第10話
ドミニク
携帯を見ると、ここに来てから1時間15分経っていることがわかる。「わかった。先に行って、俺ももう出なきゃならないから」
オフィスに鍵をかけた後、ドアのところでキラキラした銀色の星と濃いメイクを施したマーゴに止められる。彼女の体はまさに全面的に露出していた。そりゃそうだ、彼女はこのクラブで働いていて、多くの客を呼び込んでいるんだから。でも、すぐに気づいたのは、彼女と出会ってから初めて、俺のアソコはピクリとも反応しなかったということだ。
くそっ。
「どこに行くの？」彼女は俺の腕を掴んで、ドアから逃げるのを阻止しようとする。
「忙しいんだ、マーゴ。さっきも言っただろ。邪魔するな」
「待って！」彼女は甘く囁く。「今夜はどう？あなたの家に行ってもいい？昨夜はかなり不満が残ったわ。あのビッチに夢中で、私を満足させてくれなかったじゃない」
笑わずにはいられない。この馬鹿女め。「マーゴ、お前は俺の彼女じゃない。それは分かってるだろう。あの娘がいなくなるまで、お前は来ない方がいいぞ」
彼女は目を細め、豊満な胸の下で腕を組む。「何？なぜ？」
「なぜかは気にするな。とにかく今は近づくな」そして振り返りもせずに立ち去った。
ブティックの前に着くと、通りの向こう側でポールと笑いながら話すドレイブンの姿を見て唖然とした。
このクソ裏切り者どもめ。全員だ。
ドレイブン
「私の送迎が来たわ」通りの向こう側にハマーが現れた瞬間、私は立ち上がってバッグを掴む。
ポールは微笑む。「わかった。じゃあ、明日の夜に会おう」
私はうなずく。「うん。待ってるわ」
通りを横切りながら、ハマーの黒い窓に向かって目を回す。
遅いわよ、このクソ野郎
車の中に入ると、寒さを追い払うために腕をこすりながらシートベルトを締める。
ドミニクを見ると、彼の視線はカフェと建物に戻っていくポールに釘付けになっている。彼はまばたきひとつしない。
「30分って言ったじゃない」
彼は私を見ない。顎は怒りで引き締まり、シフトレバーを握る手の関節が白くなっている。「用事が...長引いた」
「見ればわかるわ。どうしたの？コンドミニアムに戻るの？それとも？」
また彼は何も言わず、ポールの店から視線も外さない。
「ドミニク—」
「買い物が必要だと思ってたんだが」
「もう済ませたわよ」私はバッグを前で振って見せる。「もう1時間近く前に買い物は終わったの」
彼は暗く笑う。「つまり、1時間もイケメン・ポールと通りの向こうにいたのか？」
私は眉をひそめる。「そうね。彼はあなたの友達じゃないの？」
彼はようやく店から視線を引き離し、固く結んだ唇で微笑みながら私の方を向く。車をギアに入れ、前方の道路を見つめるが、縁石から離れる様子はない。
「二人は何を話してたんだ？」
彼を睨みながら、ドミニクが誰にも私を助けるなと命令していたことをポールが教えてくれたことを思い出す。「主に、あなたが雇うなと言ったのにバートが私を雇ってくれた素晴らしさについてよ。実際、あなたが誰にも私を助けるなと要求したにもかかわらずね」
彼はシューッと息を吐く。「でも奴らは聞いたか？いや、聞かなかった」
それから彼は通りに出て、私たちは猛スピードで走り去る。今回は彼はゆっくり運転せず、車の間をすり抜け、赤信号を無視して走り抜ける間、私はシートの下部分をぎゅっと掴んでいた。
「何てこと？」私は怒鳴る。「まだ霧が出てるのよ」
彼はため息をつき、スピードを落として疲れた横目で私を見る。「ポールに魅了されるべきじゃない。彼は遊び人だ」
私は笑う。「何だって？」
「遊び人だって言ったんだ。この町のほとんどの女性と付き合ったことがある」
「マーゴとも？」
彼はクスクス笑う。「ああ、マーゴとも」
「気持ち悪い。じゃあ明日の夜のデートはキャンセルした方がいいわね。あのスケベ女が触ったものなんて欲しくないもの」
突然ハマーが道路の真ん中で急停止し、私の体は前方に投げ出され、首がねじれた。
「痛い！」私は叫び、彼を睨みつける。「何が問題なの？」
「デート？ポールとデートするのか？」彼の言葉は、顔に表れている以上に驚きに満ちていて、私はその綺麗な顔を平手打ちしたい衝動を抑えるのに精一杯だった。
