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107 アンブレイカブル・ネクタイ

| ペネロピー |

痛みがナイフのように体を引き裂き、息を奪い、私の体を半分に折り曲げる。世界はこの一点の苦痛、この私を二つに引き裂きそうな圧倒的な圧力だけに狭まっていく。私は産褥台の端をしっかりと握りしめ、関節が白くなるまで力を入れる。喉の奥から抑えきれない叫び声が湧き上がってくる。

「そうよ」助産師が励ますように言う。その声はまるで何マイルも離れたところから聞こえてくるようだ。「よくがんばってるわ。陣痛はもうすぐ終わるから」

ようやく痛みが引き始めると、汗で濡れた枕に身を預け、息を荒げる。髪は湿った房となって顔や首に張り付き、着せられた薄い白い病衣は汗でほとんど透けている。

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