第3話
カット視点
イジーがここにいるなんて信じられない。この2年間、彼女にはとても会いたかった。彼女は旅に出たかったんだ。誰が彼女を責められるだろう。この10年間、彼女はたくさんのことを経験してきたんだから。
彼女の部屋のラベンダーとセージが、彼女とプナをぐっすり眠らせることはわかっていた。彼女には休息が必要だけど、安全も確保しなければ。
彼は外で、影に潜んで、彼女が家に帰ってくるのを見ていた。
私はドアを出て鍵をかける。彼がまだ見ていることはわかっている。彼は彼女に会いたがっている。でも彼女は、彼が彼女を置いて去ったことと、彼女の母親にしたことで彼を激しく憎んでいる。私は車道を歩いていくと、右側に彼が立っているのに気づく。
「彼女はルーシーにそっくりだ」と彼は言う。
私は彼を見て、厳しい表情を向ける。彼はイジーの父親だけど、彼のしたことは許されない。私も姉が彼に振り回されたことを考えると、彼のことは好きではない。「あなたはここにいるべきじゃない。彼女はあなたに会いたくないの」と私は言う。「ちなみに、彼女はあなたの息子に会って、今夜のパーティーに来るよう誘われたけど、きっぱり拒否したわ」と私はきつく言い返す。
「聞いたよ、彼女は間違いなくルーシーの気の強さを受け継いでいる」と彼は言う。
「私の姉の名前を口にするのをやめて。あなたにはその権利はない」と私は彼に向かって怒り、彼の周りを歩く。
彼は傷ついたように見える。「カット、お願いだ。何があったか知っているだろう？」彼は罪悪感に満ちた声で言う。「私には選択肢がなかったんだ」
私は素早く振り向いて彼の目の前に立ち、うなり声を上げる。私のパンサーは彼が黙らなければ新しい穴を開けてやるつもりだ。「よくそんなことが言えるわね。イジーが何があったのかもっと知っていても驚かないわ」と私は言う。「それに、あなたは距離を取るべきよ。彼女は本当にあなたを憎んでいる、というか嫌悪しているの。あなたの息子に関しては、彼女は彼もあなたの娘も知らないから、今のところ彼らを彼女から遠ざけておいた方がいいわ」
彼は無表情で私を見下ろす。「カット、頼む。私は娘を知りたいんだ」と彼は言う。
「グラハム」と私は彼の名前が毒であるかのような嫌悪感を込めて言う。「下がりなさい。今、警告しているの。あなたも、あなたの仲間も、あなたの子供たちも、そして家族より選んだあの老アルファも、彼女を放っておかないと、彼女が何をできるか驚くことになるわよ。彼女はあなたたちが知っている以上のことを経験してきたの」と私は言い、言い過ぎたことに気づく。
「どういう意味だ？彼女は何を経験したんだ？」と彼は言い、顔に衝撃を見せるが、すぐに取り繕う。地獄でも彼には教えない、それは私が話すべき話ではない。
私は振り向いて歩き出す。カフェは私の住む家からすぐ角を曲がったところにある。
「カット、教えてくれ、頼む」と彼は叫び、私についてくる。私はカフェのドアを開ける。閉店時間だ。というか、式典に全員が行くので早く閉めるんだ。
カウンターの後ろに立っているアリスは、私が入ると笑顔だったが、グラハムを見るとすぐに消える。彼女も彼を嫌っている。
「カット」と彼は言う。「そんなことを私から隠しておくことはできない。彼女は私の娘だ」
私はこのクソ野郎にうんざりしている。彼はこの10年間、イジーのことなど気にもかけなかった。私がここに戻って住んでいるのは、アリスのためにそうしなければならないからだけだ。
私は振り向いて彼と向き合う。
「よく聞きなさい、クソ野郎。あなたは彼女の人生に一度も関わってこなかった。私はあなたに何も言う必要はない。あなたは彼女のために戻ってこなかった、私がメッセージを送ったときでさえも。あなたは彼女の父親ではないし、これからもなれない」と私はシューッと言う。「私はアリスと彼女をたった一人で育てなければならなかった、バカ。あなたからの支援なしに。イジーを知りたいなら、ここに来て彼女と話すか、彼女があなたと話したいと思うまで待つかよ。でも言っておくけど、それは永遠にないわ」
彼から恥の感情が伝わってくるが、私がもっと言う前に、彼の息子デールが新しいアルファのブレイクと一緒に入ってくる。
二人とも私たちを見て、デールは緊張と目の前の状況に気づいているようだ。「父さん、なぜここにいるの？」と彼は私と父親を見比べて尋ねる。
父親は取り繕い、顔に硬い表情を浮かべる。
「カット、これはどういうことだ？」と若いアルファが言う。
私は彼らを見る、愚かなオオカミたち。
「彼女はこのクソ野郎に出て行けと言って、二度と戻ってくるなと言っていただけよ」とアリスが私の隣に立ちながら言う。
大きなうなり声が聞こえる。「俺の前で無礼を働くな、猫。殺すぞ」と彼は歯を食いしばって言う。
アリスはうなり声を漏らす。「あなたがアルファかもしれない。私はパックの一部かもしれないけど、あなたは私の母に関係のないことを聞くべきではない」と彼女は言う。
私は彼女がトラブルに巻き込まれないようにしたいが、ブレイクをじっと見つめる。「グラハムに出て行くよう頼んでいるだけよ、今はここにいるべき時ではない、特に今は」と私は言う。
グラハムとデールはブレイクの反対側に立っているが、私にはもう一つ言いたいことがある。「式典用のケーキはここよ、今すぐ出て行って」と私は歯を食いしばって言う。「それとアルファ、もう一度私の娘にそんな風に話したら、猫が何をできるか見ることになるわよ」
彼は一瞬驚いた顔で私を見る。私はこれほど怒りをあらわにしたことはなく、彼はパックの訓練に行く前から私を知っている。
「カット、私はもうすぐ新しいアルファになる、頼む」と彼は言う。
私はグラハムとデールを見る。「イジーがここにいるときに、あなたたち二人はここに来ないで、わかった？」と私は言うが、私のパンサーが大きなうなり声を上げるのを抑えられない。「本気よ、もしここに来てトラブルを起こしたら、新しい穴を開けてやるわ。彼女はあなたを知りたくないの」
「私が娘に会うのを止めることはできない」とグラハムは言う。
しかしカフェのドアのベルが鳴る。誰か知っている、彼女の香りがカフェに満ちる。
グラハムは緊張する。
ああ、やばい、彼女は怒っている。