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225話

車内の沈黙は濃密で、名前をつけられないけれど体の細胞すべてで感じるものを含んでいた。

ジュリアンはハンドルを握り、指をギアシフトの革の部分で軽く叩いていた——私たちの間にある明らかな緊張感によるものか、それとも自分自身を抑えようとする試みによるものかわからない神経質な癖。後者だと思う。

彼の隣で、私は窓の外の通りを見つめていた。早朝の冷気と車内の熱との対比で曇った窓ガラスを通して、遠くの灯りがぼやけて見えた。でも肌が熱くなるのは温度のせいじゃなかった。それは彼のせいだった。

あの場所を離れてから、何かが変わったことを私は知っていた。もはや存在しないふりができないような何か。

彼が私を見...