第8話
ドレイヴン
彼はドアの途中で立ち止まる。少し私の方を向き、顔には不安の色が浮かんでいる。「はい？」
彼を観察しながら、私は間違いを犯しているのかもしれないと思う。彼は自分のためにならないほど、あまりにもハンサムすぎる。そして彼が私の近くにいるときに感じるエネルギーは、決して安全なものではない。でも私はただ彼の近くに「いたい」と思わずにはいられない。そして彼が認めようとしなくても、私を助ける彼の理由は、彼が見せている以上のものがあるのだと思う。
「朝食を一緒に食べるわ。でも先にシャワーを浴びたいから、こっちに持ってきて」
彼が目を上げて私をじっと見たとき、彼は下唇を噛み、一瞬、私に消えろと言うのかと思ったが、そうではなかった。代わりに、私が今まで見た中で最もセクシーな笑顔を見せてくれた。「了解」
「なんてこと。朝からパンツがこんなに濡れるなんて正常じゃない」
彼が去った後、私は急いで階段を上り、昨日の服を脱ぐ。シャワーに入ると、玄関のドアが開閉する音が聞こえたような気がしたが、ドミニクが朝食の準備のために入ってきたのだろうと思い、無視した。
最後に髪をすすいでいると、目の前の壁に影が通り過ぎ、私は振り向いた—喉の奥に悲鳴が詰まったまま。しかし、そこには誰もいなかった。浴室のドアはまだ閉まっていて、湯気もまだ濃く漂っているので、誰も開けていないことは確かだ。
「私って時々本当に臆病ね」と自分に言い聞かせてから、タオルに包まり、寝室に戻る。
最後の一組の綺麗なジーンズを履き、ラベンダー色のパーカーの下に着る、ぴったりした白いタンクトップを選ぶ。持ってきたタートルネックは全部汚れてしまったから、買い物に出かけるときはフードを被って首を隠そう。
髪をブラシでとかした後、階段を駆け下りると、予想通りドミニクが自分で家に入り、今はキッチンで電話をしていた。彼は私を見るとピタッと動きを止め、彼の目が私の露出した首筋に向けられるのを感じた。彼が何を見ているのか分かっているが、彼の驚いた表情を無視して座り、食事を始める。
スクランブルエッグ、オレンジのスライス、ペストリー、そしてソーセージが目の前に広がっていて、思い出の小道を散歩するようなことで全てを台無しにしたくない。
「12時に会おう」ドミニクは電話を切って、私の隣に座った。彼の目は私が食べている間も私の喉に釘付けだ。
テーブルの下で彼の強靭な太ももの外側が私の膝に押し付けられているのを無視しようとするが、それはほぼ不可能なので、代わりに押し返す。
彼の足が私の足に瞬時に力を入れる感覚は心臓が止まりそうだった。特に彼が引き下がらないとき。それどころか、彼はさらに近づいてきて、触れ合う場所に摩擦と熱を生み出す。思わず目を上げて彼の目と合わせ、無理やり微笑む。「ありがとう。美味しいわ」
彼はうなずき、オレンジのスライスを数切れ取って口に入れる。数瞬の沈黙の後、彼は静かに言った。「彼の名前は？」
私は眉をひそめ、食べ物に注意を戻す。「誰の名前？」
彼は私の魂のあらゆる神経中枢を刺激するような、深くセクシーな響きで笑う。「あなたの義父さんの名前だよ。他に誰がいる？」
私はため息をつき、体が苛立ちで硬くなる。「もし彼の話をしたいなら、帰った方がいいわ。彼は私が置いてきた人生の一部であって、今生きている人生の一部じゃない。彼を訴えることも、仕返しすることも気にしていない。ただ忘れたいだけ。わかる？」私はできるだけ無関心に聞こえるように心がけ、話しながら小さな微笑みさえ添えるが、自分の声の中の懇願するような震えを聞き取ることができ、彼もきっと気づいているだろう。
「神様、あの化け物が憎い」
ドミニクを見ると、彼の目に悲しげで脆弱な表情がある。彼の灰色の視線はあまりにも悩ましく、あまりにも強烈で、私はもう少しで彼に話してしまいそうになる。もう少しで。
代わりに、話題を変える必要があると決める。「買い物に行かなきゃ。服がないの。この辺りにブティックはある？」
彼の体は緊張し、彼は不平を言う。「お店は全部メインストリートにある。30分後にそっちに行くから、連れて行ってあげる」
私はクスクス笑い、ペストリーの一片を彼の頭に投げる。「歩くから大丈夫」
「頼む」と彼は私の陽気な抗議を無視して言う。椅子から立ち上がってドアのところに立ち、彼は説得する。「どうせその方向に行くんだ。もし君が歩いていたら、道で追い越すのは気が引ける。だから、させてくれよ。君を降ろして、自分の用事を済ませてから、後でまた迎えに行く」
彼が出かける準備をする中、私は肩をすくめる。「いいわ、わかった。でも5時から仕事だから、先に疲れたくないだけよ」
彼はえくぼのある美しい笑顔を浮かべ、顔を上げる。「変な想像させないでくれよ」
「またも濡れてきた。パンティーをリストに追加しなきゃ。このままじゃ一日に何枚も使うことになりそう」
私は静かにうなずき、彼のとても舐めたくなるような首筋の腱の動きに目が釘付けになる。「わかった」
