Kapittel 7 Gorilla Man (Tilbakeblikk)
*Den åpning sangen fra Sesame Street dundret ut av hjemmekinohøyttaleren og vekket halve nabolaget. De som bodde nærmest, måtte sjekke om hørselen fortsatt var intakt. Mike kom løpende inn i stua, med hendene presset hardt mot ørene. Han så lille Jack som desperat prøvde å finne volumknappen på fjernkontrollen, men mislyktes. Batteriene hadde falt ut i det øyeblikket han slo på TV-en. Den tomme villaen ekkoet med den glade sangen. Mike kunne knapt høre kona si som ropte av full hals bak ham.
"Slå av strømmen!", hørte han henne rope. Han sprang til sikringsskapet og dro ut kontakten. Den plutselige stillheten var nesten like vond. Alle tre kunne høre hjerteslagene sine. Lille Jack pustet tungt. Klokka var fem om morgenen. Paret bestemte seg for at det ikke var noen vits i å prøve å sove igjen. Bråket hadde satt hjernene deres i full gir. Mike kunne fortsatt kjenne adrenalinet pumpe.
"Jeg sa det til deg, men du måtte bare ha den høyeste", fyrte Grace av mot ham. Hun hadde ikke tatt feil, men han hadde en greie for sånt. Han kollapset på sofaen, og Grace bestemte seg for å lage frokost. Han sukket tungt. En av fordelene med å være den rikeste mannen i hjembyen var at det var lite sannsynlig at noen naboer ville klage på støyen. De hadde kjent ham i årevis. Han hadde overbevist foreldrene sine om å flytte fra gården så snart han begynte å tjene en formue. Faren hadde nølt, men måtte gi etter fordi gården ikke ga mye inntekt, og de nylig pålagte skattene hadde spist opp alt han sparte på slutten av året. Foreldrene hadde elsket villaen og naboene. De fleste naboene kjente Mikes far fra bondemarkedet, så det ble raskt noen venner. Det var synd at Jacks besteforeldre ikke kunne være der lenger. De døde begge det året han ble født. Fire år gamle Jack var uvitende om foreldrenes blikk og var opptatt med å lete etter de bortkomne batteriene.
"Du skal ikke være ute av rommet ditt, kompis!", ropte Mike til sønnen sin mens han rakte ut hånden og inviterte ham til å sette seg ved siden av ham på sofaen. Jack kom løpende. Det var fortsatt to timer til det var tid for å gjøre seg klar til skolen. Mike lurte på hva han skulle gjøre i den tiden. Jack hoppet på sofaen ved siden av ham, og etter noen hopp landet han. Mike la armen rundt Jack så snart han var stille. "Mareritt?", spurte han den lille energibunten mens han fingerkjemmet håret hans. Et stille nikk ble gitt som svar.
"Monster?"
"Ja", denne gangen mer hørbart. Mike strammet grepet og hvilte kinnet på Jacks hode. "Du husker hvem pappa er, ikke sant?", spurte han med forventning om et raskt svar. Jack holdt blikket mot gulvet. Det var ingen tradisjon for skjennepreken eller pryl i huset, så det var ikke av frykt. Mike innså at svaret ikke kom, så han la til: "Jeg er gorillamannen og jeg ...". "... forviser alle monstrene bare ved å blåse dem bort!", fullførte lille Jack setningen, og all sorgen i ansiktet hans forsvant. De ga hverandre en high-five. Grace kom tilbake fra kjøkkenet.
"Kom igjen! Tid for å kle på seg til skolen", beordret hun mykt. Ordren ble møtt med en lang og lat sutring. "Men...", protesterte Jack, men moren avbrøt, "Jeg vet! Jeg vet! Du kan se på TV til det er tid for å gå hvis du gjør deg klar nå". Protesten ble forlatt, og Jack løp til rommet sitt. Mike duppet av på sofaen.
"Har du ikke en flytur i dag?", spurte Grace. Mike nikket uten å åpne øynene. Hun var ikke bekymret. Mike hadde alltid vært den raskeste til å gjøre seg klar til anledninger. Hun visste at det bare ville ta ham fem minutter å komme ut og se ut som en adelsmann.
