Bab 1 Dia Ditinggalkan oleh Tunangannya
Di pabrik furnitur tua yang menyeramkan ini, para penculik yang kejam itu memegang telepon di satu tangan dan senjata yang diarahkan ke dua gadis yang meringkuk di sudut. Dia berteriak ke telepon, "Alice atau Clara, pilih satu! Jangan macam-macam. Panggil polisi, dan aku tembak keduanya sekarang juga!"
Clara Savoy merengek, "Oliver, aku takut sekali! Tolong, selamatkan aku!"
Mata Alice Savoy berlinang air mata, suaranya gemetar, "Oliver, tolong!"
Penculik itu menekan tombol speaker, dan Oliver Howard tidak berkedip sedikit pun. "Clara, aku pilih Clara."
Alice mengeluarkan jeritan yang menyayat hati, "Oliver, aku tunanganmu! Bagaimana bisa kau lakukan ini padaku!"
"Siapa yang mau kampungan sepertimu?" Suara Oliver dingin. "Bawa Clara keluar, uangnya ada di luar."
Penculik itu menarik Clara dan menyeringai ke arah Alice, "Saudara perempuanmu dan tunanganmu menjualmu. Lebih baik kau mati saja!"
Dengan itu, dia mendorong Clara ke arah pintu.
Dalam cahaya redup, Clara melihat kembali ke arah Alice dengan senyum sinis.
Alice menangis, tampak begitu menyedihkan dan tak berdaya, matanya membara dengan amarah. Tapi begitu Clara berbalik, wajah sedih Alice berubah menjadi senyum mengejek.
Di luar, setelah memeriksa koper penuh uang, penculik itu mendorong Clara ke pelukan Oliver.
Oliver memeluknya seperti harta karun yang hilang, dengan cepat melepaskan tali yang mengikatnya dan memeriksanya. "Clara, kamu baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja, hanya sedikit gemetar."
"Bagus, ayo kita pergi dari sini!"
"Bagaimana dengan Alice?" Clara berbisik, "Penculik itu bilang Alice melihat kita bersama dan lebih baik mati. Aku khawatir dia akan menyakitinya!"
'Alice lebih baik mati? Penculik itu ada benarnya!'
"Clara, kamu terlalu baik. Bahkan sekarang, kamu masih khawatir tentang Alice yang selalu mengganggumu." Oliver menatap dingin ke arah penculik, "Aku sudah bawa uangnya. Bunuh wanita itu! Aku tidak akan panggil polisi!"
Penculik itu mengelus dagunya dan tertawa, "Aku suka gaya kamu!"
Oliver melaju cepat dengan Clara, takut penculik itu berubah pikiran dan memasukkan Alice ke dalam mobil.
Penculik itu melepas topeng realistisnya, menampilkan senyum nakal.
Dia berjalan kembali dengan koper dan melihat Alice sudah bebas, merenggangkan lehernya. Dia tertawa, "Nyonya, akting penculikanmu luar biasa. Layak dapat Oscar!"
Bibir merah Alice melengkung menjadi senyum licik. Dia menunjuk ke kamera kecil di dadanya dan berkata, "Kirim videonya ke Henry, dan kita akan dapat sepuluh juta dolar lagi. Sumbangkan semua uangnya ke pusat disabilitas."
"Siap, Nyonya!" Calvin tersenyum, melihat makeup tebal Alice dan gaya rambut liar. "Tapi, makeupmu?"
Alice mengangkat alis.
Calvin mengacungkan jempol, "Paling hot di Stellaria!"
Alice tertawa, "Cepat kirim, aku menunggu Henry datang menyelamatkanku!"
"Menurutmu dia benar-benar akan datang?"
Bibir Alice melengkung sedikit. "Tentu saja!"
Calvin mengangkat bahu. Alice memang keras, bahkan kejam pada dirinya sendiri.
Setelah keluar dari pabrik dengan koper, dia masuk ke mobil dan mengirim video ke nomor yang berakhir dengan lima sembilan, menambahkan pesan: [Sepuluh juta dolar ke rekening di bawah ini, atau aku akan posting online!]
