2話
「あなたのような女性がなぜここに一人でいるんだい？」彼の質問が私を現実に引き戻す。
ネイサンのことを思い出す。すべてがまだとても新しい出来事だということを。
意図せずとも、彼の言葉が私との距離を作る。私は姿勢を正し、改まって彼の視線の前に立つ。彼はそれに気づくが、何も尋ねない。ただ私の口から答えが出るのを待っている。
何かありきたりなフレーズを使おうかと考えるが、もう一秒でも平気なふりをする気力がない。
「正直に言うと、今日彼氏に振られたの」その言葉は痛みを伴って出てくる。
先ほど勧められたドリンクに手を伸ばし、一気に飲み干す。少し温かくなっていても、やはり美味しい。「これはパイナップル？」とバーテンダーに尋ねるが、ジョンが先に答える：
「パイナップル、クローブ、シナモン、バジルだ」彼の手が軽く私の手に触れ、親指で肌をなでる。「これは媚薬なんだ。気をつけたほうがいいよ…別の意図がないなら」
彼は私の手から空のグラスを取り、バーテンダーに返す。
また体がゾクゾクする。何をすべきか、どう振る舞うべきか分からない。すべてが混乱している。
「なぜ特に私にそれを勧めたの？あなたの意図は？」自分でも驚くほど、それがほとんど…エロティックに聞こえる。普通の言葉なのに、彼はそれをもっと深い意味に感じさせる。
「僕は遠回しに言うタイプじゃない、ハナ。正直に言おう」彼は真剣な姿勢をとり、その命令的な声が際立つ。「君を見た瞬間から、僕は君を自分のものにしなければならないと決めたんだ」
「私をモノのように言うのね」と私は反論する。彼はそれを気に入らないようだが、自分が始めたゲームを諦めるほど冷めてはいない。「きっと多くの女性があなたの足元にひれ伏すんでしょうね。でも私はそうはならないわ」彼は私の言葉に本当に面白がって微笑む。
「演じる必要はないよ、愛しい人。僕たちは同じことを望んでいる」彼は立ち上がる前に私の耳元でささやき、私は脚の間にゾクゾクとした感覚を覚える。くそっ、彼の香水は本当に魅惑的だ。
「自信家ね、カウアー」私は彼に続いて立ち上がり、彼の前に立つ。彼が私にどれだけ影響を与えているか気づかれないように。「あなたは私のことをほとんど知らないのに。どうして私が何を望んでいるか分かるの？」
彼は私たちを取り囲む人混みを利用して、より人目につかないバーの脇へ私を引っ張る。
「分かるんだよ、ハナ。なぜなら君は僕を見てから太ももを絞めるのをやめていないからね」彼はほとんど聞こえないほどの声でささやく。彼の胸が私の胸に押し付けられ、私を壁に押しつける。「君の体が出すサインに気づいているよ。そして体が示すところによると、今すぐ僕に犯してほしいとほとんど懇願しているようだ」
なんて厚かましい。あまりにも…無礼だわ。私は茫然としてしまう。そして残念ながら、起こりうることを考えるのに精一杯で、自分の尊厳を守ることができない。だから、私の口から出る言葉はただこれだけ：
「何があなたを止めているの、ジョン？」
言葉が滑り出て、自分でも自分が分からなくなる。何が起きたのか分からないが、彼に会った瞬間から、別の人格が私を支配し、無謀で危険な行動を取らせている。これまでの人生で振る舞ってきたのとは全く異なる。
それでも、この新しいバージョンの自分を嫌いだとは言い難い。特にジョンの反応を見ると。彼の緑の瞳が暗くなり、まるで彼も私と同じように別人になったかのようだ。彼の手が私の露出した背中を上がり、温かい肌の全体をなぞる。彼は私の髪に手を絡ませ、力強く、しかし予想外の攻撃性で私を引き寄せる。私はそれを歓迎する。
彼の舌が私の唇をお気に入りの料理のように味わうのを感じる。
私たちの口はほとんど一つになり、彼が私をすでに明らかになっている彼の勃起に押し付けるたびに、漏れそうになる喘ぎ声を抑えなければならない。私は好奇心を持って彼の口を探索する。ちょうど彼に会った瞬間から彼の全身をそうしたいと思っていたように。そして、もっと求めて身体が懇願し始めたとき、彼は突然身を引く。私は彼を疑わしげに見つめ、彼が引き下がった理由を恐れる。
「何か間違ったことをした？」と私は愚かにも、まるで単純なキスの仕方さえ知らないかのように尋ねる。
「何か間違ったことをしたと思うのかい、スウィートハート？」彼は私の手を彼のペニスへと導き、着ているドレスパンツの生地をほとんど引き裂きそうになる。
純粋で予想外の反応として、私の口に唾液が溜まるのを感じる。私の体はもっとを懇願し、ほとんど私に同じことを言葉で言うよう強制している。
「ここでこれをしたくない。一緒に来てくれるかい？」彼は私に手を差し伸べる。そして完全に感情に任せて、私は彼についていく。
私たちは誰にも見られておらず、そのままでいたい。バレーパーキングが車のキーを渡す。美しい銀色のランボルギーニで、驚くことなく彼の個性と一致している。
どれほど素晴らしくても、それは私を感心させない。私はそのために来たのではない。彼の腕のロレックスを見た瞬間、彼が金持ちだと分かった。
私の動機は違う。そしてそのどれも金には関係ない。
アリスにメッセージを残し、一晩外で過ごすことを伝える。詳細は書かない。何を言うかは後で考える問題だ。
風が顔に当たり、その感覚は良いが、少し怖くもある。私は見知らぬ人の車に乗っている。数時間前に知り合ったばかりの男だが、私の体は他の人生から彼を認識しているようだ。彼は巧みにハンドルを操り、片手はドレスの生地に覆われた私の太ももの上にあり、時々それを押し付け、他の場所でそれを感じさせてほしいと懇願させる。
私たちがどの道を通っているのか気にしていないが、すべてがあまりにも美しい。アトランティックシティは夜になるとさらに魅力的だ。ビーチは素晴らしく、建物の明かりが賑やかな通りを照らしている。ドライブはあっという間だ。彼は豪華なホテルの前で停車する。ジョンのような人がいなければ、おそらく私には訪れる余裕のない種類のホテルだ。
従業員たちは彼をまるで有名人のように迎え、私たちは素早く部屋へ向かう。もしそれを部屋と呼べるなら。ほぼフロア全体を占める、その場所は楽園のリゾートだ。海の眺め、エレガントな装飾、すべてが私が白昼夢を見ているかのように感じさせる。
でも彼の手が私に触れた瞬間、これがすべてあまりにも現実だと思い出す。