4話
ホテルのベッドに座り、私は頭が痛くなるのを感じる。
かつて私の体を満たしていた幸福感は消え去り、残ったのは苦悩だけ。何か恐ろしいことが起ころうとしているような気がするが、それは欺瞞的な感覚だ。最悪のことはすでに起きてしまったのだから。
私はついさっき、カウアーさんとセックスしたのだ。ネイサンの義父と。
なんて愚かなの！どうして私は苗字に気づかなかったんだろう？彼に会ったことはなかったけれど、ネイサンが話してくれた情報が今になって腑に落ちる。
彼はいつも、父親の代わりに自分を育てたビジネスマンのことを話していた。思春期の多くの時間は不在だったが、幼少期には姿を見せていた人物。今では彼らが親密でないことは知っているけれど、この状況が私にとってどれほど奇妙かを認めざるを得ない。
混乱している。感覚が絶え間なく交錯する。まだジョンを体の中に感じることができる。
私たちは何時間も一緒にいた。分のように感じられた何時間も。私の人生で最も濃密な時間だった。
今夜は私にとって大切な夜だった。初めて本当に自分を男性に捧げた夜で、つい先ほどまではすべてが完璧だった。なぜこんなことになったのか分からないけれど、こんな形で終わるとは思わなかった。
最悪なのは、今知ってしまったことを知っていても、まだ彼を求めていることだ。もう一度彼を感じたい、まだ知らない方法で彼の体を探索したい。
でも今は、すべてが…間違っている。
ここから彼を見ると、まるで丹念に彫刻されたかのようだ。彼はホテルのバルコニーに寄りかかって電話をしている。私の頭の中の混乱など全く気づいていない。
彼が戻ってきたとき、何を言えばいいのか、どんな言い訳をして立ち去ればいいのか分からないけれど、ここから出なければならない。彼が再び私の方へ歩いてくるのが見えたので、慌てて立ち上がり、床に散らばった服を探す。
彼の姿は見えないけれど、彼が混乱していることは分かる。沈黙が続き、そして彼を見る。彼の眉は寄せられ、怒っているように見える。
彼はさっきよりもさらに抗いがたくなった。
「どうしたんだ、ハナ？」彼が尋ね、私は体が震えるのを感じる。
考えて、ハナ。早く考えて。
「緊急事態なの、友達のアリスが私を必要としているの」私はナイトスタンドの電話を指さし、画面に表示された通知を利用して嘘を固める。
「もっと一緒にいられると思っていたんだけどな」彼は指を私の顎に置き、私の顔を彼の方へ向ける。「何もする時間がなかったじゃないか、愛しい人」彼の甘い声が私を狂わせる。
突然立ち去りたいと思った理由をほとんど忘れるところだった。彼は私の価値観、すべてを忘れさせる。あまりにも誘惑的だ。
「ごめんなさい、ジョン。彼女が私を必要としているの」できるだけ誠実に聞こえるように努力しながら、私は言い張る。
「分かったよ、ハナ」彼は着ていたローブを脱ぎ、完全に裸になる。
これが私を引き留めるための試みなのかどうか分からないが、もしそうなら、効果がある。
私は下唇を強く噛み、冷静さを保とうと必死になる。彼はネイサンのくそったれ義父なのだ。まだ彼にどう伝えればいいのか分からない。伝えるとしたら。
くそっ、私はあまりにも混乱している。そして…興奮している。
拷問だ。
私はドレスのファスナーを上げるのに苦労しながら、彼が服を着るのを見つめる。
私が困っているのを見ると、彼はゆっくりと近づいてくる。まだ裸の胸を私の背中に押し当て、彼の肌の温もりを思い出させる。
私から漏れるため息は、彼を近くに感じたいという欲求を明らかにし、再び私は正気を保つ必要がある。
「ファスナーを上げてくれる？」と尋ねると、彼はすぐにファスナーを上げ、首筋にゆっくりとキスをして仕上げる。
彼はほとんど触れていないのに、私はもう再び濡れてしまう。私の体は過去数時間に起きたことをすべて繰り返す準備ができている。でも私の心は、筋の通った文さえ形成できないほどの混乱に捕らわれている。
ありがたいことに、アルコールのせいにできる。
「どこに送ればいい？」彼は優しく尋ねる。
「送ってもらう必要はないわ、タクシーを呼ぶから」彼がその考えに反対することを知りながら、私は言う。
ジョン・カウアーを知ってからまだ数時間しか経っていないけれど、彼が完璧な紳士であることは分かる。
ハンサムで、変態的な紳士だ。
「一人で行かせるわけにはいかないよ、ハナ」彼の指が私の鎖骨をなぞり、ドレスの襟元から露出した肌を撫でる。「一人で歩くには少し酔っているんじゃないかな」
ナイトスタンドの横にあるワインボトルを見ると、ほとんど空になっている。私たちはあまりにも早く飲んだので、ほとんど気づかなかった。彼は私を渇かせる。
「大丈夫よ、ジョン。心配しなくていいの」
「議論の余地はないよ、ハナ」彼が持ち物を集めている間に私は目を転がし、それが彼を怒らせたようだ。
「あなたは私の父親じゃないわ。私たちはほとんど知り合いでもない、私は自分で選べるわ」私はイライラして言う。
「その通りだ、父親じゃない。父親は次に会った時に私がお前にしようと計画していることはできないからな」彼は車のキーを人差し指でくるくる回しながら、ゆっくりと私に近づく。
熱が強まる。今頃はその感覚も薄れていると思ったのに。でも違う、強さはそのままだ。彼は私の精神的な混乱を見ているが、それを数時間で飲み干したワインのせいだと思っている。
彼には私をこんなに混乱させている本当の理由が分からないし、すぐには分からないでほしい。
「次はないわ」私の声はかすれていて、体は自分の言葉が本当の気持ちを反映していないことを理解している。
また起きてほしいと思っていることは分かっている。くそっ、どれだけ強くそう望んでいることか。でも、できない、それは間違っている。
「誰を騙そうとしているんだ、愛しい人？」彼は嘲笑う。「もう一度俺に犯されたいとどれだけ思っているか、顔に出ているぞ」彼は私の唇に直接囁き、口を私の唇に擦り付ける。
それだけでほとんど屈服しそうになるが、私は決意している。どんなに難しくても、これが再び起こることは許さない。
「言ったでしょ、ジョン。私は他の人とは違うわ」私は反論する。「あなたを追いかけたりしないわ。それは約束するわ」彼は顎を引き締め、イライラした様子で、それがその部屋を出る前に私の心に刻まれた最後の光景だった。
他に選択肢はないから自分自身にそう言い聞かせようとするけれど、これがジョン・カウアーを見る最後の時であるべきだ。