「そうよ、このバカ！」私は叫ぶ。「そして今、首が痛いわ」
彼は私を見て、その目は後悔に満ちていた。「くそ。ごめん」彼は唸る。「本当にそんなつもりはなかった」
彼はより慎重に運転を始め、私はパーカーのジッパーを開けて首をマッサージする。触れる場所は硬く痛みがあり、突然怒りが湧き上がってきた。「あなたのせいで、今からエプソムソルトの熱いお風呂に浸からないといけないわ。また道にリスでも飛び出したの？」
彼は長く息を吐き出しながら、自宅の裏手の車道に入る。「リスはいない」
「じゃあ何が問題なの？50歳の女性よりも気分の変動が激しいわよ」
彼はクスクス笑う。「すまない。怒りをコントロールする方法を学ぶ必要がある。ただ、誰も俺の言うことを聞かないということがますます明らかになってきてるんだ」
「つまり、あなただけが私を助けたくなかったということね」私は頭の後ろの刺すような痛みにもかかわらず、できるだけ彼の方を向く。「あなたは一体何様なの？この町の市長様？」
彼はニヤリと笑う。「そんなところだ」
「本当に市長なの？」
「いや」彼は私のバッグを取り、車から出て私のいる側に回ってくる。
ドアを開けて降りようとするが、彼は私を止め、私を腕に抱き上げ、彼の硬く温かい胸に押し付ける。
ああ、なんて胸なんだろう。
私たちがそこに立っている間、彼の二頭筋の柔軟さが、私を彼の生の力強さに閉じ込める。彼が私を抱える容易さに、彼のパワーの全てを感じることができる。私の指は彼の胸筋をなぞり、彼のシャツの中に滑り込みたくてうずうずしている。私たちの目が合い、長い間彼はただ私を見つめている。彼の暗い灰色の目の中の金色の斑点が脈打ち、虹彩全体に広がっているようだ。電気が私の中を走り、息が喉につまる。
「歩けるわよ」私は彼の視線が私の唇に落ちるのを見ながら小さく囁く。自分の唇を舐めながら、彼は凍りついたように見え、頭をゆっくりと下げかけたが、自分自身を振り払い、目をそらした。
彼は私の言葉を無視し、ドアを蹴って閉め、私をコンドミニアムの中に運ぶ。ソファの横に私を優しく降ろすと、彼はソファの上に腰を下ろし、足を広げて、膝の間の空いたスペースを指さす。「座れ」彼は厚く低い声で命じる。
「何？」
「セーターを脱いで床に座れ。首をマッサージしてやる」
私は彼に眉を上げるが、無料マッサージを断る理由はない。特に彼がその必要性の原因なのだから。
「一つ条件があるわ」私はゆっくりとセーターのジッパーを下ろしながら警告する。「私の打撲痕について尋ねないこと」
彼はうなずき、私が袖から腕を抜く間、彼の目は熱を帯びて輝いている。それから彼が言った通りに彼の前に座る。しばらく何も起こらなかったが、やがて彼がため息をつき、前に身を乗り出して強く温かい手を私の首の両側に置くのが聞こえた。彼が私に触れる場所には鼓動がある。そして液状の熱が私の中心に溜まり、わずかな促しで解放される準備ができている。私は後ろに身を寄せると、私の頭の後ろにある膨らみの重い温もりが、上の男から柔らかいシューッという息を引き出した。
私の両側にある彼の脚の緊張感に、彼が耐えているのを感じることができる。私の肌の上に置かれた彼の指先の躊躇いがちな憧れを感じる。私は彼への欲望でめまいがし、彼の太ももの熱に対して喘ぎ、喉を鳴らさないようにするのがやっとだった。私の体は後ろに動きたがっている。彼の触れるだけで、私の心の暗い部分が生き生きとし始めている。もしこの男を信頼できるなら—もし自分のすべてを彼に話せるなら—彼こそが世界でただ一人、私を本当に信じてくれるかもしれないと囁いている。
いいえ。絶対に無理。危険すぎる。
約束したようにマッサージする代わりに、ドミニクは呪いの言葉を吐き、できるだけ繊細に私の頭を上向きにするために片手を私の顎の下に滑り込ませる。彼の指は優しく私の喉を滑り降り、胸の谷間へと向かう。銀色の炎で輝く目で、私の心臓の鼓動だけが聞こえるようになるまで、その強烈さに耐える。
彼は厚く飲み込み、下唇を噛みながら目が黒くなり、瞳孔が完全に開く。その時になって初めて気づいた、彼は私のシャツの中を覗き込むことができるのだと。
ここは暑いのかしら？