Bab 3 Bukankah Ini Nyonya?
"Ava hampir saja menyerah pada Ethan. Namun, mendengar Ethan menyatakan bahwa Sophia adalah cinta sejatinya masih terasa menyakitkan.
Ini adalah suami yang telah ia tunggu selama tiga tahun...
Ava tahu Sophia sedang mencoba mengusik hatinya. Jika ia mendatangi mereka, itu hanya akan membuatnya terlihat buruk apapun yang terjadi.
Jadi, Ava menelan amarah dan kesedihannya, dan diam-diam menurunkan tirai kereta.
Tak jauh dari sana, Sophia melihat Ava mundur dan tersenyum sinis, berpikir bahwa ia telah memenangkan pertemuan pertama mereka.
Dia berpikir, 'Jadi, apa kalau dia seorang bangsawan atau cantik? Sekarang ini, dia mungkin sedang marah di dalam kereta itu!'
Melihat ekspresi puas Sophia, kemarahan Ethan juga sedikit mereda.
Orang-orang di Estate Martinez telah menjadi sombong selama ketidakhadirannya. Mengingat laporan yang diterimanya selama tiga tahun terakhir, yang sebagian besar dikelola oleh Ava, kebencian yang lama terpendam terhadap istrinya kembali muncul.
Tapi dia tidak ingin membuat keributan dengan istrinya di depan semua orang, jadi dia tidak memanggil Ava. Sebaliknya, dia naik kembali ke kudanya, menarik Sophia bersamanya, dan menciumnya dengan penuh gairah di depan semua orang.
Sophia sudah terbiasa dengan ini. Dia tidak malu sama sekali dan bahkan membuatnya lebih dramatis, dengan suara menghisap yang keras.
Penduduk kota, yang ketakutan oleh ancaman Ethan sebelumnya, tetap diam meskipun mereka berpikir itu memalukan.
Yang seharusnya menjadi penyambutan pahlawan berubah menjadi parade yang tidak senonoh.
Untungnya, mereka masih punya akal sehat. Setelah Ethan meninggalkan bekas ciuman di leher Sophia, mereka dengan enggan melanjutkan perjalanan, menunggangi kuda yang sama.
Mereka mungkin menuju kembali ke Estate Martinez lebih dulu dari Ava.
Eliza, yang melihat semuanya, merasa marah dan sedih untuk Ava. "Ava, bagaimana mungkin Tuan Martinez melakukan ini? Dan wanita ksatria itu, sangat tidak tahu malu, melakukan hal itu di depan umum..."
Eliza tidak bisa melanjutkan. Cara mereka berkendara dan bergesekan seperti binatang yang sedang berahi.
Bagaimana Ava bisa menghadapi orang-orang ini ketika dia pulang?
Ava mengingat kembali pernikahan mereka tiga tahun lalu dan tatapan dingin Ethan tadi. Dia merasakan sakit yang mendalam dan berkata, "Mari kita pulang."
Dia bukan tipe yang hanya menerima begitu saja. Memerankan peran sebagai wanita lembut dan pengertian dalam keluarga Martinez telah membuatnya lelah. Tapi dia tidak bisa menghentikan akting itu sekarang, belum saatnya.
Memikirkan kembali ke Estate Martinez dan mengingat suara-suara cabul dari para ksatria yang melewati keretanya, Ava punya ide.
Sudah saatnya menunjukkan bahwa dia bukan orang yang mudah dipermainkan!
Saat kerumunan bubar, kereta akhirnya menuju langsung ke Estate Martinez. Begitu Ava turun, para penjaga yang datang bersamanya ketika dia menikah ke dalam keluarga Martinez maju dengan canggung, "Nyonya Martinez..."
Ava memotongnya, "Tidak ada Nyonya Martinez di sini. Panggil saja aku Ava."
Pelayan itu menatap Ava, bingung. Melihat bahwa dia tidak bercanda, dia segera memperbaiki diri, "Ava."
Ava bertanya, "Apakah Ethan dan yang lainnya sudah kembali?"
Pelayan itu menjawab, "Ya, tapi Tuan Martinez tidak pergi ke tempat Mia. Dia membawa kapten ksatria itu ke rumah kaca di sisi timur. Mereka mungkin tidak akan keluar untuk sementara waktu."
Mereka tidak tahu harus memanggil Sophia apa. Meskipun rumor mengatakan raja telah mengizinkannya menjadi istri Ethan, semua orang hanya menganggapnya sebagai selir.
Tidak seperti bangsawan lain yang menyembunyikan hal semacam itu, Ethan dengan terang-terangan membawa cinta sejatinya kembali, tidak peduli bahwa itu membuat banyak bangsawan menjauhi dan memandang rendah keluarga Martinez. Tidak ada yang ingin putri mereka menikah ke dalam keluarga dengan skandal seperti itu.
Ava terdiam sejenak, mengingat hanya ada satu rumah kaca di sisi timur Estate Martinez, tempat Ethan melamarnya.
Ava mengingat hari itu dengan jelas. Dengan ibunya dan semua orang menyaksikan, Ethan berlutut dengan satu lutut di tengah lautan tulip favoritnya. Memegang tangannya dengan lembut, dia menatap matanya dan berkata, "Sayangku, bunga yang kutanam untukmu akhirnya mekar. Maukah kau berbagi kenangan kita di sini setiap tahun?"
