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35話

ペネロピー

カフェは会話の穏やかなざわめきとコーヒーカップの触れ合う音で賑わっている。私は隅のテーブルに座り、デカフェティーのマグカップを両手で包み込みながら、神経を落ち着かせようとしている。コーヒーと焼きたてのペストリーの馴染みのある香りは普段なら慰めになるはずだが、今日はそれらが不安を高めるだけだ。

ダーネルが私に気づく前に彼を見つけた。彼の背の高い姿がカフェの正面窓を通してはっきりと見える。彼が入ってきて部屋を見回すと、私はパニックに陥った。

もし彼が私を認識しなかったら？もし彼が一目見て私を判断したら？

しかし彼の視線が私に落ち着くと、彼の顔は温かく安堵した笑顔に変...