitu."
"Karena ini menyangkut reputasi keluarga Howard dan Savoy, jadi..."
"Aku paham. Melapor ke polisi akan membuat masalah bagi kedua keluarga. Tangkap saja para penculik itu, Paman Henry."
Melihat Alice begitu patuh, Henry merasa sedikit lebih menghargainya. Dia mengangguk, "Aku akan mengurusnya."
Dia tiba-tiba berdiri. "Tempat ini memiliki semua yang kamu butuhkan. Istirahatlah dan beri tahu Ethan jika kamu butuh sesuatu."
Alice meraih tangan Henry, mencari rasa aman. "Kamu akan pergi?"
Melirik tangan yang berlumuran jelaga itu, dia dengan halus menarik diri, "Ada urusan lain yang harus aku selesaikan."
Melihat Henry berjaga-jaga seperti dia adalah seorang pengganggu, Alice mengerutkan bibirnya dan meraih lengan bajunya lagi, "Paman Henry, punggungmu terluka."
Dia melirik tangan Alice yang gelisah, wajahnya tanpa ekspresi. "Tidak apa-apa."
Mengetahui dia tidak bisa mendorong batas Henry, Alice menarik tangannya, melihat bekas kotor di manset putihnya.
Henry mengangguk sedikit dan saat dia berbalik untuk pergi, perut Alice berbunyi.
Henry berhenti dan berbalik, "Aku akan meminta Ethan membawakanmu makanan nanti."
Alice mengangguk patuh.
Melihat Henry pergi, Alice menaikkan alis. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Melihat tangannya yang hitam, dia menyentuh wajahnya, melihat ujung jarinya yang penuh jelaga.
Dia mengerutkan kening dengan jijik, melompat dari tempat tidur, dan berjalan ke kamar mandi.
Melihat dirinya di cermin, Alice tidak bisa menahan perasaan sedikit speechless. Wajahnya yang tertutup jelaga berbekas air mata, dan lingkaran hitamnya sangat mencolok.
Bercanda dengan Henry dengan penampilan seperti ini, sungguh keajaiban dia tidak pingsan.
Alice menghapus riasan tebal dan mencolok yang menutupi wajahnya, lalu melemparkan wig berwarna-warni ke tempat sampah di samping meja rias, sebelum melompat ke dalam kamar mandi.
Setelah mandi cepat, Alice berdiri di depan cermin dan menghapus uap yang menempel.
Wajah yang menatap balik padanya murni namun menggoda. Kulitnya yang kecokelatan, bibirnya yang merah muda, dan rambutnya yang indah menambah daya tariknya.
Inilah Alice yang sebenarnya. Selama tiga bulan terakhir, dia telah berusaha keras untuk membuat dirinya terlihat jelek demi membuat Oliver jijik.
Saat itu, dia mendengar pintu kamar rumah sakit terbuka.
"Alice?" Mata Alice berkilauan. Itu suara Henry.
Dengan rencana di kepala, dia tiba-tiba menyapu meja rias, menjatuhkan sampo dan sabun mandi ke lantai dengan suara keras.
"Alice? Alice? Ada apa?"
Tidak ada jawaban.
Ragu-ragu sejenak, Henry mendorong pintu terbuka. Sekali lihat, lekuk tubuh Alice yang anggun terlihat.
Dia cepat-cepat memalingkan wajah, mengambil jubah mandi dari rak pengering, menutupi Alice dengannya, dan menggendongnya keluar.
Dia memanggil perawat wanita untuk membantu Alice berpakaian.
Berdiri di luar ruangan, dia menggosok pelipisnya.
Henry kembali untuk menanyakan apa yang ingin dia makan, karena dia lupa menanyakan preferensinya sebelum pergi, tapi dia tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti itu.
Perawat wanita keluar, "Pak, saya sudah mengganti pakaian pacar Anda."
Pacar?
Menghela napas, Henry ingin mengoreksi tapi merasa itu tidak ada gunanya. Jadi dia hanya berkata, "Terima kasih."
Melalui jendela, dia melihat Alice di tempat tidur. Matanya tertutup, bulu matanya yang panjang membentuk bayangan di wajahnya, dengan hidung yang halus, dan bibir merah mudanya sangat indah.
Alice tampak seperti orang yang benar-benar berbeda tanpa riasan. Dia bertanya-tanya bagaimana dia akan terlihat saat membuka matanya.
Tapi selera Alice benar-benar dipertanyakan. Kalau tidak, kenapa dia menyukai riasan yang begitu berlebihan?
Henry tertawa pelan dan pergi.
Membuka satu mata sedikit, Alice mengintip melalui jendela kecil dan melihat bahwa Henry sudah pergi, sebuah lesung pipi muncul di bibirnya.
Di kamar sebelah.
Clara bersandar di bahu Oliver, matanya merah. "Aku ingin tahu bagaimana keadaan Alice. Jika sesuatu terjadi padanya, aku akan merasa sangat bersalah."
Wajah Oliver tampak tegang. "Paman Henry baru saja menelepon. Dia bilang Alice hampir mati dalam kebakaran. Sekarang dia ada di kamar VIP 1206 di sebelah."
Clara secara naluriah mengepalkan tangannya. "Syukurlah Alice selamat. Aku tidak menyangka pamanmu begitu peduli pada Alice dan pergi menyelamatkannya sendiri. Oliver, menurutmu pamanmu akan menyalahkanmu karena memilihku?"
Oliver mendengus, "Kalau bukan karena penculik memeras Paman Henry dengan video, dan Paman Henry khawatir sesuatu terjadi yang akan mempengaruhi perusahaan dan aku, dia tidak akan pergi menyelamatkan Alice yang kampungan itu! Satu-satunya wanita yang akan muncul di pesta pertunangan bulan depan adalah kamu. Alice tidak akan pernah menginjakkan kaki di Howard Manor!"
Clara tidak khawatir tentang Henry menyalahkan Oliver. Dia khawatir mengapa Henry begitu baik pada Alice, bahkan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.
Sayang sekali Alice tidak mati kali ini. Jika pelacur itu mati, semua harta keluarga akan menjadi miliknya.
Tapi memikirkan keadaan menyedihkan Alice setelah ditinggalkan, Clara merasa sangat puas dan tidak sabar untuk melihatnya lagi.
Jadi dia memegang tangan Oliver. "Oliver, aku ingin melihat Alice."
"Mengapa? Bukankah dia sudah cukup mengganggumu?" Oliver tentu saja tidak ingin melihat wanita menjijikkan itu. Hanya dengan melihatnya saja dia sudah merasa sesak napas. "Dengan wajah jeleknya, kalau dia terbakar, itu seperti menjalani operasi plastik."
Clara menggoyangkan lengannya. "Oliver, tolong bawa aku."
Tidak bisa menolak permohonan Clara, Oliver mendukungnya saat mereka pergi ke sebelah.
Pintu kamar 1206 didorong terbuka.