På bordet så de ut som et perfekt team av misfits. Jack spiste en skål med sjokoladefrokostblanding mens øynene hans var klistret til TV-skjermen. Han var klar for skolen med et par hvite shorts holdt oppe av bukseseler, og en rød skjorte med knapper. Mike var ett steg unna å se ut som en stereotypisk mafia-boss. En åpen hvit skjorte, et rødt slips løst rundt kragen, og håret så ut som om han hadde drukket to flasker. Han var opptatt med avisen og spiste en gang i blant. Grace var ferdig med frokosten og leste sitt favoritt moteblad. Det banket på døren. Det var sjåføren deres, Antonio. Han hadde vært med dem siden de flyttet hit. Det var på tide for Jack å dra til skolen. Han svelget raskt frokostblandingen. Moren hans løp til ham med en serviett. Han grep sekken sin med et grønt dinosaurhode som stakk ut av ryggen. Det hadde vært et emne for latterliggjøring, men Jack likte det og lot det ikke gå inn på seg. Moren kysset ham, noe han motvillig tørket av ansiktet, og løp til Antonio. "Det er T-rexen! Løp!", Antonio latet som han var redd og Jack brølte tilbake. Han ledet Jack til den ekstravagante svarte sedanen og kjørte av gårde. Mike tok det som et signal til å bli alvorlig. Han gulpet i seg kaffen og kneppet skjorten mens han hastet gjennom de siste bitene av avisen.
Kontoret hans så ut som det hadde vært gjenstand for en grundig politiransaking. De mest essensielle papirene hadde som vanlig vært de mest unnvikende. Men arbeidet hadde blitt gjort om natten for å forhindre forsinkelser om morgenen. En dokumentmappe, en boksfil og en dress var alt som skulle med ham. Han hadde åpnet en filial av Red Stallion gjødsel i Oslo, så han ble bedt av staben om å innvie den. Han skulle være tilbake neste morgen. Telefonen ringte. Han tok den opp og hans PA var på den andre enden. "Vi er på vei til huset ditt," informerte hun. Mike fikk en liten orientering. Han la på da han var tom for spørsmål.
Noen minutter senere ankom en hvit bil som nesten var en limousin til døren deres. Han brukte alltid kontorets biler til flyplasser og lange forretningsreiser. Han kysset sin kone farvel, tok plass i bilen og dro til flyplassen. Hans unge PA satt ved siden av ham i en svart dress, formell som alltid. På veien sjekket han alt som skulle være i dokumentmappen. Hans PA fortsatte å plapre om hvem andre som skulle være på innvielsen, den årlige avtalen med flyselskapet, hans CFOs oppsigelse av personlige årsaker, og mange andre saker han ikke brydde seg om. Han følte PAens stemme svinne hen og tankene hans begynte å lure på hva lille Jack gjorde på skolen. Mest sannsynlig fikk han lærerne til å rive seg i håret, tenkte han. Han smilte ved bildet. Han ble trukket ut av dagdrømmen av den gjennomtrengende monofoniske ringetonen på fliptelefonen sin. Han trakk telefonen ut av jakkelommen. Det sto "Hjem". "Hva i all verden har jeg glemt denne gangen?", tenkte han for seg selv. Han svarte. Det var stille. "Kjære?", prøvde han å bryte stillheten. Han hørte tung pusting i den andre enden. Mike ble nå urolig. Den tunge pustingen gikk over til svak gråt. "Herregud, Grace!", utbrøt han, tydelig utålmodig. Lyden av gråt fikk styrke. Han var i ferd med å snakke igjen, men stoppet da han følte ordene brygge på den andre siden. Hvert sekund føltes som en evighet. Han kjente igjen sin kone. Endelig snakket hun. Hans PA kunne ikke høre ordene, men leste ham godt nok til å vite at de var dystre. Hun kunne se ham skifte farger.
"Snu bilen!", beordret han, og bilen skrek til stopp før den snudde og kjørte tilbake.