第7話
ドレイヴン
目が覚めると、自分がどこにいるのかわからなかった。下のベッドがあまりにも柔らかくて、本当に起きているのかどうか疑問に思った。もしかしたら眠っているわけじゃなくて、死んで天国にいるのかもしれない。
でも、そのときチャイムが鳴った。
「今朝、予定があったっけ？あったような気がする。ほぼ確実にあったはずだけど...何だったっけ？」
目を開く。「くそっ！何時だ？！」
再びチャイムが鳴り、昨日着ていた服に手を伸ばしながらベッドから転げ落ちた。「ちくしょう！今行くよ！ちょっと待ってくれ！」
汚れた服のまま階段を降りながら、スイッチを入れてシェードを開けると、庭を覆う朝の濃い霧が見えた。その光景に満足げな笑みが浮かぶ。
「わぁ...ここは本当に美しいな。」
「ディンドン！！！！」
「なんてこった！」ドアを開けながら叫ぶ。「何なんだよ、お前は？」
彼はそこに立って、セクシーすぎるほどの姿で、ほんの少し微笑んでいた。「9時きっかりって言ったはずだけど。」
ドミニク。
もちろん。朝食の約束をすっかり忘れていた。
「遅刻なんてしてないよ」と、目の眠気をこすりながら中指を立てて平然と言った。
彼は笑い、明るい銀色の視線が面白そうに輝いていた。「遅刻してるよ。もう朝の10時だ。ナイトスタンドに目覚まし時計があるだろ。使えよ。」
「何のために？」と反論し、腕を胸の前で組んで、彼が白いスウェットと真っ白なタンクトップでどれだけキリッとしていて抱きたくなるかを気にしないようにした。
「くそ。彼のタトゥーが見える。そして筋肉も。一つ一つに口をつけたくなる。なんてこった...」
でも...彼の香水の香りが漂ってきて、吐き気がこみ上げた！！！
「クソッタレのマーゴ。彼女の匂いが彼に染みついてる。気持ち悪い。」
突然、怒りがこみ上げた。なぜか説明できないし、怒る権利もないけど、怒りを感じていた。
「起きたくなかったの。もう少しベッドでゴロゴロして笑っていたかった。だって、欲しかったものを手に入れたから。それ以上のものも。」
彼の目が細くなり、笑顔が消えた。「君が欲しかったもの？それは何だ？」
鼻で笑う。「あなたじゃないわ。だから、さよなら！」ドアを彼の顔前で閉めようとしたが、真っ白なナイキのスニーカーに阻止された。私はほとんど頭に来た。「なんだよぉ？」
「落ち着けよ！ちょっと待って！朝食を一緒にすると言っただろ、そしてそうするつもりだ。」
甘ったるい笑顔を浮かべる。「いいえ。一緒に食べないわ。代わりにマーゴと朝食でも食べなさいよ。」
片方の眉が面白そうに上がる。唇を舐めながら、半分だけ笑みを浮かべる。「マーゴはもう帰ったよ。」
私は笑った。「そう？彼女はまず先にあなたにマークしたの？ハ！」
「何？」彼は私が皮肉な顔をすると驚いた様子だった。彼の顔は一瞬とても怯えたように見えて、笑いそうになった。
「何って何？」と私は頭を傾げながら警戒して笑った。そして目を回しながら言った。「彼女はいつ帰ったの？」
「バカな質問にはバカな答えが返ってくるんだよ、ドレイヴン！」
彼は顎をピクリと動かし、恥ずかしそうに目を伏せた。「今朝だ。」
「昨夜、彼女を家まで送ると言ったんじゃなかった？」と皮肉を込めて言い、ドアをわずかに閉めながら目を細めた。
彼は緊張した様子で首の後ろを掻き、誰かが飛び出して私の怒りから彼を救ってくれるかのように左右を見回した。「送るつもりだったんだが、俺は—」彼は言葉を切り、腕を胸の前で組み、無意識に胸筋をより目立たせた。彼の顔は憤慨した表情になった。「—ちょっと待て、俺はお前に説明する義理はない。」
