第4話
「カット視点」
「彼女はできるわよ」と彼の後ろから声がする。怒っているのが分かる。いったいどうやって24時間起きていたのに、まだ立っていられるんだろう。
グラハムが振り向くと、かつて知っていた娘を見て顔色が青ざめる。彼が置き去りにした小さな女の子はもういない。
彼女は彼を睨みつけるが、突然「メイト」という唸り声が聞こえる。
私たちは全員ブレイクを振り返る。彼はイジーを見つめている。やばい、これは良くない。
イジーは表情を変えず、グラハムとデールに向かって歩きながら言う。「あなたたち、下がりなさい」彼女は唸るように言った。
プナが出てこようとしているのが分かる。彼女から放たれるパワーは強烈だ。アリスはいとこを見てニヤリと笑う。
「話しかけるな……」しかしデールの言葉は彼女の唸り声に遮られ、彼女の目の色が青から明るい緑に変わる。「私を怒らせたくないでしょう、兄さん」私たちは皆、驚いて彼女を見つめる。アリスと私はプナとイジーが声を合わせるとどうなるか知っているが、これを見るのは面白い。
ブレイクを見ると、彼はまだイジー、彼のメイトを見つめている。
「何？あなたが彼の息子だって知らないと思った？駅であなたが誰か分かったわ、二人とも同じ匂いがするもの」彼女はデールに言うが、グラハムに向き直る。「そして、いつもの父親のように振る舞っても無駄よ。十年間、あなたは私のためにそこにいなかった。なぜ今、私の人生にあなたを望むと思うの？」グラハムは傷ついた顔をしているが、ここに来て何を達成できると思ったのだろう？イジーは彼と何も関わりたくないと言ったのに。彼女はデールのことさえ知らなかったし、まだ会ったことのない妹がいることも知らない。
彼女が一歩近づき、二人から目を離さない。プナが近づいている。そのパワーはイジーの二人への怒りで増幅されている。彼らにも私たちのようにそれが感じられるのだろうか。
「よく聞きなさい。あなたやあなたの家族とは何も関わりたくない。あなたは十年間、私を一人で生き抜かせた。そして私はうまくやってきた。もしまたここに来るなら、私のパンサーを解き放つわ。彼女は私ほど友好的じゃない、もっと悪いわよ」彼女は唸るように言う。「今すぐ出て行って、必要なものを持って行きなさい」
彼女は二人の間を通り抜け、私の方へ向かう。
そのとき、彼女がミニーマウスのパジャマを着ていることに気づいた。きっと彼が家の外にいるのを感じ取ったのだろう。
ブレイクはまだ彼女を見ている。誰かが何か言う前に、彼女は彼に向かって言う。「それからアルファ、私はメイトが欲しくないの」
彼は大きく唸る。「本気じゃないだろう」彼は自分自身と狼をかろうじて抑えながら言う。
彼女は彼を見返してから肩をすくめる。「私の言ったことを受け入れて、出て行って。私はここに数週間いるだけで、また出ていくつもりよ」と彼女は言う。
ブレイクは彼女を見つめ返すが、何も言わない。傷ついているように見える。彼女がメイトを望まない理由のいくつかは知っている。思い出したくない恐ろしい記憶があるからだ。彼女は一般的に男性を嫌っている、それも正当な理由がある。
イジーから放たれるパワーは扱いにくい。しばらくして、私はグラハムとデールに向き直った。「皆さん、もう帰ったほうがいいと思います」と私は言う。「出る時にケーキを忘れないでください」
デールは私を見て微笑み、口パクで「ありがとう」と言う。彼はケーキを見るが、もっと話したかったのが分かる。
ブレイクはまだ立っていた場所から動いていない。彼はまだイジーを見つめている。
デールは彼を引き戻し、ちょうど到着したSUVへのドアへと導く。グラハムはもっと話したがっているが、ため息をついて箱を取り、持って行く。アリスは彼のためにドアを開けておく。
彼が箱を到着した2台目のSUVに置くと、グラハムはSUVに乗り込む。数秒で車は走り去った。
デールはもう一度カフェに戻り、最後の箱を取りに来る。イジーと私はカウンターから彼らを見ていた。彼はドアの前で立ち止まり、肩越しに私たちを見る。「父がしたことは知っている。私はそれを容認しない。お姉さんを知りたい、可能なら」と彼は言う。イジーは小さな唸り声を漏らす。
彼は傷ついた様子で彼女を見つめる。「ごめんよ、イジー」そう言って立ち去る。
アリスはドアを閉め、私たちを振り返る。
「いとこ、あなたがここにいて本当に良かった」と彼女はニヤリと笑いながら言う。
イジーは彼女に歩み寄り、微笑む。二人は抱き合う。二人は私を見るが、何かを言う前に。
「どうやって知ったの？」とイジーに尋ねる。
イジーはしばらく私を見つめる。「外で彼の匂いを嗅いだの、それでプナが目を覚ました。でも他のことについては、前から知っていた。ただあなたに言わなかっただけ」と彼女は言う。
「あの男がもっと嫌いだわ、彼は私を迎えに来なかった」と彼女は再び憎しみを込めて言う。彼女が傷ついていることは分かる。グラハムには答えなければならないことがたくさんあり、イジーがメイトを望まない原因にもなっているかもしれない。
「さあ、このお店を閉めよう。あなたはもう寝るべきね」と私は笑いながら言う。
イジーは自分を見下ろし、アリスも気づく。二人とも笑う。私たちはカフェを回って、すべてのスイッチが切られ、テーブルが拭かれ、椅子が通常の場所にあることを確認する。
イジーはあくびをする。
「休む必要がある」と私は彼女に言う。
彼女はうなずく。「家に帰りましょう」と彼女は言い、アリスに向かって「一緒に来る？私たちの有名なお泊まり会をしましょう」
アリスは笑顔で彼女を見るが、首を振る。
アリスが彼女のメイトと式典に行くので、それは無理だと分かっている。
「できないわ、いとこ。あなたは美容睡眠が必要よ」と彼女は言う。
「まだポールのことは彼女に言わないで、ママ」と彼女がマインドリンクで私に伝える。私は微笑む。アリスはイジーがメイトを望まない理由のいくつかしか知らないが、すでに彼女に伝えるのが怖いのだ。イジーが知ったときにどう反応するか分からないから。
イジーはもう一度あくびをする。私たちは笑う。
「さあ、眠り姫、寝る時間よ」と私は言って、カフェのドアから彼女を連れ出し、家に向かう。