それから彼は去り、私は窓から彼が自分の家に戻るのを見ている。
「神様、彼のお尻、素敵」と彼が去った後、私は独り言を言う。
片付けた後、チップを数えるために階段を上る。自分が何を持っているのか正確に知る必要がある。ポケットを空にすると、すぐにいくつかのものが足りないことに気づく。お金は全部あるが、電話番号がない。
「くそったれ」
ドミニク
彼女は怒っている。私の輝く銀のハマーで通りを滑るように進む中、それが見え、感じられる。彼女の目は熱を帯びて輝き、この乗車の間、一言も私に言っていない。
確かに、まだ5分ほどしか経っていないが、なぜか一生のように感じる。おそらく私があまりにもゆっくり運転しているからだろう。
「急げよ、バカ！」
「彼女が安全に出て行けるようにするはずなのに、車に人質として捕らえているんじゃないか」
「なんでおばあちゃんみたいな運転してるの？」私が徐行して止まり、両側から老婦人の一団が道路を渡るのを許すと、彼女は尋ねる。
「霧がひどいんだ。誰も轢きたくない」それは本当だ、霧が出ている。町全体がほぼ一年中この霧に覆われている。それが昔、私の家族がここに定住した主な理由だ。
「シャワー中に私の部屋に忍び込んで電話番号を取ったでしょう？」
私は笑みを隠す。
「いや、昨夜あなたが寝ている間に取ったんだ」
「何の話をしているのか、さっぱりわからないよ」
彼女は笑い、私のペニスが彼女の方向にピクッと反応する。
「くそ、あの喉から出る声のせいだ」
一瞬、彼女の喉を犯す光景が思い浮かび、私はほとんど道を外れそうになる。
「なんなのよ」と彼女は叫ぶ。「大丈夫？」
「いいや。硬くなってる」
「リスがいたんだ。見なかった？」彼女を見ると、彼女は完全に信じられないという顔で私を見つめていた。
「いいえ、見てないわ」
「まあ、いたんだよ」
「そう」と彼女は言う。
目の端で、彼女の注意が私の膝に向けられているのが見える。おそらく彼女の官能的な笑い声で起こった半勃起に気づいたのだろう。くそ。まるで彼女の熱がジーンズを通して感じられるようだ。彼女が私が硬くなるのを見ているという知識だけで、事態は悪化し、新しいズボンが必要になりそうだ。
「目はこっちだよ、ベイビーガール」と私はシューッと言う。
また笑って、彼女は甘く言う。「あなた、私のこと好きでしょ」
メインストリートに曲がりながら、私は窓の外を睨みつけ、彼女の発言の不正確さに突然顔が赤くなる。「あなたのことが好きなんじゃない、ベイビー」「いいや」と私は言う。
「好きなくせに」と彼女は冗談めかして言う。
「なんで喉が締まるような感じがするんだ？」
「君はとても官能的な笑い声をしている。それは私が好きだという意味ではない」
「嘘だ。大好きだ」
「あなた、私のこと、好き」と彼女はまた歌うように言う。
それでも私は首を横に振る。「誰かとセックスしたいと思うことと、実際に好きであることは、まったく別のことだ」
「くそ。なんでそんなこと言ったんだ？それは少し侮辱的だった」
彼女の顔が曇り、私から視線をそらし、奇妙な形のパニックが私の喉の中で膨らむ。
「本当にそうね」と彼女はささやく。
私の頭が上がり、彼女の顔の悲しみに私はクソみたいな気分になる。その場で車を止めて、義父が彼女に何をしたのか話すよう要求したい奇妙な衝動に駆られる。彼女の言葉に繋がりを感じるが…彼女はまだ私に話さないだろう。
「あるいは、彼女が悲しそうな顔をしなくなるまでキスするべきかもしれない」
「君はとても美しい」と私は認める。
それが言える精一杯だ。私がさっき台無しにしたものを修復する他の方法が思いつかない。
「彼女は美しいだけじゃない。彼女が何者であるかを完全に表現する言葉が見つかったら、それを使うつもりだ」
「それが私の全てよ」と彼女が小声で言うのが聞こえる。
「くそったれ」
「それはどういう意味だ？」と私は尋ねずにはいられない。
「何でもない」と彼女はブティックに到着すると静かに言う。
彼女が出る前に、私はできるだけ優しく彼女の手を掴み、彼女の肌の柔らかな温もりに思わずうめきそうになる。そんな柔らかさで私のものを包まれたら、死ぬ価値のある喜びだろう。接触だけでも腕に火花が走り、その喜びで胸の中で轟音が始まるのを感じる。
「くそったれ」
彼女は硬直するが、手を引かない。しかし私を見ようともしない。
「突然、彼女が私を彼女の方向に引っ張るだけで、私の世界が彼女の方向に回転することは間違いないと確信した」
「もし彼女が私を見て、頼んでくれれば…そうするだろう」
しかし彼女は存在すら知らないものを求めることはできないし、もし知ったとしたら、悲鳴を上げて逃げ出すだろう。
私は彼女の手を離す。「30分後に戻るよ」
「ええ、わかった」彼女は出て行き、私は彼女を見送ったままそこに残される。
私は彼女の気持ちを傷つけた。それがわかる。急いでクラブに向かう。彼女がどこから来たのか、できるだけ多くのことを知ろうと、これまで以上に決意を固める。