「そうね、ないわよね」と私は甘く囀り、最も生意気な笑顔を見せた。「そして私もあなたと朝食を取る必要はない。」ドアを閉めようとしたが、彼は中に押し入り、私はイライラして両手を上げた。「マジで？」とイライラして足を踏み鳴らした。「勝手に押し入るつもり？ほら見て？これが私が家賃を払いたい理由よ！そうすれば、あなたをここに入れる必要もないし、あなたに優しくする必要もない。」彼に冷ややかな視線を向けた。「出て行って。」
私に向き直ると、彼の目は邪悪な喜びで輝いていた。「君は嫉妬している」と彼は肩を回しながら私を値踏みするように近づいてきた。
私はクスクス笑い、ソファに身を投げ出して笑った。「いいえ。嫉妬なんてしてないわ。ただあなたもあなたのビッチも好きじゃないだけ。朝食に行くつもりなんてなかったわ」と嘘をついた。行くつもりだったけど、彼女がたった今帰ったと知って、寝坊してよかったと思った。
彼は何かについて自分自身と議論しているようで、何を言えばいいのかわからないかのように目が行ったり来たりしていた。最後に彼の目は私に落ち着き、彼はつばを飲み込んだ。「今回は彼女とヤってない。」
「今回は？」と私はまた笑った。「これで幸せに死ねるわ、教えてくれてありがとう。」目を回す。「あなたが彼女とヤったかどうかなんて気にしないわ。あなたは彼女の香水の匂いがプンプンするし、私は『平凡なマンコ』の匂いにひどくアレルギーがあるの。だから、もしよければ...」
彼は軍人のように背後で手を組んで私を見つめていた。彼の目は私を見つめながら重くなり、私が解読できない感情で熱くなった。私は突然、自分の外見に非常に悩まされた。昨日の服を着たままだから。
「チップのお金で今日買い物に行かなきゃ。もっと服が必要だわ。」
ドミニクの眉が下がり、彼の声はやや緊張して聞こえた。「昨夜、彼女を家に送らなかったのは、君をここで無防備にしておきたくなかったからだ。だから朝になって、彼女を迎えに来させた。」
「無防備？」私はゆっくりと立ち上がり、彼に近づくと、彼に近づくと感じる電気的なエネルギーの鼓動を無視した。彼の説明に満足すべきだとわかっていたが、なぜか満足できなかった。「昨夜、私が盗み聞きしていたのを知っていたのね？」
彼はうなずいた。「ああ。」
突然湧き上がる怒りに驚いた。「だから、突然私の面倒を見たいと思うようになったの。今や突然、あなたの手間に値する存在になったのね。でも私の—」一瞬目を閉じてから続けた。「—問題について知る前は、あなたにもあなたの町にも相応しくなかった。知る前は、私がいなくなることを喜んでいた。」
彼は顔をしかめ、否定するように頭を振った。「喜んでなんかいなかった。そうしようとしていただけだ」と私の耳にかろうじて届くほど小さな声で呟いた。「でも君の問題を知る前は、責任を感じずに君が去るのを許せただろう。今知っている以上、君が安全だとわかるまで、君は去れない。」
「そう、そうなの？」私は笑い始めた。このクソ野郎は図々しい。「あんた、自分が誰だと思ってるの？あなたは私に何も借りていないわ！ニュースフラッシュよ、私は二度と安全になれないかもしれない。だから、私を哀れんで今さら良い人を演じようとしないで。私は大丈夫、あなたの保護も朝食も必要ないわ。」
彼は睨みつけた。「わかった。」立ち去りながら彼は言った。「ただお互いをもう少し知り合うことができると思ったんだが、くそったれだ。」
「さよなら！」と大声で言い、少し罪悪感を感じた。ここは本当に素敵な場所だし、お腹も結構空いている。あざのせいで彼が私を助けているだけだとしても、何が問題なのだろう？少なくとも彼は私を助けてくれている。
「くそっ、私ってバカ！」
ソファから飛び上がり、彼の後を追いかけた。「待って！」