Mengingat hal itu membuat Ava tersenyum, tapi air mata mulai menggenang di matanya.
Setelah beberapa saat, Ava menarik napas dalam-dalam dan dengan santai berkata, "Aku rasa Ibu pasti senang melihat putra tercintanya."
Mengetahui Mia masih menunggu Ethan di ruang tamu, mata Ava menjadi tenang.
Dia berpikir, 'Dia sudah kembali dan belum berbicara dengan ibunya. Sebagai menantu yang berbakti, bagaimana mungkin aku tidak memberitahunya tentang kepulangan Ethan?'
Meskipun Mia tahu Ethan dijadwalkan tiba hari ini, tidak ada yang berani memberitahunya tentang kedatangan sebenarnya. Melihat Ava muncul, Mia berpikir Ava datang untuk menemaninya menunggu dan bertanya, "Kamu juga di sini. Di mana kamu tadi?"
Di ruangan itu juga ada kakak laki-laki Ethan, James Martinez dan istrinya, adik perempuannya, Nina Martinez, dan bahkan istri pamannya, Olivia Merry. Semua orang berkumpul untuk menyambut putra terhormat Keluarga Martinez.
Ava dengan sopan menyapa semua orang dan menghindari pertanyaan Mia, malah tersenyum dan berkata, "Kenapa semua orang menunggu di sini? Aku dengar Ethan sudah kembali sejak tadi."
"Apa?"
"Kapan itu terjadi?"
"Kami tidak mendengar apa-apa!"
Semua orang terkejut, dan Mia yang pertama berbicara. Meskipun dia tidak senang dengan ketenangan baru Ava, dia tetap tenang, terutama karena tidak ada yang lebih penting daripada kepulangan Ethan saat ini.
Mia mengeluh, "Dia sudah kembali dan tidak datang untuk melihat ibunya dulu? Apa yang dia lakukan?"
Ava menggelengkan kepala dengan polos. "Aku baru dengar dari penjaga di gerbang kalau Ethan langsung pergi ke rumah kaca di sisi timur begitu dia kembali. Pasti ada sesuatu yang mendesak."
Mia mengerutkan kening tapi tidak berkata apa-apa. Olivia, yang duduk di dekatnya dengan tatapan mengejek, berbicara lebih dulu, "Aku ingat sisi timur itu tempat Ethan melamar Ava. Dia langsung ke rumah kaca saat kembali; sepertinya istrinya lebih penting daripada ibunya!"
Mia tidak menyangka akan sindiran seperti itu dan mendengus, merapikan roknya saat dia berdiri. "Anakku adalah pahlawan kekaisaran; dia tidak akan seburuk yang kamu katakan!"
Nina, yang jelas tidak menyukai Olivia, menggandeng lengan Mia dan berkata manis, "Ibu, kenapa kita tidak pergi melihat Ethan sendiri? Kita seharusnya berada di gerbang untuk menyambutnya, tapi Ethan khawatir tentang kesehatan Ibu dan meminta Ibu menunggu di dalam. Bagaimana mungkin dia tidak datang untuk melihat Ibu?"
Nina melirik Ava dengan jijik, menghela napas menghina. Dia berpikir, 'Sudah lama aku merasa tidak senang dengan kendali Ava atas rumah tangga, meskipun gaun-gaun mewah yang diberikan Ava. Para pemuda bangsawan hanya pernah bertanya tentang wanita yang sudah menikah ini. Apa yang istimewa tentang dia? Sekarang Ethan ingin menikahi orang lain, dia pantas mendapatkannya!'
Memikirkan hal ini, Nina menaikkan suaranya, "Selain itu, apapun itu, mungkin kejutan untuk Ibu!"
Mia jelas terpengaruh oleh kata-kata Nina dan segera memimpin kelompok keluar pintu, menuju rumah kaca di sisi timur dengan riuh.
Tapi semakin jauh Mia berjalan, semakin sedikit pelayan yang mereka lihat. Beberapa yang mereka temui tampak canggung. Meskipun Mia merasa ada yang aneh, dia tidak bisa mundur dengan banyak orang di sekitarnya. Melirik Ava, yang juga tampak penuh harapan, dia berpikir mungkin dia hanya terlalu memikirkan.
Saat mereka melewati tembok rendah yang ditumbuhi tanaman merambat, sinar matahari mengungkapkan pemandangan di dalam rumah kaca kepada semua orang.
Melalui kaca transparan, mereka melihat Ethan sudah telanjang, tangannya dengan kasar meraba dada wanita yang putih dan montok. Gerakannya sangat bersemangat, sesekali memperlihatkan tubuh mereka yang bersatu. Gesekan itu menciptakan butiran kecil kelembaban yang menetes di pahanya.
Nina, yang malu dan marah, menjerit dan menutupi matanya, berpikir, 'Bagaimana Ethan bisa seberani itu di siang bolong, di tempat seperti itu, dan membiarkan Ibu melihatnya!'
Olivia, dengan suara yang penuh sindiran, mencemooh, "Panglima Ksatria kita yang gagah berani, tertangkap basah."