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24話

｜ペネロピー｜

午後の太陽が私の顔を温かく照らす中、バルコニーに座り、お茶を啜りながら、心の中を渦巻く落ち着かない思いを静めようとしている。日中の光の中でさえ、昨夜の悪夢からの不安が消えない。ぼんやりとした映像と古い悲しみの残響が、まだ私の意識の端に張り付いている。

考えるのをやめて。

私はため息をつき、カップをソーサーに置くと、かすかな音が鳴る。手がお腹に触れ、優しく円を描くように撫でると、掌の下で小さな動きを感じる。「大丈夫よ、小さな命」と私は小声でつぶやく。「ママがここにいるわ。もう安全よ」

そして、それは本当だと、感謝と安堵の気持ちで気づく。マラカイが舞踏会の翌日に...