Di ruang pribadi Munida yang mewah, orang-orang sedang berbincang bisnis, gelas berdenting.
Ponsel di atas meja bergetar, dan sebuah tangan ramping yang bersih mengambilnya. Mata Henry Howard yang dalam dan sempit menyipit saat menatap video tersebut.
Tanpa suara, namun jelas seperti siang hari—penculikan yang melibatkan keponakannya, Oliver, dan saudara perempuan Savoy, Alice dan Clara.
Aura intens Henry membuat suasana di sekitar menjadi dingin.
Obrolan mereda menjadi bisikan, kemudian hening.
Akhirnya, seseorang berani bicara. "Pak Howard."
Henry langsung berdiri, mengambil jas dari kursi, dan berjalan keluar, sosok tingginya menghilang saat pintu tertutup.
Di kursi belakang Maybach, aura Henry seperti es, tatapannya seperti embun beku.
Dia mengangkat ponselnya, suaranya rendah tapi penuh kemarahan, "Di mana kamu?"
"Paman Henry, aku di rumah sakit." Suara Oliver terdengar dari ponsel.
"Kamu menebus Clara dan meninggalkan tunanganmu?"
"Bagaimana Paman tahu?"
"Penculik mengirimkan video ke aku. Kamu mau citra bajinganmu tersebar di internet atau jadi kaki tangan pembunuhan?"
"Paman Henry, itu bukan salahku. Siapa yang mau sama gadis kampung seperti Alice?"
Henry terdiam sejenak, lalu berkata dingin, "Alamat."
Oliver terdengar panik, "Pabrik furnitur yang ditinggalkan di pinggiran barat."
Henry menutup telepon dan menatap bagian belakang kepala Ethan Ross, "Pabrik furnitur yang ditinggalkan di pinggiran barat, cepat!"
"Siap, Pak!"
Henry menatap keluar ke malam yang gelap, hatinya mengencang memikirkan Alice yang dalam bahaya.
Dia baru bertemu Alice dua kali, tetapi matanya mengingatkannya pada wanita dalam mimpinya.
Dia mengepalkan bibir tipisnya, menggenggam ponselnya erat-erat.
Cahaya bulan perak menembus jendela yang rusak, menerangi Alice yang sedang berjongkok di tanah, bosan, bermain dengan jangkrik dengan tongkat kecil.
Alice melirik layar LCD di jam tangannya, di mana sebuah titik merah kecil bergerak cepat di peta mini.
Dia menggunakan tongkat untuk mengusir jangkrik. "Cepat pergi, aku mau membakar tempat ini!"
Jangkrik-jangkrik itu tampaknya mengerti dan bergegas keluar dari pabrik.
Alice berdiri, mengambil kaleng bensin di dekat dinding, dan menuangkannya ke papan furnitur di sekitarnya. Lalu dia melemparkan korek api yang menyala, dan api berkobar, melahap papan-papan itu.
Maybach berhenti mendadak di luar pabrik. Api yang berkobar sedang melahap bangunan itu.
Henry keluar dari mobil, mengerutkan kening dalam-dalam melihat asap hitam tebal yang mengepul.
Ethan berteriak, "Nona Savoy! Nona Savoy! Apakah Anda di dalam?"
Melalui suara kayu yang terbakar, suara lemah Alice terdengar, "Tolong!"
Ethan bersorak gembira, "Dia masih hidup!"
Saat Ethan hendak berlari masuk ke pabrik, Henry menariknya kembali. "Biar aku yang masuk! Kamu bisa terluka!"
Ethan terdiam, tapi dia harus mengakui, Henry adalah pilihan terbaik untuk menyelamatkan Alice.
Henry melemparkan jasnya ke Ethan dan menerobos masuk ke dalam api, memanggil nama Alice.
Panas yang intens membuatnya sulit membuka mata, dan asap tebal membuatnya sulit bernapas.
Pada saat itu, Alice, yang terbaring di tanah dalam pose dramatis, menutup matanya tepat saat Henry muncul seperti dewa yang turun dari langit.